赫绪辰与詹狸同乘一车，孤男寡女的，本不合礼数。但此去与其说是同行，不如称作押防。这般寸步不离，不晓得的还以为是解官押解犯人呢。


    别的官兵瞧在眼里，只当是公务在身，不敢多嘴置喙。


    “你可知知府大人找我有何事？”詹狸左手叠于右手，两只眼睛谄媚地眨啊眨，一看就在动脑筋。


    “安心，并不是要问责于你。”


    许久未见，她眼皮描了斜红，颧颊泛起珠光，唇上也点了口脂，妆面完好而动人。却使他平白无故想到那夜月华之下，不施粉黛把血往帕子里吐的俏娘。


    马车里十分安静，赫绪辰是个闷葫芦，不太会聊天，耳畔只余车轮辘辘的声音。


    詹狸明知知府大人不会多有为难，还是有些紧张。


    赫绪辰想让她放松些，提起：“七月十五是中元，城外汴水会放河灯。那日我休沐，你可愿…同我走走？”


    中元，放河灯？听上去有趣得紧。


    “好，”詹狸毫不犹豫点了头，果不其然开始想那天的事，“中元啊，我只听娘亲说要祭祖祀先，原来这么热闹。”


    “赏月赏灯，看戏游船，都有。”


    詹狸期待不已，想撩帘往外瞧散散心绪。


    身子刚侧过来，本来行得稳稳的马车却忽然急停，晃得她一个不稳，被赫绪辰扶住肩头。


    夏衣薄，他掌心余温都要将她烫熟了，杏眸往外瞧，顾不上移开身子。


    “这是怎么了？”


    赫绪辰顺着她的视线，也没将手移开：“许是哪家纨绔又在街上纵马。”


    “万一伤着人可不好。”


    她坐直身子，浑然不知自己残留在别处的香气，已被吃干抹净。


    跟着赫绪辰来到府衙，詹狸经过正堂，走入内宅，晓得知府大人要跟她谈的事并不要紧，才稍稍定下心来。


    章知府还是老样子，面容威严，见到她却扯出笑脸，唤她“忠勇义女”。


    想来他肯定特别满意自己起的“绰号”。


    “民女詹氏拜见知府大人。”


    “不必多礼，我让赫巡检去请你，没吓着吧？”


    “大人说笑了。赫巡检上次还救了民女，我感恩还来不及，何来惊吓之说。”


    “哦？是何事啊。”


    章知府瞥了一眼赫绪辰，他可从没听这小子提过“英雄救美”的事。


    赫巡检掩唇咳嗽两声，作为进入正题的提醒。


    “松花县的养济院你可有出资？”


    詹狸颔首：“是。”


    “那你可知晓那些流民的来历？”


    她摇头，依稀记得冉泊川有说过什么将身份存疑者关入大牢之类的话。


    “是牢中流民交代了什么吗？”


    “恰恰相反，”章知府神色凝重，“说来蹊跷，还没等柳县令查出什么，他们便咬舌自尽了。想着你施过粥，会不会听到些风言风语，才唤你过来问问。顺便嘉奖你慷慨解囊、驱疫有功。”


    赫绪辰还为此去了一趟松花县。


    牢狱里霉味混着血腥气，呛得人鼻腔发堵。他步子大，迈过几只死老鼠，来到流民尸首前，唤仵作验尸。


    他们横七竖八躺着，有的脖颈上还勒着半截麻绳，似乎自尽而亡；有的面色发黑蜷缩着，悄无声息就没了心跳。


    仵作蹲在尸首旁，以银针戳探，银亮的针尖竟肉眼可见地泛出乌青，片刻后黑如墨染。


    仵作惊惶起身：“巡检大人，这毒物来路不明，绝非寻常。”


    讲完这段，两人串通好似的，戛然而止，都看着詹狸。


    詹狸有些奇怪，剧毒之属，她除了寻常可见的断肠草，根本认不出别的。哪里懂？


    要她说，只有唤冉泊川过来，才能道出一二。


    “是宁国没有的烈毒吗？”


    章知府捋直胡须：“猜的不错。”


    詹狸敛起眉目，光是牢狱中的流民出事，定然不会找到她头上。难道是养济院里有人惹是生非？也没见石娃传回来的信件有写啊。


    她是真摸不着头脑。


    知府大人话锋一转：“近来你的生意估计颇为兴旺吧？竟有余力捐资建桥了。你递的呈文，我有仔细阅览，桥址详图、工料预算与捐资明细，都出乎意料地好！不瞒你说，桥上村我是有心整治，奈何诸事掣肘，无从下手。如今多亏你挺身而出，替本府了却一桩心事。”


    “想来不出数月，这桥上村定能成我郁南府的通衢要地，届时车水马龙、商贾云集，光景焕然一新。”


    “这还是多亏了大人。民女仰仗大人恩典，若不是您体恤民情，哪里有这石桥的影子？当真是为民做主的好官。”詹狸溜须拍马的功夫可不是盖的。


    章知府爽朗大笑：“哈哈，念忠勇义女解乡邻之忧，赏银百两。合情合理！”


    “谢知府大人赏赐。”


    “对了，内子方才还问起你，这会儿正在后院候着，你且去见见她吧。”


    知府夫人找她？詹狸恍然想起自己的回信，似乎有说过替她敷面来着。


    跟着下人要走，却听知府大人轻飘飘一句，“詹狸啊，莫要与那商帮帮主凑一头，他底细不明，又是胡人血脉，不是什么好相与的人。”


    她记在心里，抬步离开。


    原是商琛有胡人血脉，又与外邦人做生意，牵扯到她了，才惹得知府生疑。但商琛和松花县一事又有何干？难不成那毒是他下的。


    詹狸还是想不通，摇摇头走向后院。


    后院里，几人坐在凳上有说有笑，章夫人、老夫人，还有…齐娘子？


    能与这两位同坐，定然家境殷实。怪不得那吴江东不肯放手。


    “呀，詹姑娘来了？这几日听齐娘说，买了许多东西，就盼着你来一趟呢。”


    詹狸在章夫人起身前，先一步靠近：“能入两位贵夫人和齐娘子的眼，是景颜记之幸。”


    老夫人也说：“你上次给我的玉容膏很是好用，可惜被老头子抢去了。”


    “那下次我多送些来，让两位都能用上，”詹狸是个爽快人，“娘子们，是要洁面净肤、手部护理，还是想匀脂敷粉扮个新妆？小女定当仔细伺候，保准叫各位满意。”


    “哎哟～”她们笑着和詹狸一块走到屋里。


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    景颜记的一角新立起一个木柜，伙计说那是药妆柜，真材实料添加上好药材。可以对症下药，治疗痘痘、斑点以及其他疑难杂症。


    需要面诊者，由于掌柜一个月只瞧十人，需提前定下约期。此外，这药柜所得利润的百分之一，将用作施善济困、赈灾恤贫等。


    客人听了都觉得新鲜，但谁脸上没有大问题，无聊到要花这么些银子面诊？还是照平常消费些普通货品吧。


    詹狸怀疑是自己定价太高，所以才无人问津，直到她看见客人身影之间，掺杂了一抹桃红色。


    一日如此便算了，日日如此。


    玲珑阁的伙计，究竟要打探什么？


    还没等她多疑惑几天，这场闹剧便揭开了帷幕。


    一个气势汹汹的娘子在店里大闹，又哭又喊，话里话外的意思都是景颜记毁了她的脸。


    “苍天啊，我先前皮肤是又白又嫩，听信了坊间好用的传闻，才买来擦脸试试。谁知道没用几天，脸上就起了这么些面疮脓疡，摸起来麻麻赖赖的，这叫我怎么见人哟！你们东家呢？快让他滚出来给我个说法！”


    伙计一时无措，面面相觑，都怕惹事不敢靠近那疯婆子。


    而詹狸堆起笑脸走近她，“我是景颜记的药妆娘子，掌柜的说了，一切货品有问题，得先找我瞧。”


    “那你可要好好瞧瞧，我这脸全被你毁了！”


    詹狸凑近，嗅到这位娘子脸上被腌入味了的甜腻香气，绝非雪魄玉肤膏。


    “好，那我问娘子，你姓甚名谁，可记得是何日买了我们的雪魄玉肤膏？又是哪位伙计所荐？”


    她将店里的记名簿拿出来，很是唬人——实际上，如此夸张的日客流量，压根难以尽数记下每位顾客所购之物和日期。


    但那名娘子眼神飘忽，左瞟右瞥的，就是不敢落在詹狸脸上：“姓许，就是前儿才来过！至于是哪个伙计接待的，我、我怎么记得清楚？”


    詹狸指尖很快翻页，耸肩故作遗憾状：“上面没有许娘子的名字，看来是您记错了。”


    许娘子拍着柜台，面色涨红：“你们就是想欺负我，才百般推责不肯认账！”


    看热闹的客人见这位许娘子如此胡搅蛮缠，分明是底气不足。大抵是她使了旁物坏了脸，不知受谁挑拨，硬要把这锅扣在景颜记头上。


    “那好，既然许娘子口口声声说是我们的东西让你坏了脸，今日可有拿过来？”


    她似乎一直在等这句话，得意洋洋地拿出一只香蜜手膏，说：“就是这东西让我毁了脸！”


    话音刚落，瞬间哄堂大笑。


    “那不是手膏嘛，谁没用过。”


    “你用过，好用不？”


    “自己把涂手的东西敷脸上了，能怪谁。”


    “要栽赃嫁祸也不知找个聪敏的娘子。”


    几分慌乱在许娘眼中漫开，她才摸到兜里的雪魄玉肤膏，又拿出来，急于证明自己。可已经没人相信她了。


    她只好破罐子破摔强作厉色，脸皮忒厚：“就算我是把手膏敷在脸上，也不能毁我一张白净的脸吧？谁知道这种东西，会不会也把手敷烂！”