才进了门。便听到身后有人喊自己，转身一看，是姚清珩。


    “兄长。”


    “方才见咱们家马车往长街上去了，是你嫂嫂出门了？”


    姚清珩走到姚知雪身边，兄妹俩一同往前院走。


    “不是，马车里是卫将军。”


    姚知雪说完便后悔了，抬头一看，果然见姚清珩一脸意味深长看着自己。


    “你别多想，我们只是一起吃了晚饭……”


    她说到一半语塞。


    怎么好像越描越黑了。


    “无妨，无妨。”姚清珩突然十分善解人意，“为兄明白，只是吃饭而已，你们既没有谈天说地，也没有礼尚往来。”


    春桃默默把那两大提点心往身后藏了藏。


    姚知雪：“……”


    坏了，都让他说中了。


    她努力掩饰住自己的不自然，正色道：“我同卫将军只是朋友而已，你别胡乱揣测。”


    “那宋公子呢？”


    “他与我何干？”


    姚清珩看着她对两人态度分明，心中有了数，不再多问，摆摆手道：“好了，我现在没空与你闲聊，我给你嫂嫂带了杏仁露，还新鲜着呢。”


    姚知雪：“……”


    夜深，姚知雪如常睡得香甜，却不知另外二人正辗转难眠。


    宋庭远站在廊下，看着天上明月，清隽的眉眼透出难言的孤寂。


    小厮恭敬道：“大人，夜深了，您早些歇息吧。”


    “叫你去打听的事，如何了？”


    “大人，已经打听到了，当年您离京后姚姑娘有一段时间没外出，想来是太过伤心，前年开始频繁参加簪花宴，沈家公子一直对她情有独钟，不过他已经和公主定下婚约了……”


    小厮停顿了下，迟疑道：“……那位卫将军，倒是尚未婚配。”


    宋庭远闻言皱了下眉，想到那日在姚府见到的卫驰，心底涌起巨大的不安。


    姚知雪喜欢卫驰，卫驰对她似乎也有意。


    而自己，却被她憎恨。


    宋庭远神色黯然，眼中却是志在必得，他不会放弃的，绝对不会。


    同一时间，卫驰正在院子里练剑。


    他身形矫健而敏捷，如松挺立，剑光胜雪，招式行云流水，破空而出，每一处都透着凌厉与果决。


    纪石与白风站在廊柱后，满脸赞叹：“咱们公子这剑法真是无人能及，当属天下第一！”


    白风看这昏沉的夜色，若有所思：“你不觉得哪里不对劲吗？公子竟然大半夜还在练剑。”


    “这有什么不对劲，说明咱们公子刻苦啊。”


    白风：“……”


    半个时辰后，卫驰练完剑，沐浴后回卧房歇息。


    夜深人静，他却没有半点睡意。


    一闭上眼睛，脑子里就是姚知雪与宋庭远交谈的画面，明明她语气疏离，神色冷清，可他只要一想到两人交谈的画面，心中就很不是滋味。


    毕竟，她与宋庭远之间是有过从前的。


    只要想到姚知雪曾经对宋庭远有意，他们甚至一度到了谈婚论嫁的地步，他心中便如烈火炙烤。


    简直嫉妒得要发狂。


    他不敢想，若是当年没有闹出风波，宋庭远顺利上门提亲，她是不是会应允，而后嫁给他为妻。


    纵然知道这只是莫须有的揣测，可他还是方寸大乱。


    他有些不受控制地想到，若是姚知雪只属于自己就好了，只对他一个人笑，只同他说话。


    她的眼里，也只有他。


    卫驰猛然坐起身。


    他怎么能有如此阴暗的念头，这种肮脏的想法，就是对姚知雪的亵渎。


    哪怕日后真成了婚，她也不会属于谁。


    她完完全全，是属于她自己的。


    这一瞬，愧疚排山倒海般涌上心头。


    万物寂静，唯有窗外几分虫鸣，月色如流水泄了满地，却也照不进他慌乱无措的心里。


    卫驰走到书案前坐下，从抽屉里拿出一方锦盒，里面躺着一块色泽温润的白玉。


    这是他办公时从江南买的玉，那时候他路过集市，偶然看见铺中这块玉，便停下了脚步。


    不知为何，他想到了姚知雪。


    许是因为她的发饰总是清雅脱俗，多为玉制，又或是因为她莞尔一笑的模样，如这美玉一般温婉动人。


    他买下这块玉，想着回京后送去铺里给她做成发簪，可一直没有决定做成何等样式，故而搁浅至今。


    如今，他心中有了新的想法。


    他要亲自为她做一支发簪。


    他不想经别人的手，他要亲自雕刻，剔除所有多余的成分，细细打磨，将最完美的部分献给她。


    一如他的心。


    他要剔除所有杂质，譬如嫉妒、贪欲、占有，这些见不得光的念头，都不该让她看见。


    雕琢是一个漫长的过程。


    需要静心。


    他告诉自己，必须要静心，不然容易雕坏美玉，也容易吓到姚知雪。


    自己务必要，沉得住气。


    *


    六月十五这日，南境传来一封战报，十万火急。


    南煦国新主登基，不承认之前与大宣的盟约，要大宣再嫁一位公主，不然，便要踏破南境，兵戎相见。


    这封战报如巨石坠湖，瞬间掀起万丈涟漪。


    皇上并未立刻给出决断，朝堂之上众臣各持己见，一时争论不休。


    周晗闻言顿时坐立不安。


    虽然她与沈青元已经有了婚约，但并未成婚，这婚约也只是父皇一句话的事。


    毕竟，大宣只剩她这一位待嫁的公主。


    当年父皇为与南煦交好，停止兵戈，接受了南煦国的提议，将大公主嘉仪公主送去和亲，本以为可以换得太平安宁，没想到这才过了五年，就生了变故。


    嘉仪公主和亲五年，至今不知归期，周晗不想像她一样远嫁他乡。


    与此同时，皇后在痛苦之余却又觉得痛快。


    她的凝儿在南煦受苦受难，凭什么凌贵妃的女儿却能如愿以偿，嫁得良人，没找到天道好轮回，如今也终于轮到她的女儿了。


    她想笑，笑凌贵妃报应不爽，笑周晗早知今日，何必当初，可是她笑着笑着又忍不住流泪。


    就算周晗去和亲，她的凝儿也回不来了。


    南煦国易主，传闻新帝暴虐荒淫，凝儿的处境只怕会更加艰难。


    只怕性命都难保。


    想到这里，她心如刀割，痛不欲生。


    “禀皇后娘娘，皇上来了。”宫女匆匆进来传话。


    皇后急忙擦了擦眼泪，红肿的眼睛却难以遮掩，皇上瞧见她眼中真真切切的悲戚，一时怔愣，脸上有几分不忍。


    他知道皇后为何哭泣


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    。


    嘉仪也是他的女儿，他怎会不疼她，只是他不止是父亲，更是帝王。


    很多时候，他也没得选。


    “皇后，太医说你病情好转，为何朕看着还是十分憔悴？”皇上坐在窗边，目光从她苍白的脸上扫过。


    “谢皇上关怀，臣妾已经好多了，昨夜失眠，这才看起来憔悴不堪。”


    “皇后要保重自身。”皇上说道，看着眼前人眉眼低垂，有一瞬间晃神，想到从前。


    很久之前，她都是笑盈盈看着自己，不曾这般低眉顺眼。


    如今倒不似夫妻，更如君臣。


    他心口有些闷，无法言说这种感受，又想起今日来这里的目的，一时间不知如何开口。


    寂静之间，还是皇后先发问，“皇上日理万机，今日怎么有空过来？”


    “皇后，朕有一事要告知你。”皇上斟酌一番，道：“朕决定，与南煦开战。”


    此言一出，皇后愕然，似乎不敢相信自己听到了什么。


    “南煦新帝善战，此番要求再嫁公主并非为了两国和平，而是挑衅我朝，如今我们兵强马壮，不像当年……”


    “不，不行。”皇后脸色瞬间煞白，“若与南煦开战，那凝儿怎么办？我的凝儿怎么办啊！”


    “皇后，此战若胜，凝儿便能回来。”皇上握住她的手，试图让她冷静。


    “如果败了呢，如果败了……”皇后的眼泪簌簌而下，语不成调：“她会死的，会死的……”


    “皇后，我们与南煦之间必有一战，若一味纵容他们，日后……”


    “皇上，求你，不要开战！”皇后立即要跪下，却被皇上一把托住。


    他的眼底有痛惜，然而终究没有松口。


    “皇后，当以大局为重。”


    皇后听到这话突然笑了，眼里是不加掩饰的愤恨。


    “当年皇上要凝儿去和亲，说什么以她一人之力，换完全百姓安宁，也要她以大局为重，如今轮到宜安，皇上便舍不得了？！为何偏偏要牺牲我的女儿！”


    皇后素来端庄，哪怕再怨再恨都不曾这般在他面前失态，今日终是忍不住了。


    皇上还想再说什么，却在她愤然的眼泪里哑口无言，最后，沉默离开。


    他与皇后之间的隔阂，终究是越不过了。


    皇上走后，皇后掩面而泣，她恨凌贵妃，恨皇上，可最恨的，却是自己。


    恨自己无能，护不住自己的女儿。


    皇上决意出兵迎战，凌峰平主动请缨，愿意领兵出征，与南煦一战。


    此举正合皇上心意。


    卫驰虽英勇善战，但他守得是北疆，不熟悉南煦，况且卫老夫人寿辰在即，他也不忍在这时候让卫驰出征。


    而凌峰平曾与南煦第一猛将李霆交过手，熟知对方的枪法。


    他此番请缨，不止是为了大宣的颜面，周鸿与凌贵妃身陷困顿，他此战若胜，他们的困境便迎刃而解。


    凌家，则会更上一层楼。


    皇上知晓他的小心思，并不点破，相反以为表他忠勇之心为名，恢复了凌贵妃协理六宫之权。


    第二日，凌峰平便率军离京，赶往南境。


    皇后得知消息后嘲讽一笑，只恨她孟家没落，自己没有这样一位好兄长，为她的前程出生入死。


    偏偏她的儿女，都要被人作践。


    叫她怎么能不恨。