升堂之前，时毓命人撤去了锦帐，更做了一件众人所不理解的事儿——将吴郡八大姓的族长，悉数请到了郡衙。


    这些老族长初闻“摄政王有请”，皆以为到了人生至耀时分，将压箱底最体面的织锦澜衫、玉带梁冠穿戴齐整。平素一步路也不肯多走的人，此番却执意安步当车，由子侄搀扶着，硬是在最热闹的长街走了好一段，只为对街坊故旧颔首道一句：“摄政王相召，老夫去郡衙叙话。”


    谁知到了郡衙，并未被引至正堂，而是被带到了公堂一侧的茶水间。


    此处外面翊卫甲胄森然，内里布置倒是和公堂并无二致，只是上首的公案，被一扇紫檀木嵌云母的六曲屏风挡着。云母薄如蝉翼，隐约能瞧见屏风后似有一道颀长身影，却看不真切。


    众人不及细想撩袍便拜，齐声高呼：“草民等叩见摄政王殿下！殿下千岁千岁千千岁！”


    斜刺里却传来一道阴不阴阳不阳的嘲讽：“诸位拜错了，屏风之后，并非摄政王殿下。”


    族长们抬起头，只见屏风前立着一个面庞黝黑、身形壮实的青年男子，穿着一身浆洗发白、边角微损的靛青色公服。


    正是吴郡衙门里那位出了名的怪人——户曹吏张力。


    此人出身白丁，五年前追随王师征讨门阀叛军，凭着一股子不要命的狠劲，屡立战功被破格擢拔，安插在这要害位置上。


    他掌管的是户籍、田宅、婚讼这几样关乎民生命脉的实务，大家族少不得因为族产过户、婚丧嫁娶等事与他打交道。


    然而他性情孤峭得近乎乖戾，年近而立却孑然一身，平日几乎不与同僚往来，更不会给任何人行方便，便是这些族长亲自出面，也照样被他拒之门外，因此得了个“鬼见愁”的名号。


    族长们此刻在这里见到他，顿觉不好。


    张力显然很乐意见他们这幅样子，嘴角一牵：“你们跪的乃是摄政王的新封的毓夫人。”


    老头子们的脸色骤然如遭霜打，迅速从惊愕转为难堪的猪肝色，但很快，他们就重新俯首：“草民……草民等，叩见毓夫人。”


    屏风后，果然传来一道女子的声音。


    那声音并不娇柔，反而清亮透彻，说的是字正腔圆的官话：“诸公不必多礼，平身吧。今日吾奉王命，开公堂为吴郡女子主持公道。尔等皆是乡梓栋梁，执掌宗族，特请诸公在此，做个见证。”


    张力指向两侧早已备好的榆木圈椅道：“诸位请落座。”


    “公道？”沈氏族长沈怀德问：“主持什么公道？”


    张力道：“孤女田产被宗亲霸占，寡妇被宗族强行改嫁，弱女子被夫家打骂发卖，还有……”


    他摆摆手，满眼都是讥诮：“都是诸位日常见惯的，不是什么大事儿。”


    沈怀德脸色瞬间铁青。


    是，这些确是他们治下寻常事。


    可族产归公，是为了聚拢财力、壮大家族声势，族中子弟人人得利，何错之有？


    丈夫打骂发卖妻子，必是那妇人不守妇道、行止不端，教训几句、惩戒一番，乃是天经地义！


    便是真有几分冤屈，那也是人家的床头官司，轮得到外人置喙？


    说到底，这些都是一姓之内的家事，所谓清官难断家务事，岂能拿到公堂上说？说得清么！


    更令他感到羞辱的是，此刻端坐公堂之上的，是个女人！


    一个靠着摄政王恩宠才登堂入室的妇人，一个仰仗男人鼻息过活的裙钗之流！


    竟敢对老爷们指手画脚！


    其他几位族长也回过味来，敢情今日不是来受表彰的，这毓夫人以摄政王的名义将他们框来，是为了兴师问罪！


    他们恶狠狠地盯着张力：摄政王怎么会管这些小事儿，定是你这“鬼见愁”从中捣鬼！哼，摄政王早晚要离开吴郡，你却走不了，咱们走着瞧！


    张力却全然一副死猪不怕开水烫的模样，懒声催促：“诸位请尽快落座。登闻鼓已响，此处公堂，马上就要开审了。”


    老头子们僵硬地起身，不情不愿地坐下。


    他们不是没想过拂袖而去，可眼角余光瞥向门外，那些按刀而立、甲胄森然的翊卫，分明已将去路守得密不透风。


    也好，就留下来看看，是哪个胆大包天的女子敢来告！


    很快，击鼓之人被带上堂。


    但她不是独自前来，她的丈夫就陪在她身边——可见不是来告丈夫的。


    “堂下何人，报上名来。”屏风后的声音，底气十足却又语气温和。


    跪在堂下的女子脊背挺直，扬声应道：“民女沈素，吴郡永宁坊人氏。”


    沈怀德看到她的刹那，后背已然绷紧。


    而其他七个老族长，也都不动声色地打量他一眼——姓沈，八成是来告他的。


    沈怀德强装镇定，端起茶杯慢条斯理地呷了一口。


    “有何冤情，尽管道来。若查证为真，本夫人必定为你做主。”


    惊堂木一拍，隔壁公堂上的官员们都竖起了耳朵。


    而衙门外的围观百姓，从沈素踏入公堂，就开始翘首以盼。


    毓夫人拉开架子要为女子伸冤，这回来了个真格的。


    吴郡怕是没几个人不知道，这沈氏秀坊千金大小姐的悲惨遭遇。她从前也告过，可沈氏族众甚多，官府根本不敢管，管出民怨怎么办？一个闹不好，乌纱帽不保，项上人头也掉了。


    这毓夫人敢不敢接这块烫手山芋呢？


    公堂内。


    沈素颤声着将自己的遭遇复述了一遍：父兄战死后，族中叔伯如何以父亲生前欠债为名，强占宅院，将她们母女扫地出门；又以田产无人耕种恐致荒废为由，将父兄留下的田产、甚至连母亲的陪嫁田地，尽数收归族中，每月只施舍些许霉米陈粮度日。母亲悲愤成疾过世后，叔伯更是以“筹措丧资、安排归宿”为名，将她强行许给一个陌生男人。那男人将她蹂躏数日，便转手卖进了勾栏妓院……


    即便不是第一次听，屏风后的时毓仍旧觉得鼻腔发酸，眼眶温热。


    她悄悄侧过脸，用指尖迅速拭去那一点湿意，强迫自己冷静下来，深吸一口气，沉声唤道：


    “张力。”


    屏风前的那道靛青色身影应声而动：“下官在。”


    “你是本地户曹吏，掌田宅户籍。本夫人问你，沈素父兄名下的永业田、口分田，其母的陪嫁妆奁田，如今官册登记在谁名下？是如何过户变更的？依大虞律法，此等户绝之家，田产本当如何处置？”


    张力翻开早已备好的档册簿，哗啦一声展开。


    “回夫人话。”


    “经查吴郡户曹田产过户底档：沈氏永业田十二亩、口分田三十亩，已于贞元二年三月，由沈氏族老沈怀德、沈怀仁联名作保，以‘户主父子俱殁，户绝无继，田产充公以抵积欠’为由，申请绝户归宗。现已籍入沈氏宗祠公产项下。”


    他顿了顿，翻过一页。


    “另，沈母王氏陪嫁妆奁田十八亩，于贞元三年五月，由沈怀德以‘代侄妇操持丧仪，资费无着’为由，申作抵押变卖。买家实际是沈怀德次子。”


    念罢，他合上册簿，抬眼望向屏风方向，“依《大虞律·户婚》：诸身丧户绝者，所有部曲、客女、奴婢、店宅、资财，并令近亲转易货卖，将营葬事及量营功德之外，余财并与女。无女均入以次近亲，无亲戚者官为检校。”


    “又，《户令》有云：妇人夫亡，无子守志者，合承夫分，妾减半。”


    “按律——”


    他侧首，目光如冷刃般刮过沈怀德阴沉的脸，“沈家父子身故，其母王氏为未亡人，当承夫产；王氏身故，其女沈素为在室女，当承全部户绝资产。宗族所谓‘抵债’、‘归公’，于法无据。至于强占寡母妆奁田以充私用，更属盗卖侵吞，罪加一等。”


    时毓听得明白，原来大虞律法允许女子继承财产，只是因为种种原因，执行不到位，这才导致悲剧频发。


    她看向沈怀德，沉声问：“沈族长，方才沈素与张力所述，你可有辩驳？”


    沈怀德缓缓起身，并未直接作答，而是冷笑一声：“草民只有两问，一问：这些皆是我沈家的家门私事，自古当官有三不管，首要一条，便是不管人家务事。如今夫人横加干涉，是何道理？


    二问：沈某一生为宗族奔走，上承祖训，下安族众，自问鞠躬尽瘁，毫无半点私心。何以今日沦落到被这几个黄口小儿当堂指摘的境地？难道殿下便是如此教夫人对待地方耆老的么？”


    另外七个族长也都站了起来，纷纷声援。


    “正是！国有国法，家有家规！一姓之内，田产薪火、婚丧嫁娶，皆是族内私务，向来由族老依家法处置，方能上承祖训、下安人心。夫人一片热忱，我等心领，然则越俎代庖，干涉我们的家事，恐于理不合。”


    去你大爷的家法！时毓胸口血气激荡，恨不能一脚踹开屏风，指着他们的鼻子破口大骂。


    可若真跳了脚，便落了下乘。


    她回想着虞衡平日是如何对待群儒舌战的——任凭对方巧舌如簧，情绪激动，他自岿然不动，只寥寥数语，便直戳要害，以雷霆之势定夺乾坤。


    一念及此，她慢慢静下心来，不轻不重地敲了一下惊堂木。


    啪的一声，乱糟糟的公堂顿时安静下来。


    她这才慢吞吞开口：“依尔等之言，家法可代国法，族规可越王权。那朝廷颁布律法所为何来？若天下宗族皆如你们这般‘分忧’，自行其是，视国法如无物，那朝廷州县何以立威？王命政令何以通行？你们这究竟是分忧，还是割据？！”


    这大帽子一扣，族老们暂时哑了。


    时毓紧接着把矛头直指沈怀德。


    “沈怀德，沈素是大虞子民，不是你沈家的私产。她家的田宅地契盖着朝廷户曹的大印，你既走了衙门的过户流程，怎会不知宗族无权私自处置？你是明知故犯，休再以‘家事’诡辩！


    你沈氏的家法再大，大不过大虞的律法。本夫人再问你一次，你是否枉顾朝廷律法，擅自处置沈素家的田产，是否违背沈素本人意愿，将她强卖他人？！”


    时毓曾误以为大虞朝落后，法律不健全，才令女子境遇悲惨。今日上了公堂才知道，不是无法可依。


    是有法，却如同废纸。


    律法的高墙，被宗族用‘家法’，凿出了一道侧门。


    门内，是他们的氏族社会，顺从者昌，逆者亡。


    门外，是堂皇却无人执行的国法。


    这一刻，时毓陡然明白，五年前虞衡为何要以那般酷烈的手段，将盘踞江南门阀连根斩尽。


    门阀就是更大的宗族。


    他们以门第为壁垒，划定势力范围，用自己的制度代替国法，将皇权层层架空，让九五之尊的诏令，困在宫墙之内。


    如今，南方门阀虽已覆灭，但北方门阀尚存，他们绝容不下虞衡这般锐意进取的摄政王；而虞衡，更不容他们与自己夺权。


    他们之间，一定有一场惨烈的决战。


    此刻，面对时毓要命的质问，沈怀德缓缓起身，整理衣袍，浑浊老眼中闪过一道精光。


    “夫人此言，老朽不敢苟同。”


    “为何自古便有清官难断家务事之说？只因门庭之内，伦常在先，情理交织，法理其后。若以外力强行干涉，看似主持了公道，却伤了血脉亲情，至父子相疑，兄弟相讼，长幼失序……若家家如此，世道就乱了。老朽等依祖训调理族务，是在为朝廷守秩序。夫人今日执意掺合我们的家事，怕是要为祸一方啊。”


    他也给时毓反扣了一顶大帽子。


    真是块老姜啊。时毓挑了挑眉，有种遇到了对手的兴奋。


    沈怀德上前半步，枯瘦手指微微弯曲指向屏风后：


    “至于夫人所说的‘割据’，更是诛心之论。老朽敢问一句，我们沈氏一族在吴郡安分守己，按时纳粮，何来‘割据’之说？”


    “沈素之事，确有其情。”他话锋一转，竟坦然承认。


    “然则——其一，她父兄死于水上，家中无男丁支撑门户，田产荒废，祖业凋零。族中收回代为打理，是为保全祖产，待她出嫁时自有丰厚嫁妆。何来‘侵占’？”


    “其二，她母亲病重，所用汤药、丧仪花费，皆由族中公产垫付。她一个未嫁女，如何偿还？将部分田产作价抵偿，合乎情理。”


    “其三，她遭逢大难，心神恍惚。族中为她寻一门亲事，是为让她有人依靠，不至孤苦终老。那男子起初待她甚好，是她自己言行不当，触怒夫家，才被发卖。此事老朽亦痛心疾首，然终归是她自己行差踏错。”


    “你胡说！”沈素大喊，然而沈怀德只侧目一扫，那积威数十年的目光便如冰水浇头，让她骨髓里的服从本能瞬间冻住了所有勇气。她浑身颤抖，嘴唇哆嗦着，却再也挤不出一个字。


    段元庆紧紧搂着她的肩膀，低声安抚许久也无济于事。


    时毓看在眼里，急在心里，忍不住出声道：“沈素，你不必害怕。本夫人在此，今日必将法理与公道秉持到底。国法庇护万民，任何宗族势力，任何陈规陋习，都休想凌驾于国法之上。”


    听到她的鼓励，沈素终于慢慢平静下来，挣扎出声：“不……他撒谎！他们谎称我爹借了他们的钱，拿出一张未经官府确认的借据，便强行夺走我家的田契、地契，逼我画押过户！


    至于汤药……他们说我娘克夫、克子，早死早超生，怎么会管我们？我娘吃的药，治丧的钱，都是我变卖家具衣裳换来的！他们只不过施舍了一口连漆都没上的薄皮棺材而已！


    还有嫁人……我娘过世后我豁出一切去官府里告他们，他们把我抓回来，对外声称我疯了，把我关了起来，没过多久，便给我喂了药，等我醒来，就已经被人……不仅一文钱嫁妆没有，他们还收了那个男人的钱，这不是卖是什么？！”


    说到激动处，她忽然窜起来朝沈怀德冲过去，猝不及防地将他推倒在地。


    “疯子！泼妇！”沈怀德狼狈爬起，朝段元庆厉喝，“你还不拉住你婆娘！”


    见沈素被段元庆死死抱住仍在疯狂挣扎，他扯了扯凌乱的衣袍，一瘸一拐挪到屏风正前方，仰头高声道：“夫人！您亲眼看见了，此女狂悖失心，言行疯癫！老朽一生为族鞠躬尽瘁，所行所为皆是为保全宗族血脉、延续祖宗香火，天地可鉴！夫人一介女流，或许不懂宗族治理的难处，不妨请摄政王殿下出面定夺，殿下英明睿智，明察秋毫，定能辨清是非，不会寒了天下乡绅耆老的心！”


    言下之意，你一个祸水加一疯子就想治我的罪，摄政王知道吗？有种把摄政王叫出来。


    这番话一出，旁听的七位族长纷纷点头，低声附和。


    “是啊，沈老处置或许急了点，但也是为族里着想……”


    “都是家务事嘛……”


    “还是请郡守来说句公道话吧……”


    “最好让殿下定夺！”


    屏风后的时毓非但没有动怒，反而发出一声清冽的冷笑。


    她稳坐如泰山，沉声道：“沈怀德，本夫人奉王命审案，便是殿下的意思！殿下赋予本夫人先斩后奏之权，今日若本夫人判定你罪证确凿，即便当堂斩你，殿下也绝不会降罪！你休要抱有侥幸，东拉西扯、拿腔作调、倚老卖老！”


    沈怀德瞳孔骤然一缩，脸上的倨傲瞬间褪去大半，气焰明显收敛。


    “本夫人今日说过多次，国法大于家法。方才你说的，已经被沈素句句反驳，本夫人既不会偏听，也不会盲从。这桩桩件件，必有见证者，不瞒你说，这些证人，目前就在公堂外面，等候传召。


    现在，本夫人最后问你一次，你是否枉顾朝廷律法，强占沈素家的田产，是否违背沈素本人意愿，将她强卖他人？”


    说到这里，时毓的声音冷下来，“不要急着回答，好好掂量掂量，不说实话的代价！本夫人，可不是你们印象里，那没有主见、见不得血腥的娇弱女子。”


    说罢一扬手，张力立刻唤了两个翊卫进来。


    这二人两个身材魁梧、腰佩长刀，面色冷峻，目露杀气，往沈怀德跟前一站，如两尊铁塔般将他牢牢罩住，凛冽的威压直逼得他浑身一僵，后颈的寒毛都竖了起来。


    他看向公案，声都颤了：“你……你这是要屈打成招吗？”


    时毓道：“沈族长，你可知我为什么一而再给你机会，让你主动交代？因为那些候在公堂外的人证，不是别人，正是你沈家的子侄！


    他们亲眼目睹了你强夺地契、变卖孤女的恶行，一旦上了公堂，便要当堂指证，按着国法，他们便是胁从，一样要为曾经犯下的罪过付出代价。


    你说你为宗族操劳了大半生，处处以‘兴旺沈家’为念，我想，你一定不愿意牵连出这么多沈家子弟，让整个沈家从此走向败落吧？”


    沈家毕竟是吴郡大姓，族众人多、盘根错节，一旦因这桩案子激起全族怨愤，很容易引发宗族动荡，甚至牵连地方安稳。


    时毓在决定把这个案子搬上公堂前，就考虑过这个后果。


    让沈怀德一人顶下所有罪责，依法严惩以平民愤、还沈素公道，同时对那些被迫从旁协助的沈家子侄网开一面、


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    免去株连之罪，虽是不得已，但也是稳住沈家根基、平息事端的最优解。


    而特意叫来另外七位族长旁听审案，正是为了“杀鸡儆猴”。


    她要让这些把家族当小王国，把自己当土皇帝的族长们看到，不管你宗族根基多深、势力多广，只要触犯律法，就难逃制裁。而且，宗族作恶，族长首当其冲！


    唯有让他们亲眼见证国法的雷霆之威、不可侵犯，才能彻底打破他们心中“家法大于国法”的顽固认知，打破“宗族自治”。


    沈怀德被她最后一句话架了起来。倘若他不顾家族前途，只想保全自身，那他这个族长就当不成了。


    倘若他如实招认——他不信，这个毓夫人胆敢越过地方官，越过摄政王，直接治他罪。


    他绝对想不到，正是因为打心底里不把女人当人，才敢肆无忌惮地践踏国法、欺凌孤女；最终又因为这份刻进骨子里的轻视，亲手断送了自己的性命。


    他交代了强占沈素财产，将她强卖的事实。


    时毓等的就是这一刻！


    啪的一声。


    她重重敲响了惊堂木，喝问：“张力，按律凡涉侵吞孤产、逼卖民女者，当如何处置？”


    张力冷悠悠看着沈怀德，朗声道：“依大虞律，凡强占他人田宅、财产者，侵吞之数加倍罚没充公，主犯杖一百，流三千里；胁从者按情节轻重，杖八十至一百，徒三年。另据《刑律·犯奸》第四十九条：‘逼良为娼，或强娶、强卖良家女子者，主犯绞监候；从犯杖一百，流两千里。”


    说完，他把目光转向屏风后，幽幽道：“数罪并论，首恶当诛，请夫人定夺。”


    这便如同朝时毓手里递了一把刀，逼问她：你敢杀人吗？


    隔壁的公堂死寂一片，落针可闻。


    堂上的官员、阶下的人犯，乃至监审的摄政王，俱是屏息凝神，竖起了耳朵，静待时毓的最终决断。


    他们的偶以为，时毓会派人来奏请摄政王定夺。


    然而那边却传来时毓有力的、坚定的、响亮的决断：“那便依律处置，绞刑，立即执行！来人！”


    一声令下，两侧翊卫甲胄铿锵而动，应声上前，铁钳般的手臂直接架住沈怀德便往外拖。


    沈怀德哪里还有半分方才的自信坦然，瞬间面如死灰，杀猪般的死后响彻公堂：“你不能杀我！你没有权力审我！我乃吴郡沈家族长，我沈家在吴郡繁衍生息百年，族众数千、良田千顷，按时纳粮、子弟从军，乃是朝廷倚重的乡绅望族！你这个狐狸精、祸国妖妇！不分青红皂白便要治我死罪，你就是乱臣贼子！是强盗！是杀人犯！”


    “放肆！夫人也是你能辱骂的？！”身旁翊卫给他一记响亮的耳光。


    沈怀德被扇得头晕眼花、嘴角出血，方才的嘶吼戛然而止，整个人懵在原地。


    另外七位族长见状，脸色齐齐剧变，拐棍一甩，一拥而上去阻拦，公堂之上顿时乱作一团。


    另一边公堂，郡守孙呈心里哀嚎着‘完蛋，要出大事儿’，霍得一下站起来。


    他刚要冲出去，忽见郡丞眼角直抽抽，猛想起摄政王还在自己身后，忙转身扑到在地：“殿下，沈族长乃是吴郡望族领袖，族众数千、根基深厚，哪能说杀就杀？这般处置未免太过儿戏，恐激起民变！请殿下容臣先去救人，再重新过堂，审慎定夺啊！”


    “儿戏？虞衡薄唇轻启，声音不高，却带着沉重的威压，迫得那孙呈根本不敢抬头。


    虞衡轻拍扶手，站起身来，往前踱了一步，玄色衣袍扫过地面，脚尖抵在孙呈的膝盖上，冷声道：“孤的旨意里，可曾说过，毓夫人坐堂审案，是儿戏？”


    “这……可殿下，自古以来，就没有女子登堂断案的先例啊！于礼不合，于制不符，女子审的案子如何服众？毓夫人仅凭苦主一面之词便要问斩，臣、臣如何跟数千沈氏族人和吴郡百姓交代啊！”


    “从前没有，从她开始，便有了！孤用人，不拘于性别，不囿于出身，只看她有没有安邦定国的才能，有没有体恤万民的赤子之心。”


    “亏你还是一郡之守，竟有脸诘问孤，要如何向百姓交代？！法理昭昭，是非分明，要你交代个屁！”


    虞衡抬脚踹翻孙呈，锐利的目光刀锋般扫过堂下噤若寒蝉的诸臣，寒声道：“方才尔等都听得一清二楚，此案苦主冤情昭彰，户曹吏核查属实、举证凿凿，罪魁祸首也已据实交代。诸位倒是说说，这案子，究竟哪里审得不合适？现在尽可提出来！”


    满殿鸦雀无声，连呼吸声都几不可闻。


    虞衡一步步走下石阶，在众臣之间缓缓穿行，皂靴落在青砖上的声音，在寂静中清晰得惊心。


    “来，说给孤听听，你们平日审案，是怎么‘服众’的？”


    他停在郡丞身侧，微微俯身：


    “是不是只要安抚好那些族长、耆老，让他们替你们管束住底下的‘刁民’，便算万事大吉？是不是只要宗族不闹，地方安稳，你们就能高枕无忧，坐享俸禄？”


    “至于那些升斗小民的死活，他环视满堂，痛心疾首：“根本不配入你们的眼，是不是？！”


    “臣不敢！臣不敢啊！殿下明察！”


    官员们噗通跪倒，哭嚎求饶。


    可虞衡既怒，岂会轻饶？


    *


    那边，翊卫押着沈怀德去了刑场，剩下那七位族长眼见阻拦不成，吓得汗流浃背，正想趁乱离开，却被翊卫一个个摁回座位上。


    “诸公别急，夫人今日坐堂一天，还没天黑呢。兴许还有别的案子，需要诸公见证。”


    看着他们腰上的长刀，族长们脸色煞白，一动也不敢动。


    时毓从屏风后走出来，无视那些族长，径直来到沈素身边。


    沈素依然跪在地上，任凭段元庆如何安慰，就是无法止住哭泣。


    “沈素。”时毓唤了她一声。


    沈素抬起头，一双眼睛早已哭得红肿不堪，泣不成声：“夫人……我从没想过，会有这么一天。从前我只想，一定是我上辈子作恶太多，这辈子才活成这样，我不敢恨任何人，因为恨也没用，只会让我更煎熬……我从没想过，还能报仇，夫人，原来我是可以报仇的……呜呜呜呜，原来我是可以报仇的……母亲她，在天之灵，看到我讨回了公道，可以瞑目了……”


    时毓的眼睛湿润了，揽过她，深吸了几口气，轻声道：“你当然可以，你那么勇敢，能从那样的日子里熬过来，敢于突破世俗宗法的枷锁，站在公堂上讨伐亲族，你是我见过最勇敢，最坚韧的姑娘，你值得这世上一切美好。天亮了，你的苦吃到头了，以后都是甜了。”


    说完，她的目光倏然转冷，瞥向一旁的段元庆，饱含警告。


    段元庆浑身一哆嗦，忙伸出左手：“小人已自断一指，作为从前打骂素娘的惩罚。从今往后若有再犯，自断一臂，直到自绝。”


    在她没封夫人之前，他就挨过她的打，被她找的王阳狠狠‘调教’过，而今她身居高位，说杀人就杀人，他更是不敢在她面前造次。


    时毓没搭理他，重新看向沈素：“今日过后，官府会把原本属于你的田宅归还于你，就算你不再织绣，日子也能过得不错。如此，你还要背井离乡去京都吗？”


    沈素急切地点头：“去，我要永远追随夫人！”


    时毓笑着摇摇头：“沈素，靠山山会倒，靠人人会跑，一定要学着不依靠任何人，靠自己。京都你可以去，但一定要想好，不要为我而去，要为你自己。”


    沈素眸光闪动，似乎有所体会，却紧紧抓着时毓的手不舍得放。


    不知怎的，时毓想到了虞衡对自己说过的话：驾驭你的敌人，才能真正战胜恐惧。


    于是她问沈素：“你想去观刑吗？亲眼看着沈怀德被吊死。”


    沈素下意识瑟缩了一下，段元庆也道：“还是别了，她胆儿小，平日连杀鸡都不敢看，我怕她看完，夜里会做噩梦。”


    听他这般说，沈素反而坚定了：“我要去！亲眼看着他死，等于是我亲手杀死他，从今往后，任何人胆敢觊觎我的财产，剥夺我的自由，欺辱我的尊严，我都会，拼尽全力，杀死他！”


    沈素去了，衙门前围观的百姓也都去了。


    浩浩汤汤的队伍，轰动了全城，不知谁先起的头，慢慢的，满大街的小孩都在唱：


    摄政王，宠毓娘，毓夫人，坐公堂。坐公堂，申冤案，沈族长，见阎王


    王法亮，家法藏，从今往后江南岸，不见女鬼哭断肠


    那童谣越传越响，穿过长街短巷，惊起檐下灰鸽扑棱棱飞向天际，飞往洛阳。