容舒不安稳地浅眠了两个时辰，薛侯爷在梦中如期而至。


    仍高坐在马上，她终于有力气支配身体伸出手握住他，他却用那张愈发清晰的俊脸对她回以冷笑。


    一低头，原来他伸的不是手。


    是刀。


    她曾握过它的柄，梦里握住的却是它的刃。


    这可怖的画面让容舒惊坐起来，天未亮眼前本该漆黑，梦中流下的血却把眼前黑夜染红，色块久久不散。


    她浑身僵硬，脸颊发凉，一抹才发现泪珠已滚过好几道。


    容舒从小就知道抱怨没用，无时无刻不转着脑筋想法子自强，此刻却凭生出闺怨之意。


    她不想被卷入诡谲的叛贼之争。


    她不要被冤枉，更不要被他冤枉。


    她知道现在想这些都是自作多情，对薛侯来说，她有什么特别的呢。


    可是情绪总是不由自主落进死胡同。


    对，对，她要查明到底是谁，在常雎山庄子做什么。


    她要让歹人都被绳之以法。


    她不要在最接近梦的时候跌落云端。


    容舒直挺挺躺下，几番愁绪，睁眼到天亮。


    追秀睡得还不错，五更固定醒来，收拾好行囊就敲容舒的门：“小姐可起了？今日还有小段路要赶呢。”


    “进来吧。”内室传来少女轻快的声音，想必安睡过后已恢复精神。


    追秀推开门，一个身影猛地靠近，他身手敏捷握住来人的手腕，看清少女笑颜又旋即松开，“小姐，可疼了？”


    其实不疼，容舒手腕被松开得很快，她继续刚才的动作狠狠弹了追秀一个脑瓜崩：“笨蛋！还叫小姐，再不改真露馅儿了！”


    她如今的身份，是追秀即将成婚的小媳妇阿苏！


    追丽和追秀姐弟俩是容舒母亲从宋家带到京城的家生仆，户籍上都姓宋。他们有个远房姑婆曾是宋家老资历的嬷嬷，如今就在庄子里颐养天年。


    这也是容舒此行带追秀的最大原因。


    追秀眼里的小姐一直是天仙般的人物，竟伪作他的媳妇！这天大的便宜真是折煞人了，光是想想少年就能从头顶红到脚后跟儿，如何适应得来！


    及至二人低调出城一路向西北，昨日南边的来时路也有人声势浩大地进城了。


    不同于昨日荒无人烟，今日裕州知州叶有贤一大早顶着艳阳狂沙亲自等在城外。


    他浸淫官场数十载才爬到如今的位置，现下罕见地紧张得手心冒汗。只因他所等之人年少征战沙场便有杀神威名，如今权倾朝野，手握龙仪军更是令人闻之色变……


    叶有贤秀才遇见兵，一身逢迎拍马的本事不知敢不敢用在这杀伐果断的薛侯身上。


    “薛都督！”


    老远见到一行人打马而来，叶有贤堆上谄笑率先迎上去，拱手时手都在抖。


    男人翻身下马，一袭烟紫色道袍随之衣袂翩飞，大风一吹广袖扬起，竟有文人雅士的风流仙姿。


    若非他宽肩窄腰、身形高大，下马动作矫捷有力，任谁也会以为这是位朗月清风的文臣，全不似传闻中那样狠戾肃杀。


    “叶知州，久等了。”


    更难得的是这位一人之下万人之上的薛都督待叶有贤好生亲和，见他过来作揖甚至浅笑扶住，不许他躬得太深。尔后回以揖礼，邀他并肩而行。


    叶有贤受宠若惊，心下大定，快步跟上薛展的大步，将军肚走得一颤一颤气喘吁吁，说话却顺畅起来：“圣上推行新法能先想到裕州，下官不胜荣幸，必追随都督变法富民，给朝中同僚做个表率！”


    “圣上正是念着大人才德，才拍板将青田法先在裕州试行。至于薛某，”薛展嘴角笑意不变，“薛某粗莽，不通经世之策。如今曹匪大定，某虽领了个钦差之名，前来不过游山玩水，寻欢作乐罢了。”


    寻欢作乐，他不是不近女色吗？


    不过前不久薛都督的确松口娶妻了……男人嘛，开窍或早或晚，果真就是一瞬间。


    叶有贤深谙此道，觉得一切都说得通了。


    定的还是定南将军的独女，那不就是容怀义的三侄女吗，听闻那可是位绝代佳人啊，薛都督还不满足……叶有贤意味深长地舔唇，不由贼贼笑了两声。


    “若无薛都督平叛只怕我裕州早已水深火热，而今大功告成，下官必定倾全府之力，让薛都督尽兴！”这才是他最擅长的领域。


    “哦？”薛展嘴角凝滞了片刻，随后表现出一副很感兴趣的模样：“如何尽兴？”


    “今日舟车劳顿，下官已在府中备下酒菜，都督只管在府中住下，下官这就去安排！”能有这等际遇和这位爷臭味相投，叶有贤只觉高官厚禄在朝他招手。


    将薛展送上马车后，叶有贤落后半步，对着身边侍从小声吩咐：“去告诉常雎山，择几个好的送过来。”


    说罢得意得不行，搓了搓手，也由人扶着上了马车。


    ——


    追秀小时候也是颇得主母器重的，后来不知怎的得罪了容三小姐被“赶”出容府，此后在外人眼中就销声匿迹了。


    故人多以为他离京不知去哪谋生去了，谁知从小就机灵的男孩长大了落魄成这样，带着个漂亮媳妇到处打秋风，找到多少年没通信的姑婆这来了。


    “赶紧滚，我老婆子怎么不记得有你这么个侄孙儿？”


    宋秋华生了一张刻薄的脸，年轻时候在宋家是很有脸面的嬷嬷，手底下管着不少人。


    “我是追秀啊，我娘红年，是你一手带大的。我小时候来裕州您还给我擀面条，把虾皮都给我吃，姑婆您忘啦？”


    “哼，你倒好记性，活不下去想起来我了，你怎么不去找你姐？”


    追秀心虚地瞥了一眼容舒，信口胡诌：“我得罪了小姐被赶出府，我姐哪敢管我！”


    容舒这头也挤出两滴泪珠子：“这几年生意难做，我们实在是走投无路了。秀哥整天说小时候姑婆最疼他，花光了盘缠也要来投奔您。”


    容舒幼时身子差，不常去遥远的外祖家，其实不是很记得这位嬷嬷，当然宋秋华也不认得她这个表小姐。但追丽和追秀都说姑婆是个面冷心热之人，让她卖惨就对了。


    果然，“行，行。”宋秋华松口了！


    谁知，她却是掏出一个钱袋塞给追秀：“这没


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    有活计给你们做，你们走吧！这是我一点积蓄，你拿着，和你媳妇把婚事办了。”


    容舒和追秀傻眼了。


    天道好轮回，他们昨日给出了一个钱袋子，今日又收到一个。


    追秀掂量了掂量，里头稀稀拉拉几个铜钱，他咬咬牙狠心道：“不行我不走！才这点钱，干什么都不够。”


    今时今日出不得差错，他便是说出些浑话，也非得留在庄子里不可。


    容舒斟酌局面，主动让了一步：“如今天色已晚，夜路难行，姑婆菩萨心肠，哪怕收留我们一夜呢，我们明日便走。”


    一夜足够把这小小别院探查一番了。


    若不够，明日再找别的借口。


    “不行，一夜都不要留。”


    容舒的谈判手段在宋秋华这里失了效。


    她并不似姐弟二人说得那般心软。


    还是说，姑婆知道庄子里有什么是他们碰不得的？


    几人在别院门口的争执引起了别人的主意，一个秃头的男人正要进门，见状厉声喊住他们：“你们几个，干什么的？”


    宋秋华甩开容舒的手，将她二人挡在身后，当然追秀个子太高，小老太太其实挡不住。


    “来了两个穷亲戚，叨扰肖管事了，老奴知道咱们庄子的规矩，不准外人进来，我这就撵他们走。”她似乎很怕这个秃头，声音都紧绷起来。


    秃头没把宋秋华放在眼里，伸头越过她瞧见身后的容舒，眉下两条缝儿惊喜地睁成三角眼：“你，把头抬起来！”


    还没有人敢当面用这样轻佻的语气对容舒说过话。


    追秀反应快，迅速迈步挡在前面，大声质问：“干嘛！”


    “嘿你个愣头青，老子不跟你说！”秃头缩了缩脖子，“秋嬷嬷啊，你亲戚来投奔了就让他们留下呗，赶明我安排。”话对着宋秋华说的，眼却直勾勾盯着容舒。


    这样赤裸的眼神容舒见过无数次，总有一天，她要把他的眼珠子挖出来。


    但现在还真是多亏了秃头，否则他们还真不知道还能以什么借口进去。


    容舒没来过这座别院，只知道从前雇的长工都是伐木的壮丁，如今那些宋家旧仆不知被新东家打发到哪去了，沿途遇见的都是女子。


    年轻漂亮、环肥燕瘦的女子，每个都埋头走自己的路。


    容舒有了一些刻板的猜测，这座庄子被拿来做的文章，超出她的预期。


    宋秋华沉默了一路，进屋把门一关才正色道：“两个蠢东西，怎么就来投奔我了！你们看见了，这不是什么好地方，今日招了肖管事的眼，趁着他还没要你们的身契，明天，明天你们悄悄走。”


    追秀早就脱了奴籍，容舒这个“阿苏”的身份也是假的，他们当然拿不出身契。


    他们得在这之前好好摸一摸这座院子。


    “姑婆，东家到底是做什么的？”


    “我只知东家是个大官的外室。看见院里那些姑娘了吗？皆是被他们撸来，依着达官贵人的喜好教他们琴棋书画，再送去各府，替大官笼络人的。”


    大官？


    这个大官总不可能是容怀义吧。