就在安娜以为，这个聪慧的女人尚未被自己说服，打算再与她好好谈谈时，尤菲米娅却缓缓抬起了头。


    “公主殿下。”她的声音依旧有些沙哑，但已经稳定了许多：“您如此作为，我不知究竟是受到了两位陛下的，亦或是其他人的授意。


    而我人微言轻，见识浅薄，只知道尽心侍奉主人，恪守本分。皇太后对我有恩，将殿下您托付给我照料，这份职责，我从不敢忘。”


    安娜看着她，轻易便听出了她这一长段，仿佛是在向自己表达着对皇太后依旧忠心耿耿的立场之下，似乎还藏着些别的东西。


    她不动声色，等待着尤菲米娅接下来的话语。果然，在略微的停顿后，女人的话锋一转，脸上的神色也变得越发微妙了起来：


    “依我的愚见，无论是皇太后对您的教导，还是殿下您此刻忧心国事，欲为陛下分劳的心意，其初衷应当都是为了帝国的安稳。


    既然如此，殿下您，或者教导您如此做的某位大人打算做事情，我恐怕无力评判，更不敢妄言相助。


    我所能做的，仅限于此身职责之内。那便是照料好您的起居，护卫好您的安全。


    至于其他……在事情尚未明朗前，在未曾影响到殿下您的安康与声誉之前。有些风声言语，或许本就不该去惊扰长者的清净，令她徒增烦忧。殿下，您说是吗？”


    她的声音到最后，渐渐变得轻微，若非她正站在距离安娜极近的地方，或许就将它遗漏。


    对于这样的结果，安娜感到满意。


    安娜得到了她想要的承诺，在赛车比赛这件事尘埃落地，或者引发更大的风波之前，尤菲米娅不会主动向皇太后提及此事。


    这是一种有限的，有条件的“合作”，建立在“不影响公主的安全与声誉”的前提之下。


    但比起这个承诺，更令安娜感到满意的，是尤菲米娅的反应。


    她并没有在被安娜使用丈夫的性命和前途威逼利诱时，就迅速倒戈，她对于自己的主人——皇太后达拉西妮，依旧保持着足够的忠诚。


    忠诚，这是作为上位者在任用和提拔廷臣时，尤其在乎的一点。


    一个聪明的叛徒与一个忠贞的傻瓜，谁也不会选择前者。


    她深切的知道，尤菲米娅还未曾倒向自己。但此时，她与皇太后之间的关系已经被安娜撬开了一道缝隙。


    这样就足够了，在此之后，她会将两人的利益更加深切地捆绑在一起，直至她彻底倒向自己，然后成为一枚她用来探查皇太后动向的棋子。


    至于现在，她只是轻轻点了点头，笑着赞同了尤菲米娅的话：“你说得对，尤菲米娅。有些事，确实不该过早地去打扰祖母。”


    *


    在第二天的中午，安娜终于见到了自己的父亲，阿莱克修斯。


    正式家庭聚在一起午餐的时候，阿莱克修斯惺忪着睡眼，穿着一身舒适却过于随意的家居长袍，从寝室里走了出来。


    安娜的脸上都不由露出了惊奇之色，可看着皇帝眼睛下挂着的乌青色眼带，似乎也在告诉着她，父亲没有赖床。


    也许，他不过才闭目假寐了一两个小时的时间。


    安娜离开了君士坦丁的身侧，快步走到了父亲的身边，担忧地看着他。


    “父亲，您这两天都在忙什么？安娜昨天一天都没有见到您！”她带着撒娇般的语气，靠在父亲的腿边试探道。


    “抱歉，我的小星星。如你所见，最近父亲有很重要的政务需要忙碌，所以才不像之前那样有足够的时间陪伴你，你能原谅父亲吗？”


    阿莱克修斯的脸上写满了疲惫，也许是因为没有得到足够的休息，他的反应和语气都显得有些迟缓。


    安娜几乎可以肯定，他昨日恐怕彻夜都在与大臣们商讨和争论关于前线的战事。


    “阿莱克修斯，你才睡了两个小时，等吃了午餐，就再去休息一会吧。即便国事再重要，也不能因此就疏忽了自己的身体呀。”


    皇后伊琳妮在此时走了过来，心疼地看着丈夫，小声劝道。


    可阿莱克修斯却摇不摇头，有些无奈地说到：“现在还不是能够让我安心休息的时候，筹款之事悬而未决，我即便躺着也睡不安稳。”


    安娜乖巧地站在那儿，静静地听着父母的交谈，看起来，父亲的筹款计划推行的并不顺利。


    是因为皇室拥有的资产太过大宗，无法快速脱手，还是遇到了其他的困难呢？


    正思忖间，母亲已经代她问出了心中的疑问。


    “阿莱克修斯，筹款的事情……竟然如此艰难吗？不然我去与祖父和父亲说一声，想来他们是很愿意为了帝国献出自己的财富的。”


    妻子体贴却也天真的话语让阿莱克修斯的心中即觉得慰贴，也觉得无奈。


    他即不认为这些手握着巨量财富的大贵族们会舍得慷慨解囊，也不认为他们献出来的那点财富，足够改变帝国现在的窘境。


    他只是疲惫地揉了揉眉心，轻轻拍了拍妻子的手背，勉强笑了笑：“只是皇室名下的一些田庄、林地想要尽快变现，却总是不那么容易找到合适的买主。


    至于其他……”说到这，他忽然打住了话头，似乎不欲再就此问题深聊，只是敷衍般地说道：“总会有办法的，你无需过分担忧。”


    可话已到了此处，也许是心中积怨已深，一些抱怨的话便还是不自觉地流露了出来。


    “有时候，真想快刀斩乱麻……偏偏有些力量，总是在你挥刀时成为你的掣肘，让你动惮不得。”


    他的抱怨并没有引起妻子的警觉，只是换来了她几句温柔的开解。可在夫妻二人都未曾留意到的地方，他们的女儿却自顾自陷入了沉思。


    地产难以快速变现，这是安娜意料之中的事情。皇室资产庞大，仓促出售不仅容易被人压价，还可能引发民间的恐慌。


    身为一名执政者，父亲不可能连这一点都考虑不到。而以父亲的谨慎性格，他更不可能不对这种情况做出预案。


    能够让他焦虑至此，恐怕是连那个预案出了非常严重的问题吧？


    那么，那个预案会是什么


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    呢？


    带着这个问题，安娜坐在了餐桌前，属于自己的位置上，心不在焉地享用起了母亲为众人精心准备的午餐。


    在帝国里，能够让父亲感到掣肘的人物并不多。安娜首先想到的，便是自己的祖母达拉西妮。


    会是她吗？祖母虽然总是毫不掩饰地表现出对堂兄们的偏爱，但安娜从未怀疑过她对科穆宁家族，对帝国命运的关切与用心。


    如果她的假设成立，那么会让祖母不顾帝国的安危，竭力反对的预案会与什么有关呢？


    对了！是教会！


    安娜觉得自己似乎已经抓住了事情最关键的那一根线头，很快，她就能抽丝剥茧，让整件事现出它本来的面貌了。


    不论是在此时的罗马，还是在她治下的俄国，甚至是她所知的其他国家，教会的手中都掌握着巨量的财富。


    这些财富不仅脱离了世俗君主的掌控，也不必向国家缴纳赋税。


    在和平的时期，为了维护统治的稳定，对这些贪婪的教士们睁一只眼闭一只，这是双方的默契。


    可到了国家生死存亡又财政吃紧的时候，教会手中握着的这些财富，便显得有些刺眼了。


    从教会的手中征收军费，这确实是一条可行性极高，且最有效率收敛财富的办法。


    而以祖母对宗教的虔诚，这么做会招致她的反对，这也是再正常不过的事情了。


    安娜依靠自己的直觉与经验，推测出了一个她认为最有可能的结果。


    “……安娜？我的小星星也开始关心起国家大事了？”这时，忽然从父亲的口中听到了自己的名字，安娜收回了自己那已经飘远的思绪，将注意力重新放回了餐桌上。


    “是呀，昨天，我们的长公主还问起你呢，你说是不是，安娜？”伊琳妮笑眼盈盈，看着女儿，带着一种温柔略带调侃地语气说道。


    看起来，她似乎是打算用女儿的天真可爱，与对父亲的依恋，来缓解餐桌上因为父女二人各怀心事儿显得有些沉闷的气氛。


    “普塞洛斯老师说过，国事是一件很复杂的事情，安娜还不到需要考虑它的时候。安娜只是在担心父亲，安娜不想父亲总是这样愁眉不展的模样，安娜也想帮父亲分忧。”


    看着女儿一脸认真地说出这样体贴的话语，阿莱克修斯的心中一暖，可同时一阵酸楚也涌上了心头。


    “若是……若是其他人也能如此想，父亲也便不会这样愁眉不展的了。”


    似乎是鬼使神差般的，对于母亲的抱怨脱口而出，让阿莱克修斯一怔。可话以出口，再想收回已来不及。


    他看着妻子脸色一变，焦急地追问道：“这究竟是怎么回事，阿莱克修斯？是什么人在反对你？可要我去帮你请祖父帮忙！”


    他就知道会这样……妻子一旦着急起来，就会显得毛毛躁躁地失去了理智和克制，然后开始寻求娘家的帮助。


    这不是裹乱吗，她还嫌如今的事态不够复杂吗？


    看着餐厅里忽然间陷入了混乱中，阿莱克修斯有些痛苦地闭上了眼睛。