“可否去你房中一叙？”


    “这不合适……”


    詹狸瞧见冉泊川这副样子，才反应过来她的话有歧义，慌乱解释：“我、我是说借一步说话，找个清静地儿，没有别的意思！”


    幸好冉泊川通情达理，否则越描越黑，传出去她调戏人夫，名声还要不要。


    他们一路往桥边走，冉苒黏得紧，非要跟着。她步子迈的又小又慢，詹狸迁就她，跟着慢慢走。


    “冉冉？”


    冉苒听见叫她，高昂着调子回应：“嗯！”


    “你爹爹给你取的？是哪个冉呀？”


    听不懂，但娘亲在对她说话，冉苒咯咯地笑。


    她左手牢牢攥着冉泊川的指尖，右手钳住詹狸虎口，将两人牵系在一起，把喜欢的人都“圈”在身边。


    夕阳濡软，三个人的影子面团似的拉长，叠在一起。行人侧目而视，眼里都带着笑意，像在说：“看这家子人多幸福哟。”


    冉泊川屡屡偷瞟詹狸眼色，怕她尴尬，可她一举一动间都是对冉苒的喜爱。


    詹狸嗓音干净，唱伤悲之曲却自带明媚：“是处红衰翠减，苒苒物华休——”


    “冉苒，冉苒啊，为你取名的人肯定很珍视你。他希望能在时光荏苒之间，永远留住你呢。”


    冉泊川愣了须臾，而冉苒仰着笑脸，不断摇晃两人的手，嘴里跟着哼不成调的曲子。


    “我猜得对么？”詹狸转头看向冉泊川，面纱下她灵俏的虎牙忽隐忽现，带着骄傲的意味。


    风里飘着果香，他们坐在桥边的草地上，描摹落日的轮廓。


    詹狸摘下帷帽放在膝上，递给冉泊川一张药方。冉苒凑热闹也想看，被冉泊川箍在怀里。


    他扫过前几味药，便知是治花柳病的。


    “我这副方子少了几味，但始终记不起来。患者服用十日有余，说不起作用，这可如何是好？”


    “此病如同绝症，服药也只有舒缓之效，姑娘的药方已大差不差，恐怕是…那人病入膏肓。”


    詹茗陵身子一看就常年亏空，待花柳病显出病症，确实无药可救。但詹狸有求于他，自然不能如实告知。


    “我想要见效快些的，你可知晓？”


    “我有一方子，服用三月即会失效，病情急剧恶化。不知三月之后，那人能否撑住。”


    三月之后啊……那时，詹狸估计自己已带着一家人，远赴府城了。


    “但说便是，我不会害人的。”


    冉泊川口头念，她一一记在心里。


    冉苒听不懂爹娘在说什么，倒在怀里昏昏欲睡。


    “此病我亦钻研许久。身患花柳病者，虽大都是贪图享乐自甘堕落之人，却也有无辜妇女…甚至孩童。倘若有朝一日寻得根治之法，我会知会姑娘。”


    詹狸点头，怡红院有些待她不错的倌人，要是得此方，她肯定要回去带给她们。


    自己的手还在冉苒掌心，小孩手劲大，她暗暗拔了几下也没拔出来。


    她在梦中嘟囔什么娘亲，让詹狸心底柔软一片。


    “您的妻子…与我生得像么？”詹狸总算问了出来，怕冉泊川觉得冒犯，语气不自觉放得更尊敬些。


    冉泊川指尖相互磨蹭着，天边浮云都飘远了，才缓缓开口。“冉苒没见过娘，我也不知她为何会错认姑娘。”


    没见过？詹狸有股不好的预感，她似乎戳到了冉泊川的痛处。


    她微微歪头伏在膝上，留意他的眼神，像一只做错事的猫儿。


    “前室诞女之时难产血崩，不幸早逝，想来已有两年。”


    “抱歉…你是不是与她情深意切？”


    如冉公子这般良善的人，应是伉俪情深，阖家融融才对。


    意料之外地，冉泊川轻轻摇头，手心搓磨一片花瓣，语气沉缓如桥下溪水。


    “我与前妻的婚约，原是父母在世时定下的。那时我满心只想着钻研医术，救死扶伤，担心俗事牵绊。却拗不过长辈再三之命，与她草草完婚。”


    “洞房花烛夜后，我常行医奔波在外，忽略了她的感受，与她聚少离多。她性子温婉，从未抱怨过半句，可我心里清楚，是我亏欠了她，太多，太多。”


    他语气间的愧疚和怅然烫伤了詹狸，她心不在焉地捡起地上的花，伸出舌尖，尝到苦涩之意。起先轻微尚能忍受，后却翻涌如潮，汩汩涛涛。


    他们虽未爱得死去活来，却于彼此命轨之中留下了几分淡淡的忧伤，成为对方的一部分，陪他走下去，孤身一人的。


    “后来她怀了囡囡，我本该多陪陪她，却偏偏被瘟疫绊住脚步。等我赶回来时，她生产在即……”


    那日景象犹如噩梦，将冉泊川拉回了那间暗室。浓得化不开的血腥气扑面而来，掐住了他脖颈，让他无法呼吸。


    满地暗红触目惊心，产婆与丫鬟们满面仓皇，鲜血浸透手中白布，一块，又一块，仍止不住朱红从她身下涌出。


    向来温婉的妻似乎意识到了什么，对他挤出一个笑。


    冉泊川不记得他是如何逆着血潮而上，握住她手的。


    妻艰难地抬眼，眼中却无泪花，望着他，想说些什么。


    嘴角溢出一丝血沫，细碎的气音钻入冉泊川的耳朵：“…替我……好生照看囡囡……莫让她……再尝孤苦……”


    谈及往事，冉泊川哀恸如斯，泪流满面。


    他抬眸望向詹狸，眼底水光潋滟，常笑的唇角失态地弯下，仿佛一根被折断的花枝。“我挂念众生疾苦，却独独忽略了身边之人。若…当初我能多些担当，少些执拗，她便不会早早撒手人寰……”


    詹狸没有替他拭泪，那些眼泪本就该落下，渗进泥地里，如同落叶归根。她轻轻拍冉泊川的背，生死两隔之事太重，她不知该如何安慰。


    “你一个人带着冉苒四处奔波，很辛苦吧？”


    是啊，还有囡囡。


    我此世间最珍爱之人啊。


    冉泊川垂首，他多年内疚的解药就在怀中，抬腕，撩开她吃进嘴里的发丝。


    冉苒咋吧咋吧嘴，迷迷糊糊感到有人在摸她，强撑睡意抬起头。


    “唔…爹爹？”冉苒似乎见惯了多愁善感的爹爹，拿衣袖擦擦他眼泪，学着他哄自己的模样，反过来哄他。


    “不要哭。”


    詹狸此时才鼻酸，背过身去偷偷眨眼，捡来的树枝在地上画出一个又一个圈。


    等她到了该和詹景行分别的时刻，每每想起他，也会如此么？


    冉泊川从不在小女面前哭，没想到她会如此安慰自己，此刻展颜哄她。


    同一股风，从各异的悲伤中穿过，除了脚边零落的花瓣，什么也带不走。


    “近来大家勤戴面衣，咳疫比想象中掌控得好，这都是多亏姑娘。”


    詹狸转头回来，眼睛有些红，见冉泊川微微一怔


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    ，不好意思地戴上帷帽。


    “他们该感谢您才是。您会在松花县呆多久呢？”


    “估计还要个把月。除你家外，松花县有七处邪祟阵仗，远远多过其他县，我需留此观察。”


    果然松花县很危险。


    詹狸这几日都不敢去县衙内宅：“县令大人也在发愁。他关了城门，流民却不安管制，盘踞在城外墙根处，据说已有许多人倒下。”


    就算冉泊川不怕染疾，要出去问诊，县令大人也不可能开城门让他出去。


    “我会想些别的办法。”


    “好，有事再来寻你。”詹狸起身，奈何冉苒抓着她，不放她走。


    冉苒可怜兮兮地看着爹爹，喊的却是：“娘。”


    冉泊川无奈，低声下气地哄：“嗯，我是爹也是娘，松手好不好，冉苒？”


    詹狸闻言噗嗤一笑，他确实既当爹又当娘的。


    她蹲下身，捏了捏冉苒的小手：“我下次再来陪你，好不好？”


    冉苒嘟着嘴巴，还是有点不舍。


    “亲亲。”


    詹狸眼睛眨巴眨巴，女童却已将头探入她的面纱，用小小的嘴唇印在她侧脸，留下一抹挥之不去的柔软。


    冉泊川耳热：“冉苒！”


    詹狸冲快步离开的两人挥手，还是觉得好奇怪。


    原来被亲的感觉是这样的，似乎有股暖流从那处漫开，无休无止。


    她那时亲景哥儿，他也会有这种感觉吗？会厌恶么？詹狸压根想象不到詹景行亲她，隐隐觉得有些……


    詹狸心猿意马往景颜记走。


    把她魂唤回来的，是一个足矣遮蔽她的高大身影。在众人惊呼时，替她承担了不测。


    货箱倾倒一地，剧烈的撞击声让她猛然一颤，武烛却面无波澜，那双鹰目紧紧盯着她。


    “武烛？”


    詹狸往他身后探身望去，原是一名伙计不慎碰倒了木箱。那木箱摞得与人齐高，若非武烛护着，她就要被砸中了。


    她语气焦急：“你还好吗？疼不疼？嗯？为什么不说话？”


    武烛力道沉稳不迫，甚至能用脊背把歪倒的箱子推回去，怕詹狸又被碰到，伸手让伙计走开点。


    “狸娘子，”武烛从袖中拿出一盒胭脂，塞到詹狸掌心，“买给你的。”


    武烛已经送了她黛笔、唇脂，为了这些还特地做了个妆匣，里面放着香粉。现下又要送她胭脂，詹狸哪还能不知道他的心思。


    “我说了你不用送我东西……”


    詹狸领着他往景颜记走，刚刚挨砸到了，还是得让大伯哥看看有没有伤。


    “不喜欢吗？我再买就是。”


    詹狸站在原地，武烛也跟着停下脚步。


    她抬眸正视对方，无一丝闪躲，虽然娘不让她告诉旁人，但她就是要这般说。


    “你是不是误会了什么，我对你没有情意。我已嫁与他人为妻。”


    詹狸对武烛恭恭敬敬行了一礼，算是感谢他帮了她。武烛人老实巴交，知晓她有丈夫，肯定不会再纠缠。


    但面前的人看上去对她的话毫无触动。


    詹狸又一次强调：“我有丈夫的。”


    那双鹰目没有一刻离开过她，除了詹狸对他笑时会漾起波澜，其余时刻都如一摊死水，几欲把她吞噬。


    武烛木讷、寡言、呆板，在此刻全然推翻了。


    “我知道。”