“禀告檀主，此人位至红缎，特许进平鼎宫面见楼主。”糟老头子恭敬道。


    “哦，位至红缎？”


    眼前披着金白纹云锦外衣的女子，手提着一花样精巧的灯笼，温和语气中透着威严，“楼主今夜不在，本尊替他代劳，如何？”


    糟老头子顺从道：“谨听檀主安排。”


    夜繁眸光紧盯他的神态。


    倘若糟老头子亲自下水，只为引她暴露身手前来平鼎宫，那楼简不在，檀烟现身，不就正好验证之前渔夫的猜测——


    专门钓她。


    “久闻肃怨府檀主大名，今日一见，果然风姿绰约。”


    夜繁先发制人，暗中打量。


    观容貌，只见她眉眼勾人，面容平庸，透出几分诡异。观年岁，不见老态，应稍长她一轮，二旬不过三。


    这个岁数的女子，论成家太晚，而论当上肃怨府府主，又太年轻。


    右护法曾言，楼简主外，负责人头交易，武者归他管。檀烟主内，负责协调经营，商铺归她管。而既能在楼简手中分走肃怨府的半壁江山，想必手段不仅仅只有经商而已。


    檀烟微微一笑，道：“本尊在江湖中常负深藏不露之名，今夜遇红缎千金，顿觉人外有人，天外有天。”


    ……


    见她一副云淡风轻的样子，结果张口就爆雷？


    夜繁不着痕迹道：“檀主抬举。江湖卧虎藏龙，我初来乍到，谈不上什么深藏不露，更谈不上与您相提并论。”


    檀烟将灯笼举到面前仔细摆弄，不以为意，“江湖中易容之术千百种，唯独千面狐一门一枝独秀，名扬天下。倘若连本尊这个传人都看不出来，恐怕也无颜去面见师父了。”


    ……


    易容能被看出，身份却不易识破，更何况知她身份又知她身手者，一只手都数得过来。


    “不承想檀主是千面狐的传人，恕在下有眼不识泰山，竟在您面前班门弄斧。”夜繁讪笑道，眸中恭敬看似深了几分。


    “你倒不必急着恭维。”


    夜繁识趣闭嘴。


    “本尊虽看得出面皮，却也是头一次见你。”檀烟转身将灯笼递给白舟，“但好在本尊还有忠心的部下——”


    白舟此时眉眼低垂，恭敬地接过灯笼，目间余光清冷。


    “认你并非难事。”


    ……


    被坑了。


    从白舟现身那一刻，她就该意识到的。


    两日前右护法提出中秋夜潜入，那时她便心存疑虑，觉得是陷阱。可机会难得，她也想省些气力，毕竟他若想毁诺害她，便无需在曲断楼放她一马。


    可谁承想，这马是放了，但舟也下水了。


    左右护法关系匪浅，白舟忠心，告知檀烟。檀烟顺水推舟，安插糟老头子于洞口，请君入瓮。


    “檀主既已认出我，却没有打草惊蛇，想必是另有打算。”


    夜繁理清思绪后，迅速化被动为主动。


    “相府千金果然心思过人，一猜即中。”


    “此夸赞换作外人听，也是不信的。”她暗讽道。


    檀烟闻言轻笑，摊牌道：“今夜应壁山中有两千弟子随时待命，而平鼎宫内也有十数位黑缎高手坐镇，夜小姐若想全身而退，恐怕没那么容易。”


    威胁？


    夜繁双手抱胸，“你我不过五步，只怕等他们冲进来，檀主早已香消玉损。”


    檀烟眼中忌惮一闪而过，“你确实有恃才傲物的资本。”


    “不比檀主身份尊贵。”


    两方初谈，明枪暗箭，姿态都不低。


    而檀烟乃有所求者，此番多为试探，见她孤傲不屈，便立马转换策略，缓和道：“夜小姐何须自谦，红缎实力已为江湖之人所尊所敬，而本尊虽挂名头，但不习武艺，力孤得紧。”


    “哦？”这是要抛橄榄枝了？


    话到此处，糟老头子自觉拱手告退。


    夜繁见状若有所思。


    关键环节，明避暗听，看来糟老头子与檀烟的关系还有待斟酌。


    檀烟于旁就坐，作了个请的手势。


    夜繁挑眉，从容入座。


    糟老头子出去，唯一的隐患消除，剩下的谈判她占主导。


    “可我不过一无名小辈，令檀主深夜久候，实在惶恐。”


    “能入平鼎宫者皆非常人，理当礼遇。”檀烟微笑道。


    “此话听来更像是自吹。”


    “若不自吹，怎惹得你大驾？”


    “嗯…”夜繁难得承认，“确实是小看你们了。”


    谈判的关键在于明晰对方的目的。


    檀烟一针见血道：“肃怨府的追杀令一经发出，刺杀便无穷止尽。而你今夜改头换面前来，无非就是想打入内部，以换取自己喘息的机会。”


    “不错。”


    “追杀令由楼简一手牵起，杀人越货的勾当非本尊所愿。”


    “如此看来，檀主清白得很。”夜繁随口一嘲。


    檀烟叹息道：“肃怨府立足于江湖之中，风雨一时，安定长计，而我身为一府之主，正为此殚精竭力。”


    恐怕是为独揽大权殚精竭力吧。


    夜繁暗中撇嘴。


    “我确实看楼简不顺眼。”


    “人之常情。”檀烟附和道。


    然而，她话锋一转道：“但他只是买家，不是雇主。除掉他还会有别家接手，届时野火不尽，敌暗我明，岂非自讨苦吃？”


    檀烟道：“如今你亦在明。”


    “肃怨府通缉犯和江湖通缉犯，我还是分得清的。”


    “这是自然。毕竟肃怨府虽独霸外道，但藏锋已有数载，被世人所遗忘实属正常。只是本尊惜才，不忍一代天骄惨然离世，故而出言相劝。”


    “檀主说得好听。”


    夜繁冷笑道：“论硬碰硬我确实不如你们，但论暗杀我在行啊。若追杀令除不了，我便脱离相府隐姓埋名，终日以杀肃怨府高手取乐，岂不美哉？”


    此刻白舟站在檀烟身后，看向她的目光晦暗不明。


    眼前之人言语之犀利，举止之傲慢，早已不是旧日相识的感觉。殉情一事亦真亦假，但性情大改却成事实，难道她真的不是……


    “难得夜小姐生性洒脱，毫无牵挂。”


    檀烟再次抛出筹码。


    夜繁眼里射出冷光，“若他们因我而死，那你们肃怨府便是我唯一的牵挂。”她杀意于话中酝酿，“灭门的那种。”


    ……


    若别人扬言要杀光肃怨府的高手，檀烟绝对嗤之以鼻。但偏偏这人武功位至红缎，万一走到那步田地，还真说不准谁输谁赢。


    夜繁闭起眼，安然以待，“时间不早，我劝檀主最好拿出诚意，否则就得辛苦您陪我走一趟了。”


    ……


    半响。


    檀烟长叹。


    与武功高手谈判本就不易，更何况对方软硬不吃，理性至极，毫无顾忌。


    夜繁平缓的嘴角淡淡掀起。


    檀主退让道：“肃怨府的堂主坐镇八州，经营着多家商铺，消息灵通，若是楼简派人刺杀，便会第一时间告知与你，让你有所防备。”


    “条件？”


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    >“你顺手之事。”


    夜繁睁眼，“楼简死后，你当如何？”


    “自然是斩除乱枝，重新整顿。”


    “你就不怕雇主们倒打一耙？”


    “夜小姐理应多操心自己。”


    夜繁撇嘴。


    檀烟道：“击杀楼主并非易事，本尊劝你还是尽早寻些帮手为妙，否则单凭你一人，恐怕是要同归于尽。”说着，她扔了块令牌给她。


    令牌形状胜似一条狐狸尾巴。


    “此乃本尊的狐行令，有此令者可以任意调度各州堂主为你行事。”


    夜繁见好就收，起身道：“既然檀主如此慷慨，那我也不好推脱。除楼简一事，两年之内必有回音，夜已深，便不叨扰了。”


    说罢，她大摇大摆地走出平鼎宫，其后空门大露，实在是嚣张得很。


    良久，白舟上前一步道：“今夜府中高手皆去执行妖王的追杀令，檀主此举可谓冒险。”


    “杀他本就冒险。”


    檀烟起身，白舟提起灯笼为她照路。


    “可万一她真破罐破摔，拿您要挟怎么办？”


    “聪明人不会这么做。”


    两人走进密道，石壁缓缓关闭，人声渐远。


    “局中人，更不会。”


    ……


    夜繁回到门口，原本漆黑的天空已然蒙蒙亮。


    两个守卫依旧被定在原地，糟老头子席地而坐，闭目养神。


    她来到两个守卫面前解开哑穴，道：“我乃檀主旧友，本是商国人，路过此地前来探访，无意打扰宫中清净。”


    能在肃怨府看门的，眼力见都不会太差，只听其中一守卫道：“今夜清净，我等一直与圆月相伴……”


    “未见一人。”另一个守卫赶紧附和。


    “很好，我会记住你们二人，”夜繁伸手解开定身穴，眼角余光微凛，“无论是样貌还是名字。”


    她扯出铁链，糟老头子睁眼起身。


    俩守卫惊出了一身冷汗。


    他们深知她话里的弦外之音，即走漏一点风声，必追杀至天涯海角！


    两人重回洞穴。


    夜繁帮忙拾起先前震落在地的香台，无意间瞧见桌边的砚。


    只见砚台上的墨渍层层，应是多次提笔书写，让墨干了又湿，湿了又干。


    夜繁举起砚台，对遭老头子道：“既然前辈不愿透露姓名，不如就称您为墨老如何？”


    糟老头子不语，背着手走到床前，神情不太好看。


    夜繁全当他默许，将砚台放回原处，拱手道：“墨老今夜一诺之恩，夜繁感激不尽，若来日您有求于我，我定给你三分薄面。”


    ……


    她当真是一点都不谦虚。


    糟老头子的表情更难看了。


    “临走前斗胆问前辈，您为何会亲自出手？”夜繁道出心中疑惑。


    结果他人坐回床榻上，依旧不回应。


    夜繁紧盯着他半响，顿觉有些熟悉，心中多了几分怪异，“您不是檀烟的人？”


    “今夜你本想让我走。”


    “……天快亮了。”


    糟老头子终于开口，但转眼就躺下了。


    夜繁挑眉。


    避而不谈等同于默认三分，看来她猜得没错，兴许这老头在他们眼里，确实是个看门的。至于亲手试她一事……那就得看右护法如何‘狡辩’了。


    夜繁告辞离去。


    约莫过了一炷香。


    遭老头子突然一骨碌坐起身来，眉头蹙紧，嘴里嘟囔。


    “莫非真的是她？”