面馆里靠近厨房的角落，宋凡独自占着一张桌子。


    桌面上的食物堪称壮观，海碗装的拉面，馄饨汤清见底，一笼小包子冒着热气，金黄的炸鸡腿堆在小碟里，还有夹着菜馅儿的烧饼和一大碗浇了浓稠肉沫卤的豆腐脑。


    她吃得很快，方式有些特别，并非吃完一样再换一样，而是每一样都吃一口，每种食物都被均匀且迅速地消灭，仿佛在进行一场高效的能量补充作业。


    店老板夫妻从厨房探出头，满脸写着难以置信，目光在宋凡纤细的身形和满桌食物间来回逡巡，这姑娘看着瘦瘦高高，胃口怎么跟无底洞似的？


    “这个时空的科技水平虽然落后，”宋凡满足地咽下最后一口，客观评价道，“但食物种类和风味值得肯定。”


    系统没接她关于美食的感慨，还想着棋牌室的事。


    “如果只是人为的犯罪，我都能处理。”宋凡说得直接，“但牵涉到这些超出我认知范围的东西。”


    她略一停顿，指尖无意识地点了点桌面，“我能把作恶的人揪出来，却清除不了滋生这些事情的根源。”


    “唉，我懂。”系统的声音也透出几分焦灼，“说到底，你现在没有法力，对付不了那些阴邪的玩意儿，有力也使不上。”


    “是。”宋凡放下筷子，擦了擦嘴，眼神清明，“我缺乏处理此类异常现象的有效手段。”


    她话锋一转，直接切入核心，“你之前多次提及修炼，具体指什么？是否有可立即执行的方案？能让我获得你所说的法力吗？”


    “唉……”系统叹了口气，很是无奈，“这个我真教不了你。打个比方，我的存在就像一把枪，你会的话可以直接使用，但我没法教你怎么理解枪械原理，怎么扣动板机。”


    “而修炼是件更复杂的事，你得有人引领，帮你开窍，感知到天地间本就存在、但普通人无法触及的灵气。”


    它越说越愁：“而且麻烦着呢，这里修炼还分各种流派派系，法门五花八门，讲究都不一样。所以我才急着想让你去我的诞生地，那儿有我信得过的人，他能为你引路，带你入门。”


    在店老板惊讶的目光中，宋凡结账走出门。午后的阳光很温暖，她眯了眯眼，边走边继续与系统对话。


    “你提到的那个地方，具体位置在哪？我们现在过去，一天之内可以往返吗？”


    系统不想打击她的积极性，但事实如此：“在A市，具体多远，你用手机地图查查不就知道了？”


    宋凡掏出那部二手手机，打开地图应用，输入了当前位置和“A市”，加载圈转了很久，页面才跳出来。


    “如果选择飞机作为交通工具，行程时间约为5小时。如果选择火车……”她顿了顿，似乎确认了一下数字，“则需要38小时？”


    “而且你仔细看，”系统提醒道，“从这个小镇出发，根本没有直达的列车或航班，中间需要多次换乘。”


    宋凡关掉屏幕，将手机塞回口袋，望着街道上往来穿梭的，在她看来颇为原始的汽车，轻轻呼出一口气。


    “这个时空的交通网络和科技水平，”她总结道，“还有很大的提升空间。”


    “叮…铃……”一阵风吹过，夹杂着几声细微的脆响，像是某种金属在轻轻碰撞。


    宋凡脚步未停，这种程度的背景噪音，在她的听觉里，不构成需要特别关注的异常。


    “等等！”系统的声音却紧绷起来，“这个……像是……三清铃的声音！这里怎么会有玄门法器？难道有玄门的人？”


    “玄门？”宋凡在脑海中重复这个新词。


    “对，玄门！这是人间修炼法门的一大流派，也是我打算让你之后去拜师学艺的地方！”


    系统的语气里混合着罕见的急切与严肃，“宋凡，你能找到这个声音的具来源吗？我必须确认一件事，这摇铃之人，是否真的是玄门的人。”


    “可以。”宋凡没有任何犹豫，她微微侧首，瞬间便从杂乱的声音中剥离出那缕微弱的、带有独特震动频率的铃音。


    这个声音来自南方，她当即调头，快速前进。


    “空气里有燃烧残留物的气味，”宋凡闻了闻，仔细分析，“成分复杂，有植物灰烬，还有一种……化纤材料燃烧的味道。”


    “继续往前走，”系统的声音压低了，警戒中又有些期待，“小心点，别被发现了，在这种地方摇动三清铃的，绝非普通人，是敌是友，还不确定！”


    宋凡不再沿着路走，她借助树木和土坡的掩护，无声而迅速地向前移动。


    很快，一处破旧的砖房出现在视野中，铃音与烧灼的气味都指向那里。


    她没有直接靠近，旁边的电线杆成了绝佳支点，她助跑两步，纵身跃起，手脚并用，如同敏捷的猫科动物攀至杆顶，随即用力往后一蹬，轻盈地横跃数米，落在瓦屋顶上，整个过程流畅无声。


    她趴的很低，与房顶的阴影融为一体，从这个的角度，能清晰的看见下面的场景。


    空地上，林修的动作专注而奇特。


    他左手拿着一柄尺寸不大的三清铃，手腕以独特的韵律抖动，清脆的铃音并不高亢，却仿佛带着某种穿透性的力量，一圈圈向外扩散。


    他右手夹着一张画满复杂纹路的黄色符纸，脚下步伐也不是随意移动，而是遵循着某种方位与节奏，踏出的每一步都沉稳有力。


    系统在宋凡脑海中低呼：“北斗罡步！”


    林修默诵咒言，忽地符纸无火自燃！幽蓝色的火苗瞬间吞没了符纸，就在火焰燃烧最盛的刹那，林修拿出一张仅有巴掌大小白色纸人，将燃烧的符纸连同灰烬一起猛地按下去！


    “嗡——”


    顿时，一声低沉的、仿佛来自灵魂层面的嗡鸣在空气中震动。


    宋凡清晰地看见，一股无形却确实存在的能量，从他的指尖注入那张纸人，纸人扁平的身体开始活动，它的头缓缓地扭了半圈，指向某个特定的方向。


    “召灵术！标准的玄门法术！他是玄门的人！”系统的声音激动得几乎要冲破宋凡的识海。


    “他用三清铃净化场域，脚踏罡步接引北斗星辰之力，以引魂符为媒介，通过燃烧魂体生前的旧物，召唤具有残留意识的游魂，并将其暂时附在纸人之上！这个法术常用于追踪、寻人！”


    宋凡看不懂那些复杂的仪式，但她见过这个身影，“他是那晚调查小组的人。”


    “快！跟上他！”系统急促地催促，“纸人给了方向，他要走了，宋凡，我们可能真的遇到一个懂行的帮手了！”


    下方，林修将那似乎有了生命、微微颤动的纸人托在掌心，警惕地环视四周，快速清除地上残余的灰烬后朝着某个方向疾步而去。


    屋顶上，宋凡没有立刻行动，看着林修远去的背影，大脑飞速计算着跟踪的最佳距离与路线。


    “帮手吗？”她回答系统，“目的未知，立场不明，不过他的能力，很有意思。”


    麻子甩了甩手里新赢来的票子，厚厚一沓，盖过了上午输光老本的晦气。下午他换了家店子，手气果然又“回来”了。


    牌友们掐着


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    饭点找借口溜了，他也不拦，只顾眯着眼，蘸着唾沫把钞票数得哗哗响。


    “啧，天都黑了……走，下馆子，搞点好的！”他哼着小调，把钱塞进口袋。


    那缕始终缠绕在他身侧的淡薄影子，见他离开牌桌，便如烟似雾地悄然消散在空气里，了无痕迹。


    街道对面，林修掌心的纸人不再活动，直指麻子的方向。他目光如炬，通过餐馆的玻璃，看着里面一个正在吃喝的背影上。


    “是那个结了阴契的。”系统很惊讶，“……他在查这个？”


    远处屋顶，宋凡静立如雕塑，回应道：“正好看看他的手段。”


    小餐馆的门被猛地推开，麻子打着响亮的饱嗝晃了出来，酒气熏天。


    外套胡乱搭在肩上，随着他踉跄的脚步，脖子上那根暗红色细绳滑了出来，末端系着的黑色圆形木牌在昏黄路灯下荡着，偶尔反射出一星半点的幽光。


    巷子深处，林修的眼神锐利如针，牢牢锁定那块木牌，紧跟在麻子身后。


    七拐八绕，麻子最终晃进了一栋墙皮剥落得厉害的老式筒子楼，楼道里声控灯时明时灭，映出墙上贴的密密麻麻、乱七八糟的小广告，他摸出钥匙，捅了半天才打开一楼的房门。


    “吱呀——”


    门轴发出刺耳的嘎吱声，他按下开关，屋内的景象堪称堪比垃圾场。


    脏衣服堆在墙角，泡面盒、啤酒罐随处可见，麻子对此浑然不觉，晃晃悠悠地进去，顺手将脖子的木牌扯下，丢在堆满烟蒂和瓜子壳的茶几上。


    然而，靠着墙的一张老旧八仙桌却显得异常整洁，桌上供着一个乌木牌位，前方摆放着干瘪的水果和香炉。


    麻子瘫倒在沙发里，胡乱扯过一条毯子盖着，醉眼迷蒙地斜睨着那牌位，伸手指了指，舌头打着结：“唔……今天，算你懂事……明、明天……继续！老子受够了这狗窝……赢了钱，搬、搬大房子……”话音未落，他就睡了过去。


    楼外，林修屏息凝神，悄声贴近窗户，手指蘸取少许随身携带的粉末，在玻璃上快速画了一道符，符纹微光一闪即逝。


    片刻后，一个淡薄得几乎透明的灵体逐渐显现出来，是个身形瘦小的小女孩，她胆怯地抬头：“你……你是？”


    “小云，”林修的声音压得很低，伸出手掌，这是一个陈旧褪色的兔子毛绒挂坠，“还记得这个吗？是你妈妈托我带来找你的。”


    “小云……妈妈？”灵体剧烈晃动了一下，她困惑地抱住头：“我……我想不起来……什么都想不起来……只记得周围好黑，身上好痛……我好害怕……”


    “别怕，没事了。”林修语气平缓，目光透过符法加持的窗户，温和地注视着她，“你叫刘云，家在A市，今年的春天，你因病离开，原本应该安宁长眠，但有人偷走了你的身体，还用邪法拘禁了你的灵魂。”


    “你的妈妈日夜思念你，总梦见你在哭泣，她非常担心，拜托我一定要找到你，让你得到安宁。”


    “我……我不记得了……”小女孩的灵体颤抖着，忽然抬起手指，恐惧地指向麻子的方向：“是他！他每天逼我帮他……帮他赢钱！我不愿意，他就念咒……好疼……好像有火在烧我……我挣不脱……哪里都去不了……”


    她的声音染上哭腔，“我不知道该怎么办……我好害怕……”


    “我明白了。”他轻声说，“这不是你的错，你的痛苦很快会结束，我向你保证。”


    被安抚的灵体逐渐平静下来，隐去身形，林修看向屋内麻子的方向，目光如刀。