王家村里的里正，一个五十多岁的老者，壮着胆子迎了上去，陪着笑脸问道：“各位军爷，不知……不知来我们这小地方，有何贵干？”


    那都尉环视了一圈，目光在人群中找到了一个二十多岁的年轻士兵，对他点了点头。


    那士兵立刻走了出来，他看着周围熟悉的面孔，有些激动地喊道：“三爷爷！各位叔伯乡亲！是我，我是王二牛啊！”


    “二牛？”


    “是二牛！你不是去当兵了吗？怎么回来了？”


    村民们一看是村里出去的熟人，胆子顿时大了起来，纷纷围了上来。


    王二牛的父亲也从人群里挤了出来，拉着儿子的手，又惊又喜：“二牛，你咋回来了？难道是放假了？”


    “爹！没时间解释了！”王二牛的脸上满是焦急，他从怀里掏出一张图纸，正是赵衡画的“地道战”草图。


    “三爷爷，各位乡亲！”王二牛对着众人大声说道，“我这次回来，是奉了将军的命令，来救大家的命的！”


    “救命？”里正和村民们都愣住了。


    “北狄人要打过来了！”王二二牛抛出了一个重磅消息，“虎牢关那边，出了叛徒，用不了多久，北狄的骑兵就会杀到我们这里！到时候，烧杀抢掠，大家伙的命就都保不住了！”


    这话一出，人群顿时炸开了锅。


    “什么？北狄人要来了？”


    “我的天爷啊！这可怎么办啊！”


    恐慌和绝望，瞬间笼罩了整个村庄。许多妇人已经吓得哭出声来。


    “大家静一静！听我说！”王二牛扯着嗓子大喊，压下了众人的骚动。


    “大家别怕！我们已经想出了救大家的法子！”他把图纸在众人面前展开，“只要我们按照这图上画的，在村子底下挖通地道，把人都藏进去，把粮食也藏进去。北狄人来了不但找不到人，而且抢不到东西，他们如果发下了我们，我们就在下面埋伏好伏击他们，如果没有发现我们，他们也待不了多久就会走的！这样我们就能活下来！”


    村民们围着图纸，一个个都看傻了。


    “往地下挖洞？”


    “这……这能行吗？这不是把自己活埋了吗？”


    “是啊，万一被堵在里面，不是更没活路了？”


    质疑声此起彼伏。这种超乎他们想象的法子，让他们本能地感到怀疑和恐惧。


    “行！怎么不行！”王二牛急了，他指着自己的鼻子，“我就是从云州城来的！前几天，云州城的城门就是被一个姓赵的先生用‘震天雷’给炸开的！赵先生是神人！他的法子，绝对错不了！”


    他看着犹豫不决的乡亲们，几乎是吼了出来：“叔伯们！你们是想现在就动手，为自己挖一条活路，还是想坐在这里，等着北狄人的马刀砍到自己脖子上？”


    “你们是想眼睁睁地看着自己的婆娘闺女被那帮畜生糟蹋，还是想跟他们拼了？”


    这番话，像一盆冷水，浇醒了所有被恐惧冲昏头脑的村民。


    是啊，横竖都是死，为什么不拼一把？


    里正，那位五十多岁的老者，沉默了半晌，最终一咬牙，拿起地上的锄头，狠狠地说道：“挖！二牛说的对！与其等死，不如给自己挖条活路！全村的爷们，都跟我走！从今天起，什么活都别干了，就给老子挖地道！”


    “挖！”


    “挖！”


    榜样的力量是无穷的。随着里正的登高一呼，村里的青壮们纷纷响应，拿起家里的铁锹、锄头，在王二牛和那些士兵的指导下，热火朝天地干了起来。


    同样的一幕，在云州城周边的上百个村庄里，同时上演。


    一张由无数地道组成的地下网络，正在以惊人的速度，悄然成型。它就像一张巨大的蜘蛛网，准备将即将到来的北狄铁骑，牢牢地困在其中。


    与此同时，云州城内的澹台明烈和澹台明羽也没有闲着。


    澹台名烈亲自坐镇城头，指挥着数千名士兵和工匠，修复被赵衡炸开的城门。


    而澹台明羽则带着一队玄甲军，在城内四处巡逻，维持秩序，同时也在耿鲲的帮助下，挑选着适合成为陌刀手的猛士。


    赵衡自校场返回小院时，暮色已深。


    他身上还带着兵器工坊里特有的铁腥与硝烟混合的气味，每一步都踩得异常沉重，仿佛灌了铅。澹台明月早已备好了热水与干净的衣物，静静地等在门口。


    她看着丈夫眼下那层无法掩饰的青黑，看着他紧绷的下颌线，心中一阵刺痛。


    “夫君，先歇一歇吧。”她的声音很轻，怕惊扰了他紧绷的神经。


    赵衡摇了摇头，扯出一个略显僵硬的笑容：“没事，我身体好，扛得住。我明早得赶去云州，虎牢关还没有消息传来，我们还有时间准备。”


    他嘴上说着，动作却不停，快速地洗了把脸，冰凉的水让他混沌的头脑清醒了片刻。


    铁蛋和果果两个小家伙从屋里跑了出来，一左一右，用小小的身子紧紧抱住了他的大腿。


    “爹爹，你又要走了吗？”果果仰着小脸，黑葡萄般的大眼睛里蓄满了不舍，小手紧紧攥着他的裤腿。


    “爹爹，带上我！我能帮你打坏人！”铁蛋学着山寨里玄甲军的样子，努力挺起小胸膛，挥舞着肉乎乎的拳头，可那张稚嫩的脸庞，却只有说不出的可爱。


    赵衡的心，在这一瞬间被彻底融化了。


    他蹲下身，将两个孩子用力揽入怀中，他在他们粉嫩的小脸上各亲了一口，嗅着他们身上独有的奶香。


    “爹爹要去办一件很重要的大事，你们乖乖在家听娘的话，等爹爹把坏人都打跑了，就回来陪你们玩。”


    安抚好孩子，赵衡站起身，目光转向澹台明月，眼神里是无法言说的歉意与温柔。


    “家里和寨子里的事，又要辛苦你了。”


    澹台明月为他仔细整理着微乱的衣领，指尖触碰到他冰冷的甲胄，眼眶微微泛红，却只是坚定地摇了摇头。


    “夫君放心，家里有我，寨子里有陈大哥和李大哥他们，你只管去做你的事。”


    她的声音顿了顿，抬起头，认真地看着他的眼睛。


    “只求你……万事小心，一定要平安回来。”


    “我答应你。”