冬月初一那日, 邺都使臣动身回邺都。


    李缜受圣上指派，特将人送至京都城外，一阵热络地寒暄后, 眼瞧着他们远去的身影, 他的眸上染了几分凉意。


    他背着身子吩咐道：“离寻，派人跟着。”


    离寻应了声是, 转眼消失在林间。


    自上回蘅芜居刺杀，足足半月有余。他暗地里派人调查了使臣的行迹后，虽未查出行刺的线索，倒是阴差阳错地扯出了另外一桩事。


    如若他猜得没错，邺都求和是假，摸清城防跟散布眼线是真。


    随着马蹄声逐渐消失，李缜往回攥了缰绳，因心里想着邺都的事, 是以纵马时分了心, 直至马儿将要撞着眼前之人的时候，他才慌乱地收紧缰绳。


    一声长啸后，马儿双蹄悬空，眼前之人显然是被突如其来的马儿吓着，连着退了几步。


    这一退，她脚下不稳，手里的书页即刻散了一地。


    男人一身玄衣，外边搭着件墨黑色的斗篷。翻身下马时，布帛带风的声音清晰入耳。


    他望着满地的书页不禁皱了皱眉头，三两下拾净后，直起身子递与眼前之人。


    便是这时，陈沅知抱着满怀的书页, 抬眸望了一眼向她伸手的男人。


    这一瞬，似曾相识。


    他们在云来酒楼初见时，便是这幅情形。


    李缜也注意到了陈沅知，见她迟迟不肯接过手里的书页，索性胡乱翻阅了一下，挑了几段看了起来。


    正巧看见那段：然此人心性寡默，不近女色，至今未曾婚配，恐有断袖之嫌。


    虽不知是在写谁，可他却是看得眼皮直跳。


    “陈大人还会写话本子呢？”李缜的声音好听，他一开口，低沉紧劲，尾音微微上扬，难免带着几调侃的意味。


    怪不得上回能在书肆见着她。


    说起来，他先前只觉得这小姑娘生得好看，且颇为有趣，这一厢宽慰他落榜，女扮男装地去进奏院当值；那一厢一身裙装，扑扇着卷翘的睫毛四处躲他。


    二人虽认识了有些时日，明面上却仍是彼此谦恭，隔了些距离。


    可不知从何时起，他每每瞧着她脸红的模样，便生出了坏心思。


    是以，才生出些心思，他一双手复又掐上了小姑娘的脸。


    这回陈沅知躲得极快，自他上回栽他手里后，她这心里便也多了些防备。


    脑袋轻轻一偏，李缜的指头恰巧从她面上抚过。


    陈沅知以书页遮脸，露出一双羞赧的眸子，她小声地嘀咕了一句：“胡乱写的。”


    言罢，她便从李缜手里接过书页。


    当她瞧见书页上的那几行字后，她咬了下唇，神情悻悻地瞥了一眼面前的男人。


    见他并未甚么怪异的反应，这才偷偷地松了口气。


    想来他也不看坊间的话本子，随意编排他几句，应也出不了甚么大事？


    陈沅知心虚地理着手里的书页，时不时地偷瞥李缜几眼。理完书页后，随意说了几句客套话，小步快走着拐进一条小巷。


    李缜盯着小姑娘的身影，嘴角抑不住地向上扬了扬。


    冬日的长街仍是一片闹意，天一凉，就有好些摊贩随意支起个炭炉，上面摆着一口铁锅，锅内蒸着热腾腾的年糕米团。


    一旁烤红薯的小贩，见李缜心情不错，是以地捧着热乎乎的红薯走到他面前：“爷，买个红薯暖暖身子。”


    李缜本想摆手，后想到陈沅知接过书页时，微微冻红的指尖。


    他愣了一瞬，到底还是付了银钱。


    陈沅知走时，怀里捧了好些书页，瞧她走的那条巷子，应是书肆的方向。


    李缜正欲翻身上马，一回头，就见有人扒拉着他的胳膊，说什么也不肯松手。


    “李大人，正巧在街上遇着。”林申顺着他的胳膊拦住他的肩：“这么冷的天，不若陪我喝两杯暖暖身子。”


    李缜斜睨了他一眼，像是被他坏了好事似的吐出两个字：“不去。”


    “干嘛不去？我还有要紧事想同李大人说呢。”林申拍了拍他的肩，转眼就瞧见他手上那香气四溢的烤红薯：“李大人...也喜欢吃这玩意？”


    李缜碰了碰鼻子，轻咳了一声：“是那摊贩硬塞我手里的。”


    “哦。那正好。”总说林申心大，那香糯的烤红薯瞬时被他抢了过去，脸上堆满了笑意：“我喜欢吃。”


    末了，他还边吃边擅作主张地牵上李缜的马：“仍是天香阁。”


    李缜沉了沉脸，就他这丝毫没有文人作派的文人，还不如趁早将他弄到武将里头去。


    行至天香阁时，正值午膳。


    里头香气四溢，一片笑谈。


    李缜坐在林申的对面，双手交叠环在胸前缓缓开口道：“说，有何要紧事。”


    林申一杯酒入肚，喉头滚动了几下后，“啧”了一声道：“你可知，近日朝中皆在传你同薛家姑娘的事？”


    说来也是因为近几日进奏院过于清闲，这人一旦闲下来，什么传闻八卦皆脱口而出了。


    李缜皱了皱眉：“这便是你要说的要紧事？”


    朝中姓薛的唯有薛太傅一人，想来这薛家姑娘，应就是薛太傅的女儿薛凝婉。


    言罢，他几欲起身离开。


    林申摁住他的肩头，给他斟了盏酒后说道：“虽说我也不喜欢薛太傅，但薛姑娘倒还不错，不仅生得一副好容貌，琴棋书画也算精通。”


    精通吗？


    李缜嗤笑了一声。


    薛凝婉的字倒是也看过。


    不过，他是为了一瞧陈沅知在满岁宴写的《自叙帖》，这才寻了赏字的借口，特意地将所有的墨宝都收了过来，以此遮人耳目。


    眼下陈沅知的字他还收在手里，薛凝婉的那幅却不知丢在何处了。


    “我不感兴趣。”


    若感兴趣，他手里头藏的就该是薛凝婉的那副。


    林申上下打量了他一番，要说这京中贵女，对他暗送秋波的不在少数。这若是换作其他男人，指不定多飘飘然。


    怎么眼前的男人反倒像块木头似的，一点情趣都没有。


    “嗯...李大人，你该不会是...”


    “不行”二字还未说出口，在对上李缜寒冽的眼神后，愣是换了个词：“李大人，你该不会是...不会哄姑娘！”


    李缜确实没哄过姑娘，也不知这哄姑娘是怎么个哄法。


    一想起方才匆匆逃开的陈沅知，他愣了一会后，端起面前的酒，一饮而尽。


    大有愿闻其详的意思。


    林申见他略有动容，心里暗喜，将他在话本子里瞧见的手段尽数告知李缜。


    李缜表面上漫不经心，实则在指尖敲击小几时，一一记在了心里。


    “便是我上回同你说的那本《怜姻记》，着实是好看。明日我便带来借你瞧瞧。”


    话说至此，楼道处走来一抹浅紫色的身影，林申定睛一看，发觉来人正是薛家姑娘时，不自觉地用手肘撞了撞李缜。


    李缜循着他的眼神望去，在瞧见薛凝婉冲他走来时，直直地皱起了眉头。


    “今日在此遇见二位大人，也算是缘分。”


    她福了福身子，嘴上虽说着二位大人，眼神却是落在李缜身上的。


    这份心思，昭然若揭。


    可李缜显然是不想同她周旋，他正起身离开，路过薛凝婉时，就听她轻呼了一声，而后稍稍弯了身子。


    一块上好的玉佩便掉落在地。


    这拙劣的伎俩，他已然碰见第三回 了。


    薛凝婉还算好的，只是假意被撞了胳膊，没往他身上瘫。


    先前的两位姑娘非但没能得逞，还出了不少洋相。


    “呀，这玉佩怎么碎了？”


    薛凝婉蹲下身子，白皙的指头捡起碎成两块的玉佩，捧至李缜眼前：“这玉佩是件稀罕物，碎了怪可惜的。李大人你瞧，可有复原的法子？”


    旁人兴许没瞧见方才情形，李缜心里却是门清。


    莫说是撞着她，便是连衣料都没有碰触到，这玉佩如何碎的，怕是只有薛凝婉自己心里清楚。


    只是，当他的眼神落在玉佩上的时候，脸色蓦地一沉。


    到嘴边的话忽然打了个转，而后陷入一阵沉思。盯了半晌，他最终开口道：“先放我这。”


    说完，拿了玉佩头也不回地离开了。


    这一离开，他并未回府，而是去了东边的古玩铺。


    打他第一眼瞧见这块玉的时候，便觉得这并非大燕的产物。


    经古玩铺的掌柜摩挲分辨后，才确定这玉石确实产于邺都。


    他忽然记起离寻的传话。


    前几日，邺都使臣出奇地安分，李缜心下生疑，便着离寻及另外几个手下四下打探。


    不查倒也罢了，这一查却是发现使臣进京一事真可谓疑点重重。


    既寻着了疑点，照此不断地深挖下去，就在昨日，他发现邺都使臣兴许同远在广陵的薛千有所勾连。


    薛千是薛太傅的嫡子，因云来酒楼走水一事，被圣上调往广陵。


    他原先在京中时，不过是挥霍无度的纨绔子弟，虽也惹事，却不曾有过异心。


    不曾想到了广陵，他非但不安分守己，私下竟还同邺都使臣有了交集。


    李缜虽有些讶异，奈何手头无所证据，又唯恐贸然出动，打草惊蛇，这才着离寻继续紧跟。


    直至今日瞧见薛凝婉手里的那块玉佩，也算是应证了他心里的猜想。


    薛千同邺都使臣之间的勾连十有八/九是真的。


    回府后，李缜一直独处书房。他以手撑额，重重地捏了捏手心的玉佩。


    幼时藏在白旻药箱里的那份绝笔信又再次涌现在眼前。《 》