虞姬醒来时，胸口传来一阵钝痛。身下是柔软的锦衾，鼻尖萦绕着丝丝缕缕的熏香。


    侍女的声音在榻边响起，小心翼翼的问道：“姑娘醒了？可要喝水？”


    “这是何处？”虞姬声音嘶哑。


    “是项府，霸王亲自送您回来的。”


    霸王……


    这两个字密密绵绵地扎进心口，她闭眼摇头：“不必了，若有需要，我再唤你。”


    侍女躬身退下。


    比起身体上的疼痛，虞姬心中更痛，前世的记忆碎片般涌来。


    她本是项羽身边的美姬。项羽被韩信围困至垓下，垓下的风卷着楚歌，乌江的水映着残阳，他的战甲沾满血与尘。为了让项羽无所牵挂的突出重围，她毅然于乌江河畔自刎。


    醒来时，剑锋划过脖颈时的痛感还在。


    她竟然重生在了未见项羽之前。被范鼎圈养在锦缎与熏香织成的牢笼里，待价而沽。她曾派人打听过项羽的近况，传来的却是项羽与吕雉大婚的消息。


    何其荒谬，吕雉是刘邦的妻子。这一世，乾坤颠倒，她竟成了项羽的发妻。


    消息传来的那夜，虞姬赤足冲出阁楼，却一次次被范鼎的手下拖回。那个男人从不伤她皮肉，只命人将她扔进一间没有窗的石室,石室四周一片黑暗，没有一丝光线照进来。她蜷在墙角，数着自己逐渐微弱的心跳，直到意识涣散，她被饿得还剩最后一口气时，这才有人从门缝中塞进一碗冰冷的粥。


    范鼎总是在这时出现。华服曳地，立在昏暗里像条斑斓的毒蛇。


    他蹲下身，指腹拂过她干裂的唇纹，声音低得似在自语：“这张脸……天下哪个枭雄不想占为己有？”话音未落，他的手指骤然收紧，扣住她的下颌，“你可知，每次靠近你，你身上的香气、这副眉眼……都像藤蔓一样绞着我的神志。我多想把你锁在身边，每日狠狠地蹂躏你，可每至欲望燃烧的最后一刻，我都会清醒过来。”


    “我的欲望算什么？”他忽然笑了，笑意里淬着冷光，“不过是野地里的火，风一吹就散了。而那些权贵之人手中的权柄，才能让我永葆富贵。用一时的灼热去换永久的富贵，岂不是太过愚蠢？”


    他的影子沉沉地覆在她身上，一字一句像在凿刻命运：


    “我会将你完完整整地……献给这天下最有权势的男人。”


    他忽然凑近她，嗅着她发间的香气，那只粗糙的大手抚上她如玉的肌肤。她用尽最后一丝力气反咬住他的手掌，血滴进她嘴里，腥甜如铁锈，她是项羽的女人，怎能任别的男人轻易染指。


    范鼎吃痛地甩开她，看着手背上渗血的齿痕，竟不怒反笑，笑声在幽闭的石室里森然回响：“好，越烈的马，越配得上霸王。你不是心心念念要见项羽么？只要你今后乖乖听话，我自然会遂了你的心愿，将你送至项羽身边。”


    虞姬猛然抬头。昏暗光线里，她眼中迸出灼人的光亮：“主人此话……当真？”前世她便是由范鼎献予项羽，可这一世，她却等不及了，只因他的身边多了那个叫吕雉的女人。


    “我何时骗过你？”范鼎拂袖转身，对门外吩咐，“带她去沐浴更衣，明日，就送她去见该见的人。”


    侍女们捧来精美的华服，虞姬对镜梳妆，指尖抚过眉梢时，眉间的笑意几乎要藏不住，唯有眼底那簇灼灼的光，泄露了她滔天的心事。


    今生，她终于又要见到他了。


    可她没料到，她要见的那个人，竟是刘邦。


    范鼎露出那无懈可击的谄媚笑容，躬身请已是汉王的刘邦在她和虞姬之间择一而选。她垂首立在戚姬身侧，能清晰地听见自己擂鼓般的心跳。刘邦的目光扫过她的脸，停了一瞬，只这一瞬，她袖中的指甲深深地掐进了掌心。


    直到张良在刘邦耳畔低语数句，那只手终于指向了温婉含笑的戚姬。虞姬几乎要虚脱，后背的衣衫已被冷汗浸透。


    后来她被安置在彭城的一座幽寂府邸里。


    每日都会有人送来衣食，却无人与她说话。她与那些装在锦盒里的玉璧、卷在檀木匣中的帛画并无分别，摆在寂静的时光里，都是等待交割的货品。她不在乎，只要能离项羽近一些，再近一些，怎样的颠沛流离她都甘之如饴。


    直到那一日，震天的喊杀声如潮水般漫过彭城。


    她知道，他来了。


    虞姬命人打探过项羽的所在之后，便对着铜镜，将金簪的尖端抵在胸口，重重地刺进去。这一世，她不敢赌他是否还会如前世般爱她。


    她只能赌……赌他会心疼这朵为他染血的花。


    当吕雉收到韩信寄来的帛书时，她正与陈平在偏殿核对新制的关中户籍册。


    竹简堆了半案，墨迹犹湿。她的指尖划过“咸阳旧户七万三千”那行字，陈平的声音在一旁沉缓响起：“按张苍所计，楚军将士连家眷已逾十万。若悉数编入咸阳户籍，人稠地狭，恐激旧秦民怨。”


    “先生看，”吕雉忽然指向册上一处，“这些原属秦将的府邸，如今分给了桓楚、季布他们。宅子能换匾额，井水可还记得旧主？”


    陈平捻须沉吟：“夫人的意思是……”


    “楚人不必全入咸阳籍。”她抽出一卷空简，提笔蘸墨，“在骊山北麓划出新里，专录楚军家眷。赐他们关中良田。至于军中将士，”吕雉略微沉思，笔锋复又落下：“凡立有战功的将士，单独设立“军籍”，仍留在军队中。他们的户籍虽在咸阳官府登记，但实际由大王管理。”


    陈平眼中精光一闪：“分而治之？”


    吕雉轻轻吹干墨迹，“将士重爵，便用军籍牵着他们的前程，”她将新简推过去，“如此一来，楚人不觉背井离乡，秦人不忧田宅被夺。”


    言毕，吕雉又将目光落回那封帛书。拆开蜡封，韩信只寥寥数语：“大王攻下彭城，刘邦再次逃遁。途中救下一重伤女子，名曰虞姬，现安置于项府将养。其色绝艳，不可方物，望夫人早做打算。”


    陈平正颔首称是，却见吕雉的视线在帛书上骤然凝固。她眼中似有惊澜掠过，待陈平抬眸细看时，那双丹凤眼中骤起的波澜却已倏然平复，让人疑心只是光影作祟。


    吕雉起身，忽然问道：“先生可知，咸阳城里最好的伤药在何处？”


    陈平微怔：“太医署存有大王从江东带回的白药，生肌最具神效。”


    “我去取些来。”她走向殿门，又止步回首，“我要亲往彭城一趟，咸阳诸事，就交由国相全权处理。”此前项羽见陈平处理户籍赋税皆井井有条，遂拜其为国相。


    陈平躬身应诺，再抬头时，那袭藕荷色深衣已转过殿门。陈平若有所思，不知咸阳发生了何事，夫人要亲自前去，难道是大王受了重伤？


    吕雉收拾完行囊，便带上项庄及数万将士赶赴彭城。项羽此前走得匆忙，只率八千骑兵驰援，她正好借此机会，去会会虞姬，那位前世项羽心尖上的女子。


    吕雉的目光掠过道旁返青的田野，前世种种呼啸而来：乌江畔的剑光，项羽最后望向虞姬的眼神，还有她在未央宫里漫长的孤寂。


    而这一世……


    命运早换了棋局，她与虞姬，项羽会如何选？若他仍选虞姬，她又该何去何从？


    风拂过麦苗，掀起层层暗涌。思绪纷乱间，她不由紧抽马臀，马蹄声如夏日急雨骤然落下，砸在通往彭城的驰道上，惊起道旁寒鸦一片。


    项庄紧随其后，铁甲在春阳下泛着冷光。此刻他的心中亦是起伏，他率十万大军苦战失利，项羽却仅凭八千骑兵轻取彭城，令刘邦三万兵马望风而逃。还有那韩信，更是用兵如神，正是有了他的襄助，彭城一役方能如此顺利。自己率领数万残兵返回咸阳时，项羽早已率轻骑远赴彭城。早知如此，真该在彭城附近等候大军。想至此，他紧握马缰的手紧了紧，自己拥兵十万却遭败绩，此番前去，又该如何向霸王交代？


    二人各怀心事，朝着彭城方向，一路驰去。


    彭城的轮廓在暮色中浮现时，吕雉勒住了马。残阳正将城楼染成血色，风中混杂着焦土与尚未散尽的硝烟味。


    项庄策马上前，低声道：“夫人，是否先遣人通报大王？”


    “不必。”吕雉望着城门下川流不息运载粮草的车队，“楚军新胜，正是最忙乱的时候。我们从西门入，直接去项府。”


    她解下沾尘的


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    披风，露出一身素青深衣，不是王妃的华服，而是她随军时常穿的式样。发间也只簪一枚青玉扁钗，像寻常士人妻眷。


    项庄欲言又止，终是挥手命队伍改道。


    西门守将见是项庄，未多做盘问便放行，吕雉策马径直向相府走去。


    项府原是秦朝一位郡守的宅邸，如今门匾已换成厚重的“项”字。侍卫见吕雉下马，惊得就要跪拜，被她抬手止住。


    “大王在何处？”


    “在后园……虞姑娘处。”侍卫声音越来越低。


    吕雉颔首，径直穿过前庭。廊下碰见端药碗的侍女。


    “给我吧。”吕雉接过温热的陶碗，“你去厨下吩咐，煮些糜粥来。”


    后园的梨花正开到盛处，雪白花瓣落了满地。树下一方石榻，铺着厚厚的锦褥。虞姬靠坐在榻上，月白中衣外罩着玄色外袍，那袍子的纹样吕雉认得，是项羽春日惯穿的一件。


    虞姬的目光越过飘落的梨花瓣，落在月洞门边那抹藕荷色身影上时，瞳孔骤然收紧。指尖下意识地攥紧了身上那件玄色外袍。


    上一世，她和吕雉第一次碰面，是在楚军大营里。


    那女人和佝偻的刘太公一起被推搡着押进来，粗布衣衫沾满泥泞，发髻松散，几缕枯发贴在汗湿的额角。虞姬当时正为项羽斟酒，从高处瞥去，只瞧见一张被风霜和恐惧磨糙了的脸，眼皮浮肿，嘴角抿成一条干裂的直线。像个最寻常的、被战火碾过的乡野妇人，蜷在营帐角落的阴影里，连哭泣都压得低低的。


    项羽甚至没有多看一眼，只挥了挥手：“带下去，与刘邦老父一并看管。”


    那时虞姬的心底曾掠过一丝怜悯，乱世里，这样的女人太多了，她很快便忘了那张脸。


    可这一世……


    站在梨花影里的吕雉，一身藕荷色深衣裁得极妥帖，腰肢束得很细，却自有一股笔挺的力道。发间只一枚青玉扁钗，衬得乌发如云，颈线修长白皙。她脸上没有脂粉，暮色却自发地为她镀上一层柔光。那是一种不施朱粉的绝色，肌肤似被江南的烟雨浸润过的羊脂玉，透出莹润的冷白，黛眉舒展似远山，鼻梁秀挺，眼睫垂落时投下淡淡阴影，抬眸时却似寒潭骤破冰层，清冽得照见人心。


    最刺目的是她周身那股气韵。那不是凡俗的美艳，尤其是那双丹凤眼，沉静时如古井涵星，眼波微转间，却似冰层下倏然掠过的剑光，美得凛冽，艳得逼人，刹那间，这满园春色尽失了颜色。


    梨花瓣落在吕雉肩头，她随手拂去，动作随意得像拂开尘埃。然后她抬眼，目光精准地投向石榻。


    四目相对的刹那。


    虞姬忽然明白了项羽为何会娶她。


    这根本不是她记忆中那个瑟瑟发抖的俘虏。这是能站在西楚霸王身边，却不必依附他光芒的女人。


    虞姬攥着玄袍的手指，骨节已捏得发青。她感到一阵眩晕，不只是伤口的疼，更是某种坚固的东西在心底轰然碎裂的声音。


    原来重活一世，要面对的不只是迟来的相遇。


    还有这样一个，前世她从未真正看清过的……吕雉。


    暮光正好穿过梨树枝桠，在虞姬脸上投下斑驳的影痕。吕雉望向她，她还是那么美，没有半分多余的柔媚，像雪后初霁时，远山那一抹被薄雾虚化的青黛，周身蕴着山水画般的空灵意境，只清凌凌地立在那里，便让四周的喧嚣都褪成了苍白的底色。有那么一瞬，吕雉觉得她眼中闪过某种近似慌乱的情绪。


    吕雉面向虞姬，微微一笑，“这位便是虞姑娘吧？”


    虞姬的指尖陷进袍襟的织锦里，指节泛白。她张了张口，声音像一缕游丝：“见过……夫人。”


    “不必多礼。”吕雉在石桌另一侧坐下，从袖中取出一只青瓷小瓶，“咸阳太医署配的白药，生肌化瘀最是灵验。每日敷一次，不会留疤。”


    瓷瓶放在石桌上，发出轻微的磕碰声。


    园中忽然静得可怕。只有梨花不断飘落，一片花瓣沾在药碗边缘，在汤药的热气里慢慢卷曲。


    梨花的甜香亦在暮色里浮沉。吕雉方将白药瓷瓶放在石桌上，园门处忽然传来一阵熟悉的脚步声。