皇宫，御书房。


    圣上萧潜雍将手中的折子撂下，抬目看向悄声走进来的内侍李贵。


    李贵走到御案前，将上面的折子收到一边，轻声道：“圣上，奕王见完林婉柔去了兰雅馆。”


    萧潜雍点头，“左相呢？”


    李贵道：“回圣上，左相下朝之后便直接回了家，不过户部侍郎何大人也去了兰雅馆。”


    萧潜雍闻言眸色幽深，低骂一声，“这个老狐狸。”


    顿了顿，他又问道：“正德可是回府了？”


    “回圣上，孟相已经回府了，孟相在出宫时还遇到了胡氏。”李贵边说，边沏了茶递到萧潜雍手边。


    萧潜雍眼中闪过笑意，他接过玉盏，轻抿了一口，“胡氏跟他回府了？”


    李贵垂眸立在他的身侧，笑着摇头道：“回圣上，胡氏在半路便下了车，许是又被孟相赶走了。”


    萧潜雍闻言将玉盏放下，眸光移向窗外。


    秋风已停，太阳却躲进了云层里，显得天色灰扑扑的。


    他这位老友，重情重义一辈子，临到老年，却还落得孤身一人。


    良久，萧潜雍才收回视线，又问道：“他那长外孙沈砚修现在到哪儿了？”


    李贵将玉盏收起，低声道：“许是已经和南沼使者见上面了。”


    萧潜雍点头，“归舟可是回来了？”


    “回圣上，将军已经在回京路上了。”


    萧潜雍听到这里，深思片刻后站起身，“随朕去趟慈宁宫。”


    ……


    即是闭门静思，孟府的大门便没再开。


    孟南枝身着一袭藕荷色短褙衣裙，坐在后院的池水边，随父亲一起垂钓。


    秋风将她的裙摆吹得扬起，露出一双素色软缎绣鞋。


    她未施粉黛，只简单地挽了一个随云髻，斜簪一支赤金点翠的桂花簪，细碎的珍珠随着她的动作微微晃动。


    身着石青色常服的孟正德，腰间系着一块羊脂玉的带口，手持鱼竿，目光沉静地落在水面。


    阳光晒在水面，隐约能瞧见几尾肥硕的鲤鱼在水下游来游去。


    突地，孟正德手上的鱼杆向下微弯。


    他眸色一凝，手腕猛地一扬，鱼线破水而出。


    一尾肥硕的大鲤鱼在空中划出一道弧线，溅起几滴晶莹的水珠。


    孟南枝眼疾手快，连忙起身取出一旁的鱼篓，将鲤鱼摘下放进去，眉眼弯弯地笑道：“还是父亲厉害，这鱼怕是有三四斤重。”


    孟正德看着鱼篓中的那尾鲤鱼，眼中满是得意之色，“为父这十年的手艺可不是白练的。”


    “父亲不练也厉害。”孟南枝又夸赞了两句，“父亲，这秋日的鱼最是肥美，不若让厨房炖上一锅鲜美的鱼汤，再配上些时令的蔬菜，那滋味定是极好的。”


    孟正德闻言捋了捋胡须，笑着点头道，“你这丫头倒是会享福，那就依你所说，让厨房去准备吧。”


    孟南枝将鱼篓递给月芹，示意她将鲤鱼送去厨房。


    月芹接过鱼篓，轻快地往厨房方向走去。


    孟南枝转身看着父亲又将鱼钩抛向水池的模样，心中微动。


    “父亲，我听福伯说，昨日胡姨娘去接你了。”


    孟正德一直盯着水面的眸光闪了闪，轻声道：“嗯，她听说了你母亲的事，不放心。不过为父已经安抚过她了。”


    孟南枝闻言，默默叹了口气。


    把人赶走，哪里能算作安抚。


    不过她也没有去指责和教导父亲与胡姨娘相处的权利。


    孟南枝抿了抿唇，没再说话，坐回自己的位置，将鱼竿收回来，重新装上饵料。


    孟正德似有所觉地侧目看了她一眼，将手中的鱼竿微微收紧，却终究什么都没说。


    池水微微荡漾，映出父女二人模糊的身影。


    秋风再次拂过，带来一丝凉意。


    孟南枝拢了拢衣襟，起身道：“父亲，起风了，起来回屋吧。”


    “好。”


    孟正德看着还在啃食铒料的鲤鱼，抖了抖鱼竿，收起来递给旁边候着的下人。


    父亲起身入了书房，孟南枝却绕到了庭院。


    院内一袭绯色劲装的沈朝昭


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    ，正随钱程氏练习鞭法。


    沈朝昭手持长鞭，动作干净利落，每一击都带着凌厉的风声。


    身着青色衣襟的钱程氏站在一旁，目光锐利地盯着他的每一个动作，时不时出声指点几句。


    孟南枝站在回廊下，静静地看着她们练武，眉眼间透着几分柔和。


    不得不说，沈朝昭在武艺上是有几分天赋的。


    这才没学多少时日呢，就已经能将鞭法使得有模有样。


    看来在她不知道的时间里，没少下苦功夫。


    沈朝昭余光瞥见孟南枝，手腕一转，长鞭在空中划出一道优雅的弧线后稳稳收回。


    她轻快地走到孟南枝身前，道：“母亲，您钓完鱼了？”


    长兄不在京都，二哥要回府主持事务，特意交代她，让她陪着外祖父和母亲。


    结果外祖父和母亲根本就不用她陪，反而给她安排了一堆事务。


    练鞭、理帐，还有开建学堂的后续计划，一项都不能少。


    沈朝昭都有些怀疑，这个闭门静思到底是给外祖父的，还是给她的。


    怎么她感觉比平日里还要忙碌几分，连孟府的门都出不了了。


    “钓完了。”


    孟南枝抬手替她擦拭额角渗出的薄汗，轻声道：“我瞧着你这鞭法练得是越来越好了。”


    沈朝昭闻言，杏眼迸出亮光，却是知礼地说道：“女儿有如此进步，全在程夫人教导有方。”


    钱程氏眸中露出欣慰，却不敢居功道：“沈姑娘有如此成果，全在你天资聪颖和自身勤学苦练，民妇不过是略尽绵力罢了。”


    对于女儿的成长，孟南枝甚感高兴，她对着钱程氏笑道：“程夫人不必谦虚，朝昭能有今日的进步，离不开你的悉心栽培。今日尚早，不若移步厅内喝杯茶，稍作休息。”


    为不使钱程氏拒绝，沈朝昭也跟着道：“程夫人，我外祖父今早刚让人去饴和堂买了新出的糕点，您若不去，就太可惜了。”


    钱程氏听闻，不好推辞，只得笑着应下，“多谢孟夫人、沈姑娘盛情。”