这日是射艺课，安排在了无外男进入的宫后苑，由善弓箭的教养嬷嬷贴身教导六公主与诸位世家女。


    “老身知晓，诸位小姐之中，不乏将门之女。”常嬷嬷立在众人面前，扫视着道，“可有人自告奋勇，率先为公主与诸位小姐展示一二？”


    几人在此时起了默契，纷纷看向李星容。


    常嬷嬷也顺势看向了她，递出一把弓，“李小姐，请？”


    李盈竹看了眼李星容的手，刚想说些什么，李星容却不作犹豫应了下来。


    她行过礼，接过弓，上前一步。


    张弓拉弦，取矢放箭，一套动作下来行云流水一气呵成，仿佛手掌不曾被罚过三戒尺。


    倏地几声过去，箭靶中心便有三支箭紧紧钉在了一点。


    常嬷嬷去靶前观察，但见箭镞力透靶心，穿靶而过，镞尖可见白光。


    “箭镞贯穿而见其镞白，此乃五射技艺中之‘白矢’。”常嬷嬷向众人讲解着，口中不吝称赞，“李小姐射术不凡。”


    李星容行谢礼退下。退回途中，余光感受到六公主目光追随，李星容转头望去，眼神询问。


    见她看来，六公主冷哼一声，扭回了头。


    “可还有小姐想要尝试？”常嬷嬷朝众人举了举弓。


    众人面面相觑，自知射术远不如李星容，自是不愿在此时上场，白白衬托了她。


    “没有了么？”


    正待常嬷嬷准备放下弓时，忽有一人道：“小女沈知宁，愿献丑一试。”


    “好。”常嬷嬷将弓递向她。沈知宁接过，却往后退了一步。


    众人有些微讶异，纷纷看着她。


    沈知宁祖上也是有军功在身的，只是到了其父宁远伯，已是空有爵位、并无实权，是以行事低调，也不得不低调。


    在这宫中数日，沈知宁如他父亲一般，也是一向默默无闻不张扬，众人没有料到，此时她会主动站出来。


    同样的拉弓搭箭，沈知宁的动作不比李星容利落，却雅致得体，深得儒家射艺的要义，一看便知两人是两个路子。


    接连四箭出去，破空声足见其力道充沛，最后上靶时，却竟无一箭正中靶心。


    定睛一看，每一箭都完美避开中心，绕着红点围了一圈。


    有人见状，正要哂笑出声，却见常嬷嬷十分赞许地点了点头，竟比方才看见李星容的表现时还要显得满意。


    “四箭穿靶，呈井字分布，此乃五射中之‘井仪’。”


    常嬷嬷评完靶上之箭，又转头看向沈知宁，指了指她此时落后于六公主一步的姿态，赞美不已。


    “臣与君射，不与君并立，襄让君一尺而退。此乃‘襄尺’。”


    “此局下来，乃是沈小姐更胜一筹，诸位当效此女。”


    话音落下，投射在沈知宁身上的目光前所未有地热切。


    李星容亦看向了她。这似乎是她第一次注意到女学之中，除了皇权者、同行者、对立者之外的存在。


    尝试过后，便开始正式教学。


    “方才李小姐的展现并非不佳，只是这君子射艺并不比寻常射术，讲究的乃是一个‘礼’字。”常嬷嬷煞有威严道，“今日且忘却那些杂乱无章的手法，随老身从头开始学起。”


    “礼射之法第一步，执弦。”在嬷嬷教导下，众人取弓，右手扣弦。


    “第二步，挟矢。”众人依嬷嬷所示，取出箭矢，横陈于两指之间。


    “第三步，正筈。”众人又纷纷效仿，将箭尾卡入弦槽。


    常嬷嬷余光扫过诸生，皱了皱眉，放下弓箭。


    “李小姐。”见李家两位小姐纷纷看过来，又改口道，“李大小姐。老身还未说举弓，请不要擅动。”


    李星容道过歉，回到第三步。


    ……


    “第五步，举弓。注意前手如拒，后手如附。”


    “第六步——”常嬷嬷话音顿住。


    李星容意识到自己又抢先了，立马退回第五步。


    常嬷嬷令众人保持姿势不动，自己走到了李星容面前。


    “李大小姐，还未到引彀拉弓那一步，为何屡屡不听老身之言？”


    因为李星容一个人做错，众人都要维持着举弓的动作，手臂酸痛中，纷纷对她投来埋怨的眼光。


    “老身知道将门之人或许瞧不起射艺之礼，可杀敌之箭有用武之地，礼射之法亦同样有独到之处。”常嬷嬷神色严肃道，“射以观德，修身正己。李小姐既入了这宫门，便该循宫中之礼。”


    “抱歉。”李星容再次道过歉，“学生谨记教诲。”


    在边疆养成的实战习惯让她并不适应一个一个动作的来，她的射术只求能快速杀敌，并不讲究君子雅致。从有退回到无，比从无到有，还要难。


    此后李星容努力克服多年来形成的记忆，不再出错。半堂课下来，竟比平时练上一天的骑射还要疲惫。


    教完礼射之法后，常嬷嬷令众人自由练习。


    “知宁，教教我这个怎么做。”


    “沈小姐，我也想问问……”


    嬷嬷话音刚落，几人纷纷找上沈知宁。


    沈知宁何曾被众人如此“哄抢”过，可她在混乱中竟也不失分寸，一个一个沉着地应对起来。


    “知宁。”六公主的声音压住了那几人的喧嚣，“你来看看，我这样做对不对。”


    沈知宁自是不敢怠慢，她自李星容身前越过，走到了六公主身边。


    -


    今日射艺课结束，卸下弓箭护腕等一应装备后，李星容便准备与李盈竹一同离开。


    “李小姐。”李星容循声望去，竟是从未搭过话的沈知宁。


    她尚未卸下射箭的行头，似乎是六公主想留她在宫中陪自己再多练一会儿。


    “沈小姐何事？”


    “休沐日若无事，可要一起切磋射术？”沈知宁看着她，露出一个细微的笑，“杀伐之箭，知宁也略知一二。”


    这个笑不带恶意也不带挑衅，却也算不上多么亲切。虽略感微妙，李星容还是点了点头。


    “好。不见不散。”


    -


    离开后苑，走到宫门处时，李星容看见不远处一道熟悉的背影。


    红色的官服，懒散的容仪，没人盯着就不愿挺直的背脊。


    “……”


    在李盈竹诧异的目光中，李星容兀自加快脚步，追上了那个平时她根本不愿见的人。


    “齐大人。”这次是李星容主动叫住了齐朝莲。


    正神思游离着的人听到这个声音，身形都顿了顿。


    齐朝莲回过身，见眼前只有李星容，眸中是一分讶异一分惊喜。


    “……星容？”齐朝莲犹疑道，“你唤我？”


    “我就开


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    门见山了。”李星容并没有多余的表情，“齐大人前几日，是否私下找过翟司业，打听兵书考校一事？”


    齐朝莲愣住。


    “既然齐大人不否认，那我便当是了。”李星容道，“敢问齐大人，是以谁的名义？”


    “我……”齐朝莲不想承认，却也无法否认。


    “齐大人可知此举，毁我清白，损我声誉，害我的连夜苦读成了笑话？”


    “对不起，星容……我并非……”


    “还请齐大人向翟司业解释清楚，我与你并无半分瓜葛，更不曾求你行窥探考题此等龌龊之事，往后也请齐大人莫要再插手有关我的任何事，你我一别两宽，本不当再有纠缠。”


    “对不起，是我逾矩。”齐朝莲垂下眸来，神色恍惚，“我本意并非伤害你，星容。说来你或许不信，这些时日，我总觉得我——我很奇怪，神魂不由自主般，来来回回拉扯……”


    “你不可自主，我承担后果？”李星容没有接受他的道歉，“齐朝莲，像你退婚时那样洒脱，不好吗？”


    齐朝莲一怔，陷入沉默。


    洒脱？


    究竟是他洒脱，还是她洒脱？


    余光见李盈竹渐渐跟了上来，李星容该说的也说完了，便不再理会齐朝莲，与她一同向外走去。


    齐朝莲又一次看着她的背影远离，浑然不觉有人擦肩而过。


    来人同样一袭红衣官服，清癯的身形与他不同，即便在独处时，脊背也永远是挺直的。


    “齐大人，宫门并非久立之所，还当速速离去。”翟昀墨不曾驻足，只留下这句便离开了。


    -


    今晨未见李乘凌，一日结束回到府上，还是不见李乘凌。


    是真的忙碌，还是刻意躲着自己？抑或是，真的如她所愿，不再管她了。


    李星容摘下那条由李乘凌悉心缝补的腰带，沐浴，更衣，上药。今日练了一天箭，伤处愈发红肿灼烧了。


    李星容草草处理完，上榻卧眠。


    这些时日发生太多事，李星容不察已经多久不在梦中见到“天命”。


    洒脱吗？指责齐朝莲时那么义正词严，可夜间自省时，却发现自己好像也没那么洒脱。


    自从得知“天命”二字，她有多少次怀疑他人的示好是天命的奖励？又有多少次将他人的恶意视作天命的惩罚？


    她自认为摆脱了天命控制，可仍始终活在天命之下。


    甚至直到现在，她还隐隐担忧，天命所谓的“罚酒”尚未真正到来。


    不该这样懦弱下去。


    当真没有破解之法吗。


    -


    第二日又回到了南书房，仍旧是翟昀墨的经文课。


    李星容全程低头读书，避免看见翟昀墨那张脸。


    有那么几次，翟昀墨习惯性想要点她作答，又在她的拒绝对视下作罢。


    不觉课时将尽，讲完今日的经文后，翟昀墨单手放下了书卷。


    “散学前，翟某尚有一私事需请诸位见证，占据诸位一些时间。”


    他如此一说，本在收拾东西准备回府的众人纷纷看向堂前。


    “容小姐。”翟昀墨看向唯一一个没有抬头看向他的人。


    “前日之事，是翟某错怪。”


    “是翟某自以为是，一叶障目。”


    “容小姐想要翟某如何作偿？”