北海之北。


    天地间只有一种颜色。


    白。


    苏定方勒住马缰，伸手把铁面罩拉下来一点。


    他从马鞍旁解下水袋。


    拧开。


    仰头灌了一口。


    “咳！”


    酒液顺着喉咙淌进胃里。


    身子暖和了一些。


    “大帅。”


    旁边的副将凑过来，说话时嘴里喷出一团白雾。


    “前面的探马回来了。”


    “那帮漠北的余孽，就在前面三十里的黑石谷。”


    “他们把谷口堵了，正在杀羊煮肉。”


    苏定方把水袋扔过去。


    “喝一口，暖下身子。”


    副将接过来，也不客气，猛灌了一大口，脸色瞬间红润起来。


    “这帮蛮子，倒是挺会选地方。”


    副将抹了一把嘴。


    “黑石谷背风，咱们要是强攻，马跑不起来。”


    “而且这雪太厚了。”


    他指了指马蹄下。


    积雪没过了马膝盖。


    哪怕是神武军的战马，每走一步都要费不少力气。


    苏定方冷笑一声。


    “跑不起来？”


    “那是以前。”


    他翻身下马，蹲在马蹄旁。


    抬起一只马蹄。


    马蹄铁上，四个尖锐的铁齿寒光闪闪。


    这是叶凡给北方军团的防滑齿。


    有了这东西，冰面就是平地，雪原就是猎场。


    “那帮蛮子以为咱们是铁疙瘩，陷进雪里就动不了。”


    苏定方拍了拍马脖子上的厚毛毡。


    那里面的内衬，全是今年刚剪下来的羊毛，又轻又暖。


    “传令。”


    “别急着冲。”


    “这洋葱，得一层一层剥。”


    “先派两队斥候，带上猛火油。”


    “去把他们的水源给毁了。”


    “再把咱们带来的那几车死羊，扔进他们取水的冰洞里。”


    副将愣了一下，随即咧嘴笑了。


    “大帅，您这是要恶心死他们啊。”


    “这天寒地冻的，没水喝，不出一天就得炸营。”


    “去办。”


    苏定方翻身上马。


    “告诉弟兄们，把酒喝足了。”


    “今晚，咱们去吃热乎的烤全羊。”


    ……


    黑石谷。


    这里确实暖和不少。


    几百顶牛皮帐篷扎在谷底。


    中间生着大火堆。


    阿古拉坐在虎皮椅上，手里抓着一只羊腿，撕咬得满嘴流油。


    他是这一带最大的部落首领。


    以前被突厥压着，突厥没了，他又被薛延陀压着。


    现在薛延陀也没了。


    他觉得自己行了。


    “首领！”


    “唐军停了。”


    “就在三十里外的野狼坡。”


    “他们缩成一团，好像……好像不敢走了。”


    阿古拉大笑起来。


    把羊骨头扔进火堆。


    “我就知道！”


    “汉人离不开他们的城墙。”


    “穿着那么重的铁甲，跑到这极北之地来送死。”


    “这叫什么？”


    “这叫送人头！”


    他刚学会这句从南方传来的俏皮话。


    周围的几个小头目跟着哄笑。


    “首领，咱们什么时候去劫他们的粮草？”


    “听说唐军的粮车里，全是好酒好肉。”


    阿古拉摆了摆手。


    “不急。”


    “这鬼天气，这就是咱们的盟友。”


    “冻他们两天。”


    “等他们冻硬了，咱们再去收尸。”


    “那是两万套铁甲啊！”


    阿古拉眼里冒着贪婪的光。


    “有了这些甲，咱们就能往南打，去抢更多的女人和粮食。”


    然而。


    这种美梦只持续到了后半夜。


    风停了。


    雪却下得更大了。


    鹅毛般的大雪，把天地间的一切声音都吞噬了。


    包括马蹄声。


    两万重骑兵。


    人马具甲，连马嘴都被戴上了嚼子，发不出一点声响。


    他们没有举火把。


    像一群黑色的幽灵，顺着风雪飘进了黑石谷。


    苏定方骑在最前面。


    他手里提着的不是马槊，而是一柄加长的陌刀。


    距离谷口还有三百步。


    守夜的蛮兵正缩在避风处打瞌睡。


    “放。”


    苏定方低喝一声。


    身后的亲卫点燃了手里的陶罐。


    引线滋滋作响。


    几十个陶罐被扔了出去。


    划破夜空，落在帐篷顶上。


    轰！


    轰！


    轰！


    猛火油炸开。


    火光瞬间冲天而起。


    那些牛皮帐篷沾火就着，在风雪中烧成了火炬。


    “敌袭！敌袭！”


    凄厉的惨叫声打破了夜的宁静。


    阿古拉从梦中惊醒。


    他抓起弯刀冲出帐篷。


    然后。


    他傻了。


    他看见了一堵墙。


    “不可能……”


    阿古拉嘶吼着。


    “这么深的雪，他们的马怎么能跑这么快？”


    没人回答他。


    回答他的只有刀光。


    苏定方甚至没有减速。


    战马撞飞了两个试图阻拦的蛮兵。


    陌刀借着马力，横扫而过。


    咔嚓。


    阿古拉手里的弯刀断成两截。


    紧接着断的，是他的脖子。


    斗大的人头飞起，落在雪地里，滚了两圈，被后面的马蹄踩进泥里。


    主将一死，剩下的就是屠杀。


    唐军不需要战术。


    就是推。


    平推。


    重骑兵所过之处，帐篷倒塌，人体碎裂。


    有人想跑。


    可还没跑出两步，就被身后的标枪钉死在地上。


    有人跪地求饶。


    “别杀我！我投降！”


    苏定方看都没看一眼。


    马蹄直接踏了过去。


    “大帅有令。”


    “不留活口。”


    “这地方太冷，养不活闲人。”


    一个时辰后。


    黑石谷安静了。


    只剩下木柴燃烧的噼啪声。


    苏定方跳下马。


    他走到一个火堆旁，踢开一具尸体，把手放在火上烤了烤。


    “打扫战场。”


    “把尸体都烧了，别留着发瘟疫。”


    副将走了过来。


    手里捧着一块黑乎乎的石头。


    “大帅。”


    “您看这个。”


    苏定方皱了皱眉。


    “这是什么？蛮子的护身符？”


    “不是。”


    副将把石头扔进火堆。


    呼。


    那石头并没有把火压灭，反而腾起一股蓝色的火苗，烧得更旺了。


    苏定方愣住了。


    他猛地想起出征前，叶凡在地图上画的那个圈。


    还有那句话。


    “北边虽然冷，但地下藏着火。”


    “只要找到那种黑色的石头，大唐的疆土就能钉在那里，永远不退。”


    苏定方蹲下身。


    用陌刀拨弄了一下那块燃烧的石头。


    “这是煤。”


    “武郡王说的煤。”


    苏定方站起身，看着这满山谷的黑色石头。


    这哪里是荒原。


    这是金山啊。


    有了这东西，大唐的驻军就能在这极北之地过冬，不用再千里迢迢从关内运木炭。


    这地方。


    稳了。


    三天后。


    十座巨大的堡垒地基，在黑石谷周边拔地而起。


    用水泥和着冰雪浇筑的墙体，比石头还硬。


    无数的煤炭被挖掘出来，堆满了仓库。


    苏定方坐在温暖如春的帅帐里。


    手里拿着一支狼毫笔。


    面前是一张还没写完的捷报。


    “致陛下，致武郡王。”


    “极北已定。”


    “漠北余孽，尽诛。”


    “获煤矿三座，足以供大军百年之需。”


    “自今日起，这黑水白山，皆为汉土。”


    写完。


    苏定方放下笔。


    他走到帐门口，掀开帘子。


    外面依旧风雪漫天。


    但他一点都不觉得冷了。