不过此人并未掩饰自己的气息，连门都特意留了一道缝，似乎反倒是想要李星容第一时间察觉到他的存在。


    念及此，李星容心中忽地生出一个荒唐的想法。


    正在卓云准备拔剑时，门从里面打开了。


    “……世子？！”


    剑未拔出，复又滑入鞘中。


    真正看见李乘凌的那一刻，李星容反倒很快接受了。


    猎场也好，山寺也罢，以后怕是李乘凌出现在任何地方，她都不会感到惊讶了。


    看见李星容此时的模样，讶异当即转移到李乘凌的脸上，“……怎么湿透了？”


    他扶住李星容双肩，让她先进屋，哪怕李星容好得很，根本不需要扶。


    “怎么回事，怎么落水了？”李乘凌又扶着她坐下，蹲立在她膝前，一寸一寸地扫过她。


    发丝黏结于额间颈侧，衣衫还在往下滴着水，就连披风也是润湿的，偏偏脸上永远都是一副无所谓的冷淡神情。


    李乘凌眼中满是心疼，却知此时不是盘根究底的时候。


    要论盘根究底，大概也是李星容先盘问他为何突然出现在此。


    “卓云，去备些热水，让小姐先沐浴。”


    他垂下头，捧起李星容的一只鞋，让她踩在自己膝上，“寒从足起，湿鞋子也不要穿了。”


    说着，就要如同小时候照顾她一般，一手握住李星容脚腕，准备剥去她的鞋袜。


    尚未离去的卓云看得心惊，刚要去而复返出言制止，却见她家小姐已经先一步行动了。


    李星容捉住李乘凌的手腕，阻止他进一步动作。


    看着李乘凌骤然抬起的眼，李星容冷声道：“我自己来。”


    “……抱歉。”李乘凌意识到自己的行为方才有多么不妥，慌乱地放下李星容湿哒哒的脚，“是哥哥逾矩了。”


    李星容没有说话。


    他就这么蹲着看着，自己也不便脱去鞋袜。


    “……”李乘凌倏地起身，“山间这么冷，你……别着凉了，哥哥去熬个姜汤。”


    说完，越过卓云，离开了李星容的房间。


    -


    等李星容沐浴收拾好，李乘凌只身来到禅音寺的消息也传到了五公主耳中。


    ……他竟真的来了？


    泡在花瓣汤中由人伺候着绞干头发，听着门外宫女挨板子的惨叫声，谢宛芷心中躁意难平。


    李星容，什么都是李星容。


    李星容去哪儿他就去哪儿。


    明知她五公主就在此地，却敢不先来问安，竟然还在那儿忙前忙后给李星容煮姜汤……


    李乘凌究竟把不把她这个公主放在眼里！


    谢宛芷狠狠砸向水面，命令人伺候更衣，她要立刻去见他。


    -


    “兄长怎会在此。”李星容喝下他递来的姜汤，平静地问。


    她不怪他跟着自己，也不相信李乘凌真的是一个对她亦步亦趋的闲散人。


    “眼馋你游山玩水，便也跟着来了。”李乘凌接过汤碗，检查了一眼是否喝完，又抬起眼看着她，“不许哥哥也来吗？”


    “兄长说笑了。”


    李乘凌勉强笑了笑，又低下了眼，“反正已经惹你生气了，那我是否得寸进尺，好像也不会更差了。”


    “……我没有生气。兄长还是不愿说吗？”李星容并不听他东扯西扯。


    “还能为了什么……我就不能，单纯为了你而来吗？”李乘凌喃喃道，“在你眼中，我就这么不看重你？”


    李星容不再接话。


    他不愿多说，李星容便不多问，向来如此。


    李乘凌看了她几眼，试探着转换了盘问的对象，“那你落水的事……”


    “我不曾落水，只是救人。”李星容纠正道。


    “好，是救人。”李乘凌顺着她改口。


    “无缘无故，怎会落入池中？还恰好有齐朝莲路过。”


    “只是意外，何需缘故。”李星容也不愿多说，“兄长不必疑神疑鬼。”


    “……好。”李乘凌说着，不动声色看了一眼卓云。


    “也不必再为难卓云。”李星容不用看就知道他想做什么，“她不在场，而且对我关心则乱。”


    卓云莫名有些心虚，正在此时敲门声响起，便立马逃离此地开门去了。


    “公主殿下。”卓云福身行礼，换下布衣重新梳妆过的五公主从她身边越过，直接踏进了李星容房中。


    一进得房门，看见的便是李星容坐在桌案边，李乘凌大犬一般蹲在她身前、仰头望着她的模样。


    “……”碍眼。


    用李星容引李乘凌来这山间寺中，本就是谢宛芷所期望。可此时亲眼见到李乘凌真的来了，还是孤身前来，盯着李星容跟盯什么似的，她又大感荒谬。


    从京城来空蒙山，快马都要好几个时辰，他李乘凌整日忙碌，怎么邀请都不理睬什么宴会都不露面，而李星容陪自己来此地清修分明是好事一桩，也不过三日不见而已，他就这么放心不下舍不得她？


    谢宛芷深吸了一口气，挂起一个得体的笑。


    李乘凌见到来人，收起方才还有些可怜的神情，与李星容一同起身行礼。


    “乘凌哥哥。”谢宛芷笑道，“许久不见了。”


    “臣惶恐。”李乘凌看着地面，“不敢与殿下以兄妹相称。”


    “如何不能。小时候你来宫中伴读，我便这样叫你了。”谢宛芷见他前后态度差异分明，笑容有些维持不住了。


    “还是说，乘凌哥哥还记着宛芷儿时不懂事的三言两语，心中怪罪？”


    她不说倒罢，她一提，被李乘凌今日风光压过的往昔之事，重新从记忆深处翻起了一角。


    李乘凌是靖安侯从战场上带回来的私生子，本不是嫡出，又生得一副浅淡眼眸、鼻高眼深，于是不少人在背后议论靖安侯抛下妻子、在边疆与胡姬苟且、才生下李乘凌这么个“野种”。如今嫡子悉数战死，“野种”倒是捡了便宜独享荣华来了。


    小孩子听什么信什么，说话最是残忍，那些恶意中伤的话，往往是经由他们进入李乘凌耳中。


    谢宛芷本也是其中一员，只是不知何时李乘凌长开了，方知这西域种琉璃眸的好处。眼见着李乘凌文成武就显露将才，又逐渐生出别的念头。


    “殿下说笑了，童


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    言童语如何作数。”李乘凌没什么表情，不像是把幼时之事放在心上的样子。


    “只是殿下贵为皇女，臣不敢僭越。”


    “将军为我大庸立下赫赫战功，有什么不敢的。”谢宛芷朝他进了一步，试探道，“将军想要什么，只要你说出来，我父皇，都会赐给你。”


    李乘凌笑了笑，“我想要的，却赐不得。”


    -


    离开李星容房间的那一刻，谢宛芷终于不再掩饰眸中的震惊嫌恶。


    她一直紧盯着李乘凌的神情，如何不知，他在说出那句话前，眼睛不受自主地瞟去了李星容的方向。


    十分细微，不紧紧盯着根本无法察觉，或许连他自己都没意识到。


    ……那个模样，不就是自己看他时的样子吗？


    虽然还只是猜测，但光是想想，谢宛芷便觉得荒谬恶心。


    这对兄妹……居然如此龌龊。


    -


    女学春试已不足十日，届时除了射艺，还会考校近日来所学经书、礼乐。后几项李星容并不擅长，因此一有空闲便手不释卷。


    李乘凌赖在她房中不走，虽安静不打扰，那双眼睛却也盯得她无法安然温习进去。


    她若看向他，他又会无辜地说怎么了，渴了吗，灯太暗了吗。


    然后起身给她添一杯茶水，剪一剪灯烛。


    他特地从京城来此，又殷勤得挑不出错处，李星容怎么都不好赶他。


    直至入夜，李乘凌终于自觉离开。


    确认李乘凌走远了，卓云方走至李星容身边，提起白日之事。


    “小姐。”卓云轻声唤她，“小姐当真相信，落水一事是意外吗？”


    当然不会。


    野鹿腿间有人为束缚留下的伤痕，两名宫女有将她往水池拉的意图，野鹿逃走后灌木丛中仍有活物的气息，这些，她不是不清楚。


    “她若当真要害我，也算自食恶果了。”


    “可身为公主，就可以不计后果加害侯府之女吗？”卓云不平道，“不如趁着世子在此，查明原委上禀皇后，哪怕小施惩戒也好呀，至少叫她下次不敢再欺负小姐。”


    “我的父亲、兄长，已是一人之下，万人之上。”李星容放下书卷，认真地看向卓云，“她因此敬重我了吗？”


    “且不说今日兄长是否在此，即便揪出灌木丛中的宫人，提到皇后面前对峙，她会维护五公主，还是为我说真话？”


    卓云张口欲言，却发现无从反驳。


    “我只要一刻是侯府养女，就一刻任人摆布。”李星容目光重新落回书页，“世道本就如此，谁弱小，谁受着。”


    卓云垂下了眼，不再多言。


    两相寂静中，只余灯烛燃烧时偶尔发出的声响。


    噼里啪啦。


    噼里啪啦。


    李星容蓦地抬头，看向房梁。


    有人在瓦上伏行。


    “！”卓云也注意到了，神色一凛，当即拔剑出鞘。


    下一刻，接连黑影自窗边闪过，卓云迅速取来李星容佩刀扔给她。


    李星容接住刀时，黑影已然破门而入，银光乍破，十数柄刀剑直指二人。