闹铃响了。整个小房车里都充斥着“哔哔哔”的蜂鸣声。


    周向青从折叠床上爬起来，扳下闹钟的开关，然后从冷柜里抽出一根昨晚准备好的能量棒含在嘴里。她穿好衣裤，把头发梳齐，松松地挽成一条粗麻花辫垂在身后，接着拌了一碗谷粒、碎蔬菜混合黄粉虫的鸟粮，拉开房车车窗，把小碗放在窗外用铁丝拧成的架子上，然后又倒了一小碗清水。


    用不着她叫，一只八哥就从窗户对面的灯柱上稳稳落了下来。它歪头看了看小碗，随即高高鼓起胸口，发出一连串跟闹铃一模一样的尖锐鸣叫。


    “别叫了，已经起床啦。”周向青伸出手臂，用食指去捋八哥胸口上的羽毛。但八哥却不让她摸，一扑翅膀，跳上小房车的车顶，逃出了她的视野。然后一连串蜂鸣声又从那里冒了出来。


    “你这家伙。”周向青抱怨了一句，关上窗户。能量棒已经大部分融化完毕，只剩短短的一截还在她嘴里。她索性把它嘎嘣嚼碎，就着一口冷水漱了口，一起咽下肚去。


    接下来就是检查一遍工具包，戴上手套，再把那顶陪了她不知多久，也从不离身的红色帽子扣在头上。那帽子上绣着一个青色的货运飞船标志，货运飞船中央是一道黄色的闪电。


    然后是最后一步，坐在房车门口的踏步上穿好鞋子。


    “胖球，我走啦！”周向青跳出房车，锁好门，向八哥挥了挥手。


    但胖球正撅着屁股大吃谷粒和小虫，没空理她。


    周向青自己打着小电车，开上坑坑洼洼的道路。这条路是压路机从无数废弃物中间硬生生轧出来的，每次都颠得她屁股痛。因为在这里，构成地面的不是土壤和石块，而是上个世代累积下来的垃圾。细菌在享用完能够分解的有机物后早已饿死，如今剩下的都只是塑料、玻璃、金属、水泥之类任何生物都不能食用的东西而已。


    不，还有人类。


    某种程度上说，人比细菌还要顽强。


    ——虽然说既然有人就会有细菌——但，人就是比细菌还要顽强。


    之所以仍然有人生活在这里，是因为这些废弃物还有回收的价值。除了常见的塑料和金属之外，最值钱的是上世代留下的芯片等各种电子元件。只不过它们就像珍贵的矿藏，不但稀少，还往往深深埋藏在废弃物构成的山丘之下。


    同样的丘陵起伏连绵，形成不知什么原因产生的废品巨坑的一道外环。据说这般大小的巨坑还有九个，而在九个巨坑的中心是一个深不见底的黑洞，那是世界的源头，也是世界的终结。


    实际上没人见过什么所谓的黑洞，更不知道什么源头或是终结。这段话只是居住在这里时间最长的老陈伯喝醉了酒胡说的而已。周向青从没在这里没见过什么与众不同的东西。她只是和其他人一样收集废品，从中分拣拆解出有价值的可回收物卖给每周来一次的收购商，并换回每日的生活必需品。她不会像已经掉了牙的老陈伯那样瘪着嘴，用抑扬顿挫的声音说什么“这就是我等废品人的生存之道”，但人生就是这样一成不变地过。


    啊，不过，也不完全是“一成不变”。


    地面传来一阵猛烈的震动，逼得周向青停下了车子。一条巨大的机械鲸鱼撞破了地表腾空而起，圆润的机身在画过一道弧线后，一个猛子扎上远处的丘峰。那泛着金属光泽的长尾欢快地甩动着，把那巨大的身体重新送入这片废弃物的固体波涛之下。被这一跃卷起的废品碎片在晨曦中如天花般散落，形成一道五光十色的帘幕。此时，一声悠扬而清亮的啸叫才传到周向青的耳畔。


    散布在沿路的其它房车也在鲸鱼啸叫的余韵中各自亮起灯，穿着工作服的人们涌上道路，彼此寒暄着向同一个方向汇聚。周向青也不由得重重拧下小电车的电门，迫使它痛苦地抖动着，跟着人群一同冲锋。


    因为那条鲸鱼每次出现，总会把一些原本埋藏在地底深处的废品带上地表，而这正是捡到值钱东西的好时机。在人们把这里挖到塌方之前，能多挣一点是一点。某种程度上说，他们就像细菌寄生于人体一样，寄生在这条鲸鱼的身上。


    虽然他们并没有真的寄生在这条鲸鱼的“身上”。


    这当然只是一种修辞。


    “这当然只是一种修辞。但如果鲸鱼不出现，那么废品就不会流动，那么有价值的东西就不会被翻出来，那么我们的收入就会少很多，甚至活不下来，统统饿死。所以，没有鲸鱼就没有我们，那么我们……”


    “但这些废品是鲸鱼制造的么？并不是，好吧。虽然我不知道为啥地底下会有鲸鱼，我也不知道那玩意吃什么活着——操，我都不知道它为啥叫‘鲸鱼’。话说，鱼又是什么？”


    “你连鱼都不知道？鱼就是生活在土里，吃蚯蚓为生的动物。”


    “嗬，行，那你说，蚯蚓又是什么？”


    “蚯蚓是一种吃土的虫，跟向青用来喂那只鸟的虫子差不多。”


    “你听听你说的什么屁话。鱼吃蚯蚓，鸟也吃蚯蚓，那鱼就是鸟吗？”


    “鱼怎么可能是——”


    “得了！闭嘴，你们两个蠢蛋！专心干活！你看看你干的那什么玩意，焊锡粘得到处都是！电路板都给我烧焦了！还有，不要再把针脚给我掰弯了！”工长大声咆哮，把扳手在工作台上敲得铛铛作响。


    周向青脸上没有任何表情，手上的动作也一点没慢，只是心里暗暗发笑。李宝峰、李宝岭这对傻宝兄弟三十五六岁，是那种随处可见的和蔼、笨拙、妻子比他们伶俐不少的普通大叔。他俩平时一斗上嘴，就没完没了，奇话百出。不过，也算是无聊工作中的一点乐趣。


    工长把傻宝兄弟训斥了一顿，踱着步子摇摇摆摆走开了。他才刚走远，李宝峰就低声埋怨：“你看你，问个没完，害得我也被骂。”


    李宝岭反唇相讥：“谁让你啥也不懂还硬装。向青那个小小的鸟，跟那么老大的鲸鱼，能是一种东西吗？这话任谁他也不能信。不过话说回来，咱们这边还真的没见过别的鸟呢。”


    李宝峰：“只有城里才有鸟。向青的鸟也是城里来的。”


    “得，又开始瞎说了。老杨也去过城里，可没听他说城里有什么鸟。”李宝岭丢下手头的焊枪，伸长脖子叫道：“向青，你的那个鸟，是城里来的吗？”


    周向青一愣，手上的活也停了下来。


    “呃……我不知道。”她说。


    李宝峰踢了自己兄弟一脚，低声道：“你问这个干什么！你忘了那谁……”他的声音越说越低，渐渐听不到了。


    “胖球是从哪里来的，这一点我还真没想过。”周向青像是没听到李宝峰的话一样，慢慢补充道。一丝黑色的情绪从她的心底泛起。她不由自主地抵触这类话题。


    “没想过也无所谓，又不是什么大不了的事。”李宝峰急忙不自然地笑着说。


    “是啊，我们也不是特别想知道。”李宝岭同样不自然地笑着附和。


    “可能它真的就是从城里来的吧，迷路了，太远飞不回去了。”周向青接着自己刚才的话继续说。


    “没错，就是这样。”傻宝兄弟一同用力点着头，同声说道。


    “什么没错啊？又不干活在说话！还干扰人家向青！”工长不知道什么时候又从背后冒了出来。“你看看你这攒了多少件了！拆不完不准吃饭！”


    傻宝兄弟闭紧嘴巴，退回自己的工作台去了。


    “别老搭理那两个蠢蛋。这两个活宝真的是，成事不足败事有余。”工长骂完这一句，又道：“是这样，向青，今个儿老杨那边，貌似挖着了什么特殊的宝贝。他怕那头的工人拆坏了，就想借你过去。我说最近我们这边活也很多，帮忙可以，但得分我——我们三成。你猜怎么着？老杨，那个老杨，居然直接答应了。我揣摩着，大概不是什么便宜玩意。怎么样，向青？要不要去看看？”


    “什么东西啊？”还没等周向青回答，李宝岭的脑袋就已经凑了过来。


    “肯定是今早鲸鱼翻出来的。八成是上个时代的玩意。”李宝峰说。


    “说的什么屁话。埋在这里的哪个不是上时代的玩意？”李宝岭反驳道。


    “我是说……”


    “你别说！你两个都别说！老实闭嘴，干你们的活去！向青，怎么样，去看看？”工长眨巴着


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    小眼睛。


    “好的。”周向青开始收拾自己的工具。


    工长这样拜托她也不是第一次了。不知道为什么，她对这些上个时代留下来的旧东西，有一种与生俱来的敏锐直觉。也没有人教过她什么，但她就是很擅长把废品，尤其是电子废品，拆成无数零件。不熟练的工人经常弄歪针脚、焊透外皮，或者让静电击穿元件。但她从来不会。她的手就像机械一样稳定、精准，大脑里就像自带着一副电路图。


    所以废坑周围有什么处理不了的东西，都会来找她。


    周向青背着她的小包，跟工长一起坐电梯去老杨那边。


    老杨是另一个队伍的工长。每个工长都负责——或者说是承包——巨坑的一段区域，他们组织人手，挖掘、分拣、拆解、整理、销售。他们还包办这些人的吃喝拉撒，当然也划走最大一块分成。工长有点像是一个大家庭的家长，只不过这个家庭不是由血缘，而是由分工组织起来的。无数个这样的家庭分布在巨坑的四周，并随着这里环境的变化而迁徙、兴衰。


    老杨所占据的分段是在巨坑的下段。这里通常能够挖出一些较为沉重、坚固的硬货。也正因此，老杨手下缺少像周向青这样精细的人才；也正因此，老杨也最常与周向青的工长合作。


    工长和周向青抵达的时候，老杨正等在电梯的门口。他的脸色并不是很好看，那是一种混合着贪婪、兴奋、警惕、忧虑的神情。


    “老杨，怎么了？”工长问。


    “没什么。只是事情有点超出预期。”老杨压着嗓子说，装出一副平静的样子。但他脚下那一地烟头将他的内心暴露无遗。


    “所以到底怎么了？”工长再次发问。


    “你跟我来吧，解释不如让你亲眼看一看。”老杨带着工长和周向青沿着花纹板铺成的过道一路向前。三人的体重压在凹凸不平的铁皮上，咚咚作响。


    “这不是去你办公室的路。”工长说。


    “我们去现场。”老杨回答。


    “去现场干嘛？你准备在现场开拆？”工长问。


    “不是。只是让你看一眼，明白事情的严肃性。”老杨绕过一个弯，进入一个挖掘坑。


    坑里站着三个头戴安全帽的大汉，守着一个并不算大的黑色箱子。另一边的地上，躺着两个浑身是血的人，还有一个被捆得严严实实的老人躺在地上不断挣扎。两把沾血的镐头扔在他们之间。老人的嘴大概是被堵住了，他一边扭动，一边发出呜呜的声音。


    三个大汉看到老杨过来，恭敬地叫道：“老爹。”


    老杨嗯了一句，说：“这就是为啥。”


    周向青瞪大了眼睛。


    而工长却像没看到那两个浑身是血的人一样，说：“这像是那种老式的放文件的保险柜。”


    “没错。”老杨说。


    “但要说是普通的保险柜，事情也不至于变成这样。”工长摸着下巴思忖。


    “没错。”


    “所以，这到底是放什么的？”


    老杨咳嗽一声，两个大汉便上前把保险柜转了个方向，让正面对着工长。那柜门上用金色的线条勾出一个特殊的徽记。长长的巨龙盘在高大的方尖碑上，巨龙口尾相对但又不相连，双眼望向方尖碑底部的十字星。


    工长倒抽了一口凉气。“这是……”


    老杨点了点头。“没错，是世界政府。”


    “如果……那这可能是、是那最后一个，自动化大崩溃的——”


    “所以你明白了吧。这几个家伙居然想瞒着我把这玩意藏起来。真的是忘恩负义。”老杨故作平淡地想挤出一个笑容，但他的嘴角仍然神经质地抖个不停。那三个大汉则紧紧盯着工长和周向青的表情。


    工长正色道：“我嘴巴一向很紧的。”


    “她呢？”老杨斜睨着周向青。


    “她更不会乱说了。向青绝对不是那种人。我替她担保。”工长说。


    “好，知道的人越少越好。”老杨向工长伸出手来，工长毫不犹豫地紧紧地一把握住。


    两人的脸上都浮现出贪婪、兴奋、警惕、忧虑的神情。