考核的提议一出，众人哗然。


    “怎么考？如何择优？”


    吴黛面犯难色，她情急之下想的法子，显然还没考虑好后招。


    她望向姚冠杨，欲将难题抛给他。


    姚冠杨与吴黛共事已久，马上会意。


    他沉思片刻，让小菱去取了纸笔来，然后走到门口，扬声道：“诸位稍安勿躁，既然大家都想入学，不如先留下各自姓名，回去写一篇文章，就以''求学''为题，说说自己为何要来书院读书。写得好的，云章会考虑收作学生。”


    众人骚动一番，很快便排起了长队报名，更有甚者还当场要了纸笔，或站或蹲，奋笔疾书起来。


    然而总有人不满。


    那个穿绸缎的中年人又蹦了出来：“我们家小郎君从小就随国子监致仕的夫子学习，何必写这种文章？”


    “就是！”又有人跟着起哄，“我看是想压低录取名额，好抬高学费吧！”


    此言一出，又有好些人点头附和。


    眼看着场面又要乱起来，朱又玄沉声道：“若是连一篇文章都写不得，又如何做学问？”


    那中年人被说得脸红，却仍不服气：“你们这些教书先生，眼高于顶，自命不凡，挑来拣去，最后还不是找些穷酸充数！”


    话音未落，就听吴黛道：“敢问这位老哥，你家郎君既已有先生，为何还想来我们云章？”


    此话一出，有同样疑问的人也都看向那中年人。


    中年人道：“我家郎主说了，小郎君年岁渐长，在家自个儿学不免孤单，是时候入学堂，一来方便与人交际，二来......你们云章不是号称状元圣地吗？”


    “状元圣地可不敢当！”吴黛笑道，“不过依你所言，老哥你还是非常认可我们云章的嘛，又为何对我们书院的做法一再嫌弃？”


    那中年人一时语塞，“这个......这个......”


    朱又玄见状，转向中年人牵着的少年，问道：“请问小郎君，这些年你都学了些什么？”


    少年愣了一愣，支支吾吾地说不出话来，一看便是不学无术的主。


    “既然说不出来，想必是没学到什么。”吴黛淡淡道，“我们书院招生，只看资质，不看出身。若是连这点道理都不明白，那还是请回吧。”


    中年人涨红了脸，拉着自己家郎君灰溜溜地走了。


    其他人见状，也都安静下来，专心排队的排队，写文章的写文章。


    一个时辰过去，人群渐渐散去。


    待报名的众人全都离开，朱又玄感叹道：“今日之事，倒让我想起一句话。”


    “什么话？”吴黛问。


    “天下之善人少而不善人多。”朱又玄道。


    吴黛心想，朱又玄在官场走过一遭，经历过人生大起大落，心态多少有些悲观。


    可人性便是如此，人但凡处在一大群人中就容易随波逐流、失去理性，智商被群体意识稀释，情绪被人煽动。


    如今天这种闹事，自打她开办书院以来，已经历过多次，见怪不怪了，好在每次都能有幸控制住场面。


    姚冠杨道：“只要有一个善人，这学就值得我们继续办下去。”


    此刻已近黄昏，姚冠杨站在书院门口台阶上，斜阳照在他的侧脸，映得他整个人熠熠生辉。


    吴黛心说，还是姚冠杨这小子至纯至性，乐观豁达，总是能看到积极的一面。


    她望着他微微一笑，赞同道：“正是如此。”


    ***


    又过了几日，来报名的学生都陆陆续续地将写好的文章送来书院。


    时值初冬，临安城外的山峦已染上一层淡淡的霜色。


    后院的梧桐树早已落光了叶子，光秃秃的枝桠在冷风中摇曳，偶尔还能听见几声寒鸦的啼鸣。


    吴黛站在清风堂廊下，看着天边飘来的几片薄云，忽然想起前世冬天总爱窝在暖气房里的日子。这个时代虽然没有暖气，但临安的冬天倒也不算太冷，再者书院里的炭火从不间断，倒也过得舒适。


    “山长，炉子烧好了，小的这就去请两位先生过来？”阿虎端着新添的炭盆问道。


    吴黛点点头道：“若他们有事，也不急，等他们忙完过来便可。”


    不一会儿，姚冠杨和朱又玄便相继到了。


    三人围坐在暖烘烘的炭火旁，面前的书案上摊开了几十份文章。


    “这次报名的学生倒是不少，可最后交了文章的，却也不多。”吴黛一边添茶，一边说道。


    “多谢。”姚冠杨接过吴黛递过来的茶杯，脸上笑意温和，“四十多份文章也不少了，我昨晚熬夜看完，说实话，大多数都让人失望。”


    他想起自己当年在乡下求学的刻苦艰辛，不由得多了几分感慨，“很多人不是空谈大道理，就是歌功颂德，可见大都是为了功名利禄而来，真正怀着求知心思的却没几个。”


    “姚贤弟说得是。”朱又玄叹了口气，“我当年在州府任上，见过太多为了功名而投机取巧的人。这些文章里，有几篇通篇都在说什么''学而优则仕''，读来让人觉得可悲可叹。”


    吴黛听着两人的话，不禁莞尔。


    在她看来，求学和功名本不矛盾，关键是要有正确的心态。


    这种想法在这个时代或许有些超前，但她还是忍不住说道：“其实，想通过读书改变命运也无可厚非。只要学问扎实，品行端正，将来做个清官也是益国利民的好事。”


    朱又玄眼中闪过一丝惊讶：“山长此言倒是新颖。”


    “不过要先成为真才实学之人才是。”姚冠杨接话道，“我看这篇《夜读》写得倒有几分真挚。”


    吴黛和朱又玄都凑了过来。


    姚冠杨道：“此文说的是他父母早逝，作为家中长孙，白天要帮祖父做工，只能深夜点着桐油灯读书。文章字迹虽然有些潦草，但情真意切，言之有物，对时事的谈论也颇有深度。”


    吴黛接过文章细看，不由得点头：“确实写得好，这种艰苦环境下还能保持求学之心的，往往更懂得珍惜机会。”


    “这篇《与师论学》也不错。”朱又玄说着，又拿起一份文章，“虽然文采不算出众，但字里行间能看出是个肯用心思考的。最后说‘读书贵在独立思考，不可人云亦云’，很有见地。”<


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    三人细细品评，不知不觉就过了大半个时辰。


    阿虎又来添了一次炭火，屋内暖意融融。窗外的寒鸦不知何时已经飞走了，只剩下风吹过梧桐枝桠的沙沙声。


    “这八篇算是上佳之作了。”吴黛将挑选出来的文章整理好，“不过还差两个名额。”


    她看着炭火出神，想着要不要再加两个，毕竟她之前计划的是十个名额。


    就在这时，朱又玄忽然开口：“山长，我有个提议，不知可否让苏应辰也入学？”


    “苏应辰？”吴黛略显为难。


    她知道姚冠杨一直对苏应辰青眼有加，不止一次在她面前提及他的文章学问，很有招他入学的想法。


    可他之前力荐苏士升入学，在书院引起过不小的风波，如今在没有考核的情况下再招他父亲入学，恐怕难以服众。


    见她眉头紧锁，朱又玄问：“山长有何顾虑？是否担心他未报名参加考核，对其他报名学生不公平？”


    吴黛点头。


    朱又玄道：“这个好办，让他报名交一篇文章即可。我们按照同样的标准去审，若能通过便录取，一视同仁。”


    “这......”


    “我与他们苏氏父子同住后厢房这么些日子了，对他俩也颇有了解。”朱又玄语重心长道，“苏应辰平日里话不多，但学问扎实，热爱读书，平日里过活，各种杂务家事上也非常勤勉。他本是小康之家，突然尽失家产，这样的变故换作别人，怕是早已心灰意冷，但他仍然保持着读书的热情，实在难得。”


    姚冠杨立刻表示赞同：“我一直觉得苏应辰很不错的，他读书涉略很广，对经史农学有独到的见解。最让我佩服的是，他虽然落魄，却不怨天尤人，得了帮助，也不卑不亢，默默干活，努力过日子。这种心性，比那些只知道夸夸其谈的富贵哥儿强多了。”


    吴黛听着两人的话，若有所思。


    苏应辰这种落魄却不失傲骨的气质，无论在哪个世代都难得。而且他对书院的规矩一直恪守有加，各种活也抢着干，从不因为是书院的借住者而懈怠。


    念及此，她开口道：“既然两位先生都如此推荐，那就让他写文章报名吧，不过......”


    她看向朱又玄，眼中带着几分狡黠，“若他能顺利通过考核，还请朱先生转告，别以为成了书院学生的就能逃掉杂活。”


    朱又玄哈哈大笑：“山长说笑了，苏应辰每日起得比鸡早，帮厨房挑满水，烧好热水，整理完菜地，再叫他儿子起床，以后读书了，准什么都不会耽误。”


    “那就好。”吴黛站起身来，边收拾案上的文章边说，“就这样定下吧，过两天我让阿龙阿虎去通知这些录取学生，然后便可让新生上学了。”


    姚冠杨看着吴黛收拾文章的背影，心里由衷地高兴。


    他原本以为她开书院不过是一时兴起，谁知相处日久，却发现她不仅学识渊博，更难得的是胸怀开阔，处事圆融，懂得变通，方方面面都令他钦佩。


    想到这里，他心头忽地一跳。


    此时外面暮色渐浓，院中寒梧簌簌作响，室内却因有她而格外暖融。