京畿卫寻到李嫣的踪迹后，当即派人快马加鞭往宫里报信。


    李牧一大早传召谢平之和裴衍入宫议事，为的正是前日四名官员离奇暴毙的案子。


    消息是闻奚亲自进宫禀报的。


    李牧一张阴沉的脸终于有了几分喜色，只道：“活着便好，活着便好！”说完，他又问，“可有受伤？”


    闻奚道：“据说公主坠崖后被附近的村民所救，昏迷了两日，至于伤势……”他想了想道，“公主毕竟金枝玉叶，底下人虽找到了人，但万万不敢打探更多，恐怕得让太医诊治一番，方能知晓。”


    李牧一听，是这么个理。


    谢平之闻言却是微微蹙眉，不动声色地转头看向立在一旁的裴衍。


    裴衍目光垂落在官服袖袍的云纹上，突然开口道：“黑风崖高一百七十丈，崖壁虽有斜枝野藤，但秦世子此等习武之人都遍体鳞伤，公主殿下娇贵之躯，又能好到哪去？能侥幸活下来已是上天垂怜。”


    言外之意，那么凶险的地方掉下来，受伤与否，陛下何必明知故问？


    殿内几人心底骤然一惊，目光皆朝他看来，他却好似浑然不觉，接着道，“听闻此番东宫卫队出动上百人，且个个都是训练有素的好手，而公主府所有护卫加起来也不过数十人，当晚若非秦世子随行，公主殿下难逃一死。”


    话至此处，站在一旁的闻奚都忍不住替他捏了一把汗。


    早听说这位裴大人言辞刚硬，谁的面子也不给，没想到竟直言不讳到这种地步了吗？


    那可是皇帝啊！


    李牧脸色微变，盯了他半晌道：“你这是在指责朕假仁假义？”


    众人无不噤声。


    袁述眼睛微微一闭，深感汗流浃背了。


    裴衍顿了一顿，不卑不亢道：“臣不敢。”


    谢平之看了他一眼，才道：“裴大人这是关心则乱了。”


    李牧看不太出生气，起身踱步，扫了眼他手上缠的绷带，半晌，忽然道：“你们都退下。”


    闻奚和谢平之抬头一看，见李牧的目光落在裴衍身上，当即了然，眼帘一搭，告退出了太极殿。


    裴衍静立在殿中。


    天子的威严，自上压下。若换做其他人，早在周围人退出去后便已惴惴不安，但裴衍却是脊背直挺如松，眉眼间不见半分慌乱，唯有一派沉静肃穆。


    李牧问道：“东宫卫队有人私自调兵，伏击公主，此事你怎么看？”


    裴衍眉头微蹙，看向李牧，道：“擅自调兵伏击皇亲，已是株连九族的死罪，臣记得那东宫卫队统领张蔺，乃是太子乳母的亲侄，自十岁起便伴在太子身侧，忠心耿耿，数次舍命护太子周全。以其心性，断不会轻易被人收买，此案恐另有内情。”


    换做任何一个明眼人，都看得出来，太子推了个替罪羔羊出来，陛下洞悉内情却睁一只眼闭一只眼。


    此番李嫣即便真的死了，只怕陛下也未必会真的动太子，更何况李嫣活下来了。


    既然都活着，于帝王而言，重要的便不是真相，而是朝堂的平衡。


    果然，李牧闻言并无太大反应，只道：“你也觉得是太子要杀公主？”


    裴衍思量片刻，话锋一转：“臣不知全貌，不敢擅断，只是公主乃天潢贵胄，出行遇袭，终归是因身边护卫人手不足、防备疏漏所致。如今朝中官员横死、东宫卫队生乱，分明是有人在暗中作祟，唯恐天下不乱，臣愚见，为免朝中动荡，无论是东宫还是公主府，都应早做防备。”


    言外之意，你要让李嫣替你平衡朝堂，就得给她足够的人手来保护她的安全。


    听到这里，李牧眸光微微垂下，若有所思。


    *


    李显到底是唯一的皇子，虽说被幽禁东宫，但只要皇帝一日不废太子，朝中那些拥护东宫的臣子，便一日不肯死心，私下联合正欲上奏替太子辩白。


    谁料，不知从哪传出来的消息，言道郭相死前最后见的人便是太子，而郭相死后没多久，昔日追随他的故吏便接连被杀。


    更巧的是，同一个晚上，连前去送别郭家小姐的晋平公主都惨遭伏击。


    听闻消息的官员无不骇然色变，心思敏锐些的，更是越想越觉脊背发凉。


    想当初郭甫云在刑部大牢意外暴毙，便让许多人心生疑虑，如今桩桩件件的事串在一起，矛头更是直指东宫，一时间，朝野上下暗流汹涌，人人自危。


    要知道，拥护东宫的大多数人从前可都是以郭家马首是瞻的，只是谁也没想到太子竟能心狠到此等地步，连外祖父都下手？


    几个世家出身的官员凑在一起，理清思路后，一个个脸色都不大好看。


    “帝王心术，最是凉薄，东宫那位将来可是要继承大统的，咱们这些手握田产兵权，占着朝堂席位的世家，在他眼里就是威胁！如今位置还没坐稳就急着对郭相旧部下手，将来一旦根基稳固，咱们这些人一个也跑不了！”


    说话的是太子太傅，出身博陵崔氏，家族世代执掌礼部，在文坛与朝堂都有着举足轻重的分量。他捻着胡须冷笑道，“枉费我等尽心辅佐，教他帝王之术，助他稳固东宫之位，到头来，竟成了他眼中必先除之的赘疣！”


    “只叹当今皇室子嗣单薄，若闻贵人能诞下皇子，将来这朝堂之上尚有制衡东宫的余地，否则……唉！”


    “此话也不尽然！幼子势弱，哪能与东宫抗衡？”


    “是啊！太子连公主都敢下手，区区一个腹中龙嗣，能不能生下来还两说呢！”


    众人你一言我一语，说得人心惶惶。


    倒是刘琨气定神闲地端起了茶盏，呷了一口雨前龙井，而后将茶盏“嗒”地一声搁回托上，面上甚至挂着些微的笑意。


    王霖就坐在他旁边，打量了他一眼道：“刘大人看起来好像全然不担心自己的前程？”


    众人的目光顿时聚了过来。


    刘琨眉梢一动，眼神从在座几人脸上一扫而过，不以为然道：“要我说，诸位大人不必过于焦虑，京畿卫不是说晋平公主性命无虞吗？有她在，何必担心世家无路可走？别忘了，当初陛下执意推行新制，全靠她在其中转圜，替世家挽回了余地，否则如今弘文馆，还不知是什么光景呢！”


    此言一出，王霖立马点头认同。


    想当初他为了求陛下放王明川一条生路，在太极殿外跪了那么久都无济于事，而李嫣从太极殿走后，陛下便召他入殿，提起新制一事，并允诺放王明川一马。可见那日李嫣在殿内，定是替他说了话。


    虽说她并非全然为了帮他，但君子尚且论迹不论心，就冲自家儿子因此保住了性命，他于情于理都欠李嫣一个人情。


    可


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    崔太傅当下便质疑道：“女流之辈，即便有几分本事又有什么用？朝堂之上从没有女子立足之地。陛下如今信重她，不过是因皇室子嗣单薄，无人可用罢了。”


    他捻着花白的胡须，语气里满是不屑，“待日后，陛下有了其他皇子，你我自当是要择一合适人选为储君，难不成还要把希望寄托在一个女子身上？”


    王霖一时无言。


    刘琨却在心里翻了个白眼。


    自从跟了李嫣，短短半年他已经混上了御史大夫的位置，本来听说李嫣出事，他还愁得一晚上睡不着觉，生怕靠山一倒，自己这官椅还没坐热就要被拉下来。


    可偏偏李嫣是真有本事，不但活着回来了，还一通操作把东宫干得人仰马翻，这份能耐，将来未必有皇子能企及，此刻若还拘泥于男女之别，看不清形势，才是真正愚不可及。


    想着，他心里暗道：肤浅！一群笨蛋！


    可面上却半点都没显露，依旧笑呵呵道：“崔老言之有理。”


    反正你们现在不抱大腿，将来可别说我没给你们指过明路。


    几人一番商讨后，达成了共识，谁也不要为东宫出头，至于将来，且行且看吧。


    刘琨自然没意见，转头就往公主府去，打算把这事告诉李嫣。


    一到公主府，最先入目的是前庭堆得小山似的赏赐之物，刘琨粗略一看，除了层层堆叠，足有半人高的锦缎绫罗，还有西域进贡的琉璃盏、南海明珠串，以及几箱封存完好的名贵药材，皆是稀世珍品，至于剩下几箱，看不出里头装了什么，但左右都是御赐的礼品。


    再往里走，便见几个太医立在院子里等候，不过游女史领着他走的是旁边的小径，倒没和太医们碰上面，走到最里面的庭院，远远地，竟听见了一阵哭声。


    呜呜咽咽的，听着很是伤心。


    刘琨脚步一滞，内心惊道，听这阵势……公主该不会摔得缺胳膊少腿了吧？


    他疑惑地看向游女史，只见游女史面色如常，恭敬道：“刘大人在此稍候，奴婢这就去通报。”


    刘琨点了点头，又狐疑地往那紧闭的门扇张望了两眼。


    门内，白露抱着李嫣哭得上气不接下气。


    “殿下，你都不知道……这两日奴婢都快急死了，早知道那日就跟着你一块去了，呜呜……你要是真出点什么事，那奴婢也不活了……呜呜……”


    这回的的确确是把她吓得不轻，哭起来一发不可收拾。


    李嫣一手搭着她的后背，无奈道：“一个个的，都是哭包。”


    苏晓坐在一旁，眼眶微红。


    她昨日听说秦铮回来了，二话不说立马冲往永宁侯府打听李嫣的下落，刚开始秦铮口风甚紧，好一番盘问下，才从他嘴里得知李嫣性命无虞。


    是以今日见她回来时，苏晓情绪还算稳定，只是刚进门那会也没忍住掉了会眼泪，说了几句“大难不死必有后福”之类的吉祥话，这会自顾自续了杯茶，开口劝慰白露道：“好了好了，别哭了，还不赶紧去看看午膳备好没，你家殿下这两日都饿瘦了！”


    白露闻言这才勉强停了下来，抽泣道：“对，差点忘了，奴婢这就去。”


    说完，又呜呜哭了两声才起身出去。


    李嫣身前的衣襟都湿了，正欲让青鸾替她更衣，游女史来报，说刘琨求见。