六角亭内，太子等人虽已开席，但聊天氛围却很低迷。妖王平静吃菜，太子招呼下属，庄主默默指挥伙计把吃空的菜盘子换下。


    “唐庄主不打算邀请夜小姐上亭坐坐么？”酒过二巡，尧曲续再不开口，就要败兴而归了。


    “垂钓庄素来尊重贵客的意愿。”唐明礼含蓄道，夜繁要借着烤鱼不上亭，那他也没辙。


    “那江侍郎呢？”


    “洛儿性子执拗，换我我也是劝不动的。”江语堂叹息。


    自从进了这亭子，太子对他的热情呼唤就没停过，弄得他如今一听到‘江侍郎’这三个字，后背就发凉。


    “你们不是一道来的么，一起吃饭情理之中。”尧曲续给他找理由。


    “……”照他这么说，他就应该下去跟夜繁吃烤鸟。


    江语堂腹诽，琢磨着怎么推脱掉这苦差事。


    这时，一道意想不到的声音响起，打断了他的思绪。


    “不如，让本王去请。”全程默默吃菜的尧璞施施然站起身。


    江语堂听闻此言，哪敢继续磨蹭，赶紧起身道：“哪敢劳烦妖王亲自去请，我下去同她说一声便是。”夜繁再难请，也不能让妖王纡尊降贵下亭去请。


    “江侍郎莫急。”尧璞出声劝阻，解释道，“那日在盈水涧她不请上亭，已是冒犯。如今本王在桌，她难免拘谨，定是要请了才会上来。”


    江语堂闻言不可思议道：“如此，洛儿岂非更失了礼数？”本就冒犯在先，如今还要人家亲自去请，哪有这种道理？


    “既要请人上亭，空手去可不太好。”尧璞兀自说道，压根没理他。


    “……”


    熟悉妖王的人都知道，他的话大多时候都很随意，而这就意味着，他难得解释就不容他人质疑，江语堂踩在他死穴上，遭到无视也无可厚非。


    尧璞当着他面打了个响指，不消片刻，便有脚步声从院落围墙外传来。


    率先冒头的是一位身着棕褂绿袍的中年男子，只见他凛然气质敛于袖中，面容掺杂几分憨态，其身后跟着一清调白袍的青年，他微垂着头，容貌隐于暗处，不甚清楚，但单是看身段仪态，便已与前人拉开了差距。


    两人走近后，带路人的身份一目了然。


    他便是垂钓庄三大主事之一武木桐，他负责庄内修缮改良等多项事务，接待事宜他一般不参与。不过，既能让他亲自引路，可见身后之人非同一般。


    众人见武木桐领了个人出来，都有些不明就里。


    “妖王这是？”尧曲续开口问道。


    “大礼。”尧璞嘴角弯起一个好看的弧度。


    只见那白衣青年怡然漫步，清风淡雅，叫人一步一惊。


    京中有美闻道，俊傲崇山如太子，高不可攀，俊美烈日如妖王，耀眼夺目。殊不知今夜就要再添一笔——俊俏明珠如眼前白衣青年，泪落生烟，沁人心脾。


    白衣青年翩翩衣袖，迎面走来，众人心中除了震撼和惊叹，再无其他。


    然天赐惊貌旁人羡，自诩眉清无人期。


    某人的危机感霎时飙升。


    在座数人，就连唐明礼的样貌都不落人后。


    弯月笑眼，撩晕桃瓣，单是安然静坐，就足以令人侧目。讽刺的是，他流连京中十数载，自诩容貌上佳，清秀俊逸，旁人不敢轻视，而今在众轮明月之下，他这清秀容貌倒成了一片暗沉游云，黯淡无光。


    江语堂袖下的手无声攥紧。


    白衣青年来到亭中，躬身作揖道：“姜阙有礼，见过妖王爷、太子殿下、唐庄主、江侍郎。”


    他温和磁性的嗓音宛如清风拂面，令人心旷神怡。


    尧曲续目带欣赏，满意颔首，转头对尧璞抱怨道：“唉，相伴数年，也不见妖王给本宫送礼时如此大方。”


    尧璞挑眉，“那本王将他改送给你？”


    “别了，”尧曲续果断拒绝，“大礼还是送给所需之人吧。”


    想要占妖王的便宜就得承受巨大的风险。若他此刻真的收了这美男子，他敢说不出半日，京中便会开始流传太子有断袖之癖的谣言。


    就在两人互相打趣的当头，一道目光停留在姜阙脸上，久久没有移去。


    只见那人眼中的波澜层层叠叠，难以沉淀，令承受之人都忍不住侧目而视。


    “唐庄主？”


    唐明礼无辜地眨巴了两下眼睛，毫不慌乱道：“姜公子如此俊颜，想必夜小姐也会一见倾心。”


    姜阙闻言微微一笑，礼貌拱手。


    众人当面评价姜阙的样貌，颇有种要将他送给夜繁当夫婿的感觉。而姜阙本人却微笑旁听，仿佛众人口中所议论之人与他无关。


    但当事人不介意，不代表某人不介怀。


    ‘倾心’二字的尾音还未落下，就听江语堂就脱口道：“洛儿还想再蹉跎两年，并无心思婚嫁。”


    ……


    亭中死寂，很死。


    微笑的姜阙将笑容焊在脸颊。


    斟酒的尧曲续赶紧举杯掩饰笑意。


    沉默的武木桐干脆撇过头去。


    以上三人还算体贴，唯独妖王一屁股坐下来，动作之大，嘴角之翘，无不在嘲讽此刻的荒唐。


    江语堂后知后觉，脸红得像在火上烤。


    最终，还是东道主唐明礼开口救场：“江公子待夜小姐亲如手足，此番劳心费神，令旁人艳羡。”


    见有人递台阶，江语堂赶忙接话道：“唐庄主过誉了。临行前夜兄嘱咐我照看洛儿，江某时刻牢记，生怕出了什么岔子，所谓关心则乱，一不小心闹了笑话，还望各位多多包涵。”


    堂堂京中第一才子，竟沦落到要靠别人解围，可谓稀奇。


    尧曲续身为太子，辅政多月，谋政之道了然于胸，自是不会错过任何一个拉拢官员的机会，只听他见缝插针道：“江侍郎赤心一片，本宫却未能领会，实在惭愧。往日我不信血缘之外有男女真情，如今见你二人羁绊，才后觉从前愚昧无知。”


    他这番话别有深意。


    明面上夸他真情实意，两小无猜，实际上暗戳他逾越男女边界，失了分寸。


    江语堂好歹承着才子头衔，又怎会仍由他误导众人，当即回应道：“太子殿下自谦。我与洛儿亲近，除了性情投机之外，更多是受夜兄所托，毕竟洛儿年岁见长，心性却宛如一汪清水，江某不忍浑浊，这才相伴左右，为其烦忧。”


    寥寥数语就将自己的私情撇得一干二净，也难怪他在京中名声斐然。


    不过，尧璞才不吃世人那一套，只听他慢条斯理道：“非也非也。江侍郎这一时失言，既非乱出岔子，也非太子无知，而是对本王的误解。”


    妖王此话一出，直接推翻前面所言，引得众人侧目。


    “三日前盈水涧大乱，本王亲眼目睹刺客手刃无辜之人，心有余悸，回府后接连几日夜里辗转反侧，乃至不能安睡。直至昨夜，本王梦中惊醒，忽而茅塞顿开……”说到此处，尧璞锁眉不展，为众人留下遐想。


    虽然在场之人都清楚，妖王的嘴，唬人的鬼，但好奇心还是驱使着他们期待他的未尽之语。


    “妖王悟了什么？”尧曲续首当其冲。


    “原来，”尧璞见众人都眼巴巴等他说下去，于是变本加厉地酝酿情绪，凄惨道，“令本王心惊的原因竟是——”


    他的声调急转直下，又忽而拔高，众人的心随之提到了嗓子眼。


    “本王身边的侍卫还是太少了。”尧璞掩面叹息，揭开谜底。


    ……


    众人默契再现。


    尧曲续望酒杯。


    唐明礼望尧曲续望酒杯。


    武木桐和姜阙一人望天，一人望地。


    只有江语堂被尧璞的话冲击到失了智，再次脱口而出，“都十六个侍卫了还嫌太少？！”这话若是让不知情的人听见了，还以为妖王生活在水深火热之中呢。


    历史总是惊人的相似，江语堂很快又要被打脸了。


    只听尧璞懊悔道：“若是本王那日再多带几个侍卫，便不会有盈水涧那般惨剧发生了。”


    ……


    江语堂此刻恨不得将脸埋进饭里。


    “妖王如此身怀大爱，在下自叹弗如。”唐明礼赞许道。


    江语堂：“……”这话简直是把他架在火上烤。


    尧璞火上浇油道：“嗐，本王本不愿解释太多，只是江侍郎捕风捉影，误解本王给夜小姐送夫婿，这才澄清一下。”


    无地自容中的江语堂：“……”


    “那你送的是，”尧曲续迟疑道，“护卫？”


    “不错。”


    尧璞点头肯定了他的猜测，“那日夜小姐情急之下，躲进了本王的亭子，给本王的桌子凳子增添了不少麻烦。本王回去后日思夜想，觉着夜小姐那时若是有自己的护卫，便不会与本王抢地盘了。”


    “……”纵然众人早已习惯了他的惊人之语，此刻也禁不住无语。


    尧璞无视周围诡异的氛围，继续道：“姜阙乃是王府中百里挑一的好手，本王想赠与夜小姐，以护她周全。”


    夜繁此刻不在亭中，不


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    能回应他的“体恤”，尧曲续只好配合他道：“不承想妖王已经乐善好施到了这种地步，想必夜小姐知道了也会承情的。”但愿她不要知道。


    不过，所谓近“朱”者急，江语堂一朝得意，遇到妖王这种不按常理出牌的人，难免气血上涌——没脑了。


    让一个绝色美男整日在夜繁面前晃悠，岂不是要他两年心血付诸东流？


    江语堂当即道：“江某在此替洛儿谢过王爷，只是承情一事恐怕恕难从命。”


    “哦？”


    就连尧璞都开始惊讶于他的脸皮厚度了，他毫不留情戳穿道：“不知难从命的人是你，还是她？”


    这种问题怎么可能直面回答？


    江语堂转移焦点道：“妖王有所不知。历经遇刺后，相府尤为重视洛儿的安危，每逢外出都会暗中派数位高手随行保护，若此时妖王再送一护卫给她，岂非有责备高手护主不利，相府疏于照顾之嫌？”


    “是吗？”


    这声质疑在众人意料之中，但却不出自尧璞之口。


    只见亭外席地烤鱼的夜繁此刻已然端盘起身，朝亭方向走来。


    夜繁起初听着他们推脱来推脱去，还觉得好笑，后来尧璞自告奋勇，姜阙现身，她就笑不出来了。


    忽闻故人之名，令她平静无波的心情霎时间翻江倒海。


    她连忙加快烤鱼的进度，坐等尧璞下来邀她上亭，结果千等万等，却等到了江语堂“为了她”力排众议，至死不渝。


    这还得了？


    为了不让他自由发挥下去，她出声阻止，乖乖和项碧荷端着三大盘烤鱼上六角亭。


    众人闻声将目光集中在她身上。


    夜繁这手隔空传音控制得巧妙，即能让众人听清，又没有近在咫尺的交谈感，如此一来，除非对方是武功高手，否则就会以为是幻听，不作多想。


    不过，亭中高手何其多，大家皆默然等她们上亭，可见都知晓是她所为。而江语堂武功不济，心中却有所怀疑，当下心虚得不再言语。


    夜繁脚步很快，转眼就到了亭下台阶，她道：“今夜难得热闹，夜某奉上烤鱼庆祝，如何？”她面上带笑，两大盘烤鱼端在手里，稳稳当当。


    尧曲续暗道时机刚好。


    妖王因江语堂的三推四阻，迟迟未下亭邀请，耐心早已耗尽。而夜繁卡在他反驳前上亭，既能让事情有回旋的余地，又能维持亭中的氛围。


    唐明礼作为东道主，率先回应她道：“二位小姐辛苦，还请快快入座，这便叫人重新上菜。”


    夜繁手里的两盘烤鱼摆在了妖王等三人面前，而项碧荷手上那盘则放在自己这边，“我儿时喜踏青露营，时常烤鱼烤鸟，手艺虽不精，却也能叫人垂涎三尺。”


    此话并无夸大。


    尧曲续先前一直催她上亭，正有几分觊觎她架上烤鱼的意思。桌上其他人同样有此念头，所以也留着肚子等烤鱼上桌。


    夜繁和项碧荷两人轻声入末座。


    尧曲续为调节原先尴尬气氛，调侃道：“难怪这烤鱼能香飘十里，原来夜小姐在乡下数年都一个劲儿钻研厨艺去了。“


    “太子谬赞。”夜繁环顾全场，站的站，坐的坐，神情统一，都在等她旧话重提。


    而江语堂正郁闷得很。夜繁上亭的时机太巧，搞得他如今进退两难，里外不是人。


    夜繁瞟了他一眼，转而道：“项小姐耳力不俗，在亭下烤鱼时，听闻妖王要送礼与我，请问这礼是？”


    姜阙闻言自觉上前一步，答道：“在下姜阙，乃妖王赠与夜小姐的贴身护卫。”


    “姜阙……”夜繁心绪微乱，眼神中透着意味不明的悸动，但见他脸色如常，甚至有些茫然，便敛容道，“倒是个好名字。”


    “夜小姐过奖。”姜阙后退一步，回到原先位置。


    “不知本王送的这份大礼，夜小姐可还满意？”尧璞神情玩味。


    打脸嘛，还得是自己人动手更痛快。


    “常言道，送得好不如送得巧，我正缺人手，王爷送礼便送到我心坎上，怎能叫人不高兴？”夜繁果然不负所望，承情夸赞。


    尧璞闻言嘴角得意上扬。


    “洛儿，这……”江语堂欲言又止。


    “不知江侍郎还有何顾虑？”尧璞向来不会错过任何一个嘲讽的机会。


    江语堂：“……”今日的意外接二连三，饶是他再沉得住气，此刻也难免反应迟钝。


    不过，事情总是峰回路转，夜繁开口替他解围，“他的顾虑应是担心姜护卫难堪当大任吧。”