北戎俯首称臣，是大衍建国以来前所未有的功绩。


    圣上萧潜雍龙颜大悦，亲自带领文武百官到承天门外迎接，并在紫宸殿设庆功宴。


    文武百官、有功将士均受邀入席。


    殿内明烛高悬，觥筹交错，丝竹绕梁。


    萧潜雍示意内侍李贵止了殿中乐声，朗宣恩赏：“屠戎将军率三军出征，扬我国威，逼敌俯首称臣、缔结盟约，护我大靖疆土无虞！”


    “今**行赏，慰我忠勇：谢归舟晋正一品镇北大将军，加正一品金紫光禄大夫，赐丹书铁券，食邑三千户。”


    “随征将士全体加俸一级、赏银十两，立功者按功晋阶、赐田赐锦；阵亡将士追晋一阶、入忠烈祠四时享祭，家眷赐抚恤金百两、良田二十亩，免十年徭役，子嗣由朝廷供养，免试入学入营！”


    旨意落毕，谢归舟率先起身，跪地叩首：“臣代三军将士，代阵亡忠魂谢陛下隆恩！”


    身后将士亦尽数跪拜，呜咽之声混着感激，殿内文武无不动容。


    萧潜雍亲自将谢归舟扶起来，为其斟酒。


    “爱卿率军破敌、迫其臣服，治军重情，真乃我大衍良将！此番胜绩，赖三军浴血拼杀，朕必不负诸将忠魂！”


    谢归舟举杯谢恩，“陛下圣明，厚赏恤忠，臣与麾下诸将，必誓死捍卫大靖疆土，不负陛下所托！


    宴至酣处，慈安太后由皇后谢清沅扶着缓步入殿。


    “母后。”萧潜雍率百官起身行礼。


    慈安太后在萧潜雍身侧坐下来，看着谢归舟，笑道：“镇国将军勇毅有谋，为国立此大功，乃国之栋梁；孟相之女孟南枝，端慧淑雅，品性纯良，恰与将军相配。”


    “今将军凯旋、敌国称臣，国朝双喜，哀家愿为二人赐婚，择下月吉时完婚，陛下、皇后以为如何？”


    谢清沅含笑颔首，柔声附言：“母后所言极是。镇国将军乃国之功臣，孟氏温婉贤淑，二人相配，实乃天作之合。今恰逢国喜，赐婚正合时宜。”


    顿了顿，谢清沅又道：“只是，臣妾以为镇国将军功高品隆，孟氏若为将军妻，当封诰命，以彰陛下恩宠，慰功臣之心。”


    萧潜雍侧目笑看了一眼孟正德，“太后与皇后所言皆是，孟相教女有方，孟氏贤名远扬，配镇国将军实属佳缘，朕便准了太后懿旨，为二赐婚！”


    “且如皇后所言，镇国将军功高品隆，其妻当荣，朕特封孟南枝为一品夫人诰命，赐鸾纹棉段三十匹，赤金镶铢钗环一套，荣及孟门！”


    此言一出，殿内一片哗然。


    他们一直知道圣上对谢归舟和孟相圣宠，却没想到竟然会宠到这种地步。


    只是成婚，竟然直接就得了一品诰命。


    孟正德忙离席跪地，躬身叩首，“臣谢陛下隆恩，谢太后、皇后娘娘垂爱！”


    谢归舟心头骤起波澜，栾是跟着躬身叩首：“臣谢太后恩典，谢陛下、皇后娘娘成全！蒙恩赐婚，又为孟氏封诰，臣无以为报，唯有此生竭尽所能，捍大衍江山，护孟氏周全，不负圣恩。”


    慈安太后又赐谢归舟御制玉珏一方为定亲之礼。


    皇后谢清沅亦添赏锦缎八匹、和田玉镯一对。


    谢归舟与孟正德双手郑重接下，再度躬身谢恩。


    殿中百官，皆皆举杯向之道喜。


    谢归舟敬过文武百官后，和圣上说道要归营和麾下将士同饮。


    圣上萧潜雍知其重义，笑允其请，又赐御酒二十坛、锦食数担，令其携归营中，与三军同享。


    谢归舟谢恩后，不及卸去朝服，只匆匆擦去面上酒痕，便辞了众人。


    他匆匆将御酒送至宫营，不待副将拦截，又翻身上马，策马疾行，直奔孟府方向。


    ……


    夜色浓重。


    阁楼灯火未灭。


    孟南枝斜椅在软榻上，手中握着的书卷，却是半天没有翻看一页。


    月芹换了杯温茶放到她手边，“夫人可要歇息？”


    孟南枝缓过神，“现在几时了？”


    “快要亥时了。”月芹将她手中书卷收起来，轻轻合上。


    孟南枝轻叹一声，坐直身子，目


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    光透过窗棂望向皇宫的方向。


    第一日回京，他今晚，怕是抽不开身了。


    然而，这一想法还未落地，窗台前便落下一道绯衣，旋即是那张许久未见的脸。


    孟南枝心头一震，手中的茶盏差点倾倒。


    她眸间闪过喜意，却又瞬间收敛，快步行至窗前，压低了声音道：“你怎么出来了？”


    今日朝宴，是他的主场，父亲如今还未归，他怎么能先行出宫。


    而且，身上未换的朝服还沾着酒渍，明显是出来的着急。


    谢归舟望着她素衣未簪的模样，一路疾驰的躁意尽数敛去，眉眼间尽是温柔，“我等不及，想见你。”


    这一年，每个没有开战的日日夜夜，他都无时无刻不在想她。


    孟南枝心头微颤，耳尖泛红，“若是想见，可以等到明日，可你此时来此，若是被人瞧见，恐有非议。”


    她倒是无所惧怕，只担心他在宴期间贸然出宫，遭御史**。


    谢归舟盯着她的耳尖，喉结滚动，手指紧握，指甲陷入掌心。


    半晌，他才哑声道：“南枝，你可愿意嫁我？”


    虽然圣上和太后都已经下了旨，但没有亲眼见到她的回应，他总觉不安。


    孟南枝未曾想到他会在此时此地问出这句话，脸颊瞬间起了热意。


    她垂下眼睑，长睫轻颤。


    谢归舟见状，心头一紧，生怕自己的唐突让她为难，正欲开口缓和气氛，却听她轻声说道：“君既有此问，南枝自当应允。”


    谢归舟闻言，眸中骤亮，胸腔中的喜悦几乎要满溢出来。


    他伸出手，小心翼翼地握住她的指尖，触感温凉柔软，却勾得他心头一阵酥麻。


    千言万语，终是化作一句：“下月吉时，我便来孟府下聘。”


    此生，定不负你。


    孟南枝没有回答，只是轻轻点了点头，耳尖的红晕却是一路蔓延到颈间。


    窗外夜色凝重，皎洁的月光倾洒在两人身上，将他们的影子拉得修长。


    慢慢地，好似已融为一体。