第一折 永安托孤


    建安二十三年春，白帝城。


    白帝城又名鱼复，控巴蜀咽喉，扼荆楚门户。城依山而筑，下临瞿塘激流，终日涛声如雷，似万鬼同哭。自夷陵惨败，刘备率万余残兵退守于此，转眼已近一载。曾经旌旗蔽空的连营，如今只剩下断戟残戈深埋焦土；昔日二十万虎贲之师，如今蜷缩在这孤城之中，十停去了九停，余者皆面黄肌瘦，病容满面。


    永安宫，殿宇低矮，廊柱漆皮剥落，处处透着衰败之气。


    刘备躺在内殿病榻上，身上盖着蜀锦衾被，却掩不住骨瘦形销。他须发尽白，面如金纸，双颊深深凹陷下去，唯有一双眼睛，时而浑浊如死水，时而迸发出回光返照般的炽烈光芒。殿内药气浓重，混杂着檀香也压不住的、从骨髓里透出的衰朽味道。


    他又做梦了。


    梦里不是夷陵冲天大火，也不是江面层层叠叠的浮尸。是春日的涿郡，桃花开得正艳，灼灼其华，漫天绯红如霞。树下石桌旁，两个身影清晰无比：关羽抚髯斟酒，面如重枣，丹凤眼微眯，声如洪钟：“大哥，此酒甚烈，当浮一大白！”张飞环眼圆睁，击案而歌，嗓音粗豪：“男儿处世，当带长戟，收大汉十三州——”歌声未尽，两人身影忽然模糊，化作点点桃花，随风散去。


    “二弟……三弟……”刘备在榻上挣扎，枯瘦的手伸向虚空，想要抓住什么，却只抓到一片冰冷的空气。


    “陛下！陛下醒醒！”宦官黄皓跪在榻边，急声呼唤。


    刘备猛然睁眼，胸膛剧烈起伏，喉中发出破风箱般的喘息。良久，他才看清眼前景象，不是涿郡桃园，是永安宫冰冷的梁柱。


    “什么时辰了？”他声音嘶哑。


    “回陛下，卯时三刻。”黄皓低声答，“诸葛丞相、李严尚书令已奉诏，携诸位皇子，星夜兼程，昨日深夜方至，此刻正在外殿候旨。”


    “来了……都来了……”刘备眼中掠过一丝复杂神色，有慰藉，更有深沉的忧虑。他挣扎欲起，黄皓连忙搀扶，在他背后垫上厚厚的隐囊。


    “传……传他们进来。”刘备顿了顿，又补充道，“先让太子……一人进来。”


    片刻后，刘禅独自入内。他年方十七，身形微胖，面容敦厚，眼中带着未褪尽的稚气和长途跋涉的疲惫。见到父皇病骨支离的模样，他眼圈一红，扑到榻前，声音哽咽：“父皇！儿臣……儿臣来了！”


    刘备凝视着这个长子，心中百味杂陈。阿斗仁厚，然天资平庸，更乏乱世雄主所需的杀伐决断。将这风雨飘摇的江山交给他……


    “起来，到朕身边来。”刘备招手，待刘禅靠近，他伸出枯瘦的手，轻轻抚过儿子略显圆润的脸颊，“阿斗，你怕吗？”


    刘禅一怔，茫然摇头：“有父皇在，有相父在，儿臣……不怕。”


    “傻孩子。”刘备苦笑，眼中却泛起一丝温柔，“父皇……不能一直在了。这江山，这未竟之业，还有你二叔、三叔的血海深仇……以后，都要压在你肩上了。”


    “父皇！”刘禅泪水夺眶而出，“您定能康复！益州有名医，儿臣这就去寻——”


    “不必了。”刘备打断他，神色转为肃穆，“朕的时间不多了。阿斗，你记住朕下面的话，一字一句，刻在心里。”


    刘禅重重点头，擦去眼泪。


    “待会儿，朕要当着诸葛丞相、李尚书令，还有你诸位弟弟的面，交代后事。无论朕说什么，你只需应承，不可有半分迟疑犹豫，更不可露出丝毫不忿之色。尤其对丞相……”刘备握紧刘禅的手，力道之大，让刘禅感到疼痛，“你要待之如父，事之如师，言听计从，不可违逆。这，是你坐稳江山、保全性命、乃至……或许有朝一日能克复中原的唯一指望。明白吗？”


    刘禅似懂非懂，但在父亲灼灼目光逼视下，还是用力点头：“儿臣明白！定尊父皇教诲，以相父事丞相！”


    “好……好。”刘备松开手，疲惫地靠回隐囊，“去，唤他们都进来吧。”


    第二折 榻前遗命


    外殿众人肃立。


    诸葛亮羽扇纶巾，面容清癯，眼下一片浓重的青黑，显是日夜兼程、忧思过度。李严站在稍侧，面色沉凝，目光低垂。再后，是刘备庶子刘永、刘理，皆年幼，由内侍牵着，怯生生地看着殿内压抑的气氛。


    刘禅引众人入内。见到刘备形容，诸葛亮身形微不可察地一晃，旋即快步上前，撩袍跪倒，以头触地，声音已带哽咽：“臣……诸葛亮，奉诏来迟！陛下……陛下保重龙体啊！”


    李严等人也随之跪倒，殿中一片悲声。


    “都起来……近前说话。”刘备喘息着，目光缓缓扫过众人，最后定格在诸葛亮脸上，“孔明，这一年，辛苦你了。成都局势，可还安稳？”


    诸葛亮再拜：“托陛下洪福，虽有疫病流窜，幸赖蒋琬、费祎等尽心竭力，朝政尚稳，民心渐安。只是……南中诸郡，闻陛下龙体欠安，多有蠢动，雍闿、朱褒等已公然叛离，不再称臣。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“哼……树倒猢狲散，墙倒众人推。”刘备冷笑，牵动肺腑，又是一阵剧咳，痰中隐见血丝。待平复后，他看向诸葛亮，眼神复杂，“孔明，夷陵之败，朕……悔不听你之言。小乔不称帝，本可为援，朕与曹魏两帝不容，若当时肯暂退兵，保全实力，何至于此？”


    “陛下！”诸葛亮泪下，“是臣谋划不周，未能阻……”


    “不关你事。”刘备摆手，眼中浮现出夷陵江面的冲天火光与无尽浮尸，声音低沉下去，“是朕……被仇恨蒙了眼，被‘兄弟’二字捆住了手脚，看不清大局，拖累了二十万儿郎，也……险些葬送了大汉汉基业。”


    他停顿良久，仿佛在积蓄力气，然后看向诸葛亮，目光变得锐利而清晰：“这一年，朕困守孤城，日思夜想。曹操已死，曹丕篡汉，我大汉与之势同水火，绝无并存之理。而江东小乔……此女虽取荆州、杀云长，然细思之，她至今未称帝，仍以‘晋国大元帅’自居，留有余地。更兼其麾下带甲数十万，雄踞北疆、中原腹地及江东，已成天下第一大势力。她与曹丕，亦有赤壁旧仇、襄樊新恨。”


    诸葛亮凝神细听，已知刘备所思。


    “三足鼎立，其实已变。”刘备一字一顿，气息虽弱，却字字千钧，“曹丕与朕，各据帝号，势成水火，绝无联手可能。而小乔虽强，却非帝者，她与我，与曹丕，皆有恩怨，亦皆有……联盟或攻伐之余地。她就像一柄无主的利剑，悬于曹、刘之上。谁能握住剑柄，或至少不让剑锋指向自己，谁就能在这乱局中，多一分胜算。”


    他剧烈喘息片刻，黄皓连忙奉上参汤，刘备只抿了一口，便推开，继续盯着诸葛亮：“孔明，朕的时间到了。这权衡之道，这存续之机，朕……只能托付给你了。”


    “陛下！”诸葛亮泣拜于地。


    刘备不再看他，转而看向跪在诸葛亮身后的刘永、刘理，以及侍立在侧的刘禅，声音陡然提高，带着不容置疑的威严：“尔等听旨！”


    众人屏息。


    “太子禅，性情敦厚，可继大统。然国家新遭大创，内忧外患，非大贤不足以定倾扶危。丞相诸葛亮，才高德劭，忠心贯日，乃社稷之栋梁。自今日起，太子乃至永、理等，皆须以父事丞相，咨禀政事，不可专断！”


    刘禅率先叩首：“儿臣遵旨！必以相父事丞相，绝无二心！”刘永、刘理也懵懂跟着磕头。


    刘备目光灼灼，逼视诸葛亮，说出了那句石破天惊、注定流传千古的话：


    “孔明！朕知你才，胜曹丕十倍，必能安邦定国，终成大事！今太子年幼，朕将此江山，并未竟之志，尽托于你！”他死死抓住诸葛亮的手腕，枯瘦的手指爆发出最后的力量，眼中是豁出一切的托付，亦是深不可测的试探，“若嗣子可辅，则辅之；若其不才——”


    他顿住，殿中空气仿佛凝固，李严猛地抬头，刘禅脸色煞白。


    “君可自取之！”


    五字如惊雷，炸响在寂静的殿堂。


    诸葛亮如遭雷击，浑身剧震，猛地挣脱刘备的手，向后跌坐，随即以头抢地，咚咚有声，顷刻间额前一片青紫，涕泪横流，声嘶力竭：


    “臣安敢不竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死乎！陛下如此重托，亮……亮唯有鞠躬尽瘁，死而后已！若存异心，人神共戮，天地不容！”


    声声泣血，字字锥心。李严等人无不震撼动容。


    刘备看着伏地痛哭的诸葛亮，紧绷的嘴角终于松弛下来，眼中那最后一丝凌厉的审视，化作了彻底的疲惫与……释然。他知道，自己这最后一步棋，这以江山社稷、身后名誉为注的豪赌，成了。


    “好……好……”他缓缓合上眼睛，仿佛卸下了千钧重担，声音低不可闻，“如此……朕可安心……去见云长、翼德了……”


    他的手，无力地垂下。


    建安二十三年夏四月二十四日，汉昭烈帝刘备，崩于永安宫，年六十三。


    殿外，瞿塘峡的涛声依旧轰鸣，似在为一代枭雄的陨落而悲歌。白帝城头，素幡缓缓升起，在料峭的春寒中瑟瑟飘摇。


    第三折 成都新局


    刘备灵柩运回成都，举国发丧。太子刘禅在诸葛亮等人拥立下继位，改元建兴，尊诸葛亮为武乡侯，领益州牧，开府治事，政无巨细，咸决于亮。


    新帝登基，百废待兴。夷陵一场大火，不仅烧尽了蜀汉精锐，更耗空了府库钱粮，人口锐减。南中叛乱，如同溃痈，时刻威胁着本就脆弱的腹地。


    丞相府内，灯火常明至深夜。诸葛亮案头堆积的文书如山，他一面要调理内政，劝课农桑，恢复民生；一面要整饬武备，安抚夷陵败军残卒，重建一支可战之军；还要时刻关注北面曹魏、东面晋国的动向。


    这日，议及南中叛乱，诸葛亮眉宇深锁，对座下蒋琬、费祎等人道：“雍闿、朱褒、高定等辈，勾结南蛮，割据一方，不服王化。此患不除，国无宁日，更无力北顾。我意，待秋粮入库，便亲提一旅之师，南下平叛，以绝后患。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！众人皆沉吟。南中之地，山高林密，瘴疠横行，夷狄凶悍，自来难治。先主在时，亦以抚为主。如今国势衰微，再兴大军……


    忽然，一个沉稳的声音响起：“丞相，下官以为，此举不妥。”


    众人看去，发言者是屯骑校尉、丞相长史王连。此人素以刚直敢言着称，先主时便屡有诤谏，如今加封平阳亭侯，声望更着。


    “哦？公渊有何高见？”诸葛亮并无不悦，温言相询。


    王连离席，躬身一礼，言辞恳切：“丞相明鉴。南中乃不毛之地，瘴疫之乡。昔年武帝通西南夷，耗费钱粮无数，士卒死于瘴疠者十之五六，所得不过虚名。今我国新遭大败，元气大伤，陛下新立，人心未固。正当休养生息，蓄力于内，岂可再举国之力，冒险深入不毛？”


    他顿了顿，见诸葛亮凝神倾听，继续道：“且南蛮之患，如野草烧而不尽。纵能一时平定，大军一退，难免复叛。劳师远征，胜负难料，若再有闪失，恐动摇国本。下官愚见，不若遣一能吏，镇以威信，施以惠政，徐徐图之。待我巴蜀国力恢复，兵精粮足，再议南征不迟。”


    这番话，可谓掷地有声，也道出了在场许多人的心声。蒋琬、费祎微微颔首。


    诸葛亮羽扇轻摇，沉吟道：“公渊所言，老成谋国。然南中不平，则腹心之患常在，北伐之志难酬。况我观麾下诸将，魏延、霍峻等虽勇，然独立镇抚南中，恐才具未足。非亮亲往，难竟全功。”


    王连再拜，言辞更趋激烈，甚至带上了不惜得罪丞相的决绝：“丞相！岂不闻‘千金之子，坐不垂堂’？丞相身系社稷安危，一身系天下之望，岂可轻涉险地？南中疠瘴，岂辨尊卑？若有差池，臣等万死不足赎罪，大汉江山何托？此绝非先帝托孤之本意！连，冒死进谏，请丞相三思！再三思！”


    说到激动处，王连以头叩地，铿锵有声。


    殿中一片寂静。所有人都为王连的大胆捏了一把汗。诸葛亮凝视着伏地不起的王连，眼中波澜起伏。他想起先帝临终嘱托，想起夷陵江面的浮尸，想起如今成都街头尚未完全恢复的生气……


    良久，他长叹一声，离席亲手扶起王连：“公渊赤诚为国，言如药石，亮受教了。南征之事……暂且搁置。依公渊之见，当前首要，该当如何？”


    王连眼中含泪：“谢丞相纳谏！当下之急，无过于‘休养’二字。轻徭薄赋，奖励耕织，兴修水利，安抚流民。巴蜀天府，但得三年无事，国力必可复苏。届时，再观天下之势，定进退之策。”


    诸葛亮缓缓点头：“便依公渊。南中之事，先遣使抚慰，增置戍卫，以观其变。”


    王连之谏，被诸葛亮采纳。蜀汉这台从夷陵大火中艰难爬出的战车，终于得到了宝贵的喘息之机，得以在诸葛亮、蒋琬、费祎、王连等贤臣的悉心调理下，慢慢修复创伤，积蓄力量。历史在这里，因一个不怕犯颜的谏臣，悄然转了一个弯。


    第四折 江东余波


    当白帝城悲风回荡、成都府君臣励精图治之时，长江下游的江陵城，也笼罩在一种复杂的氛围中。


    夷陵一战，晋军虽胜，亦是惨胜。三道防线精锐折损颇重，尤以陆逊麾下兵马、潘璋水师为甚。更兼疫病反复，荆襄大地满目疮痍，民生凋敝。小乔虽早有严令防疫，奈何大灾之后必有大疫，此乃天时，非人力可尽挽。


    大元帅府后院，有一处静谧的庭院，遍植修竹，中央一池寒潭，映着天光云影。这里是小乔处理完繁重军政后，独自静处之地。


    此刻，她未着甲胄，只一身素净的月白深衣，外罩青色半臂，坐在潭边石凳上。手中摩挲着一只褪色的锦囊，囊口以红绳紧紧系住。她的目光落在池面，却又仿佛穿透了水面，看到了极遥远的过去。


    指尖轻轻解开红绳，从囊中取出一缕细软的头发。头发是极稚嫩的浅褐色，被保存得很好，用一根更细的红丝线在中间系了个小结。这是她的懿儿，失踪那年才三岁，在襁褓中胎发未完全褪去时，她亲手剪下的一缕。


    “懿儿……”无声的呼唤在心底翻滚。左慈临终密信上的字句，日夜灼烧着她的心：“养于司马剑门……现名司马昭。”她的儿子，她与公瑾的儿子竟在司马懿手中，被当作棋子培养长大！这十几年，他是如何过的？可曾挨饿受冻？可曾被人欺侮？可知自己身世？司马懿那老狐，是会真心待他，还是只将他视为一枚奇货可居的筹码？


    无数疑问、担忧、愤怒、刻骨的思念交织成网，将她紧紧缠绕，几乎窒息。她有时会想，若公瑾还在，他会怎么做？是匹马单枪闯入许都，还是谋定后动，徐图救子？那个风采绝伦、雅量高致的周郎，总能谈笑间化解她的焦虑。可如今，只剩下她独自面对这乱局，这锥心之痛。


    “主公。”乔羽的声音在竹丛外响起，恭敬而带着一丝担忧，“吴郡有消息。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！小乔迅速将头发收回锦囊，贴身藏好，再抬头时，眼中所有柔软的悲戚都已敛去，只剩下沉静如水的锐利。“讲。”


    “孙权近日举动异常，频繁召见张昭、诸葛瑾等心腹密谈，府中仆役开始变卖细软，其亲卫部曲亦有异动。史阿判断，他似有弃城出逃之意，方向……可能是往北，投曹丕。”


    “投曹丕？”小乔嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“碧眼小儿，倒是会挑时候。以为刘备败退，我元气大伤，他便能钻空子，去曹丕那里换个富贵？”她起身，月白深衣在微风中轻拂，“他可知，刘备败了，他这枚棋子，就更无足轻重了。曹丕会为了他这个丧家之犬，与我全面开战么？”


    “主公之意是？”


    “告诉史阿，吴郡外围的网，可以收紧了。各处关卡要道，再加一倍人手。许进不许出。尤其是孙权府邸，我要连一只可疑的飞鸟，都飞不出去。”小乔的声音平淡，却透着不容置疑的森寒，“他既喜欢坐困愁城，如坐针毡，那就让他好好尝尝这滋味。现在，还没到料理他的时候。”


    “那……何时才是时候？”乔羽问。


    小乔望向北方，那是襄樊，是中原的方向，也是司马懿父子所在的方向。她的眼神深邃如夜：“待我荆襄元气稍复，待我摸清曹丕嗣位后的动向，待我……”她的话语微不可察地顿了一下，“……有足够把握，处理一些更紧要的私事之时。孙权，不过是瓮中之鳖，早一天晚一天，无关大局。眼下，让他活着，让他恐惧，让他眼睁睁看着自己最后一点资本和希望流逝，比杀了他，更有意思。”


    乔羽领命而去。


    庭院重归寂静。小乔重新坐下，指尖无意识地抚过腰间“白虹”佩剑剑柄。剑鞘冰凉，却仿佛能传递来某种力量。


    “公瑾，”她对着寒潭轻声低语，声音只有自己听得见，“你再等等。我们的江山，我会守住。我们的孩子……我也一定会找回来。无论要付出什么代价，无论面前是刀山火海，还是万丈深渊。”


    池中，几尾红鲤悠然摆尾，搅碎了一池倒影。风过竹林，飒飒作响，如金戈低鸣，似在应和这位乱世女杰，那深藏于冷静决断之下，汹涌澎湃的思念与决绝。


    荆襄的硝烟暂时散去，白帝的悲歌渐渐飘远。但天下这盘大棋，远未到终局。刘备的遗志、诸葛亮的忠诚、小乔的隐忍与筹谋、曹丕的野心、孙权的绝望挣扎，还有那流落敌营、身世成谜的少年司马昭……所有人的命运，依旧在时代的洪流中，激烈地碰撞、交织，等待着下一个波澜壮阔的篇章。


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