庆功宴设在项王府后苑的演武场。


    五十处篝火将夜空映成暗红色，烤鹿的油脂滴在炭火上，发出滋滋声响。酒过三巡，醉意开始在将领们脸上弥漫。有人击筑而歌，空气里弥漫着烤肉的焦香和酒液的辛辣。


    酒过三巡，龙且忽然推案而起，玄铁重甲在火光下泛着幽光。


    “韩信！”他的声音压过嘈杂，“你我相识于微时，今日你一步登天，我龙且无话可说。但三军将士需要一个交代，你凭何被封为大将军？”


    场中顿时寂静。有人低头饮酒，有人交换眼色，只有篝火噼啪作响。


    韩信放下酒樽，缓缓起身：“龙将军要何交代？”


    “与我一战。”龙且执剑走向演武场中央，“你若赢了我，从今往后，龙某心服口服，三军面前尊你为大将军。若输了，”他冷笑一声，“这印你怕也捧不稳。”


    满座将领屏息凝神，谁都知道，龙且是楚军第一悍将，曾单手扼死过秦军猛将。而韩信，素以谋略闻名，从未有人见过他与人近身比试。


    “好。”韩信脱下大将军披风，露出里面一身简朴的深衣，走入演武场中。


    龙且率先发难，剑未至，风压已先撞上人脸，像战车碾过冻土，剑锋山崩般直扑而来。韩信却不硬接，以剑刃格挡，侧身避过。双剑相触，发出清凌凌的声响，切开的气流如春冰初裂，让人脊背发凉。韩信的衣袂飘飞间已绕至龙且身侧。三招过后，观战者渐渐看出门道，龙且的招式大开大合，每一击都挟风雷之势；韩信却如流水绕石，总是在千钧一发之际避开锋芒。


    吕雉端坐于女眷席上，目光沉静地掠过场中交错的剑影。韩信每出一剑，她的眼睫便微微一敛，那剑势看似朴实，实则暗藏经纬，起落间自有章法。


    她前世为皇后时，曾在宫中秘档中见过一段记载。韩信年少时曾拜入一位隐世高人门下，那人名唤尉缭，曾是秦王的国尉，掌天下兵符。昔年秦王欲并六国，尉缭献“赂权臣，乱其谋”之策，以万金去破诸侯合纵，庙堂帷幄之间，已定天下棋局。


    而尉缭还有一重更隐秘的身份：鬼谷子晚年所收的关门弟子。


    若此说为真，那么韩信便是鬼谷一脉的传人。鬼谷之术，可纵横天下。龙且虽勇，终究是沙场搏命的路数，如何能敌得过纵横家的千年剑锋？


    果不其然，二十个回合时，龙且呼吸已粗。他暴喝一声，使出了成名绝技“破军式”，这是战场上突围的杀招，不留余地，只攻不守。


    韩信身形微侧，剑走偏锋，恰似潜龙出水，这一式看似避让，实则已将龙且所有退路封死。吕雉执杯的手轻轻一顿，盏中茶面荡开细纹。


    韩信迎着剑风踏前半步，两剑相触时发出刺耳的摩擦声，韩信的剑身以肉眼几乎看不见的频率高速震颤，龙且手中剑锋的力量竟被这细微的震颤一层层化去。接着韩信手腕一翻，薄刃像活蛇般沿着龙且的剑脊滑上去，直削龙且手指。


    胜负已分。吕雉垂眸饮茶，温热的水汽氤氲了眉眼。


    龙且松手后撤，手中之剑“哐当”一声砸在地上。韩信则剑指他喉前三寸，纹丝不动。


    场边静得能听见远处营火噼啪的声响。有人手里的酒爵歪了，酒液滴在靴面上都未察觉。


    龙且看着韩信，眼中神色变幻，震惊、屈辱、不甘，最后凝成一种深沉的晦暗。


    “大将军武艺高强。”他抱拳，声音沙哑，“龙某……服了。”


    喝彩声尚未响起，项庄忽然从席间站起，脸上带着醉意的笑：“龙将军服了，我们可还未看够。”他转向女眷席，“嫂嫂，那日我已领教过你的剑术，可谓惊为天人。不如趁今日兴致，你与韩将军也比试比试，让我们开开眼界？”


    众人的目光齐刷刷投向吕雉。她今日着一身月白深衣，外罩淡青披风，在火光映照下宛若幽兰。


    “项王说笑了。”吕雉声音平静，“妇人之技，岂敢与大将军相较。”


    “嫂嫂何必过谦！”项庄不依不饶，“当是助兴罢了。韩将军，你说是也不是？”


    韩信望向吕雉，却见她垂眸不语，长睫在颊上投下浅浅阴影。他心里莫名一紧，正要开口推辞，满座将领已齐声起哄。


    “韩将军莫不是怕了夫人的剑术？”


    “久闻夫人巾帼不让须眉，今日当让我等开开眼！”


    这些久经沙场的汉子被酒精点燃了血液，此刻只想看更加刺激的戏码，还有什么比看大将军与项王的女人比剑更刺激？


    吕雉终于抬眼，“既如此，”她起身解下披风，“取剑来。”


    那柄“太阿剑”呈上时，韩信紧握自己手中的“潜蛟”，此剑乃是祖上所传，即便是在他最落魄时，也未卖掉手中之剑。


    吕雉执剑行礼：“将军不必相让。”


    她的起手之式很美，剑尖斜指地面，左手捏诀置于胸前，整个人如蓄势待发的白鹤。韩信心中一动，这架势竟有几分墨家剑法的意韵。


    第一剑刺来时，韩信便知项庄所言非虚。吕雉的剑法灵动飘逸，却暗藏锋机，每一式都指向要害又及时收势。三招过后，两人身形渐快，剑光交织成网。


    韩信本可十招内取胜，却鬼使神差地收敛了力道。他的剑总在触及吕雉衣襟前偏移三分，而吕雉的剑却一次次逼得他侧身闪避。


    二十招时，两人身形倏然交错。双剑相抵的刹那，两柄剑竟都顺着对方的力道滑开，像两条银蛇般交缠着滑过彼此的脊刃，发出极细极长的金属嘶鸣。待剑势走尽，二人胸口已近得只剩一剑之距，电光石火间，两人几乎贴面相逢。


    韩信能看清她眼中映出的火光，甚至能感觉到她呼吸的微温拂过自己下颌，带着一丝极淡的幽香，像是木兰混着未化的霜。韩信只觉得那缕幽香沁入肺腑，仿佛有根极细的针在血脉里轻轻一挑，他握剑的手腕几不可察地颤了颤，耳廓已泛起一层薄红。


    而吕雉已借着方才滑剑的余势旋身后撤。她撤得很妙，像被风吹开的帘，待韩信回神时，她的剑尖已静静悬在他喉前三寸。


    韩信没有动，他还保持着格挡后的姿势，顿觉大脑瞬间失空，那寒星似的剑尖在他看来，不是取他性命的利器，反而化作一根纤白的手指，正虚虚点着他的咽喉。他甚至觉得颈间皮肤传来一阵微凉的触感。


    他的喉结滚动了一下，目光望进她眼底那片深潭里。就在这一瞬，他用余光瞥见了演武场入口处如山岳般的身影。


    项羽站在那里，不知已看了多久。火光在他脸上跳动，映得那双重瞳深如寒潭。韩信从未见过项羽那样的眼神，那不是愤怒，不是嫉妒，而是一种沉静的、近乎审视的杀意，仿佛屠夫在掂量刀下牲畜的斤两。


    韩信心头剧震，“末将……”他持剑抱拳，声音比平日低了几分，“输了。”


    “承让。”吕雉收剑后退，声音听不出情绪。


    满场喝彩声中，韩信顿觉浑身冰凉，后背已渗出一层密密的细汗。他看向项羽，项羽已转身离去，玄色披风在夜色中一闪而逝。


    钟离眜于席间缓缓转着酒樽，将一切尽收眼底。杯中酒液映着跳动的火光，他无声地饮尽，喉间滚过灼热的叹息：韩信，你完了。


    另一侧，虞姬的指尖无意识抚过袖上刺绣。当两人身形几乎相贴时，她看见韩信耳后渐渐泛起的薄红，也看见项羽眼神中淬出的杀意。


    更让她心惊的是吕雉的剑法。那不是闺阁中消遣的剑舞，而是真正的杀人招式。每一式都简洁有效，没有多余的花哨动作，甚至在某个转身时，虞姬认出了墨家剑法的影子，那是她幼时在江东见过的一位老剑客使过的招式。


    一个女子，何以懂得这些？


    虞姬忽然明白了什么。她饮尽杯中酒，辛辣的液体灼烧着喉咙。能让全天下最骄傲的两个男人皆倾心的女子，能在刀锋上起舞，亦能弹奏出这世间最美妙的音符。而自己呢？她会的不过是以纤指折柳为舞、按冰弦谱曲成歌，是在红绡暖帐间的温软细语，是在战鼓雷鸣时的一缕艳色。这些本事取悦得了英雄，却握不住这天下风云。


    原来她与吕雉之间隔着的，从来不是容貌才情，而是山河的尺度。一个在镜前描眉，一个在舆图前勾勒疆界，一个为英雄红袖添香，一个与天下对弈落子。


    杯中酒尽，余味荒凉。她终于看清了自己输在何处：她困在了“美人”二字里，而那个人，早已走出了性别，走进了天下。


    宴席散去时，虞姬在回廊转角处遇见韩信。他独自倚梅而立，肩头上缀着几片未拂的枯叶，他的身影在月光下更添了几分清寂。


    “大将军今日……是故意让那一剑的吧？”虞姬的声音轻得像落梅。


    韩信转身，眼里掠过一丝意外，随即化为唇边浅淡的苦笑：“如此明显么？”


    “看出来的不止我一人。韩将军，有些剑，碰了会伤手，有些人，近了会伤命。”


    韩信沉默良久：“多谢姑娘提醒


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    。”


    “我只是不想看到，以将军之才，本可纵横天下，何故非要困于儿女情长。”


    虞姬轻轻丢下这句话，转身离去时，嘴角浮出一抹浅淡的笑意，也许只有你离开，项羽才会将目光从吕雉身上收回，从而注意到角落里的她。


    或许项羽对吕雉并未倾心至此，你的存在反而激起了雄性之间以占有为名的无声角逐。


    深夜，吕雉推门进入项羽的书房，他正用一块绒布擦拭佩剑。剑身映着烛光，流淌着水银般的光泽。


    “今日的剑，使得很好。”项羽头也不抬，“我竟不知，你还有这般身手。”


    “家父在世时，请过几位剑师。”吕雉平静地说，“乱世之中，女子也需有自保之力。”


    “为何不用我教你的剑术？”项羽终于抬眼，“又为何……”他的眸色在烛火下骤然加深，“韩信要故意相让？他明知输给一个女子，会被众将士耻笑，却还要让着你？”


    这些问题，她要如何回答。吕雉行至案前，素手执起陶壶。水流注入杯盏中的声响，在寂静的书房里显得格外清晰，茶烟袅袅升起，模糊了她低垂的眉眼。她在思索，如何回答才能听起来无懈可击。


    项此这时已放下手中佩剑，走至她面前，“因为你是个女子，还是因为……你是吕雉？”


    吕雉转身，四目相对间，空气仿佛瞬间凝固。


    “因为他是聪明人。”吕雉迎上他的目光，“聪明人知道，在谁的主场上，该让谁赢。”


    项羽忽然笑了，那笑容里却没有温度：“你总是这么清醒，清醒得让人害怕。”他伸手拂过她鬓边一缕散落的发丝，“可你知道吗？今日你与韩信贴近时，我第一个念头不是嫉妒，而是算计，算计如果当场杀了韩信，需要付出多大代价，三军会不会乱。”


    吕雉的指尖微微一颤。


    “但我忍住了。”项羽收回手，“不是因为我仁慈，而是因为你还站在我这边。雉儿，你告诉我，如果有一日我欲杀掉韩信时，你会护着他吗？”


    烛火爆出一个灯花，映得吕雉眼中光影明灭。她不明白，不过是比剑时一瞬的贴近，何以就点燃了他眼中这般骇人的妒火，甚至到了要杀韩信的地步。可她的声音依旧平稳得像雪夜覆冰的湖面：“霸王，韩信杀不得。”


    项羽的重瞳骤然收缩，那里面燃着的已不是火焰，而是熔岩，仿佛下一瞬就要将她连骨带魂都烧成灰烬。


    “有了韩信，霸王才能赢刘邦，得天下。”她说得极慢，每个字都像是精心打磨过。


    这句话却让项羽怒极反笑。笑声从胸腔深处震出，带着血腥气：“在你眼里，我项羽没了韩信，便夺不得这天下了？”


    吕雉看见他眼中怒意愈盛，她还未来得及辩解，烛火下巨大的阴影已如山倾覆。


    项羽一只手掌捏起她的下颌，另一只手抚过她紧抿的唇，沿着她细白、滑弄的脖颈一路向下，探入胸前的那片酥软，“这里、这里、这里……”他的气息烫在她耳畔，“是不是皆让那韩信肖想。”


    粗粝带茧的指尖抚过她的皮肤，激起阵阵颤栗，同时还伴随着一股冰凉的屈辱浮上她的心头，他此言何意？难道他真觉得韩信倾心于她？她正要争辩：“那韩信怎么可能倾心于我，我上一世……”


    话音未落，冰凉的双唇已贴了上来，覆盖上她的唇瓣，又沿着他方才抚摸过的地方一路向下，在她的肌肤上留下一片湿软，瞬间泛起的情潮立时打败了他言语上对她的羞辱，她不由自主地伸出双臂，缠绕上他的脖颈，激烈地回应他。


    在喘息交错的间隙里，她忽然想起未说完的后半句：


    我上一世，是杀他之人。


    可这句话，终究被吞没在更深的浪潮里。烛火剧烈摇晃，将墙上交缠的影子扭成一道解不开的结。


    与此同时，韩信独坐帐中，手中摩挲着那枚玉簪，簪头的凤鸟羽翼半展。


    当宴席上所有人都离去时，他俯身捡起了这枚掉落在演武场的玉簪。他认得此物，他与吕雉比武时，她的发间斜插着的正是这枚玉簪。


    他倏尔想起了项羽眼中沉静的杀意，帐外突然传来巡夜士兵的脚步声，整齐而沉重，像是某种无声的警告。


    他知道，从今日起，他走的每一步都将踩在刀锋上。那刀锋或来自阵前，或来自于后背，可他还是打开书房柜子中的暗格，将那枚玉簪轻轻放了进去。玉簪在黑暗中泛着幽光，像封存进鞘的一缕盈盈月光。