与此同时，三房院子，正屋里。


    张娘子合上账本，抬手捧起一盏云雾茶，抬眼看向站在窗边的夫君。


    “爹娘那边的添妆，今儿下晌已经送过去了，接着就该轮到咱们和大房了，咱们置办些什么好？”


    杜三爷穿一身青色绣祥云暗纹的寝衣，半散着头发，正举着长柄银勺玩鸟。


    闻声头也没抬，随意道：“你拿主意就好。”


    说完嘴里发出‘嘬嘬’声，引着百灵鸟往笼边儿靠。


    张娘子嘴角牵出一抹嘲讽，垂眸吹了吹茶水，饮下一口。


    茶水是新沏的，闻着香气十足，但入喉才知滚烫，烫得人口舌发麻，反而品不出香味来。


    这茶啊，就像杜家似的。


    没进嫁来之前，觉得处处满意，江宁望门，官宦人家。


    可嫁进来后，方才知道什么叫作一地鸡毛，能力平平毫无主见的夫君，偏心的公爹，明争暗斗的妯娌。


    她大抵是上辈子欠他的。


    放下茶，张娘子起身往屋外走，值守在门口的蔡掌事掩紧房门，默默跟上。


    夏夜月光如水，静静照在庭院里，花香幽幽，淡得像一缕烟。


    张娘子走出连廊，踱进院中小亭，掏出帕子擦了擦石凳，坐下，缓缓吐出一口气。


    蔡掌事静步上前，双手搭在她肩头，不轻不重地按了一会儿，轻声道：“娘子莫要心烦，添妆这事，说来也好办。”


    张娘子闭着眼，低嗯了一声，示意她继续说。


    “咱们且等大房先添妆，瞧瞧她添了什么，咱们依样儿置办。只是除此之外，娘子再多添一件亲手做的物件儿，比如绣囊之类的，这样更显心意，二房也不会嫌弃咱怠慢。”


    “且这两日走动时，您先同二娘子提一嘴，正在亲手为大小姐准备‘心意’，因此会慢些，这样谁也不能挑礼。”


    张娘子睁开眼，长叹一声，感慨道：“男人啊男人，竟还不敌个下人……”


    她说得含糊，蔡掌事没听清楚，问道：“娘子说什么？”


    “没什么。”张娘子拍拍她的手，“还是你想得周全。”


    蔡掌事面露喜色，口中只道：“能帮到娘子，奴婢就高兴了。”


    又坐了一会儿，她提醒道：“娘子，咱回吧，这会儿红枣牛乳茶应该煮好了。”


    张娘子爱吃甜饮子，几乎每晚睡前都要用上一盏，她也不麻烦灶房，都让茶水间的丫头煮。


    可今天她没胃口，不想吃，更不想回房见到杜三爷：“今儿没胃口，一会儿那饮子你端去吃吧。”


    “走，陪我去小姐那瞧瞧。”


    蔡掌事诶了一声，扶着她站起身，两人往东厢房走去。


    走着走着，蔡掌事眼珠子一转，便提起话头来：“娘子，等八月底纳新人时，咱挑几个手艺好的绣娘来吧。”


    “等小姐定下亲，要缝要绣的东西就多了，现在绣房只有两个熟手，怕是不够用。”


    她想着往绣房添几个人，然后把月宁塞去茶水间，那丫头在灶房待过，正好过去煮饮子。


    张娘子现在掌着家，每月能从老太太那儿拿贴补，手头宽松，也不在意多养两个下人，便道：“你看着办就是。”


    “是。”蔡掌事美滋滋应了一声。


    夜里的院子格外寂静，东厢房这边也不例外，走近了，才能听到茶水间的方向传来丫鬟细细的说话声。


    门前值守的丫头见到张娘子，忙福身唤道：“娘子。”


    “小姐歇下了么？”


    “回娘子，灯还亮着，想是还没有。”丫鬟道。


    张娘子点点头，示意蔡掌事在廊下候着，自己抬手推开了房门。


    屋内萦着一股清淡的安神香味，杜璎坐在铜镜前，正由灯儿伺候着卸下钗环。


    “娘。”杜璎余光瞧见娘亲，微微侧身。


    张娘子挥退灯儿，走到女儿身后，亲手为她取下发顶的两支珠花簪子。


    烛光透过素纱灯罩，薄薄洒在镜中少女身上。


    褪去钗环装点的杜璎，更显面容干净，眉眼清丽，宛如一块上好白玉，光润内敛。


    张娘子瞧着，嘴角上翘，只觉得没有比她家璎娘更好的大家闺秀了。


    ——合该配这世上最好的郎君。


    她拿着木梳，一下下给她梳发。


    “这个月你大伯母也带你赴了两场宴，见了些公子，可有哪位让你觉得合眼缘？”


    杜璎轻轻摇头，慢声细语：“并未有哪位合眼缘。”


    张娘子梳发的手顿了顿，笑道：“无事，慢慢相着就是，不急。”


    “大伯母带你去的宴席，来往都是官家夫人，最是看中规矩。你要谨记，言谈举止应大方得体，合乎闺仪，以你的品貌教养，再过不久，自会有人家相中上门打听。”


    这些都是老生常谈了，张娘子已说过不止一次，杜璎低低嗯了一声。


    张娘子话音微顿，声音压得更低了些：“当然，若你自己有看得过眼的，也不必全拘着，说两句话亦可，回头告诉娘，娘自会替你打听参详。”


    她手搭在女儿肩上，叹道：“对方若家世好，那再好不过，若是不如杜府，也不打紧，只要是个能自己拿主意，立得住的就好。”


    剩下半句话她到底没说出口，切莫找个像你父亲那般，万事不理的。


    杜璎沉默一会儿，乖巧点头：“娘的话，女儿都记下了，明日李宪台家办生辰宴，大伯母说带我同去。”


    张娘子笑道：“好，那娘不打扰你歇息了，早些安置吧。”


    “娘也早点歇息。”杜璎起身，将娘亲送至门口。


    张娘子说了一通话，心情好多了，带着蔡掌事回去了。


    可杜璎的心情却落了下去。


    回到屋里，灯儿进来伺候她洗漱后，放下床帐，吹熄蜡烛，只留下外间一盏小灯，掩门出去了。


    杜璎睁着眼睛，攥着被角不知躺了多久，方才合眼睡去。


    翌日，清晨时分。


    湘水端着一盆子热水，叩响了东厢房房门：“小姐，你醒了吗？已经辰时了。”


    裹在被子里的杜璎睁开眼，缓了一会儿才哑着嗓子道：“进来。”


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