坐在明昭宣围出来的空间中，周言致脑中一片眩晕，如坠梦中般心醉神迷。


    期盼的事都得到了最完美的回应，这种满足感无以言表，他只觉得自己的那颗心脏都快要被填满。


    怀中的人软得一塌糊涂，明昭宣眼睑低垂，看见周言致脸上带着些餍足的恍惚。


    她眸中微动，将手中的球杆放在他的手上，接着把自己的手也覆了上去，扣紧了他的手。


    被明昭宣的手猛地冰了一下，周言致鼻腔中发出一声呓语般的“嗯”，尾音微勾，像是不满，又似嗔怪。


    摸到了手中被明昭宣扣好的球杆，周言致才如梦初醒，怔神的眼中恢复了清明，握着球杆的力度也加重了几分。


    再怎么心满意足，在这种重要局面下，他都必须足够清醒，以保证不出差错。


    感受到掌心中的手紧绷了起来，明昭宣便知晓周言致回了神。


    此时代表帝后开球的奏乐声也即将进入高/潮，她低声对他问道:“准备好了吗？”


    “嗯嗯。”怀中人飞快地点了几下头，严阵以待的实诚样，不禁让明昭宣蓦地笑出了声。


    “那好，靠紧我。”


    老实的周言致听到她的命令，往她身上又靠了靠，但并不逾矩，没有贴在她身上，依旧是保持着几分矜持的距离。


    见他这么客气，明昭宣也不再多说第二遍，她牵着缰绳的手猝然发力，两人身下的马也跟着她的力度陡然向前奔去。


    高壮矫健的马一旦跑了起来，不是一般普通马匹的速度可以比拟的。


    随风带起的强劲后坐力，将想要保持礼貌坐间距的周言致狠狠甩在了明昭宣身上。


    几近肌肤相贴，但两人都无暇顾及。


    奏乐的鼓点已攀升至高峰，礼官在高喝着帝后开球的礼词，骏马也毫不脱节，带着她们疾驰至中场，来到了位于场地正中央的涂金马球旁。


    马蹄飞扬，扬起片片黄沙尘土，明昭宣眼如鹰隼，周言致目光如炬，她们的目光透过飘荡在空中的层层沙尘，直指这个目标球体。


    明昭宣紧握着两人相贴在一起的手，感受到力量从腰腹传导至整个臂膀，而后手腕翻转，以一个精细而又刁钻的角度，甩出球杆。


    爆发性十足的一杆球，球身在明昭宣的精准控制和发力下，一路跃飞至礼官为她们竖起的球门中，不偏不倚，稳落中心。


    而自始至终，周言致都无比配合。


    极其独特而又绝对精彩的帝后开球，看得看台上的众人呆滞般的静了一瞬，接着又响起一阵雷鸣般的喝彩声，是对这一球发自内心的叹服。


    在连绵的喝彩声中，周言致才从聚精会神的状态中抽身而出。


    神归现实的他感知到从明昭宣身上传来的温度，和她相贴的背部如同火烧，他赶紧坐直了身子，屁股也往前挪了挪，引得身下的马儿不爽地甩了一下头。


    将周言致的一举一动尽收眼中，明昭宣向来游刃有余的眼中闪着几分困惑，对他这种一再避嫌的行为有些不解。


    她想问问这个男人到底在客套些什么，但马球会流程安排得很紧，帝后开球仪式一结束，紧跟着就是陆曜和她约定好的比试时间。


    中间的空挡，只够明昭宣将周言致送到帝后专属的看台，没有冗余的时间让她去问，她只能先闷在心里，不做多言。


    明昭宣脸上那点因这场开球而显现出的片刻欢愉也因此掩了下去，她的面容重归平淡，叫人看不出喜怒。


    下马后，本想明昭宣分享一下心情的周言致见她并没有他想象中那么开心快乐，便也止住了快要脱口而出的话语，乖乖缩在她怀里，同样一言不发。


    藏在定国侯府一众下人中的陆宁珂看到她们这种情状，他双眸微眯，心中一嗤。


    看来这位君后在陛下心中的地位也没有那么高，也不知当初在有恃无恐些什么。


    他这种满含恶意的视线过于有存在感，抱着周言致正往帝后看台走去的明昭宣脚下一停，她抬起头往定国侯府的坐席上看了一眼，目光幽深似海。


    见明昭宣突然停了下来，周言致在她怀中来了个鲤鱼打挺，扬眸跟着她的目光看了过去:“有什么不对劲的地方吗？”


    “没有。”将乱动的周言致往怀中按了按，明昭宣收回目光，疾步将他送到了看台处。


    一早将看台布置好的微芷见她们两人来了，带着身边的宫侍就要给她们清理仪容。


    明昭宣婉拒了宫侍的帮忙，随手拿起帕子擦了一下脸上的灰尘，转身便要向场中走去，从始至终，没再多看坐塌上的周言致一眼。


    但在走之前，纵使心有芥蒂，她到底还是向微芷多说了一句:“看好君后，莫要让闲杂人等近身。”


    那道来自定国侯府的不善视线，还是让明昭宣生起了警惕，以她当前的地位与身份，对方大概率针对的不是她，那便只能是针对周言致。


    提前让微芷多加注意，是她在给周言致加注保障。


    该说的说完，明昭宣的脚步便再也没停过，暗金色的背影离这座看台越来越远。


    被她留在看台上的周言致被她这忽冷忽热的态度搞得有些不上不下，如鲠在喉，他第一次搞不明白明昭宣的心思。


    想要追上去问个清楚，但无论是脚上的脚伤，还是看台下陆曜对明昭宣的催促，都让他无法任性妄为。


    腹中的疑问千回百转，最终周言致说出来的，只有干巴巴的一句:“加油，一定要打赢定国侯。”


    听到这声公式化的鼓励，明昭宣也是对他没了办法，各种情绪堵在胸口，让她略掉了台下对她不住挥手的陆曜，反身向周言致逼问道:


    “那么，要是我打赢了定国侯，你打算给出什么表示?”


    猝不及防被她问到的周言致双唇微张，讷讷着说不出个所以然，他想来想去，身边值钱的，只有原身的嫁妆，还是周汝兰的赃款凑出来的。


    但除此之外，他真的给不出什么了，周言致也就只好硬着头皮道:“我的所有嫁妆?”


    真是个朽木脑袋，明昭宣简直快要被他气笑了，她闭眼压下心头的邪火，声音冷到了极致:“再想，这些不够。”


    这些还不够啊？一笔巨款呢!


    周言致被明昭宣这一狮子大开口震惊到瞠目结舌，望着她走向场内的背影，他急病乱投医，甚至还想让微芷给他支支招。


    “微芷，你说……陛下这是什么意思？我还能给她些什么？”


    旁观者清的微芷微微一笑，但她毕竟和陛下一条心，遂答道:“婢子也摸不清陛下的心思，君后殿下再想想呢？”


    世上无难事，只要肯放弃，周言致想不到，遂选择停止思考，没心没肺地看起了明昭宣和陆曜的马球比试。


    正式的马球比赛，和平时两人的纯技术训练截然不同，考验的是队与队之间的综合比拼。


    想要赢，既要看队内人与人之间的配合，也要看对手的技术水平和博弈本领，一个人技艺再怎么高超，在这种团队性质的比试中，也难说输赢。


    且马球是一种马上竞技，尽管明昭宣技艺娴熟，但在马上作战这一点上，定然是要略逊于长期驰骋于疆场的陆曜。


    没心没肺的周言致想到这几点，看向明昭宣的眼中都带上了些忧虑。


    要是明昭宣真的输了，她内心就算再坚毅，也多少会有些难受吧，更何况她现在还是个皇帝，需要经营在臣子面前的形象……


    这么一想，周言致更忧虑了，整个人看上去苦大仇深。


    和队友商量好战术的明昭宣瞥见看台上的周言致，被他眼中浓重深沉的忧郁搞得眉头一皱。


    但还没等她眉头压下来，满脸沉重的周言致便好似发觉了她的视线，对着她粲然一笑，还握拳对她加油打气。


    被他的情绪所感染，明昭宣快要皱起的眉头兀地一松，也反应式地对他比了一个OK的手势，示意她收到了他的又一次鼓励。<


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    p>两人方才那僵持不下的氛围，也在这一来一回的现代化无声交流中全然消弭。


    “陛下，可以入场了。”


    身旁的队友低声向她请示道，明昭宣才将注意力移回赛场，睨着陆曜气势汹汹的队伍，她微勾起的唇角恢复到往常的平直，语气平淡:“上场吧，一切按照刚刚的部署走。”


    双方队伍陆续涌入赛场，各自站齐后，负责裁判的礼官奏响开赛的号角，一场万众瞩目的马球赛正式开赛。


    手握皇权的年轻帝王和掌握军权的一方侯爵展开比拼，双方不凡的身份，都说明着这场马球赛不是一场浮于表面的技能比拼，而是一场有关朝堂风向的权衡算计。


    谁能赢，谁就是这场权力角逐中的胜者。


    在陆曜向她再三提出比试时，明昭宣便已心知肚明到，不管对方的本意如何，这场比试必然会涉及到朝堂纠葛。


    身为皇帝的她必须要赢。


    赛场虽不比战场，但各自为营之下，也少不了明枪暗箭和阴谋诡计。


    你来我往间，已经避过了一次截杀的明昭宣又一次越过了对方设置的障碍。


    在完成越障的瞬间，她一手截球夺杖，将球拦截到手中，顺势将对方的球杆挑飞出去，一招便把己方的优势再一次拉大。


    夺取了更多的优势，明昭宣也没有掉以轻心，而是趁机为自己的队伍搏得更多胜利的筹码。


    快要接近球门时，她以眼神进行排兵布阵，让两名队友交叉掩护在身侧，挡住了身形魁梧的陆曜，又借此良机，挑起在地上翻滚的球身，让球身停滞在她身后的半米空间中。


    在陆曜扬起的球杆即将夺到球时，明昭宣将手中的球杆转了一个平角般的弧度，接着反手将球杆向身后的球猛地拍了过去。


    一招电光石火间的背手球，将球身狠狠送进球门，礼官裁定的号角声也随着这一进球响起，奠定了以明昭宣为赢家的胜局。


    高位者之间的比试，向来是一招定胜负，她在这一场中赢得漂亮，不仅引得众人争相道贺，还令身为对手的陆曜甘拜下风，拍手臣服。


    结果虽已定，但按照以往的规矩，对战的双方都要在马上互相致礼，以表尊重和礼节。


    明昭宣骑在马上，穿过簇拥着她恭维祝贺的队友，正要走到陆曜前进行致礼，却未料到陆曜已然先行下马，还牵着马向她走了过来。


    身为军机重臣的陆曜如此谦逊，明昭宣即使身为皇帝，也不便一直在马上坐着，可在她蹬着马镫方要下马之时，陆曜却以一种温和的眼神制止了她。


    随后，陆曜来到她身边，勒马俯身，单膝跪地，那嘴别嘴的方言也换为郑重的官话:“陛下武运昌隆，微臣心悦诚服。”


    此话一出，引得在场有头有脸的宾客一阵讨论。


    陆曜的此言此举，无一不透露着一个讯号:自此，她和陆家军全权听从于这位年少掌权的陛下，至死不回转。


    如此重誓之下，在座的权贵都是心下一凛。


    有了陆曜这位封疆大吏的支持，这位陛下至此便将无往而不利，无人再敢置喙她的任何决定。


    明昭宣垂目看着这位向她俯首称臣的定国侯，像是要透过她的躯壳看穿她的心绪。


    良久，她才表露出她的态度，下马将陆曜扶起身:“定国侯谬赞，朕甚惶恐。”


    送上来的权力，她当然照单全收。


    看台上的陆宁珂先是看见明昭宣一骑当千，搏得头筹；后又见母亲向她递上了所有衷心和权力，折服于她。


    他也恍若醉酒般，跟着几近心折，狂跳的心脏令他再也无法无动于衷。


    起身装作要去小解的模样，陆宁珂小跑着下了看台，在人群中一路穿梭，最后混在向帝后看台送瓜果小食的侍从之中，来到了正在为明昭宣喝彩的周言致跟前:


    “你身为罪臣之子，怎还好意思在陛下身旁独享君后的威荣?”


    “这个位置，应该让我来坐才对。”