第三天一早，大军开拔。


    一万人，从筑紫城北门出去，沿着土路往东走。关羽骑马走在前面，周仓跟在旁边。太阳刚升起来，照在铁甲上，反着光。


    路不好走。


    说是路，其实就是人踩出来的土道。宽不到两丈，两边全是稻田。稻子长得半人高，绿油油的，风一吹，稻浪一层推一层。水渠纵横交错，隔一段就得架桥——说是桥，就是几根木头搭在渠上，走起来嘎吱响。


    走了大概二十里，前面探马回来了。


    “都督，”探马翻身下马，“前面有河，过不去。”


    关羽勒住马：“什么河？”


    “筑后川。宽得很，估摸着有七八十丈。水急，没桥。对岸有人守着。”


    关羽催马上前，走到一处高坡往下看。


    果然，前面横着条大河。河面宽，水流急，白花花的浪头一个接一个往下游冲。对岸是片滩涂，再往后是丘陵。滩涂上搭着些草棚子，能看到人影晃动应该是狗奴国的守军。


    “能找到渡口吗？”他问。


    探马摇头：“上下游都看了，没桥，也没渡船。倒是有几个浅滩，可水太急，人过去都站不稳，别说马了。”


    关羽皱起眉。


    这河，不好过。


    “让工兵营看看，”他对周仓说，“能不能搭浮桥。”


    “诺。”


    工兵营的人下去勘测。


    半个时辰后，营官回来，脸色不太好看：“都督，河底全是淤泥，桩子打不下去。水流又急，浮桥搭不起来。”


    “那怎么办？”


    营官想了想：“只能找船。可咱们的船都在博多湾，运过来得两三天。”


    关羽沉默了一会儿。


    两三天，太久了。狗奴国那边肯定已经得到消息，拖得越久，他们准备越充分。


    “还有其他路吗？”他问探马。


    “有”探马指着南边，“绕路，走山里。路难走，得多走一百多里。而且山里听说有狗奴国的伏兵。”


    关羽看向南边。


    南边是山，一座连一座，绿油油的，看不到头。山不高，但密，林子里黑压压的。


    “分兵”他做了决定，“我带主力，想办法渡河。周仓，你带两千人，走山路。动静闹大点，吸引狗奴国的注意。”


    周仓点头：“明白。”


    工兵营开始找材料搭筏子。


    附近没大树，只有些竹子。竹子细，不耐用，可也没办法。士兵们砍竹子，削枝，用绳子捆成一排一排的。筏子不大，一个筏子能载十个人。


    对岸狗奴国的守军看见了，开始放箭。


    箭是竹箭，骨簇，射不远。从对岸射过来，飞到河中间就往下掉，噗通噗通掉进水里。


    汉军士兵看见了，连躲都懒得躲。


    “就这？”有人笑，“给我挠痒痒呢？”


    “别大意。”伍长喝斥，“专心捆竹子。”


    筏子做了二十多个。


    关羽选了五百敢死队，全是会水的。每人发把刀，一张弓，三支箭——多了没用，筏子上站不稳，射不准。


    “记住，”他对敢死队说，“上岸就冲，别停。把滩涂上那些草棚子烧了，给后续部队开路。”


    “诺”


    敢死队上筏子。


    竹筏推下水，晃晃悠悠往对岸漂。水流急，筏子不稳，人在上面左摇右摆。对岸的箭射过来，有的射在竹子上，有的射在水里。


    敢死队也不还击，就趴在筏子上，等靠岸。


    第一个筏子靠岸了。


    十个兵跳下来，踩着淤泥往前冲。对岸守军冲过来，大概百来人，拿着竹枪木棍。敢死队抽刀就砍，一刀一个。血溅起来，染红了滩涂。


    更多的筏子靠岸。


    敢死队越来越多，滩涂上的守军顶不住了，开始往后退。敢死队追上去，放火烧草棚子。草棚子一点就着，黑烟腾起来，遮了半边天。


    关羽在对岸看见，下令：“搭浮桥”


    工兵营把准备好的木板抬过来，一块一块铺在竹筏上。浮桥慢慢往前伸，像条蛇，爬过河面。


    对岸的守军想破坏浮桥，可敢死队已经站稳脚跟，弓弩手上了岸，开始放箭。箭雨压过去，守军不敢露头。


    浮桥搭到河中央。


    突然，上游传来轰隆声。


    关羽抬头看，脸色一变。


    是洪水。


    不知道是雨季提前，还是狗奴国在上游截了水。总之，一股大水冲下来，白花花的浪头有一人多高。


    “快撤”他吼。


    可来不及了。


    洪水冲到浮桥前，咔嚓一声，把浮桥冲断了。竹筏散开，木板漂走。几个在桥上施工的工兵掉进水里，扑腾两下，被冲走了。


    对岸的敢死队也遭了殃。


    滩涂被淹，水漫到大腿。他们想往高处撤，可狗奴国的守军趁机反扑，箭雨压过来，虽然不能射穿敢死队的甲胄但是大大拖延了他们的速度，一时间敢死队死伤惨重。


    关羽在对岸看着，眼睛红了。


    “撤回来”他下令。


    剩下的敢死队坐竹筏往回撤。竹筏在洪水里打转，有的翻了，人掉进水里，被冲走。好不容易撤回来的，不到三百人。


    洪水退了。


    河面更宽了，水流更急了。对岸的滩涂上一片狼藉，草棚子烧光了，尸体漂在水里。狗奴国的守军又冒出来，在岸上欢呼，跳跃。


    像一群猴子。


    关羽咬牙：“传令，扎营。明天再说。”


    当晚，营地里气氛压抑。


    死了两百多敢死队，浮桥没了，筏子也没了。河还是过不去。


    关羽坐在大帐里，看着地图。


    周仓从山里派人送信，说山路难走，狗奴国的伏兵不多，但地形太险。有些地方得爬悬崖，有些地方得趟溪水。走了一天，才走了三十里。


    照这速度，绕路得走四五天。


    四五天，狗奴国早准备好了。


    “都督，”副将进来，“抓到个俘虏。”


    “带进来。”


    俘虏是个狗奴国士兵，个子矮，光着膀子，身上画着蛇纹。捆着，押进来，跪在地上直哆嗦。


    “问他，”关羽对通译说，“上游的水，是不是他们截的。”


    通译问了几句，俘虏叽里呱啦答。


    “他说是。”通译翻译，“狗奴国国主知道咱们要来，提前在上游筑了坝。等咱们渡河，就放水。”


    关羽握紧拳头。


    “还问什么？”通译问。


    “问他们有多少人守河。”


    通译又问。


    俘虏答得很快。


    “他说守河的不到一千人。但后面还有援军，狗奴国国主调了五千人，正往这边赶。”


    关羽皱眉。


    五千人，加上守河的一千，就是六千人。他这边一万人，按理说打得过。可河过不去，人就过不去。人过不去，再多兵也没用。


    “带下去。”他摆摆手。


    俘虏被押出去。


    关羽继续看地图。


    看来看去，只有两个办法。要么强渡，用人命填。要么绕路，用时间换。


    都不好。


    正想着，外面传来脚步声。


    探马又回来了，这次脸上带着笑。


    “都督，”探马单膝跪地，“有办法了”


    “说。”


    “下游三十里，有个地方河面窄，水流缓。虽然也有守军，但人不多。而且”探马顿了顿，“而且咱们的援军，从博多湾绕过来了！”


    关羽猛地站起来：“援军来了？”


    “来了。十艘战船，停在入海口。高顺将军派来的，说陛下有令，让配合咱们渡河。”


    关羽眼睛亮了。


    有船，就好办了。


    “传令”他说，“全军开拔，去下游。明天一早，水陆并进，强渡筑后川”


    “诺”


    命令传下去，营地动起来。


    士兵们收拾东西，拆帐篷，装车。虽然累，可听说援军来了，士气一下子提上来了。