圣女望塔。


    十五米高的塔楼。


    风声。


    两秒钟。


    周向青重重落上地面，激起一阵尘土。


    她屈膝俯身缓冲的同时，鞋子的气垫内衬也发出呲呲的排气声，帮助她抵消了一部分落地的冲量。


    她非常喜欢这个声音，也很喜欢这个鞋子。


    能量注入腿部，人工肌肉猛地舒张开来。足尖蹬地，抬头、挺胸、展腰，整个身子拉出一道漂亮的直线。迎面而来的凛冽夜风让她的皮肤收得更紧。


    这是速度的感觉。


    弹起、落下、弹起、落下。


    起、落、起、落。


    落地，旋踵，蹬腿，转向。


    这是自己身体的感觉。


    她很快就融入这座城市沉沉的夜色。她不知道前方都有谁，也不知道他们正在干什么。但她并不在乎。她身体中的化学和物理反应没有一刻中断，她对自己活着的确认没有一刻停止。


    前方的建筑是什么，她不知道。她只是在某一步之后双足落地，双腿齐屈，然后猛地弹出。她的身体在空中抱成一个球，双臂交叉护住头部，破窗而入，破门而出，然后沿着楼梯登上房顶。


    不远处有火光和枪声。一个小队占据了制高点，正在阻击另一个小队。


    她助跑，起跳，身子在空中划出一个弧线。即将落上对面楼顶时，先脚后手落地缓冲，连续的前滚翻消除动能。


    对方惊叫道。“是教会的骑士！”


    但她已经展开袭击。


    她之前并没有用过统修会的武器。但在她的手指触到手铳握柄那一刻，除了熟悉和自然以外，没有其它的感觉。她运用这些简单的杀戮工具，就像在小房车里拆解电路板一样得心应手。


    拔枪，抬枪，三点一线，扣动扳机。


    她甚至可以做到在撞针击发底火时，手臂微曲抵消后坐力而不让枪口跳动。


    子弹飞出，击穿了对方的头盔。


    第二枪、第三枪、第四枪、第五枪、第六枪。


    弹巢打空。


    将仍然冒着烟的手铳插回枪套，左手架好盾牌的同时，顺势拔出那把象征骑士团的“折刃”。


    骑士们在战场上仍然使用这些老式的武器。盾牌上附有力场模块，可以迟滞射来的小口径子弹；“折刃”这柄形制古朴的拳剑虽然并没有什么特化，但其硬度和锋利度可以突破正面的氧化铝陶瓷插板，依靠铁臂的加持轻松击穿软质凯夫拉的防护。


    但她并不知道，也不在乎这些冗余的说明。


    她只是向敌人冲去，纯白色的护甲在夜色中混成一团带着红丝的白影。


    格挡，撞击，割开喉管。


    翻滚，用盾牌的边缘扫断对方的腿骨，再把剑刃插入敌人的后颈。


    她打得很血腥。


    “谁！你是谁？”得救的小队看到她在月下的身影，大声问道。


    她稍稍举起自己的剑。沾满鲜血的剑刃无法反射银色的月光，看起来更像是一苗黑色的火。


    然后她便向下一个地点扑去，期间还把子弹装进手铳的弹巢。


    她已经听到了自行榴弹炮在大楼间的隆隆炮声。


    统修会的快速反应部队正在围攻另一支空降小队，只不过跟这支小队还拥有一门自行榴弹炮。


    一名骑士发动摩托车冲上前去，准备对准炮塔投出标枪。


    但120mm的炮口已经对着他脚下抢先开火。爆炸掀起的气浪裹着无数飞镖型破片旋转飞出，他盾牌上的力场远远无法阻挡如此近距离的冲击波。


    骑士一瞬间被撕成了碎片。摩托车则变成了一团残骸，在地面上滑行。


    另一辆快反部队的装甲车则想抢在对方隐蔽之前，用车载重机枪扫射徒步的人员。它沿着切线方向驶过榴弹炮，想要包抄隐蔽在车身后的公司士兵。


    榴弹炮的炮塔缓缓转动，捕捉装甲车的位置，然后再次开火。炮弹击中装甲车的车身，防弹玻璃通通破碎，从中冒出一股白色的烟雾。


    周向青就在这个时候插入战场。她不会像地面的新兵那样，傻乎乎地沿着街道直奔过去，让自己置身于炮口之下。她如顶着锐利犄角的糜鹿，在水泥的森林中穿梭奔行。她从视野的死角接近那火炮附近的高楼，跃上视野开阔的大平层，同时发现了两个正准备就位的狙击手。


    她给他们一人一刀。


    从这里可以看到自行榴弹炮的顶部。它意得志满，龙骧虎步，审视着自己领地内惊慌奔逃的狐鼠，万万想不到死神即将从天而降。


    她推开窗户，凌空下击。上个时代有些不畏死亡，或是寻找死亡的人就是穿着滑翔翼，从高空跃下，追求失重与速度的刺激。


    但她并不需要那种无聊的东西。她单凭双腿的一跃就可以获得足够的水平速度。她俯冲而下，在合适的高度拔出标枪，在盾牌上一磕，对准自行火炮的炮塔投出去。


    标枪击中炮塔，迸发出一股金属射流注入其中。车内的弹药随后殉爆，整个炮塔飞上天空。


    她与那炮塔同时落地。这一次起跳的高度比上一次还高，震得水泥地面像是玻璃一样出现了许多裂纹。


    着陆的冲击很大，她甚至有点享受。


    她拔出手铳，对那些因突如其来的爆炸而恐慌的士兵挨个点名。


    “你是……”刚刚逃散的狐鼠们聚拢过来。


    她举起自己的剑刃示意。


    他们想要给她一个战地通讯耳机。但她把耳机丢了回去。她并不在意能不能与统修会通讯。她不想受这些人的约束。


    让她在意的是，敌人空降的着陆点还扔着一包颇为巨大的物资。它有是一辆小轿车大小，但又绝非任何车辆；上面还盖着降落伞，敌军还没来的及把它运到该去的地方。


    她用剑刃切开帆布。


    里面是一个中空的古怪零件，看上去像是一块铁制的恐龙骨头。


    周向青返回她刚才纵身跃下的高楼的楼顶。从高处往下看，这座城市的星星点点尽收眼底。城内四处都在交火，火光与枪声此起彼伏，而人们就像蚂蚁一样顺着细细的街道爬来爬去。


    一些比较大的蚂蚁则叼着各种形状的猎物，正赶往同一个地方。那里是一所学校，但如今已经被改为蚁穴；而大蚂蚁们便把叼来的猎物整齐地摆在学校的操场上，慢慢排成半个人形。他们显然是在准备拼装某种巨大的兵器。


    其中一只大蚂蚁叼着一只圆圆的玩意，放在地上人形的心脏位置。小蚂蚁们围拢上去，随后火焰在那圆形的炉膛中轰然燃起。


    原来他们没有向内城方向集中，是因为这个。


    周向青不由得冷笑了一声。大主讲身边的将军和总队长，对敌人真正的目的一无所知。


    她翻过楼顶的女墙，手脚并用，向蜘蛛一样沿着高楼的墙壁迅速滑下，然后在三楼的高度一个后空翻，稳稳落地，用最快的速度赶往那所学校的操场。她甚至还在路上又顺手歼灭了两只运送小队，无论如何，对方这真正的“重火力”在她抵达之前已经无法启动。


    她的打算，是突入敌方重重守卫的操场，把一支标枪插入那炉膛中央。


    统修学校已经被空降下来的公司士兵占领，设为一个水泄不通的防御阵地。一门自行榴弹炮设在教学楼的通道内，而重机枪以及激光发射器都布置在教室和楼顶。他们只是等待另一部分零件集中运来。


    时间已过午夜。


    周向青的身影越过栅墙，来到操场的观礼台后。所有的照明灯都开着，把场上照得亮如白昼；但一圈的观众席后，则是浓重的黑影。守卫们正站在观众席的最高处，向外面瞭望。


    在观礼台下方，是一排准备休息室，其中有几间亮着灯。一个军官守在通讯终端旁，在跟士兵说话。


    “大概还有多少时间安装完毕？”


    “报告上尉，铁兵103个组件中，75%已经就位。圣女草的引诱剂已经放置完毕。只是一些部件因为运输队遭到阻击，尚未到场。但目前已经具备了基础运行的能力。驾驶员也已准备完毕。请指示。”


    “再等等吧。约定的进攻时间是凌晨一点。”


    “是。”


    “报告指挥官，东区铁兵已经具备基础运行能力，随时准备待命。”军官打开通讯终端，跟自己的上级联络。


    士兵离开房间，反手关门。


    周向青在房门将闭而未闭时，伸脚卡住房门，同时精准一刀插进士兵的后脑，另一只手扶住他倒下的身体，没有发出一点声音。她等军官收听完上级的指示，放下通讯器时，脚尖一扭拨开房门，折刃脱手丢出，把军官钉在墙上，随后把士兵的尸体一并拖入房间，关掉了里面的灯。


    她返回阴影中，望着操场中央的那堆立体拼图。从上面往下看的时候并不觉得它有多大，但从侧面看去，它就像是一座躺倒并分开的钢制雕像。雕像的脚掌正对周向青的位置，它旁边正站着一个士兵。士兵的身高大概到脚掌三分之二的位置。如果按照一般人的身高推算，那这钢铁巨人大概得有近二十米高。


    士兵们正围着这座钢铁巨人上下忙碌。他们用叉车把巨大的部件放在预定好的位置，然后钻进空心的部件之中，安装一些零件，并把白色的粉末倾倒其中。周向青并不明白他们到底在干什么，但可以判断刚才士兵说的“圣女草引诱剂”就是指这种东西。


    她还记得在村庄里的时候，圣女草对她体内一些特殊的金属起反应，它的铠装管道和毛细管道曾经一瞬间迅猛生长，聚成了一只巨大的黑手。


    但他们在这里撒引诱剂是为了什么？


    只不过她没有时间去思考这个问题。虽然她在外面消灭了几支运输雕像的队伍，但是对方把那些部件重新收集回来并用不了多长时间。


    她只是集中注意力，去拟定一个突击的思路。想要不惊扰到对方是不可能的，所以唯一的办法就是以快打快，抢在对方反应过来之前，彻底破坏这座钢铁巨人的中枢——她刚才在楼顶看到的那个锅炉似的东西。


    她趁对面的士兵去别处忙碌的功夫，从阴影中闪了出来，轻轻一跃，跳上观礼台。观礼台上休息的士兵一愣，还没来得及开口，就被她一剑插入咽喉。


    节奏已经开始。


    她登上观礼台，锁定了那锅炉的位置。球形锅炉的正面装着一个防护隔栅，用以遮蔽绝大部分的攻击。她必须从侧面才能把标枪投入锅炉。


    而周围巡逻的士兵已经看到异状，大声呼喊。人们纷纷转过头来。她并不理睬，只是跃上旁边的灯柱，同时从背后抽出一支标枪，在灯柱上重重一磕。


    士兵们向她开枪射击。


    她沿着电线向前疾奔。


    警报响起。教学楼顶的部队也随之转向操场。探照灯打在她的身上。


    但她早已将标枪投出。不偏不倚，标枪正中防护罩与锅炉之间。


    枪头爆炸了。


    但她的攻击并没有起到效果。□□的高温金属射流远远不能熔穿锅炉的炉膛。而子弹已如雨点般倾泻在她的身边。她架起盾牌，跳上观众席，砍翻一个士兵，随后翻到观众席后的阴影中。


    她还有两支标枪。还有机会。


    “上尉！上尉！”一个士兵匆匆冲向观礼台下的小屋。然后他连滚带爬地跑了出来，跑向操场的另外一端。“少尉——”


    周向青从观众席后面绕向钢铁巨人的头部。如果锅炉无法摧毁，那么就另外寻找一个弱点。


    “释放引诱剂！释放引诱剂！”


    大概是猜到了她的目标，士兵们得到了新的指令。他们不再去追逐周向青，而是钻进钢铁巨人每一个部件的空洞内，点燃那些白色的粉末。


    其中一个士兵爬上巨人的头顶，揭开像是驾驶舱舱盖的东西。


    周向青从阴影中闪身而出，抽枪速射，命中那人的腹部。那个士兵身子摇晃一下，正好掉在驾驶舱内。周向青同时冲向驾驶舱。


    如果她能进去，也好。


    但教学楼的楼顶射出一道激光，打在她的胸前，阻住了她的行


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    动。她感到一股几乎无法忍受的高温，就像是整个身子扑向太阳一般。好在她的胸甲发挥了一定作用，把这股热量折射到了周围。操场上的塑胶草坪耐不住这股高温，瞬间燃烧起来，散发出刺鼻的臭味。


    她的护甲也承受不起长时间的激光炙烤。


    她跃上钢铁巨人的头顶，揭开驾驶舱盖。


    在她想要钻进驾驶舱的时候，整个大地猛烈地震动起来。无数条铠装管道冲破水泥地表，钻进每一个部件的缝隙中。周向青身子一晃，没能站稳，翻了下去。圣女草的铠装管道随即如巨蟒般缠上她的身体。


    她急忙挥动剑刃，斩断那些管道以及管道上伸出的纤毛。


    铠装管道嘎嘎作响，将原本支离破碎的钢铁巨人串联起来。黑色的纤毛纠缠着拥抱巨人心脏处的锅炉，原本黯淡的火光一瞬间膨胀起来，烟雾从它的胸前冉冉升起。铠装管道扮演起血管的作用，将锅炉产生的能量输送到钢铁巨人的每一个零件中。


    巨人活了。它昂起头，发出一声尖锐的怒号。它的头部亮起两盏红色的灯，灯光穿透雾气和浓烟，一直射向几百米高的空中。


    像是回答它一般，空中的飞艇也拉响了汽笛。


    巨人的身体在灯光与烟雾中渐渐成型。铠装管道正在联通所有的部件，而黑色的纤毛也在填充完善它每一部分的功能。它现在看上去就像是一座工厂，只不过没有齿轮和链条，由圣女草承担了这一部分的作用。虽然巨人右手的组件尚未运到，也似乎没有配备武器，只但周向青想起那士兵说的，“基本功能已经具备”。


    周向青不敢再靠近它。她不仅是害怕自己被圣女草再度困住，也害怕眼前的这个庞然大物。它像是废坑中的鲸鱼，只不过它的存在并不为人们带来可供回收的废料，而是为了给这座城市的人们带来死亡。


    而且是利用这所城市最为自豪的东西，带给他们死亡。


    恐惧似乎重新占领了她的身体，她变得更像原来的自己了。“死亡”这个词暂时还没有占据她的心脏。她尽可能地远离那巨人，尽管它还躺在地面上，并未开始行动。


    士兵们一时间也忘了自己的目的，也一同望向这个丑陋而怪异的奇迹。


    只有刚才的少尉还在喊道：


    “驾驶员快就位——”


    周向青逃上旁边的观众席。


    巨人躺在地上，红红的双眼正望着她。它头部驾驶舱的舱盖还在来回晃动，像是黑洞洞嘴巴里伸出的一条舌头。


    但周向青此时想到的，却是程光颐面甲上的巨大黑洞。


    她拔出一支标枪，在地上磕了一下，向那个黑洞中投去。


    伴随一声爆炸，巨人的口中喷出一股火苗。那两盏巨大的红灯猛烈地闪烁起来，让原本就危险的它看上去更加恐怖。


    在那一瞬间，周向青有一分后悔。如果她刚才那一下炸毁了控制室，那么是不是没有东西可以再可以控制它了？


    巨人动了起来。它嗥叫着舞动手臂，似乎是想要站起来，报复刚才给了他如此沉重一击的人。它一拳捶在旁边的看台上，把观众看台打了个粉碎，上面的士兵也未能幸免。


    它疯了。周向青想。


    但它并不是一个原本就有意识的个体。巨人用仅有的左手撑起自己的身体，想要站起来。


    她并不知道是什么东西让它这样做的。是被打坏的控制台？是它身体里的圣女草？还是它这些冒着红光、火焰与蒸汽的部件？


    但那都无关紧要。巨人挣扎着爬起上半身，但它始终无法彻底离开地面。它的脑袋不停转动着，疯狂闪烁的红灯让它看上去像是浓雾中的可怖鬼魂。它根本抬不起自己的腿，因为铠装管道处处束缚着它的行动。这些束缚着巨大木偶的金属细线并没有与它的来源切断连接。或许士兵们本来是打算等控制完成再切断管道，但由于周向青的干扰，并没有完成这个步骤。


    而这也正是她的机会。


    巨人的身体被固定在地上，他胸前的锅炉完全暴露在周向青眼前。


    但她只剩下一支标枪。


    如果就像上一次那样胡乱丢出去，必然无法摧毁她的目标。如果□□一千度的射流不足以熔穿炉膛，那么她势必需要更高的温度——


    她转过身，掠过看台，通过观礼台，连续几个腾跃，直直突向教学楼的楼顶。楼顶的士兵并未想到她来的如此之快，激光器还未充能完毕。他们用重机枪和手中的轻武器向她扫射，但在如此之近的距离，他们跟不上她的速度。


    楼顶的防御被她一扫而空。她推动屋顶的激光发射器，对准巨人的胸膛。


    她按下发射按钮。


    随着电流加压的嗡嗡声，激光器开始冲能。


    她从屋顶跳下，冲向巨人脚下，对着防护罩的侧面投出标枪。


    命中。枪头爆炸，金属射流在防护罩中央熔出一条细缝。她屈身蓄力，猛地一跃，一脚踢上防护罩的罩板。罩板中央断开之后无法承受这股弯曲应力，罩板向内弯折进去。


    激光器恰在此时充能完毕。


    一道四千度的激光射向防护罩的缝隙。炉膛膛壁在一瞬间被熔穿一个小口。而炉膛内的高压蒸汽就从这个小口喷涌而出。而整个炉膛的应力被集中在这个裂口，转化为一股撕裂性的爆炸。


    而她全力冲刺，才堪堪逃离这个爆炸的中心，但冲击的气浪还是冲得她站立不稳。


    但接下来，数千度的蒸汽扩散到整个空间，水汽遇到塑胶颗粒铺设的操场，转化成氢气与一氧化碳，最终二次爆燃成一个巨大的火球。


    圣女草的铠装管道也跟着燃烧起来。


    周向青站在楼顶，看着眼前的一切熊熊燃烧。周围统修会的部队和公司的部队也纷纷赶来，并在途中相遇，继续交火。


    她的嘴角不由得露出笑意。


    而此时，远处猛地响起一声似曾相识的嘶吼。


    一个高大的身影从水泥丛林中巍巍升起。


    嘟————


    空中的飞艇发出了它的回应。