北寒风的余音在四周回荡。


    青冥剑悬绕周身，青、赤、黄三色灵光流转不息，映着他凝重的面容。地魔蜥伏在他身侧，嘶声低吼着，三只眼紧盯着四周蠢蠢欲动的冰雕。噬铁虎头蜂悬停肩头，复眼猩红，翅翼轻振间发出犹如虎啸般的嗡鸣。


    冰塔内沉静了一下，随后，再度传来那存在低沉的笑声，那笑声起初很轻，而后渐响，最后在整个广场回荡：


    “代价？区区筑基，也配与本座谈——”


    “代价……”


    话音未落，广场四周的冰雕齐刷刷向前踏出一步！


    “咔嚓——咔嚓——”


    冰层碎裂声响成一片，数百具冰雕同时动作，缓慢朝着广场中央围拢。它们空洞的眼眶亮着幽蓝光芒，那是被塔中存在下的控制禁制。


    北寒风神色不变，只是右手轻抬。


    青冥剑应势而动，剑尖斜指地面，三色剑芒吞吐不定。地魔蜥前爪扒地，喉间发出低沉的咆哮。噬铁虎头蜂翅翼急振，红金光华在甲壳上快速流转。


    他没有退。


    也无路可退。


    “前辈若真要取晚辈性命，又何须驱使这些冰雕？”北寒风抬眼望向冰塔，声音平静，“直接出手便是。”


    塔中传来一声轻笑。


    “倒是聪明。”那声音悠悠道，“本座确实不能直接出手……至少，在这塔外不行。”


    北寒风心中一动。


    果然不能出塔吗？


    他目光扫过四周缓缓逼近的冰雕，又看向那座高耸的九层冰塔。塔身符文流转，冰蓝光晕笼罩整座广场，却始终局限在塔身周围数丈之内，未曾向外扩散半分。


    就在这时，塔中的声音再次响起，语气已明显透出不耐：


    “罢了，本座没空陪你这小辈玩了。”


    话音一落，广场上所有冰雕齐齐一震。


    紧接着，它们不再前进，而是开始后退。同时，那些冰蓝触手也全部缩回地面，让出了通往九层冰塔大门的路。


    “进来。”声音平淡，却不容置疑，“本座虽出不了塔，但要耗死你与你那两头宠物……还是轻而易举的。”


    北寒风看向冰塔大开的门，又看向身侧的地魔蜥与噬铁虎头蜂。沉默片刻后，他抬手将它们收回灵兽袋，随即迈步走向塔门。


    他每一步的踏出，脚下冰层都发出轻微的碎裂声，四周一片寂静，只有他的脚步声回荡着。


    走到塔门前，他停住脚步。


    门内寒气扑面，那寒意直透骨髓，连护体灵光都无法完全隔绝。更深处，隐约可见幽蓝的光晕流转，似有某种存在正在注视着。


    “怎么，还想拖延？”塔中的声音又度传出，已显得更加不耐。


    北寒风没有回应。


    他深吸一口气，一步跨过了门槛。


    眼前景象骤变。


    塔内并非想象中的狭窄空间，而是一片广袤的冰晶殿堂。殿堂高逾百丈，四壁皆由晶莹的玄冰砌成，穹顶悬着无数冰棱，折射出幽蓝的光芒，将整座殿堂照得如梦似幻。


    殿堂中央，有一座冰晶高台。


    台上，盘坐着一个人。


    不，那已很难称之为“人”。


    那是一具半透明的躯体，通体由幽蓝光构成，面容模糊，仅能看出大致的轮廓。自胸口以下，躯体逐渐虚化，最终化作缕缕冰雾，与高台融为一体。


    更让北寒风心头一紧的是，这具躯体散发出的气息——


    古老、沧桑、浩瀚如渊。


    虽然虚弱，虽然残破，但那气息的层次，远超他此生见过的任何修士。


    元婴境。


    而且是元婴后期的元婴境！


    北寒风瞳孔骤缩，下意识地招回青冥剑，握入手中。


    那光影缓缓抬起头，模糊的面容上，两点幽蓝光芒亮起，那是它的眼睛。


    “小辈，你终于来了。”


    声音不再是从塔中传来，而是直接响在北寒风的识海深处。那声音苍老、嘶哑，仿佛经历了无尽岁月般。


    北寒风稳住心神，持剑行了一礼，报出一个假名：“晚辈历飞雨，见过前辈。”


    “历飞雨……”光影重复了一遍这个名字，幽蓝的目光在北寒风身上扫过，“筑基后期顶峰，骨龄一百多。修为尚可，根基也算扎实。只是……可惜了。”


    “可惜什么？”北寒风问。


    “可惜你今日，便要死在这里了。”光影语气平淡，就像在陈述一件再普通不过的事，“不过你放心，你的肉身，本尊会好生利用的。”


    北寒风心底一沉。


    夺舍！


    这古老存在竟是要夺他肉身！


    他身形急退，同时青冥剑化作一道惊虹，直刺光影。


    剑光迅如闪电，眨眼便至光影面前。


    但光影只是抬起一根手指，轻轻一点。


    “叮——”


    清脆的响声在殿堂中回荡。


    青冥剑停在光影指尖前三寸，再也无法前进分毫。剑身剧烈震颤，三色灵光疯狂流转，却始终无法突破那无形的屏障。


    “这剑很有意思。”光影淡淡点评，“可惜，你太弱了。”


    说着，它指尖微微一震。


    一股无形的力量顺着剑身传来，北寒风如遭重击，整个人倒飞出去，重重撞在后方的冰壁上。


    “噗——”


    一口鲜血喷出，染红了胸前的衣襟。


    北寒风强撑着站起，眼中闪过骇然。


    这就是元婴修士的实力吗？


    即便只剩残魂，即便虚弱至此，也不是他能抗衡的。


    光影缓缓飘下高台，朝北寒风飘来。它的动作很慢，却带着一种无形的压迫感，每近一步，殿堂内的寒气便重上一分。


    “不必挣扎了。”光影声音平静，“能成为本座重回世间的载体，是你的荣幸。”


    北寒风咬牙，左手一翻，十张爆炎符同时激发。


    火焰在殿堂中炸开，热浪翻滚。


    光影只是随手一挥，冰蓝寒气涌出，瞬息便将所有火焰冻结。那些火焰保持着燃烧的姿态，凝成一朵朵冰花，悬在半空。


    “没用的，你筑基的修为，离本座的元婴境差得太远了。”


    光影摇了摇头，继续逼近。


    北寒风捂住胸口疾退，后背却已抵上冰壁，再无退路。


    难道今日真要陨落了？


    光影已至身前半丈内。


    幽蓝的眼眸凝视着他，那目光冰冷无情，就像是在打量一件器物。


    “放松些，不会太痛。”光影抬起右手，五指张开，朝着北寒风的头顶缓缓按下。


    就在这时，北寒风忽然注意到一件事。


    这光影自胸口以下皆是虚幻，越是往下，便虚化得越厉害。最重要的是，它身上没有丝毫生命气息，只有浓郁的寒冰之力，以及……


    残存的神魂波动。


    它不是残魂，而是灵气凝成的残破——


    元婴！


    这个念头如电光般在北寒风脑中快速闪过。


    没有丝毫犹豫，他左手猛地探向腰间。


    不是储物袋，也不是灵兽袋，而是那个他一直挂在腰间，无法被收入储物袋和储物戒的——


    红皮葫芦！