谷底的风是热的，带着一股子让人嗓子发痒的甜腥味。


    现在虽然是初春，外头还得穿夹袄，但这断龙崖底下却像是已经进了初夏。地上那些不知名的蕨类植物长得比人还高，叶片肥厚得直冒油光。


    赵衡抬头看了看，头顶是一线天，阳光只能斑斑驳驳地洒下来一点点，大部分都被茂密的树冠挡住了。


    “咳咳……”


    队伍里，几个身体稍微弱点的汉子已经开始咳嗽起来，脸涨得通红。


    “都别动。”赵衡抬起手，止住了队伍的行进。


    他从随身的布包里掏出一叠黑乎乎的东西。这是他早就让作坊赶制出来的“活性炭口罩”。


    “所有人，把这个戴上。”赵衡把口罩分发下去，“系紧了，别漏气。”


    一百多号人，瞬间全都变成了“蒙面客”。


    虽然样子滑稽了点，但这口罩一戴上，那股子直冲脑门的恶臭味立马淡了不少。刚才还在咳嗽的那几个汉子，呼吸也顺畅了。


    这次人多，走起来动静自然大。


    赵衡走在最前面，手里的横刀并没有拔出来，而是拿着一把开山刀，劈砍着挡路的藤蔓。


    一百多双脚踩在腐烂的落叶层上，发出“噗嗤噗嗤”的声响，黑色的汁液从脚印里渗出来。


    四周静得可怕。除了他们的脚步声和呼吸声，连声鸟叫都没有。这种死寂，往往意味着周围潜伏着顶级的掠食者。


    “都打起精神来。”赵衡压低声音，“这里是狼窝，别以为人多它们就不敢动你。”


    提到狼群，队伍里的气氛明显紧绷了起来。上次赵衡他们八个人血战狼群的故事，早就传遍了整个山寨。


    “先生，”小五凑过来，手里紧紧握着短刀，一双眼睛滴溜溜地乱转，“你说那些狼崽子会不会已经被咱们上次杀怕了，搬家了？”


    “狼这种畜生，最记仇。”赵衡冷笑一声，“上次咱们杀了它们那么多同伴，它们肯定不会善罢甘休。”


    正说着，赵衡突然停下了脚步。


    他蹲下身，用刀尖挑起一片巨大的蕨类叶子。


    叶子下面，是一堆白森森的骨头。看形状，像是某种鹿或者獐子。骨头还很新，上面残留的肉丝还没完全风干。


    最关键的是，这堆骨头旁边，有一坨黑色的粪便。


    赵衡用刀尖拨弄了一下那坨粪便，里面夹杂着不少兽毛。


    “还热乎着。”赵衡站起身，目光变得锐利起来，“离咱们不远。”


    张远立刻举起手，身后的神机弩手瞬间散开，端起弩机，警惕地指向四周幽暗的丛林。


    “继续走。”赵衡没有退缩，“咱们这次来，就是要占地盘的。既然是邻居，迟早得打照面。”


    队伍继续推进。


    越往里走，地势越低，那种湿热的感觉就越明显。


    汗水顺着额头流下来，浸湿了口罩，粘在脸上很难受。但没人敢摘下来。


    赵衡一边走，一边观察着周围的环境。


    这里的土壤肥沃得流油，随便抓一把都能攥出水来。这要是运上去撒在地里，那就是最好的庄稼催长剂。


    “先生，前面好像亮堂了。”小五指着前方说道。


    透过密密麻麻的树干，隐约能看到前方有一片开阔地。


    赵衡记得那个地方。


    那是那条小溪，还有不远处的山洞，上次他们就是在那儿遭遇了狼群的围攻。


    “全体戒备，缓步前进。”


    赵衡反手拔出了腰间的横刀。


    黑色的刀身在昏暗的林间划过一道冷光。这把刀比绣春刀更长，更直，更适合这种狭窄地形的劈刺。


    一百多人屏住呼吸，慢慢走出了丛林。


    眼前豁然开朗。


    那条小溪依然在静静地流淌。


    只不过，上次来的时候，溪边还挂着冰棱，水流细小。而现在，随着气温回升，加上温泉水的汇入，溪水变得宽阔了不少，水流也急了许多。


    阳光毫无遮挡地洒在水面上，泛起粼粼波光。


    看似一副世外桃源的美景。


    但赵衡的瞳孔却猛地收缩了一下。


    因为他看到，那清澈的溪水里，泛着一丝刺眼的暗红。


    那抹红色在清澈的溪水中显得格外扎眼，像是一条红色的绸带，顺着水流蜿蜒而下，在阳光下透着一股子妖异。


    赵衡抬起手，整个队伍瞬间定格。


    “血。”张远鼻子动了动，哪怕隔着口罩，那种特有的铁锈味还是钻进了鼻腔，“是新鲜的。”


    赵衡没说话，提着横刀，放轻脚步慢慢靠近溪边。


    溪水并不深，清澈见底。那红色的源头似乎在上游不远处。


    “小五，带两个人去上游看看。”赵衡沉声吩咐，目光却始终没有离开对岸那片茂密的灌木丛，“小心点，别弄出动静。”


    小五点点头，像只灵猫一样，带着两个斥候悄无声息地摸了过去。


    剩下的人则迅速在溪边展开防御阵型。神机弩手占据高点，刀盾手护在两翼，一百多号人配合得天衣无缝，瞬间将这片河滩变成了一个铁桶阵。


    赵衡蹲在溪边，伸手沾了一点带血的溪水，在指尖搓了搓。


    血还没凝固，说明流血的东西刚死不久，或者……还没死。


    “先生！”


    没过多久，上游传来小五压抑的惊呼声。


    赵衡心头一跳，提刀就往上冲。


    绕过一块巨大的青石，眼前的景象让赵衡也不由得倒吸了一口凉气。


    只见上游的一处浅滩上，横七竖八地躺着四五具尸体。


    不是人，是狼。


    就是上次袭击他们的那种青背巨狼。


    这些平日里凶悍无比的丛林霸主，此刻却死得凄惨无比。有的被开膛破肚，内脏流了一地；有的脑袋直接被拍碎了，红白之物溅在石头上。


    最夸张的一头，整个脊椎骨都被硬生生折断，身体扭曲成一个诡异的角度。


    鲜血就是从这里流下去的，染红了半条小溪。


    赵衡蹲下身，检查着一具狼尸上的伤口。


    伤口呈撕裂状，不像是利刃切割的，更像是被某种巨大的力量直接撕开的。


    他在狼尸旁边的泥地上，发现了一个脚印。


    那是一个类似于人的脚印，但比人的脚印要大上一倍不止，深深地陷进泥土里，脚印边缘还渗着水。