领路的婆子默不作声，只在前头走着。小花跟在后头，脚踩于县衙内宅的青石地面，嗒，一声声，格外空荡。


    绕过一道萧墙，眼前景致豁然开朗：青砖墁地，扫得不见一片落叶；几竿翠竹，疏疏落落，被微风拂得沙沙响；廊下有女婢正提着鸟笼，里头养的画眉鸣声清越，从她手中啄食。


    即使有了点活气，小花还是觉得这里太过安静，倒反显得她呼吸粗重。


    婆子将这位手和脚都不知该如何摆放的人，引到一处小花厅门前，低声道：“夫人就在里头，进去吧。”


    小花稳了稳心神，深吸一口气，才低头跨过高高的门槛。


    未见人先闻其香，一股淡淡的草木清气，混着些许书卷墨香，以及一种小花从未闻过的、浓烈的麝香。


    厅内布置清雅，正中悬着一幅墨兰图，两旁是木刻楹联。靠墙的什锦格里，没有什么金光耀眼的摆设，只错落放着几卷书、一方砚，和几个釉色温润的瓷瓶。


    瞧见瓷瓶，冷不丁想起詹狸，她最是可怜，旁人对她好一点，她便对旁人翻番的好。


    小花心底冷嗤一声。


    县令夫人正坐在窗下的软榻上，手里拿着团扇，并不扇，只是用来遮脸。


    她身旁立着一个垂手侍奉的小丫鬟，见小花进来，在县令夫人边耳语。


    县令夫人抬眼，目光温和：“你就是那日救了潭儿的人？过来让我瞧瞧。”


    小花几乎是挪着步子过去的，离得还有几步远便站定了，垂着头，手指紧紧攥着衣角，声音细若蚊蚋：“是……民女小花，给、给夫人请安。”


    “抬起头来。”


    县令夫人从头到尾都没说一句重话，有救人胆色的姑娘，怎么会怕成这样？何况都敢来她前边领赏，自然是个不惧恶名的。


    她向婢女使了个眼色，婢女上前一步，握住小花双手：“乳母一时疏忽，才让潭儿食噎了，都未好好谢你。婢子记着，那日你穿的，是一件青布裙子？”


    小花暗暗后悔，她怎么知道詹狸那日穿的是什么颜色的衣裳？


    她深知说多错多：“是，是青色。”


    县令夫人和婢女对视，心中了然。


    “说起来，还未好好问你。那日你是在茶楼几层寻到孩儿的？他当时身边除了奶娘可还有旁人？我须得知道仔细，才好惩戒那些不经心的下人。”


    “二楼，就只有奶娘在旁，等出了事，大伙儿才围过去。”


    县令夫人静静看着她扯谎，目光在她因紧张而微微颤抖的手上停留了一瞬。


    那双手，细嫩得不行，指节虽因常年劳作有些粗大，但染了蔻丹的艳色很好地掩盖住了缺点，实在夺人眼球。


    “你这手是用了何物？”


    眼见着小花抖抖索索，说不出个所以然，县令夫人也不打算为难她了：“回去等着领赏吧。”


    待小花一走，县令夫人斜倚在塌上，把团扇一扔，冷冷地说：“去打探打探。”


    ……


    詹狸补好百子图的孔洞后，又继续绣抹额，至少要在月底之前赶制出来，才好给主管交代。


    她可是废了心思选的花鸟，两朵富贵花，两只白头鸟，对称构图，和和美美。


    丝线在指尖平稳穿梭，心绪却如风中飘絮。


    今日倒没有扎手，她不介意自己救人之功被冒领，只是有些想不通，这世间怎会这样？既有娘那样毫无顾虑对她好的，也有小花这般两面三刀、表里不一的。


    这都想不明白，怪不得怡红院姐姐们总爱说她：“小狸子，你还小呢。”


    小？她低头看了看自己这双谋生的手。


    要经历多少事，遇见多少人，赚到几个子，才算不小？要到初心泯灭，还是无法回头，才算成熟？她不想拿胸口最初的那点热乎气儿，去跟这凉薄世道换。


    丝线猛地一顿，却没有断。


    小花回来了。


    她抬眼遥遥望去，不奢求得个解释，但至少…给个目光吧。


    没有，什么也没有。


    小花瞧见绣楼里几乎半数人手上都染了蔻丹，心里一咯噔，她们楼拢共也才三十几人，詹狸一次就收二十文，赚了三百多文钱呢！


    心中的促狭和算计，在瞧见县令夫人的婢女踏入绣衣楼时，全都化作崩断的丝线。


    全完了！


    她稍微询问，便得知了香蜜手膏和詹狸的存在。


    小花暗自松了一口气，原来只是想要那手膏，然而下一秒，她的心又高高吊起来。


    “詹师傅，县令夫人请您过去。”主管不舍得打扰她绣东西，每次被打断，这种精细的活儿都要重新构思才好落针。


    听见主管喊一位小娘子做“师傅”，婢女不由得高看詹狸，她手中丝线似飞剑，指哪打哪，那花、鸟活灵活现，好像长在布上似的。


    詹狸手上动作不停：“夫人找我有什么事？”


    “旁的，小娘子就莫问了，夫人要你一日，就给两日的工钱，不会耽搁多久的。”


    詹狸怕像乔双那样被扣在主人家，把绣的东西全带上了，还想推销推销她的手膏，也顺便提上。


    要是县令夫人用了香蜜手膏，恐怕全县都要争抢，她坐等着收钱，唉…怕不是在做美梦吧？县令夫人怎么可能瞧上她的东西。


    跟着婢女去县衙内宅，比起低头走路的小花，詹狸大大方方地打量布局，这里和怡红院大相径庭，实在是雅致，好多东西她都没见过。


    忽而感到裙角被什么抓住了，詹狸顿住脚步，低头看见童子肉乎乎的小脸蛋。


    “仙子姐姐。”


    “啊呀。”婢女忙上前想把小少爷拉开。


    詹狸蹲下身，对他莞尔一笑：“身子好了没有呀，有没有喉咙疼？”


    小少爷拨浪鼓似的摇头，不给婢女拽他，抓着詹狸不放。


    “我是潭儿啊，仙子姐姐不认得我了么？”


    “潭儿，我认得的。”


    听到詹狸念自己的名字，潭儿咯咯笑。


    藕荷色在视野边角晃，詹狸和小潭儿一同仰头，瞧见了县令夫人。


    她头上只简单挽了个髻，簪着一支玉簪，通身上下并无珠


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    光宝气，但气度端庄。


    “娘～”潭儿虽然亲昵地唤了一声，却还不放开詹狸。


    詹狸想拜见她，起又起不来，跪又怕扯着潭儿。


    “不用拘泥这些虚礼，”县令夫人伸手，把詹狸扶起来，潭儿不是很开心地走开了，“先前便想见你，我那件襦裙，多亏了姑娘的妙手。”


    “民女分内之事。”


    “本担心潭儿见了人会怕，才打算背着他找救命恩人。未曾想，你便是他梦中都念叨的仙子。”


    潭儿听到“仙子”二字，急得开口：“仙子姐姐！我的，不是娘的。”


    “嗯嗯，世上什么都是你的。”县令夫人敷衍回应，拍了拍他的小屁股。


    气得潭儿涨红了脸，嘟起嘴，抱臂同娘置气。


    县令夫人留意到詹狸这手，比小花更细腻嫩滑呢，撇开绣衣楼的差事，小娘子竟还精通这些，赶忙把人带到花厅同坐。


    “实不相瞒，喊你过来没什么缝衣的活计，就是想问问你这手……”


    詹狸是个聪明人，马上拿出她的香蜜手膏：“因为我们绣娘手忙，所以都是晚上睡前做的，但县令夫人您金枝玉叶，现在包上，到睡前便可拆开，丝毫不影响同房。”


    县令夫人都被她说得脸红：“你年纪轻轻怎懂这些……”


    在怡红院呆这么久，也有夫妻为了寻求刺激一块过来的，詹狸哪会不懂。


    她蒙混过去：“民女也是有夫家的人，哪个女子不想以自己最好的面貌见心上人啊。”


    “你已婚配？”


    詹狸点头，正用温水擦洗县令夫人的手，拿布巾擦干，香蜜手膏倾倒出来，敷在手背冰冰凉凉。


    “桂花香气虽好，可惜太过稚嫩。”


    闻到浓烈的麝香，詹狸哪还猜不出县令夫人的喜好：“桂花露是为了防腐，也可用旁的替代，若有酒肆的蒸馏器具，既可兼备防腐，又能调制出中意的香味。可惜一个铜制蒸馏器便要五两，民女实在负担不起。”


    “这有什么的，”五两对县令夫人来说似乎不算什么钱，“我买一套给你，你调制别的香蜜手膏，再卖给我。”


    “怎可平白受夫人好处？”


    “你救潭哥儿的恩还没还呢，不需算得太过清楚。我喜浓烈香气，比如这麝香。”


    詹狸不是很想冒险：“麝香虽好，但若太过，女子闻了可能会导致不孕，有喜后还怕滑胎。”


    “要是如此便好了。”县令夫人的话意味不明，若非手在詹狸那里，还想摸摸自己的小腹。


    “你怎懂这么多？”


    “先前在药房帮过忙。”


    县令夫人犹犹豫豫，但觉得眼前人性子足可信赖，贴着她面，悄声问：“你可有孩子？”


    “没有。”


    “那…你可知晓堕胎的方子？”


    詹狸瞠目结舌，整个人都僵住了，包裹住最后一个指甲的叶子掉在了地上。


    县令就只有县令夫人一位妻，所以她想知道堕胎方法，难道是用在外室身上？若要做伤天害理的事情，詹狸万万不能告诉她。