没有得到孟正德的回应，胡玉柠在半路下了马车。


    秋风吹得她银丝飞扬，裙摆翻卷如落霞栖岸。


    即孤寂，又悲凉。


    老阿福第一次开口劝慰，“老爷，把胡姨娘劝回来吧。”


    两人磕磕绊绊的过了大半辈子，哪能那么容易割舍。


    孟正德盯着胡玉柠的背影，眼底暗色如乌云压顶，“再等等。”


    等他和女儿一起把所有的事做完了结。


    若那时，他还活着。


    若那时，她还愿意。


    ……


    孟南枝谨遵太后口谕，在家闭门谢客。


    沈砚珩和沈朝昭一前一后涌进了孟府。


    “母亲，外祖父怎么还不回来？”沈朝昭坐立难安，在厅内来回踱步。


    孟南枝温声道：“莫急，等下朝，你外祖父就回来了。”


    沈朝昭秀眉紧皱，“已经下朝了啊，我过来的时候都看到其他大人回家了。”


    “母亲，不如我去接一下外祖父吧。”


    沈砚珩闻言有些着急，他过来得比妹妹早，并不知道朝会已经结束。


    孟南枝摇头，低声劝慰，“许是你们外祖父走得慢了一点，再等会儿。”


    沈朝昭没有坐下，又往门口看了几眼。


    她突然想起来路上碰的那几位大人，在看到她时，好似还刻意加快了速度。


    不过她当时急着过来寻母亲，就没在意。


    现在想来，难道他们是避着她？


    为什么要避着她，就因为外面传言外祖母是南沼国皇室？


    那些传言，沈朝昭是一句也不信。


    外祖母怎么可能是南沼国皇室，太假了。


    还说外祖父和母亲就是通敌罪人，编都不会编。


    她外祖父为了母亲，连太傅都给辞了，能是通敌奸细？


    谁家奸细啥事不干，天天跑到河边钓鱼啊。


    乘车走到府院门口的孟正德，连打了三个喷嚏。


    老阿福关切地拿了件披风递给他，“老爷，穿上吧。”


    孟正德摆手，“不用。”


    他不冷，只是鼻子莫名有些痒。


    刚下马车，但见沈朝昭立在厅门口冲他招手，“外祖父。”


    孟正德面上露出笑意，快步走过去，“朝昭过来啦。”


    他这个外孙女，和女儿年少时很像，光是站在那里，就充满朝气。


    “外祖父，您可算回来啦，我还以为……”沈朝昭说到这里停来下。


    孟正德好笑地看了她一眼，“以为什么？”


    沈朝昭转着眼珠，道：“我还以为您知道我要过来，去买糕点去了。”


    她总不好说，担心他被圣上责斥了吧。


    孟正德扶了下额头，“瞧我，竟是把这事儿给忘了，外祖父这就近排人去买。”


    “行了，昭儿，外面有风，快让你外祖父进屋。”


    孟南枝笑嗔了沈朝昭一眼，对孟正德微微俯身，“父亲。”


    沈砚珩也拱手道：“外祖父。”


    孟正德颔首，走到主位坐下。


    丫鬟及时沏了热茶奉到他面前。


    孟正德端起茶盏轻抿了一口，方才缓缓说道：“圣上命我闭门静思。”


    此事本就在预料之中，所以孟南枝轻轻点头，没有说话。


    沈砚珩有心想问，但见母亲默不作声，也就把到了嘴边的话咽了回去。


    沈朝昭却忍不住，她睁大杏眼问道：“外祖父，圣上为何让您闭门静思？是不是因为那些流言？”


    “那些都是假的啊，圣上难道看不出来是有人在故意诬陷您和外祖母吗？”


    孟正德放下茶盏，看着满心关切的沈朝昭，温和道：“朝昭不必担心，圣上已经派人核查此事，外祖父正好可以趁此机会歇些时日。”


    沈朝昭虽然没有再继续追问，但内心还是有些不满。


    在她心里外祖父明明什么都没做错，为何要受这样的委屈。


    亏她先前还一直觉得圣上待外祖父不错。


    哪想一转眼，只因几句流言，外祖父就被圣上禁了足。


    难道真如兄长所说，天恩难测？


    孟南枝沉思片刻，轻声问道：“父亲，此事现在由哪位大人来核查？”


    孟正德手指轻捻茶盏，眼眸深邃。


    “奕王。”


    ……


    大理寺监狱。


    昏暗的牢房内，沈卿知敏锐地发现林婉柔情绪不对。


    哪怕她故作姿态地将自己蜷缩在床榻上，沈卿知也能从她略


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    显放松的表情里看出她很高兴。


    不仅高兴，还有股幸灾乐祸，和大仇即将得报的快意。


    他皱眉站在牢栏前，再次问道：“林婉柔，你这两日到底干什么去了？”


    从前日开始，林婉柔已经陆陆续续从牢狱出去了几次。


    每次都要一个时辰往上。


    若不是她的衣服没换、发髻也未曾凌乱，沈卿知都要怀疑她出去干了什么不地道的事。


    林婉柔收回神，扭头看着沈卿知，眸中笑意森然，“侯爷，你可知孟南枝要大祸临头了。”


    沈卿知皱眉，“你又做了什么事？”


    林婉柔闻言一窒，面似受伤地从床榻上站起来。


    什么叫她又做了什么事？


    合着在沈卿知眼里，孟南枝所遭遇的坏事，全都要怪到她头上？


    “侯爷这话可真是一点也不好听，南枝这次真是自作自受，她以为她父亲做了右相，就一手遮天？”


    顿了顿，她眼中闪过一丝阴狠，“她以为靠着太后就能安然无恙？可这世间，权势再大也敌不过人心叵测。”


    林婉柔说罢，手指轻轻拨弄眼前的牢栏，仿佛弹奏着无形的琴弦。


    沈卿知眸色微沉，心中隐隐生出一丝不安。


    “林婉柔，有话你就直说，莫要在本侯面前故弄玄虚。”


    难不成她还有什么底牌？


    林婉柔却不急不恼，继续笑道：“侯爷何必心急？不出三日，你便会知道结果。”


    话音落地，牢外便传来细碎的脚步声。


    士兵再次过来打开林婉柔的牢门。


    “林夫人，奕王要见你。”


    林婉柔闻言双眸晶亮，抬手整理并不凌乱的发髻和衣裙。


    “奕王为什么要叫她？”沈卿知着急地询问。


    士兵扭头看了他一眼，没说话。


    林婉柔唇角上扬，眸中得意，“侯爷，妾身早就和您说过，奕王待筝筝是真心的。”


    言罢，她便款步踏出牢门。


    沈卿知惊疑不定。


    林婉柔什么意思？


    难道奕王还能保她出去不成？


    这个女人到底瞒了他多少事？


    自己都被逼得放弃爵位，她又凭什么能够东山再起。