第一折 残骑奔命


    建安十八年正月廿七，麦城西郊五十里，荒山野径。


    关羽率残部一百二十余骑，在风雪中艰难跋涉。人马皆疲惫至极，铁甲结霜，胡须挂冰。


    “父亲，歇息片刻吧。”关平抹去眉睫冰霜，声音嘶哑，“将士们……走不动了。”


    关羽勒马回望。但见残兵个个面如死灰，有人伏在马背喘息，有人相互搀扶踉跄，更有数人伤口崩裂，血浸透裹伤布，在素白雪地上拖出暗红轨迹。他丹凤眼中血丝密布，良久，沉声道：“就地休整半柱香。”


    众人如蒙大赦，纷纷下马。无柴生火，便挤作一团取暖。粮草三日已尽，最后一点干粮昨日分食，此刻腹中空空，只能抓雪团塞入口中，冰凉刺喉。


    廖化检查马匹，忽低呼：“君侯！又倒三匹！”


    关羽望去，但见三匹战马跪卧雪中，口鼻喷出白气渐弱，眼中光彩涣散——这些马连日奔逃，未进草料，已然力竭。他闭目，喉结滚动：“宰了，分肉。”


    “可这是战马……”廖化哽咽。


    “马死人活。”关羽斩钉截铁，“吃饱了，才有力气走到上庸。”


    士卒默默动手。雪地很快染红，马肉割成薄片，在冰雪中稍冻便分食。无人说话，唯有咀嚼声、风雪声，还有压抑的抽泣。


    关平将最好一块腿肉奉与父亲。关羽接过，却不食，递与身旁一名年轻士卒：“你年纪最小，多吃些。”


    那士卒年不过十六，脸上稚气未脱，此刻泪流满面：“君侯……您吃……”


    “关某还撑得住。”关羽强行塞入他手中，转身望向西北方向，“此地距上庸，还有三百里。刘封侄儿镇守上庸，有兵两万。若得他接应，便可西入汉中，与大哥会合。”


    王甫包扎着肩头箭伤，忧心道：“只怕刘封公子……未必肯发兵。”


    “为何？”关羽皱眉。


    “上庸新附，申耽、申仪兄弟虽降，然其心难测。刘封公子若倾巢来救，上庸空虚，二申必反。”王甫叹息，“且……江东军势大，吕蒙已控江陵，陆逊占公安，潘璋扼当阳。刘封公子便是发兵，也未必救得及。”


    关羽沉默，丹凤眼望向风雪迷蒙的来路。那里，江东白衣军的追兵随时可能杀到。


    良久，他唤：“廖化。”


    “末将在！”


    “你单骑往上庸，面见刘封。”关羽一字一顿，“告诉他，关某败了，但还未死。请他念在叔侄之情、君臣之义，速发援兵。若得生还，关某欠他一条命。”


    廖化扑通跪地：“末将必不辱命！只是君侯身边……”


    “有平儿在，无妨。”关羽解下腰间青玉牌。“持此信物，刘封当信。”


    廖化双手接过，重重叩首三响，额头沾雪。起身时虎目含泪，翻身上马，那马亦是疲惫，踉跄几步方站稳。


    “元俭，”关羽忽又道，“若他不肯，便罢了。莫要强求。”


    廖化咬牙：“公子必肯！”言罢猛抽马鞭，一人一马冲入风雪，转瞬成了茫茫白色中一点模糊黑影。


    关羽望着他消失的方向，久久不动。风雪愈狂，将他身影吹得摇晃，如雪中孤松。


    第二折 上庸风云


    上庸城。依山而建，城墙高两丈，以青石垒砌，险峻异常。


    去岁此时，刘封率副军中郎将刘琰等，苦战三月方降服申耽、申仪兄弟。如今城中驻军两万，然降卒占半，暗流涌动。


    太守府正堂。刘封端坐主位，银甲外罩虎皮大氅，眉宇间英气勃勃，却隐含忧色。左侧刘琰按剑侍立，阶下申耽、申仪二将垂首而立，眼观鼻鼻观心。


    “探马来报，关羽叔父败走麦城，江东军已全据江陵。”刘封展开军报，声音沉重，“吕蒙遣潘璋追剿，陆逊分兵取宜都。叔父身边恐不足百骑。”


    刘琰蹙眉：“公子，上庸距麦城三百里，其间山道险峻，风雪封路。便是发兵，也需五日方能抵达。届时只怕……”


    “只怕关羽将军已殉难了。”申耽忽然开口，此人年过四旬，面如黄铜，声音粗哑，“末将直言：江东军势大，曹操在北虎视，上庸新附，民心未稳。若公子率主力南下，城中空虚……”他抬眼，目光如鹰，“末将等虽降，然旧部犹在。万一有人心生异志……”


    话未说完，意思已明。申仪接口道：“大哥所言极是。刘皇叔在益州，距此千里，鞭长莫及。公子当以守土为重。”


    刘封想起被刘备收为义子，关羽在军中多有关照。更想起去年攻上庸，血战城头，折兵四千，方得此基业……


    正踌躇间，府外忽起喧哗。亲兵疾步来报：“公子！城外有一骑叫门，自称关羽麾下廖化，有急事求见！”


    堂中一静。刘封霍然起身：“快请！”


    第三折 风雪孤使


    半柱香后，廖化入堂。


    他一身铁甲尽染泥雪，披风破碎，脸上冻裂数道血口，嘴唇乌紫。进堂时踉跄三步，险些摔倒，强撑跪地，双手呈上青玉牌：“末将廖化，奉关君侯之命，拜见刘封公子！”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！刘封急步下阶，接过玉牌。玉牌温润，刻“汉寿亭侯关”五字，确是关羽信物。他扶起廖化：“元俭请起！叔父现在何处？情形如何？”


    廖化虎目含泪，声音嘶哑如砂石摩擦：“君侯被困麦城西郊，身边仅百余骑，粮草已绝，伤者过半！江东潘璋率五千军紧追不舍，陆逊分兵截断西归之路！君侯命末将来求公子：速发援兵，救困厄于倒悬！”


    他每说一句，堂中气氛便沉一分。待说完，刘封已面色惨白。


    刘琰上前：“廖将军，君侯身边……真只剩百余骑？”


    “千真万确！”廖化急道，“末将离开时，将士们宰马充饥，箭矢不足十支！公子——”他扑通再跪，以头抢地，咚咚有声，“君侯纵横天下三十年，今日落难至此！您是皇叔义子，是他侄辈！若您不救，天下谁还肯救！”


    声声泣血，字字锥心。刘封扶额，身形晃了晃。


    申耽冷眼旁观，忽道：“廖将军忠义可嘉。然上庸至麦城，山道险峻，此刻大雪封山，大军如何通行？便是不计伤亡强行军，至少需五日。届时关将军若已……”


    “申将军！”廖化猛然抬头，眼中血丝密布，“末将愿为先锋，率敢死队连夜开路！只需公子发兵一万，末将拼死也要杀出一条血路！”


    申仪嗤笑：“一万？上庸总兵力不过两万，其中半数为我兄弟旧部。若抽走一万，城中防务谁担？曹操在襄阳虎视眈眈，司马昭前日已移军筑阳，距此不足百里！廖将军，你是要救关将军一人，还是要害上庸全城百姓？”


    “你！”廖化怒极，拔刀欲起，被刘琰按住。


    刘封痛苦闭目。他何尝不想救？那是父亲最倚重的兄弟，是军中人人敬仰的君侯。可是……


    他走回主位，缓缓坐下，声音干涩：“元俭，非我不愿救。只是上庸新定，申将军所言……确是实情。我若率军南下，曹军必趁虚取城。届时上庸失守，我无颜见父亲，更断了益州北上门户。”


    廖化怔住，不可置信地望着刘封。良久，他惨笑：“公子……您是说，不救？”


    “非不救，是不能救。”刘封咬牙，“我可拨你三百精骑，护你杀回麦城，接应叔父突围。至于大军……”他摇头，“实难调动。”


    “三百骑？！”廖化狂笑，笑声凄厉，“潘璋有五千军！陆逊两万！三百骑去送死么？！”他猛然扯开胸前铁甲，露出道道伤疤，“末将不怕死！可君侯要的是生路，不是陪葬！”


    他环视堂中诸将，目光最后落在申耽、申仪脸上，咬牙切齿：“我明白了……公子是怕丢了上庸，怕失了这来之不易的基业！可您想想，若无皇叔昔年收您为义子，悉心栽培，何来您今日之位？若无君侯镇守荆州，曹操早南下益州了！”


    “放肆！”申仪拔剑。


    廖化不避不让，挺胸迎上：“来啊！斩了我！用我头去跟江东军请功！用我血染红你申家爵位！”


    堂中剑拔弩张。刘封厉喝：“都住手！”


    他走下台阶，至廖化面前，亲手为他整了整破碎披风，声音颤抖：“元俭，我知你忠义。可我是上庸守将，身后有两万将士，十万百姓。我……赌不起。”


    廖化盯着他，眼中最后一点光熄灭了。他缓缓跪地，双手抱拳：“末将……懂了。”


    接过玉牌，廖化起身，不再看任何人，转身向府外走去。背影佝偻，如负千钧。


    “元俭！”刘封唤道，“带上三百骑……”


    “不必了。”廖化头也不回，“末将独自来，独自去。这三百儿郎……留给你们守城吧。”


    众人望着那孤独身影没入雪幕，久久无言。


    第四折 独返死地


    廖化出城时，天色已暮。


    守门校尉奉上干粮水囊，低声道：“将军……保重。”


    廖化接过，塞入怀中，翻身上马。那马经过半日休整，吃了些草料，精神稍复。他轻抚马颈，喃喃：“老伙计，只剩你我二人了。”


    马匹低嘶，似懂人言。


    出城三里，至山道岔口。往南是回麦城死地，往西可入汉中求生。廖化勒马，望向南方风雪，又回头看看上庸城灯火，忽然仰天大笑。


    笑声在空谷回荡，惊起寒鸦数只。


    “君侯，元俭无能……求不来援兵。”他笑出泪来，“但元俭是君侯带出来的。今日这条命……便还您吧。”


    言罢，猛夹马腹，直冲南方！


    风雪扑面如刀割，山路崎岖似鬼途。廖化伏在马背，口中反复念着：“三百里……三百里……一夜赶到，还能陪君侯战最后一场……”


    忽闻前方马蹄声急！廖化急勒马，隐入道旁枯林。但见一队江东白衣斥候驰过，约二十骑，马颈系白巾，正是潘璋部下。


    “搜仔细了！”为首校尉喝道，“潘将军有令：生擒关羽者，赏万金封侯！取其首级者，赏千金！”


    众骑分散搜索。廖化屏息，手按刀柄。忽有马蹄声近，一名斥候策马入林，正与他四目相对！


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“在此——”斥候刚喊半声，廖化已如豹扑出！刀光一闪，人头落地！尸身栽倒，惊动战马长嘶。


    “那边！”其余斥候闻声围来。


    廖化翻身上马，冲出枯林。身后箭矢破空，他伏鞍疾驰，左肩中箭，咬牙折断箭杆。连过三道山坳，方甩开追兵。


    至子时，人困马乏。廖化寻一山洞歇脚，点燃枯枝，火光摇曳。他拔出肩上断箭，血如泉涌，撕下内襟草草包扎。又从怀中取出干粮——硬如石块的面饼，就着雪啃食。


    洞外风雪呼啸，洞内孤火独明。廖化望着火光，想起自己想凭借自身的能力本以为能有所建树，然多年未得赏识，是关羽慧眼识珠将自己推荐给刘备。


    “君侯……”廖化抱紧双膝，这个铁打的汉子，终于泣不成声，“元俭对不起您……对不起……”


    哭声压抑在喉间，与风雪呜咽混作一片。


    第五折 密令暗伏


    同一日，潘璋大营。


    中军帐内，潘璋正与副将马忠商议军务，忽有亲兵来报：“将军，营外有一人自称孙权密使，持金鱼符求见。”


    潘璋皱眉：“金鱼符？让他进来。”


    片刻后，一青衫文士入帐，年约三十，面容清瘦，双目细长。他解开外袍，露出腰间一枚赤金鱼符——此乃孙权贴身信物，见符如见其人。


    “在下贾华，奉吴侯密令而来。”文士拱手，声音压低，“潘将军，吴侯有要事相托。”


    潘璋屏退左右，只留马忠在侧：“先生请讲。”


    贾华从袖中取出一卷密令：“吴侯有令：关羽父子，不可留活口。”


    “什么？”潘璋脸色骤变，“镇北将军乔州牧有明令，生擒关羽为上。若不能生擒，亦要保全其性命，押回江陵发落……”


    “那是乔镇北的令。”贾华打断，声音冰冷，“吴侯有吴侯的计较。关羽若活，必归益州，他日必成江东心腹大患。吴侯要在刘备心中，种下一根永远拔不掉的刺。”


    马忠迟疑：“可若违乔镇北军令……”


    “此事吴侯自会担待。”贾华又取出一只锦囊，“潘将军只需依计行事。明日围剿时，弓箭队中会混入我安排的十名神射手。他们会‘失手’射杀关羽父子。事后，将军可当众斩杀那十人，以正军法，堵天下悠悠之口。”


    潘璋展开密令，越看脸色越白，“吴侯此举……是要置末将于何地？乔镇北若追究……”


    “将军多虑了。”贾华微笑，“此事若成，吴侯许你丹阳太守之位。乔镇北此刻正忙于收取荆南四郡，无暇细查。待她知晓，木已成舟，为大局计，她也不会深究。”


    他凑近一步，声音更低：“将军细想，关羽何等人物？今日若不除，他日必为江东大患。吴侯此计，既除心腹之患，又可使孙刘联盟彻底破裂——届时刘备必倾国来攻，乔镇北只能倚重吴侯，江东权柄，方能重归孙氏。”


    潘璋闭目良久，额角青筋跳动。终于，他睁开眼，声音干涩：“末将……遵命。”


    贾华满意点头，将锦囊放在案上：“将军，好自为之。”言罢转身出帐，消失在风雪中。


    潘璋盯着那锦囊，良久未动。马忠低声道：“将军，这……”


    “不必多言。”潘璋深吸一口气，“传令：明日总攻，弓箭手……按常例布阵。”


    第六折 荆南烽烟


    二月初三，荆南武陵城下。


    小乔立马于三里外高坡，玄甲外罩素白披风，远观战局。吕蒙率两万军已围城五日，然武陵守将金祎年轻气盛，凭借险峻地势死守不退。


    徐庶指着沙盘道：“主公，金祎将其父金旋的守城之法发挥极致。武陵三面环山，仅东门可攻，他却早在城外挖了三道壕沟，引沅水灌入，形成护城河。我军云梯难近，冲车无用。”


    法正沉吟：“可断其粮道。探马来报，城中存粮仅够半月。”


    “半月太久。”小乔摇头，“我要在十日内取下荆南四郡，而后回师江陵，处理关羽之事。”


    她望向城头，“金”字大旗在风中猎猎作响，忽然问：“金祎此人，性情如何？”


    乔羽答道：“年方二十，勇武过人，然性情刚烈，极重孝道。其父金旋当年战死，他守孝三年，每逢忌日必闭门不出。”


    小乔若有所思。片刻后，她唤来赵云：“子龙，你率三百精骑，换上曹军衣甲，一个时辰后随我绕道城西。”


    又对法正道：“传令伯言、兴霸：长沙、零陵、桂阳三郡，攻心为上。凡开城投降者，太守之位不变，赋税减半；顽抗者，破城之日，首领悬首示众。”


    “诺！”


    一个时辰后，武陵城西金府。


    小乔率军悄然而至，未惊动守军。金府老宅中，金老夫人正在佛堂诵经，忽见一玄甲女将步入，惊得手中念珠落地。


    “老夫人莫惊。”小乔解下头盔，“我乃镇北将军小乔，特来与老夫人商议一事。”


    金老夫人年过六旬，白发苍苍，强自镇定：“将军要老身劝降我儿？”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“非也。”小乔自寻座坐下，“只是想请老夫人上一趟城楼，看看这场仗，还该不该打。”


    半个时辰后，城头。


    金祎正指挥士卒泼水灭火——江东军又一轮火箭刚退。忽闻亲兵急报：“少将军！老夫人……老夫人被带上城了！”


    金祎霍然转身，但见西面马道，小乔扶着自己母亲缓步登城。母亲步履蹒跚，面色苍白，然腰杆挺直。


    “娘！”金祎目眦欲裂。


    小乔至城楼前止步：“金少将军，令堂在此，我无意以老弱相胁。只是请老夫人亲眼看看，这满城烽火，值不值得。”


    金老夫人挣脱搀扶，走向儿子。风雪吹乱她白发，她伸手轻抚金祎脸颊：“我儿……瘦了。”


    “娘……”金祎虎目含泪。


    “为娘每日焚香，不是求我儿杀敌立功，是求我儿平安。”老夫人望向城外，江东军白衣如雪，阵列森严，“这城，守了五日，死了多少儿郎？”


    金祎咬牙：“一千八百余……”


    “一千八百条性命。”老夫人声音颤抖，“他们的娘，也在等他们回家。”她转身，向着小乔缓缓跪下，“乔将军，老身代武陵百姓……求您一件事。”


    小乔急扶：“老夫人请起。”


    “武陵可降，但求将军答应三事。”老夫人抬头，目光清亮，“一不屠城，二不掠民，三不毁宗庙。若允，老身愿以性命担保，全城归附。”


    小乔肃然：“我以炎帝庙起誓：三事皆允。且武陵赋税，三年减半；阵亡将士，厚恤其家；金少将军若愿，可留任武陵都尉，统旧部。”


    金祎怔住。他望向母亲，望向城下那些疲惫的士卒，望向城中升起的炊烟……手中大刀，“当啷”坠地。


    “开城……吧。”


    第七折 麦城绝唱


    二月初五，麦城西郊山神庙。


    关羽残部已被围三日。潘璋五千军结寨三重，日夜攻打。百余骑如今仅剩三十余人，困守破庙。


    庙中神像倾颓，蛛网密布。关羽倚坐香案，左臂箭伤溃烂，面色蜡黄。关平、王甫等将皆带重伤，士卒们挤在墙角，气息奄奄。


    “父亲，吃些马肉吧。”关平奉上一块烤焦的马肉。


    关羽摇头：“分给伤重的弟兄。”他望向庙外，风雪稍歇，“今日……初几了？”


    “二月初五。”


    “初五……”关羽喃喃，“去年今日，我还在江陵阅兵。”


    便在此时，西南山道传来马蹄声！一骑如疯似狂冲来，马上人浑身浴血，正是廖化！


    “君侯！元俭来迟——！”


    他单骑冲阵，连破三队，滚鞍下马扑跪在地，抱住关羽双腿，嚎啕大哭：“末将……末将求不来援兵……末将该死……”


    关羽染血的手轻抚他头顶：“不怪你……上庸路远，刘封……也有他的难处。”


    话音未落，庙外鼓声震天！潘璋列阵完毕，五千军围得水泄不通。


    “关云长！”潘璋高喊，“降了吧！乔镇北敬你英雄，只要放下兵器，必以上宾之礼相待！”


    关羽缓缓起身，虽伤病缠身，脊梁依旧挺直如松。他接过关平奉上的青龙刀，横刀立马，丹凤眼扫过五千敌军，忽然长笑：


    “关某生平，官渡之战斩颜良，水淹七军灭庞德，威震华夏！今日虽败，然魂归九泉，可见兄长，可见三弟，可见云长此生——不负汉室，不负兄弟，不负手中这口青龙刀！”


    声如洪钟，震得山谷回响。他纵马前冲，三十余骑紧随，如扑火飞蛾，冲向敌阵。


    潘璋令旗一挥：“放箭——！”


    箭如飞蝗。关羽挥刀格挡，连斩七人，直冲潘璋本阵！就在此时——


    十支弩箭从不同角度同时射出！箭矢裹挟劲风，精准狠辣！三支贯入关羽胸腹，两支射中关平咽喉，其余五支将廖化、王甫等亲卫钉倒在地！


    “父亲——！”关平捂住咽喉，鲜血从指缝喷涌，栽落马下。


    关羽身形一晃，仍冲锋不止，青龙刀高举，距潘璋仅十步之遥！


    潘璋骇然望去，但见弓箭队中，十名射手正收弩后退，动作整齐划一，显然训练有素。其中一人抬头，与潘璋目光相触——正是贾华安排的死士头领，嘴角闪过一丝冷笑。


    “混账！”潘璋怒吼，却已来不及。


    关羽拄刀而立，身中十余箭，如刺猬般。他回望倒地的关平，丹凤眼中最后一点光彩熄灭，仰天喃喃：“大哥……三弟……云长……先走一步……”


    身躯缓缓后仰，轰然倒地。


    风雪骤急，覆了尸身，覆了血泊。廖化挣扎欲起，肩头箭伤崩裂，昏死过去。


    风雪愈急，夜还很长。


    喜欢炎黄遗风之三国小乔轩辕录请大家收藏：()炎黄遗风之三国小乔轩辕录更新速度全网最快。