楔子墨字啼血


    崇文十七年，春闱放榜前三日，棘院（贡院）东经阁的守夜老吏，闻到股怪味。


    像陈墨里混了血腥，又像腊肉生了霉。他提灯循味至“地字十二号”硃卷封存库，见铁门上那对狴犴衔环的铜辅首——左环在滴血。


    暗红的、粘稠的血，从门缝渗出，沿铜环沟槽，一滴，一滴，砸在青砖上。


    一、 铁棺藏卷


    顺天府推官傅青衫赶到时，天刚透亮。这位傅推官年三十有六，面容清癯如教书先生，唯双眼亮得慑人。他蹲身蘸血捻搓，又举灯照门缝：“血从内渗出，不超过三个时辰。开门。”


    锁是工部特制的“九转鸳鸯锁”，需两把钥匙同开。一把在提调官手，一把在监临官手。可奇的是，当两位大人携钥而来，锁芯竟已被人以铁水灌死。


    “熔锁。”傅青衫道。


    铁匠熔开锁时，日上三竿。门开刹那，腥风扑面——库内无窗，四壁皆铁，正中摆着口柏木箱。箱盖大开，内躺一人，着青绸袍，胸前插着柄裁纸刀。


    死者四十许，面白微须。傅青衫翻看他右手，虎口、食指、中指皆有厚茧，是长年握笔的“状元手”。但左手掌心，却有道新鲜灼痕，形如“甲”字。


    “是烙铁印。”作作老邢验道，“凶器就在死者手中。”


    果然，死者右手指缝间，紧攥着柄小烙铁，铁头仍温。烙面刻的正是“甲”字。


    傅青衫环顾库房。此库专存“墨卷”——即举子亲笔原卷。按制，墨卷入库后先糊名，再由誊录官以朱笔誊抄为“硃卷”，方送考官批阅。如此，考官阅卷时不知考生姓名，防舞弊。


    可眼前景象诡异：四周铁架上，本该整齐排列的墨卷，此刻散落一地。更奇的是，每份卷子首页的糊名封条，皆被撕开一角，露出底下姓名。


    “有人在此…查卷。”傅青衫沉吟。


    “大人快看！”书吏从箱底摸出本册子。


    是“地字十二号库入库册”。傅青衫翻到末页，见最后一行记：


    “崇文十七年三月十二，戌时三刻，入墨卷三百六十份。经手人：誊录房司吏沈砚秋。”


    沈砚秋，正是箱中死者。


    “三百六十份…”傅青衫点验地上散卷，“此处只有三百五十九份。少了一份。”


    少的哪份？他蹲身细看，见满地卷中，唯缺“玄”字号的卷子——按“天地玄黄”分号，玄字号该存第九十至一百二十名考生的墨卷。


    “查入库细目。”


    册后附有细目。傅青衫手指划过，停在“玄字七十八号”处：


    “考生傅孟明，顺天大兴县人，治《春秋》。墨卷入玄字七十八号柜。”


    “傅孟明…”他蹙眉。这名字耳熟，是今科顺天府解元，文章以峭拔闻名。可解元的卷子，怎会放在九十名后的“玄”字号？


    “调傅孟明墨卷的硃卷批阅记录。”


    很快，誊录房送来硃卷存档。傅青衫翻开傅孟明那本，见首页浮票（评分票）上，朱笔画了三个圈——这是“荐卷”标记，表考官认为此卷可中。但细看，那第三个圈的墨色，比前两个浅淡些。


    “有人添圈。”傅青衫以指甲轻刮，第三圈墨粉脱落，露出底下原有的“×”号。这本是被“黜落”的卷子！


    “再看同考官批语。”


    批语在卷末：“文气峻急，有犯上之嫌。黜。”


    可如今卷子却在“荐卷”中，那这“黜”字…


    傅青衫取来西洋放大镜，就窗光细看。“黜”字的最后一竖，笔锋与前面不连，且墨色略深——是被人添了一竖，将原字改成了“黜”？不，是改成了“点”！


    “黜”字去“出”留“黑”，再加一竖，便成“黩”——“黩”是污浊意，可勉强解为“文有微瑕”。这一改，黜落变黜存，命运天壤。


    “好巧的手。”傅青衫冷笑，“但这傅孟明既被同考官黜落，又如何成了解元？”


    他急调今科乡试录取全榜。果然，傅孟明名在榜首。但怪的是，榜上第二名、第三名的批语，皆与傅卷雷同，都夸“文气峭拔”，都提“微瑕不掩瑜”。


    “这三份卷子…”他猛然醒悟，“是‘三重卷’！”


    科场舞弊有“三重卷”之法：将三份才学相当的卷子，故意批出相近评语，一同录取。如此，纵有人疑榜首不公，但见二、三名水平相近，便难指摘。这是极高明的掩护手段。


    “傅孟明这解元，是买来的。”傅青衫合卷，“可沈砚秋为何要查墨卷？又为何被杀？”


    他目光落回那柄烙铁。甲字烙痕…是标记？


    二、 棘院暗市


    顺天府有处地方叫“棘院墙”——不是贡院墙，是贡院西墙外那条窄巷。每逢大比，这里便成暗市。卖“关节”的、贩“范文”的、做“枪替”的，皆隐在茶馆、当铺、裱画店里。


    傅青衫扮作落魄举子，踱进巷口“听雨轩”茶馆。掌柜是个独眼，见客来，也不迎，只朝后堂努努嘴。


    后堂坐着个山羊须老者，正摆弄个鲁班锁。见傅青衫，他眼皮不抬：“客要什么货？”


    “求个前程。”


    老者抬眼，独目精光一闪：“前程有价。乡试三百两，会试八百，殿试…那是天价。”


    “今科顺天解元，作价几何？”


    老者笑了，露出满口黄牙：“傅孟明那小子？他可不只三百两。他爹傅半城，为这解元，花了这个数——”他比出三根手指。


    “三千两？”


    “是三万两。”老者压低声音，“但这钱，不是给考官的，是给‘保人’的。”


    “哪位保人？”


    “棘院里有位‘扫地僧’，专在誊录房走动。卷子糊名前，他能看见姓名；糊名后，他能调换硃卷顺序；放榜前，他还能…”老者做了个撕封条的手势。


    傅青衫心念电转。誊录房、调卷、撕封条——这不正是沈砚秋死前在做的事？


    “这扫地僧，是司吏沈砚秋？”


    老者脸色骤变，霍然起身：“客从何处听来这名？”


    “从地字十二号库，一具尸体口中。”


    老者转身欲逃，傅青衫已亮出腰牌。几个乔装差役破门而入，将其按住。搜身，从老者怀中摸出本小册，封面无字，内页却记满交易：


    “崇文十七年正月十五，收傅半城银三万两，保其子孟明解元。经办：沈砚秋，分润五千。”


    “二月廿二，收李百万银两万，保其子入百名内。经办：沈砚秋，分润三千。”


    “三月初一，收…”


    密密麻麻，涉及今科二十七名考生，贿银总计十八万两。


    “沈砚秋昨夜死了。”傅青衫盯着老者，“是你灭口？”


    “不不不！”老者涕泪横流，“小老儿只是中间人！真正收钱的，是…是上面的人！”


    “何人？”


    老者以指蘸茶，在桌上写了个“誊”字。


    誊录官？不对。誊录官只负责抄卷，无权调卷。除非…


    “是‘对读官’！”傅青衫恍然。


    对读官专校硃卷与墨卷是否一致。若他在对读时，将优卷换成劣卷，劣卷换成优卷，神不知鬼不觉。而沈砚秋作为司吏，掌管墨卷库存，正是调卷的关键一环。


    “你对读官是谁？”


    “是…是今科同考官，周慕贤。”老者颤声道，“他也是傅孟明的座师！”


    三、 周府夜宴


    周慕贤府邸在城东金鱼胡同。傅青衫夜访时，周府正开宴，丝竹之声透墙而出。


    门房通报后，周慕贤亲迎出门。此人五十许，圆脸团面，笑容可掬：“傅推官大驾，有失远迎。恰逢小宴，可否赏光同饮？”


    宴设花厅，席间七八人，皆着便服，但傅青衫一眼认出——有今科副主考、有顺天府治中、还有两位翰林编修。正中主位空着，似在等贵客。


    “推官此来，是为沈司吏的案子吧？”周慕贤敬酒，“唉，沈司吏勤勉半生，竟遭此祸，可叹。”


    “周大人与沈司吏相熟？”


    “同在棘院办差，自然相识。”周慕贤叹道，“不过沈司吏近来…似有心事。前日还寻我，说在墨卷中见着怪事。”


    “何事？”


    “他说，有份墨卷的笔迹，与硃卷对不上。”周慕贤压低声音，“您知，这是大忌。若真如此，便是有人调换了硃卷。”


    傅青衫心中冷笑。这老狐狸，倒会先发制人。


    “那卷子，可是傅孟明的？”


    周慕贤笑容一滞：“推官何出此言？”


    “下官查了，傅孟明的墨卷被黜落，硃卷却被录取。这其间，若无对读官配合，如何能成？”傅青衫直视他，“周大人正是今科对读官之一。”


    满座皆静。丝竹声不知何时停了。


    周慕贤放下酒杯，笑容渐冷：“傅推官，科场之事，水深得很。您今日来，是办案，还是…寻仇？”


    “下官只寻真相。”


    “真相？”周慕贤轻笑，“真相是，傅孟明确有才学，同考官看走眼，本官对读时发现，特予拔擢。这有何不可？”


    “那三万两银子呢？”


    厅中死寂。突然，屏风后传来掌声。


    一人踱出，着紫袍，佩玉带，面如冠玉——竟是当朝吏部右侍郎，崔文璟！


    “傅推官好手段。”崔文璟微笑，“不过，你可知傅孟明是谁家子弟？”


    傅青衫不答。


    “他祖父傅廷鹤，是已故太子太傅。他父亲傅半城，捐三十万两修黄河堤。”崔文璟落座主位，“这样的忠良之后，纵有些小瑕，不该给个前程么？”


    “科场大法，岂是‘小瑕’？”


    “法？”崔文璟举杯，“法为谁设？为寒门？为豪族？傅推官，你办过多少案子，真信‘王子犯法与庶民同罪’？”


    他起身，踱至傅青衫面前：“今日本官在此，不妨明说：傅孟明这解元，是本官保的。周大人，是本官请托的。那三万两，是本官让傅半城捐作河工银的。一切合规合矩，你有何证据说舞弊？”


    “墨卷硃卷笔迹不同，便是铁证。”


    “笔迹？”崔文璟大笑，“誊录官笔误，偶有差异，何足为奇？纵是真不同——你怎知不是沈砚秋调包构陷？他临死握个‘甲’字烙铁，不就是想污本官‘甲等’舞弊？”


    傅青衫心中一震。原来“甲”字烙印，是指“甲等”！


    “沈砚秋勒索傅半城，索要五千两封口费。傅半城不允，他便调包墨卷，欲毁傅孟明前程。”崔文璟叹道，“本官已查实，正要拿他，他却死了…傅推官，你说巧不巧？”


    颠倒黑白，反客为主。傅青衫盯着他：“那沈砚秋，是谁杀的？”


    “自然是…分赃不均的同伙。”崔文璟拍拍手。


    侧门押进一人，五花大绑，正是“听雨轩”那独眼中间人！他满面血污，嘶声道：“是…是沈砚秋让小人杀的！他说事成后分小人一千两，可事后只给三百，小人气不过，就…”


    “一派胡言！”傅青衫怒道。


    “胡言？”崔文璟取出口供，“这是他画押的供词。凶器、赃银，皆在沈砚秋家中搜出。人证物证俱在，傅推官还有何疑？”


    傅青衫握紧拳。他明白了，这是个局。从他进“听雨轩”，就入了局。独眼老者本就是弃子，专等他来咬饵。


    “此案已结。”崔文璟挥手，“沈砚秋勒索不成，调包墨卷，被同伙所杀。傅孟明才学实至名归。至于周大人…不过失察，罚俸半年便是。”


    他举杯：“傅推官辛苦了，本官敬你。”


    傅青衫不动。


    “不喝？”崔文璟笑容转冷，“那本官再告诉你一事：今科三百六十名举人，有二十七人涉贿。若彻查，这二十七人落马事小，可他们背后，是二十七家豪族，牵动半朝人心。陛下正要推行新政，此时科场大乱，新政还推不推？”


    他凑近，耳语般道：“有时候，清名是毒药，会毒死更多人。傅推官，你是要一个‘公道’，还是要大明朝的安稳？”


    傅青衫闭上眼。厅中烛火跳动，映得众人面目模糊。


    良久，他睁眼，端起酒杯。


    一饮而尽。


    四、 寒门尸谏


    三日后，放榜。傅孟明高居解元，二十七名贿考生皆在榜上。顺天府衙贴出告示：沈砚秋案结，凶犯已伏法。


    当夜，傅青衫独坐值房，对着一盏孤灯。门忽然被推开，书吏慌张闯入：“大人！贡院…贡院门口…”


    “何事？”


    “有个老秀才，在贡院门口…剜心了！”


    傅青衫疾驰至贡院。门前已围满人，中间青石地上，仰卧一老者，年约六旬，布衣褴褛，胸前血肉模糊。右手握把生锈匕首，左手攥着卷纸。


    纸是血书：


    “老朽江陵秀才陈望，十试不第。今科文章自信可中，然榜上无名。暗访乃知，吾卷被换与豪族子。科场至此，寒门绝路。愿以此心，证天道未死，人心未绝。后来者鉴之。”


    血书旁，还有本小册。傅青衫拾起，是陈望的“行卷”——即考生考前呈给考官的文章合集。首页有行朱批：


    “文有古风，可入前十。惜家世寒微，恐难大用。黜。”


    批语日期：崇文十七年三月十二。批者花押：周慕贤。


    正是沈砚秋死的那日。


    “他…他剜心前，高喊了三声。”旁边卖炊饼的老汉抹泪，“一声‘天道不公’，二声‘科举已死’，三声…三声‘我在黄泉，等诸公’！”


    傅青衫握册的手，指节发白。他翻开行卷，见首篇《刑赏论》，开篇即如雷霆：


    “刑赏者，国之权衡也。权移于豪右，则寒门无途；衡倾于金银，则英才埋没。今科场如市，文章标价，圣贤书尽作生意经。长此以往，国无真才，朝无正人，天下必乱…”


    文采斐然，字字泣血。


    “搜他住处。”


    陈望租住在城南鸡毛胡同，一间漏雨土屋。除满架破书，唯有一箱。箱开，众人倒吸凉气——里面整整齐齐，码着三十七本行卷。每本首页，皆批“可取”，但最终都未中。


    最早那本，是三十五年前的。


    “三十五年，十次落第…”书吏声音发颤。


    傅青衫翻开最早那本。首页有行娟秀小字，似是陈望妻子所题：


    “君有凌云志，妾捣卖嫁衣。愿得青衫日，同看彩云归。”


    可直到最后，他也没穿上那件青衫。


    箱底有封信，是陈望绝笔：


    “…傅推官明鉴：老朽自知此举迂腐。然科场黑幕，非鲜血不能照见。沈司吏曾密告，今科贿生二十七人，名单在此。老朽无能揭穿，唯以此心，为后来者开一线天光。若大人尚存正气，请将名单公之于众。老朽于九泉，叩首。”


    名单附后。二十七人，与独眼老者所记，一模一样。


    傅青衫将名单揣入怀中。走出土屋时，东方既白。贡院门口的血迹已被冲刷干净，唯有石缝里，还渗着暗红。


    远处传来报喜锣声，是新科举人游街。傅孟明骑白马，披红绸，春


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    风得意。围观百姓欢呼，无人知昨夜有人在此剜心。


    五、 金殿对质


    十日后，大朝会。傅青衫捧血书、名单、行卷，敲登闻鼓。


    金殿上，少年天子端坐。傅青衫当众陈情，呈上证据。崔文璟出列反驳：“陈望屡试不第，疯癫自戕，与科场何干？傅推官以疯人之言，诬朝廷抡才大典，其心可诛！”


    “陛下！”傅青衫叩首，“臣已查明，今科二十七人贿买功名，涉银十八万两。主谋周慕贤，包庇者崔文璟，物证在此，人证可在午门外候传！”


    “人证？”崔文璟冷笑，“可是那已‘伏法’的独眼人？他供词明言，是受沈砚秋指使。傅推官难道要翻案？”


    “那独眼人昨夜在狱中‘暴毙’了。”傅青衫抬头，“崔大人，好快的刀。”


    朝堂哗然。崔文璟色变：“你…你血口喷人！”


    “臣还有人证。”傅青衫朗声道，“传——誊录房书办，赵三！”


    一瘸腿老吏上殿，跪呈账册：“草民赵三，掌硃卷出入账。今科有三十七份硃卷，在誊录后、对读前，被人调换。调换记录在此，经手人…是周慕贤大人。”


    周慕贤扑通跪倒：“陛下，臣冤枉！”


    “冤？”傅青衫取出陈望行卷，“这‘可入前十’的批语，可是你写？既认可其才，为何黜落？可是因他家无三千两贿银？”


    “还有——”他又取出一卷，“这是傅孟明乡试墨卷原稿。陛下请看，这字迹歪斜，文理不通，与其中解的硃卷，天壤之别！这硃卷，是请‘枪手’代笔的！”


    龙案震动。天子年少，但聪慧，细看两卷，脸色渐青：“崔卿，周卿，可有解释？”


    崔文璟忽然长笑：“陛下！臣有本奏！”他自袖中取出奏折，“傅青衫所谓证据，皆是伪造！他因与傅半城有旧怨，构陷其子。那陈望，实是傅青衫雇来演戏的疯丐！”


    “你…你颠倒黑白！”


    “颠倒？”崔文璟击掌。殿外押进一人，竟是陈望的邻居，一个赌棍。他磕头如捣蒜：“陛下明鉴！那陈望是疯的，常说中了状元要娶公主。他剜心前，傅大人给过他十两银子…”


    “你！”傅青衫浑身发抖。


    “还有——”崔文璟又亮出张当票，“傅青衫昨日典当祖传玉佩，得银五百两，已送去傅半城府上，说是‘赔罪银’。这难道不是做贼心虚？”


    满朝窃窃私语。少年天子看着傅青衫，眼中闪过一丝失望。


    “傅卿，你还有何话说？”


    傅青衫跪地，缓缓除下乌纱：“臣无能，不能为寒门伸冤，不能为国家除蠹。唯有一腔血，可证清白。”


    他猛地站起，朝殿柱撞去！


    “拦住他！”天子急呼。


    侍卫拦住。傅青衫额角已破，血流披面。他惨笑：“陛下，臣今日撞死在此，明日史书会记：崇文十七年，有推官傅青衫，血谏科场舞弊。后世人会问：他为何死？那二十七人名单，为何不公开？那十八万两赃银，去了何处？”


    他转身，怒视崔文璟：“崔大人，你可敢与臣赌命？臣愿受三司会审，若有一句虚言，甘受千刀万剐！你可敢？”


    崔文璟不答。


    “不敢么？”傅青衫大笑，笑出泪来，“因为你知，只要彻查，你逃不掉！周慕贤逃不掉！那二十七家豪族，都逃不掉！”


    他跪向天子：“陛下，今日不惩，明日科场尽成市集；今日不革，十年后朝堂皆是无才小人。寒门绝路，则天下英才尽归山野，届时谁为陛下守江山？谁为百姓谋生计？”


    少年天子动容。他起身，缓步下阶，扶起傅青衫：“傅卿，朕…信你。”


    “陛下！”


    “但，”天子转身，看向崔文璟，“崔卿乃两朝老臣，周卿亦是有功之人。此案…不宜扩大。”


    傅青衫心沉。


    “傅孟明革去功名，永不叙用。周慕贤革职，发配边关。二十七名贿考生，削籍为民。”天子顿了顿，“至于崔卿…罚俸三年，闭门思过。”


    “陛下圣明！”众臣山呼。


    崔文璟深深跪拜，无人见他嘴角一闪而过的冷笑。


    傅青衫闭目。他知道，输了。二十七家豪族根基未动，十八万两赃银下落未明，那二十七名真才实学的寒门子弟，依然落第。


    而他，因“诬告大臣”，贬为云南某县县丞，三日后启程。


    尾声荆棘犹在


    离京那日，春雨潇潇。傅青衫一车一仆，出朝阳门。忽闻身后马蹄疾响，数十骑追来。


    是今科落第的寒门举子们。他们冒雨相送，无人打伞，皆跪于泥中：


    “傅公高义，我等替天下寒士，叩谢！”


    傅青衫下车，一一扶起。其中一青年，双手奉上册子：“此乃我等联名所写《革科场弊政疏》，请公携往云南，若有机会，代呈天听。”


    傅青衫郑重接过。册子扉页，是陈望《刑赏论》中的句子：


    “荆棘满途，吾且开路；豺狼当道，吾且先驱。但留一口气，不教公道绝。”


    他长揖及地，登车而去。


    三年后，云南边县。傅青衫正在衙斋批文，忽闻京中来报：崔文璟升任吏部尚书，周慕贤遇赦还京。今科会试，贿考者增至四十一人。


    是夜，傅青衫独立院中，见北斗阑干。他忽然想起陈望剜心那夜，贡院门前石缝里的血。


    雨冲得掉血迹，冲得掉记忆。


    可有些东西，是冲不掉的。


    比如那二十七人名单，他早已抄录百份，散于天下书院。比如陈望的行卷，已有书商暗中刊印，流传江湖。


    又比如，他怀中那份《革科场弊政疏》，明日将随商队，送往岭南、江南、西北…


    春草年年绿，棘刺岁岁生。


    但只要还有人记得，有人在暗夜里，以心头血，点燃过一盏灯——


    这路，就还没断。


    本章鉴世


    一、 硃卷调包之诈


    - 利用誊录、对读程序漏洞，偷换优劣考卷


    - 破解法：凡见“文风突变”，必核墨卷；凡遇“破格录取”，必查调卷记录


    - 示例：傅孟明墨卷与硃卷笔迹、文理迥异


    二、 弃子顶罪之局


    - 以中间人、司吏为替罪羊，真凶隐身幕后


    - 破解法：凡见“迅速结案”，必思谁在捂盖；凡遇“人证暴毙”，必是灭口


    - 示例：独眼老者顶罪、沈砚秋被杀、陈望被污疯癫


    三、 寒门尸谏之鉴


    - 陈望以死揭黑幕，反被诬“疯丐演戏”


    - 惕世：弱势者维权，常被“污名化”；血泪证据，易被“证据链”反制


    - 反思：当制度腐败至深，个体反抗何以可能？


    科举诫：


    棘院本是抡才地，今作金银交易所。


    硃卷能调笔，墨字可滴血。


    寒门三十五年泪，不抵豪族一席宴。


    莫道剥皮能见骨，天下棘刺已连根。


    后世叹：


    铁门铜环血痕深，棘院春闱夜夜阴。


    墨卷调包移日月，硃笔添圈易浮沉。


    十试不第老秀才，一腔可热孤臣心。


    莫问公道在何处，云南瘴雨听雷音。


    正是：


    崇文十七棘闱深，墨字啼血铁门阴。


    硃卷调包移甲第，银票易手换功名。


    寒士剜心证天道，孤臣撞柱竭丹忱。


    谁言雨打血迹淡，春草年年绿到今。