前方不远处，正与时间溯行军缠斗的正是之前见过的那个总是面带胆怯的女孩。


    与之前的不同的是在战斗的她面上带着的是认真与严肃。


    相比起在夜间只能砍掉头才能消灭的鬼来说，要消灭时间溯行军只需要朝要害处进攻，诸如脖子、脑袋、心脏这些位置，便能轻松消灭时间溯行军。


    但时间溯行军比起鬼在战斗时更有技巧，他们既能团队作战，又能根据刀种的不同的特性最大限度地发挥出自己的特长。


    如短刀机动高、伤害强，胁差与打刀会协同作战为其他刀挡攻击，太刀与大太刀攻击力强，特别是大太刀在保留攻击力强外一次能打击两个敌人，薙刀攻击力一般但比大太刀攻击范围更广、更有几率让敌人进入眩晕状态，枪则是有比短刀更高的机动，能够无视敌人的防御直接伤害本体的能力。


    此时与对方缠斗的是大太刀，周围围绕了不少短刀伺机偷袭。


    祢豆子抽出日轮刀加入战斗，歌仙兼定也显形帮忙。


    之前因为要见鬼杀队的人，歌仙兼定都是呆在本体里，碰上时间溯行军正好也能让他出来透透气。


    短刀机动虽高防御却弱，使用炎之呼吸的祢豆子很快就将几个敌短消灭，和歌仙兼定一起去帮那个女孩。


    大太刀体型巨大，攻击力强，防御力高，除了行动迟缓和不擅长夜间作战外几乎没有缺点，因此几人战斗的很艰难。


    无论是炎之呼吸还是女孩使用的水之呼吸都无法破开敌大太的防御，歌仙兼定也一样。


    祢豆子想像之前一样将灵力附着在刀上，又担心歌仙兼定会不会再次消失，虽然之前白山吉光帮助歌仙兼定重新显形时她感受到了精神连接，狐之助也教过她怎么维持精神连接，但是万一呢？


    正在犹豫之际，女孩抓住了敌大太的疏漏，一刀将其钉在树上。


    来不及考虑那么多了，祢豆子小心翼翼地将灵力附着在日轮刀上，一刀解决了敌大太。


    终于结束了战斗，女孩脱力跪坐在地上，她缓了一会儿，看向一旁的祢豆子，犹豫了一下，才说：“我是神崎葵，谢谢你帮我解决这个家伙。”


    “我是灶门祢豆子，很高兴认识你。”


    友谊大概会从战斗后的相视一笑开始吧。


    又或许是因为她们本来就是会成为很好的朋友，祢豆子看着狐之助在身后偷偷笑的行为猜测。


    神崎葵最终选择和祢豆子一起行动。


    一路上祢豆子发现神崎葵和她一直表现出的胆怯很不同，面对鬼她冷静、果断，擅长拖延战，将鬼溜得团团转，直到抓住弱点，一击毙命。


    和祢豆子一同作战时则是选择用水之呼吸辅助战斗，两人合作地非常默契。


    对于突然出现又消失的歌仙兼定她也克制住好奇心，没有主动问过祢豆子。


    祢豆子也很好奇为什么神崎葵之前表现的很胆怯，明明对方面对鬼时是冷静的。


    神崎葵沉默几秒，只告诉她：“我害怕死亡。”


    不仅是自己的死亡，还有别人的死亡。


    两人并肩作战，两天内将藤袭山上的鬼都消灭了大半，期间也碰上过几波时间溯行军也被她们轻松消灭。


    也许是因为他们见面时已经是在腹地，再前进也是往深处去，一路上除了鬼和时间溯行军，两人没有再见到别的预备剑士。


    似乎以为时间溯行军是强化了某一特性的鬼，神崎葵也没有发现时间溯行军的不同。


    时间来到第三天。


    祢豆子和神崎葵已经从藤袭山最深处往外走，方便在试炼结束后及时出去。


    前方传来骚动声，似乎是有人在和鬼战斗。


    祢豆子和神崎葵加快速度，想前去帮忙，但当她们到达时，战斗已经结束。


    胜利的一方是鬼。


    场面不算血腥，巨大的鬼贪婪地吞噬着手里的残肢，察觉到这两个不速之客的到来，将注意力从手里转向不远处。


    “呵呵呵，原来是两个女的，哈哈哈哈又能吃一顿丰盛的晚餐了！”


    月光下，祢豆子看清了这只鬼的全貌，巨大的身体居然像是被无数手紧紧地抱着一样，这只鬼绝对是她在藤袭山见到的最大的也是最危险的鬼。


    “是手鬼！”狐之助在一旁高兴地转圈圈，“主人！一定要干掉它！”


    “会说话的狐狸？嘻嘻嘻，真是怀念呢，我也有好久没有看到我的小狐狸们了。”


    手鬼丢了手里的残肢，几只胳膊伸到身前将他的脖子和下半张脸一起抱住，像铠甲一样将他保护起来。


    “炎之呼吸——五之型·炎虎！”


    祢豆子借助炎虎的前冲力迅速冲到鬼面前，想再来一击将手鬼还没来得急完全保护的脖子斩断。


    狐之助在祢豆子冲过去之前就跑向一边，像之前一样躲起来。


    手鬼的速度很快，祢豆子还没到，手鬼就已经将脖子重重围起。


    “炎之呼吸——二之型·炎天升腾！”


    刀刃向上，祢豆子将鬼用手重重包裹的身体向上劈开，但劈开的全是保护身体的胳膊。


    “小葵，帮我!”


    祢豆子打算和神崎葵一起先把手鬼身上的手都砍了，却迟迟没有得到回应。


    “哈哈哈，小鬼，你的同伴看起来要死了一样哈哈哈哈！”手鬼一边扭动巨大的身躯躲避祢豆子的攻击，一边大声嘲笑另一边的神崎葵。


    祢豆子趁手鬼不注意闪到手鬼后方偷袭，一击过后，在手鬼倒下的身影后看到了跪坐在原地，脸色发白，浑身颤抖的神崎葵。


    狐之助悄悄躲在神崎葵身后的树上，似乎在警戒。


    神崎葵恍然不觉周围发生的事情，她用力地握着日轮刀，眼睛紧盯着不远处手鬼随手扔的残肢。


    死掉的……眼前好像有什么画面一直在重复播放。


    神崎葵茫然地盯着残肢。


    “父亲，母亲，花子姐姐……师兄……师父……”


    亲人的尸体与残肢与不远处的残肢重合，痛苦不断搅弄她的思想，神崎葵什么都感觉不到，呆呆地坐在原地。


    突然有什么声音传进她的耳畔。


    “冷静一点啊小葵！”祢豆子向神崎葵大喊，“站起来！像之前一样！你之前面对鬼的时候不是做的很好嘛！”


    神崎葵这才反应过来，不远处是在和手鬼奋力战斗的祢豆子，她不能在这里给祢豆子拖后腿，绝对不要再看到同伴的尸体了！


    抱着这样的念头，神崎葵强作镇定，借着日轮刀站起来。


    与此同时手鬼又站了起来，祢豆子刚刚那一击差点劈开了手鬼的脖子。


    “我要……把你们捏成寿司吃！”手鬼嘶吼着冲向祢豆子，


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    无数手从手鬼身上涌出向她抓去。


    祢豆子狼狈躲闪间看到了手鬼的脖子上竟然在散发着黑气。


    不太对。


    “水之呼吸——三之型·流流舞！”


    水浪重开祢豆子身边的手，神崎葵与祢豆子背靠背，她呼吸急促，勉强撑着水之呼吸的频率。


    隔着衣服，祢豆子感觉到对方的背几乎全湿了。


    像是通过呼吸中稍显凝滞的起伏，神崎葵察觉到祢豆子的担心，咬着牙大喊：“我不会输的！”


    “嗯！一起上！”


    水与火在林中不断起舞，很快手鬼身上的手就被她们全部斩落。


    失去手的手鬼像一根干瘪的树枝，树枝上的树瘤是想要不断再生的手。


    手鬼脖子上的黑气也彻底露出了真面目——时间溯行军。


    这是一只短刀，大约是利用灵活小巧的身体在祢豆子劈开手鬼的胳膊时钻进去，帮助手鬼维持身体和头的力量供给。


    见两人合围过来，敌短发出一声尖啸声，很快四周就有了动静，黑压压的时间溯行军围了过来。


    狐之助从藏身的地方蹦回祢豆子身上，周围的树早就被无数时间溯行军占领了。


    紫光闪过，歌仙兼定显形，准备作战。


    “这家伙就先交给我吧，祢豆子。”神崎葵对着祢豆子说道。“我虽然很没用，但这个家伙我能对付。”


    看着神崎葵满头都是虚汗，祢豆子知道她还是在强撑，但她相信她。


    时间溯行军实在是太多了，源源不断地冒出，无论斩杀多少都和怎么都没做一样。


    包围圈逐渐缩小，直到时间溯行军将要连手鬼和神崎葵一起包裹进去。


    “主人，他们是冲着手鬼来的！”狐之助大声提醒。


    好在神崎葵反应迅速，一招雫波纹击刺终于将手鬼的头从脖子上斩下。


    接着时间溯行军就像接到什么指令似的消失了。


    雾色笼罩着这块激烈战斗过的地方，恍惚间祢豆子好像看到雾气中出现许多带着狐狸面具的孩子，他们远远地看着祢豆子和神崎葵，像是点了点后转身消失在雾色中。


    天光乍起，藤袭山试炼结束。


    “得救了……”神崎葵倒在地上。


    祢豆子赶快过去，发现她只是脱离晕过去了。


    熟练地给歌仙兼定做好手入后，祢豆子和狐之助一起带着神崎葵往有紫藤花的地方去。


    歌仙兼定没有回到刀里，理由是“主人刚损失过灵力，还是让我来保护你吧。”


    不知道是不是因为先出来的缘故，外面除了双胞胎外没有其他人了。


    神崎葵也醒了过来，正在拼命给祢豆子道歉。


    双胞胎看见走出来的祢豆子和神崎葵，喊她们过去。


    “请到这边来。”


    双胞胎面前摆着许多大小不一的矿石。


    “这是用来锻造日轮刀的矿石，请从中选择一个矿石，随后会由专门的锻刀人为你们打造独属于你们自己的日轮刀。”


    忽然间，祢豆子好像觉得后背有些发冷，她扭头往后看却只看到因为她突然转头稍显迷茫但仍温柔地笑着的歌仙兼定。


    真奇怪……


    “请问除了成为鬼杀队剑士外，还有没有其他办法让我能为消灭鬼尽一份力吗？”一旁的神崎葵突然问道。