楔子指背喻


    大齐永昌七年，江陵有富商胡员外，家资钜万，尤爱保养。每日卯时起，以牛乳浸面，珍珠粉敷肤，又命婢女以玉轮推揉周身，自谓“无尺寸之肤不养也”。


    是年夏，胡员外右手中指生一疔，大如赤豆，痛痒难当。急召全城名医，内服外敷，日耗百金。为免疤痕，竟悬手于帐，三月不沾水。


    时有老友来访，见其状，哂曰：“兄台养一指若此，可曾养心？”胡员外不悦：“心在腔内，如何养得？兄不见我面如冠玉乎？”


    一日，胡员外对镜顾盼，忽觉左肩背酸胀，不以为意。数日后，背生恶疮，大如碗口，高热昏聩。医者曰：“此痈疽内发，毒侵膏肓，恐难治矣。”


    妻妾环泣，胡员外于昏迷中呓语：“吾指…不可留疤…”


    忽闻窗外有人朗笑：


    “养其一指失肩背，


    世间多少狼疾人！


    尺寸之肤皆顾惜，


    膏肓已溃竟不闻。”


    众惊视，见一白衣人倚窗而立，斗笠面纱，木剑斜挎，手中拈着一片梧桐叶。


    一、 体有贵贱


    胡家长子怒斥：“何人擅闯？”


    白衣人飘然入室，径至榻前，三指虚按胡员外腕脉，摇首道：“员外爱身，可谓至矣。然体有贵贱，养有大小。今舍贵养贱，顾小失大，正是孟子所谓‘狼疾人’也。”


    长子不解：“何谓狼疾？”


    白衣人自袖中取出一卷竹简，展之，乃《孟子》章句。指其中一行：


    “孟子曰：‘人之于身也，兼所爱。兼所爱，则兼所养也。无尺寸之肤不爱焉，则无尺寸之肤不养也。’此谓本心。”


    又指下一行：


    “然则，‘体有贵贱，有小大。无以小害大，无以贱害贵。养其小者为小人，养其大者为大人。’此谓关键。”


    再指：


    “‘今有场师，舍其梧檟，养其樲棘，则为贱场师焉。养其一指而失其后背，而不知也，则为狼疾人也。’此谓员外如今之症。”


    满室寂然。白衣人合简，叹道：


    “员外养肤，可谓无微不至，此是‘兼所养’。然只养皮肉，不养五脏；重养一指，不养肩背。此是‘以小害大，以贱害贵’。譬如有园丁，不养护梧桐、楸树等良材，反费心修剪酸枣、荆棘等杂木，便是下等园丁。今员外养一指而溃肩背，不正如是？”


    胡妻泣道：“先生可有良方？”


    “方在孟子书中。”白衣人正色，“员外之疾，非药石可医，乃在取舍不明。今愿效扁鹊见蔡桓公故事，为员外一诊。”


    遂以木剑虚点胡员外周身：


    “此处，肝区郁结。员外为三厘利，逼死佃户张三，可有？”


    长子色变。


    “此处，心脉淤塞。员外为夺祖产，气死胞弟，可有？”


    胡妻颤栗。


    “此处，肺经焦枯。员外为避税赋，焚毁账册，累及无辜伙计下狱，可有？”


    仆婢皆垂首。


    “此处，肾水枯竭。员外年过五旬，纳妾七人，旦旦伐之，可有？”


    “此处，脾胃壅滞。员外日食山珍，夜饮醇醪，贪饕无度，可有？”


    白衣人每指一处，胡员外虽昏迷，身躯必一震。及至最后，白衣人点其背疮：


    “此痈疽，乃五脏毒火外发。员外但知养一指之肤，不知养五脏之神；但顾容貌之贱，不顾心性之贵。今毒发膏肓，是五脏皆叛矣！”


    言罢，问长子：“今有一方，可救员外。然需刮骨疗毒，去腐生新，汝家愿从否？”


    长子伏地：“但求救父！”


    二、 刮骨方


    白衣人命取纸笔，书一方：


    “刮骨疗毒方


    君药：忏悔一斤，需真材实料


    臣药：改过三斗，须脱胎换骨


    佐药：补偿五车，必诚心实意


    使药：修心十年，莫要再犯


    忌：饰非、推诿、欺心


    宜：勇猛、精进、持久”


    书毕，道：“此方不治背，治心。心毒去，背疮自消。”


    长子茫然：“如何…如何用法？”


    “第一步，忏悔。”白衣人指胡员外，“需员外亲口忏悔诸恶。然他昏迷，可取其指血，书罪于帛，焚以告天。”


    胡妻急道：“指上疔刚愈，岂可放血？”


    白衣人厉声：“宁保一指，愿失性命乎？此正是‘养其一指而失肩背’之惑！”


    长子咬牙，取针刺父中指，挤血数滴，书父罪十余条。书毕，白衣人命于庭中焚之。青烟起时，胡员外竟呻吟转醒。


    “第二步，改过。”白衣人命扶员外坐起，问：“员外可愿改？”


    胡员外气若游丝，但颔首。


    “第三步，补偿。”白衣人取罪状副本，“逼死佃户，当抚其遗孤；气死胞弟，当让还祖产；累及伙计，当救其出狱；苛待仆婢，当还其自由。可愿？”


    胡员外泪流，竭力道：“愿…尽我所有…”


    “第四步，修心。”白衣人缓声道，“自此节饮食，寡嗜欲，宽待人，厚施舍。十年之内，不可再犯。”


    胡员外挣扎欲起，白衣人止之：“且慢，尚有一事。”取铜镜置其前，“员外看，此背疮可怖否？”


    胡员外侧目，见疮口溃烂，几可见骨，骇然欲绝。


    “再看此指。”白衣人执其右手中指，三月将养，果细腻如初，毫无疤痕。


    “员外三月养此指，耗金数千，终得完美。然背生碗口疮，性命垂危，竟浑然不觉。此非‘狼疾’而何？”


    胡员外大恸：“某…某知罪矣！”


    “知罪便好。”白衣人取金针，“今为员外刮骨疗毒，痛彻骨髓，愿忍否？”


    “忍！”


    白衣人施针，剜去腐肉。胡员外咬巾闷哼，汗出如浆。然奇者，每剜一片，白衣人必问一桩罪愆，胡员外必答“我改”，竟不觉痛。


    及至腐肉尽去，敷以草药，胡员外竟神志清明，背疮痛楚大减。


    白衣人洗净手，道：“员外今知贵贱否？”


    “知矣！心性为贵，形骸为贱；仁德为大，私欲为小。”


    “善。”白衣人颔首，“然知行需合一。今我留一言，员外每日诵之。”


    取笔于纱帐题：


    “体有贵贱分，心贵形骸轻。


    养小终成小，养大方为明。


    莫学狼疾人，指背不分明。


    但得心性净，何处不康宁？”


    题罢，对胡员外道：“员外之疾，半在身，半在名。今需舍名疗疾，可敢？”


    “敢！”


    三、 舍名记


    三日后，胡员外可坐起，即命长子：


    一、 访佃户张三遗孀，赠田二十亩，银百两，认其子为义子，供读书。


    二、 请胞弟之子归，当众焚毁祖产契约，全数归还，自请出族谱。


    三、 携重金赴府衙，为冤狱伙计翻案，自承罪责。


    四、 遣散七妾，各赠嫁资，愿留者以女待。


    五、 开仓放粮，设“赎罪棚”，亲为饥民施粥。


    江陵哗然。有笑其痴者，有疑其诈者，有病其狂者。胡员外皆不辩，但日诵帐上诗，背疮竟日愈。


    旬日，可下榻。亲至“赎罪棚”，见饥民争抢，乃泣道：“胡某昔养一指，日费十金；今见饿殍，竟不施一文，真狼疾人也！”遂散家财三成，设“养心堂”，专济贫病。


    又十日，背疮结痂。胡员外忽悟：“我昔养肤，但求人赞‘好颜色’；今行善，亦恐人讥‘假慈悲’。此心仍在养名，非养德也。”遂改“养心堂”为“默济堂”，赈济不记名，行善不留迹。


    白衣人时来暗观，见其真改，乃现形贺：“员外今舍贱养贵，去小就大矣。”


    胡员外拜谢：“非先生刮骨疗毒，某已死矣。今有一惑：我散财济人，家业日削，来日或至贫乏，岂非不智？”


    白衣人笑指庭中梧桐、酸枣二树：“员外看，梧檟良材，樲棘杂木。若园丁尽废良材养杂木，是贱场师。然若尽伐良材，不事生产，亦是愚夫。养其大者，非弃小者，是要分明贵贱，知所先后。员外家业，正当经营，但取利以道，用之以义，便是养大不忘小，贵贱两全。”


    胡员外恍然，乃重整家业，买卖公平，厚待佣工。获利则半济贫，半营生。不三年，“胡记”名声大振，人皆信其诚。


    永昌十年秋，江陵大水。胡员外倾仓救灾，亲驾舟援溺。有少年落水，胡员外跃入急流救之，背疮旧痕浸水溃裂，竟不觉痛。


    得救少年，恰是佃户张三之子。童子跪泣：“恩公背伤…”


    胡员外大笑：“此非伤，是功勋章也！昔养一指，几丧命；今伤一背，救一命。贵贱大小，今方明矣！”


    是夜，白衣人现于舟中，贺曰：“员外今为‘大人’矣。”


    胡员外问：“何谓大人？”


    “养其大者为大人。”白衣人遥指江月，“员外昔养肤养名，是养小；今养心养德，是养大。孟子曰‘饮食之人，则人贱之矣，为其养小以失大也’。今员外岂止不贱，已成乡贤。”


    胡员外再拜：“皆先生所教。”


    “非我所教，是孟子所言，你自悟得。”白衣人自怀中取一木匣，“临别赠此，望员外常省。”


    匣开，乃一铜鉴，正面照人，背面刻《孟子》“贵贱”全章。


    胡员外捧鉴，涕泪纵横。


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    四、 大人鉴


    胡员外将铜鉴悬于中堂，额曰“贵贱鉴”。每日对鉴自省：今日所养，贵耶？贱耶？大耶？小耶？


    又制小鉴百面，赠乡绅富户，皆镌“体有贵贱，养有大小”八字。江陵风气为之一变，富者竟以施舍为荣，以奢靡为耻。


    有盐商李姓，效胡员外行善，然暗地仍抬价坑民。一日对鉴，忽见镜中己影模糊，现饿殍状，大惊失色，急访胡员外。胡员外曰：“君行善为名，是养小；坑民为实，是害大。心口不一，故鉴现恶形。”李姓汗流浃背，真改前非。


    永昌十五年，胡员外无疾而终。临终召子孙曰：“吾生五十载，前四十年养指丧背，后十年养心赎罪。你等谨记：养身之道，先养其大。大者，仁也、义也、德也。但得大者存，小者自安。若徒养口腹、养肌肤、养虚荣，虽日费千金，终是‘饮食之人’，人贱之矣。”


    出殡日，江陵百姓白衣相送，百里不绝。有老丐哭于道旁：“昔受公一粥，活我命；今闻公一教，活我心。”


    忽见白衣人现于灵前，投白菊于棺，朗声诵：


    “人皆爱其身，尺寸皆养护。


    贵贱若不辨，徒然费工苦。


    养指竟失肩，狼疾何其愚！


    但得养心性，形骸自安舒。


    寄语世间人，莫为贱场师。


    梧檟在庭前，何故剪樲棘？”


    诵罢，人化清风去。众仰观，唯见纸钱如雪，中有梧叶翩跹。


    尾声贵贱碑


    胡氏子孙葬员外于城西梧林，立碑曰“贵贱碑”，刻《孟子》全章。碑阴铭胡员外生平大略，末云：


    “公半生迷途，养小失大，几丧其身。幸得棒喝，幡然悔悟，刮骨疗毒，终成大人。今镌此文，非彰公德，乃警来者：体有贵贱，心贵形贱；事有大小，德大欲小。愿见碑者，每日对鉴，自问所养。”


    碑成，乡人多拓文以归，悬于厅堂。有父母教子，辄指碑文：“儿欲养大乎？养小乎？”童子虽懵懂，亦知答：“养大！”


    后三十年，江陵文盛德彰，科第连绵。有考官奇之，询其故，耆老对曰：“敝乡有贵贱碑，童子启蒙，先辨贵贱大小。故子弟皆知养德为本，科举乃余事耳。”


    考官亲往谒碑，默立良久，叹曰：“但得此心，何患功名？”归而奏请褒奖，上赐“德化之乡”匾。


    而“贵贱鉴”之风，渐传他郡。有富户悬鉴自警，有官员置鉴于衙，有塾师以鉴教童。一时“对鉴自省”成俗，市井小儿斗口，亦言“你养小，我养大”。


    有游方僧过江陵，见小儿嬉戏，一童抢糖，一童让之。僧问让者：“何故让？”童答：“糖，小也；让，大也。我养大。”僧合十：“善哉，此乡大人多矣。”


    是夜，僧宿梧林，梦白衣人踏月来，指贵贱碑笑曰：“但得此心代代传，何必西天见如来？”


    僧醒，见碑上月华如水，梧叶沙沙。


    似在说：


    养啊，养啊。


    莫把荆棘当梧桐。


    莫为指头丢肩背。


    本章诫世


    一、 贵贱之辨


    - 人皆知爱身，然多爱贱体，忘贵心；养小欲，失大德


    - 破解法：遇事抉择，自问“所养贵贱大小”


    - 示例：胡员外养指丧背，养肤溃心，是贵贱不明


    二、 狼疾之讽


    - 养一指而失肩背，是“狼疾人”；养口腹而失心性，是“饮食之人”


    - 惕世：多少人在养“指头”（容貌、虚荣），却溃了“肩背”（健康、德行）？多少人如贱场师，养护樲棘，荒废梧檟？


    - 反思：每日所费心血钱财，养贵者多，养贱者多？


    三、 大人之道


    - 养其大者为大人，养其小者为小人


    - 深层隐喻：人生成就，取决于养护重心


    - 终极指向：明贵贱，辨大小，养心性，成大人


    贵贱偈：


    永昌七年江陵秋，胡翁养指如养眸。


    背生碗痈浑不觉，白衣论道醒愚瞀。


    贵贱大小须分明，心性形骸孰劣优？


    至今贵贱碑前月，犹照行人辨薰莸。


    后世叹：


    大齐江陵胡氏翁，养身无暇尺寸躬。


    指肤细腻背生疽，心性蒙尘腹内痈。


    幸有白衣施针砭，能教愚顽辨贱崇。


    贵贱碑铭孟子语，长醒人间养大功。


    正是：


    养身贵贱要分明，指背浑忘是狼疾。


    场师梧檟反不养，但把樲棘殷勤修。


    大人养大弃小者，心性光华射斗牛。


    寄语世间爱躯客，莫将贵贱等闲丢。