这边，曹茅也躺下了，她是在娘、三个爹还有两个姐姐的簇拥下上床睡觉的，只是她睡前忽然问道，“村里的巫婆婆在不在？”


    “不在，昨天就上县里买铁具去了，兴许今晚能回来，”曹老大又问道，“你找巫婆婆有事？”


    曹茅仰面倒在床上，长叹一声，“没事，就是马上秋祭了……”


    ……


    牛蜻一觉睡到下半晌，神清气爽。


    她打开院门，发现门口蹲着一个瘦弱的人影——他白皙的脸颊上有明显的红晕，汗水打湿头发粘在前额，看起来晒了一中午，现在头一点一点地打着瞌睡，也不知是不是中暑了。


    梁存安一直没发现她，牛蜻便静立在一旁欣赏这幅美人图。


    眉眼清秀，带着薄愁，梁存安自有一番动人的情态。


    可惜遇人不淑。


    她本心里是怜悯他的，自小被母父卖给牙人，九岁上被牛家买来，寄人篱下。倘若遇上个好妻主也就罢了，偏生遇上的是原主这个混账，被逼出杀心也是人之常情，难不成只有挨欺负的理，却不许人家反抗？


    只是理智的层面上，牛蜻容不得身旁有这么大个隐患。


    老虎也有打盹的时候，如果随时有人想要她的命，无论出于什么样的原因，都是她绝对不能容忍的。


    绝对不行。


    见他眼珠转动，似是快醒了，她抬起一只脚去，轻轻碰了碰他手臂，“诶醒醒，在这睡上了，怎么就剩你一个人了？老二上哪去了？”


    梁存安在梦里也不安稳，此刻醒来更是吓一大跳，扑通坐到了地上，半天缓不过神来。


    这反应显然是有事，牛蜻也不急着问老二的去向了。


    她双手抱胸，忽然弯腰逼近，指尖挑起他的一缕黑发，在他褐色的瞳孔里看到自己轻飘飘地开口笑，“你心虚什么？”


    她的话和笑容一样，如同薄薄的冰霜，日头一出，随时都能消散了，可梁存安置身其间，却觉得寒冷顺着脊柱往上爬，附骨之疽般挥之不去。


    她的鼻息都喷在他颈边耳畔，他听见她说，“你这些日子还睡得着吗？我是懒得计较，又不是不知道。”


    她哼笑一声，一切尽在不言中。


    梁存安终于彻底醒了，他控制住呼吸，镇静地回答道，“你说什么我听不懂，可是我哪里做错了，我改就是了。”


    牛蜻斜他一眼，没再多说，直起腰来走了，边走边拍拍衣服上沾的土，土路就这点不好，稍微弯弯腰抬抬腿就一身的土，真是有点不习惯。


    她顺着最宽的一条路溜达，穿过一个个篱笆院的同时，也不忘撩猫逗狗，惹得过路人都绕着她走，唯恐避之不及。


    有长者看见，摇头叹息不止——老牛多好一个人，怎么生出来这么个不肖子？


    等她又游逛到村口，那议论的声音就更多了，公公爸爸们交头接耳，“看，这谁家的出来了？”


    “哪有人家让婿郎出来挑水的，一趟趟的都累成什么样了……”


    “就这样，回去还不给进门，不给吃饭，住都住在柴房里！”


    “真是造孽呀，安哥儿这孩子可是命苦……”


    牛蜻充耳不闻，背着手，嘴里叼根狗尾巴草，溜溜达达往田埂边走。


    路过一片田地，里面有几个年轻男子劳作，其中一个杏眼的很是好看——


    柳手鹤姿，身段气韵皆与凡夫不同。


    她有点看住了，脚下不觉放慢脚步，那人起先不知有人看，只心无旁骛地干活。


    牛蜻见他穿着半新、精血旺盛，不由想起梁存安，感慨人之际遇不同，反映到面容上也是天差地别，这少男的面相，一看就是没吃过苦的。


    不一会儿，周围郎们都注意到她，嬉笑着，挤眉弄眼地让那人停下回头看，他也果然如此做了，可一见那痞笑不正经的少年娘，竟是牛蜻，他就不大情愿被她看了。


    牛蜻才不理闲话，从心所欲地朝他吹了个口哨，又细又清脆的哨声好像某种鸟类的鸣啼。


    一时间，郎们都哄笑起来。


    那少男咬着下唇、眼波流转，半是嗔怒半是埋怨地白她一眼，急忙拉下草帽跑走了。


    从他们的对话中，牛蜻听见他的名字，原来他就是祝家那个长得好看的小男儿，不愧是西里村草，十里八乡都惦记的小美人。


    她嘴角勾出点笑意，余光追踪着他慌不择路的身影，口哨吹得直打旋儿，那颗毛茸茸的狗尾巴草也颤颤悠悠，勾出一点心痒来。


    好戏没了，郎们本该散了，却一个个地挪不动脚，悄悄地遮遮掩掩地看那离开的潇洒背影……


    牛蜻只一味往前走，终于在里界边看见牛蜓。


    那熊孩子头上盖着个破树叶子，正守着田垄睡觉。


    牛蜻憋粗声音，用乡音大吼一声，“有猹来偷瓜啦！”


    牛蜓一下子就从破草窝棚里跑出来，拿着根木棍子，“在哪在哪呢？！”


    牛蜻从窝棚后绕过去，钻进她刚躺过的草垛，满意地翘起二郎腿，吊儿郎当地晃脚腕。


    牛蜓一回头，气得不行，“你来干什么？你回去！”


    “小孩子家家总是没大没小的，让外人看了还说咱家没家教呢，小声点，把我的甘瓜都吓得不长了。”


    “你放屁，”牛蜓气呼呼的，但声音压低了，盘腿坐在牛蜻身边。


    一眼望去，瓜畦修得方方正正，浅浅的垄沟里闪着点银色的水光，几十条青绿的茎蔓贴地铺展，正随风轻轻翻卷，露出里面拳头大小、圆滚滚的青白瓜皮，小黄花点缀左右，引得蜜蜂蝴蝶时时围绕。


    那些蜂蝶绕着绕着就飞远了，只有青稚的小甘瓜还停留在原地。


    牛蜓小大人似地叹息，过了一会儿，推牛蜻，“喂，你在外边遇到什么了？我听说茅姐都饿瘦了，把她爹们心疼得直哭。”


    “好想长大啊，长大了就能像你们一样出远门，或者像芳姐一样住乡里……”


    童声轻轻消散在田地里。


    牛蜻恍惚从她身上看到了小时候的自己，她默然一瞬，按着牛蜓的头撑起身体。


    “且说姊妹二人，自离了丰县地界，一心径往北上，是晓行夜宿，饥餐渴饮，直要寻那本郡第一大城，郡府邹城是也，谁曾想……”


    “……那樵妇话音落时，二人变了面色，错了错了！


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    此路非往西北方，而是通向东方薛郡！”


    “是走走复停停，历经九九八十一难，二人终是到达博城门楼下，掐指算来，也近一月光阴……”


    牛蜻没那份哄孩子的耐心，可胡侃瞎吹起来，却能把死人也说活。


    她一时猛拍大腿，做豪饮千杯醉不倒，提棒上山捉大虫的打虎英雌；一时又嘤嘤哭泣，扮被反派掳走，日思夜想母父的小郎；一时端起架子，威仪赫赫；一时奴颜婢膝，造人唾弃；一时惶恐大叫；一时啸歌舞蹈……


    嬉笑怒骂，活灵活现，她绘声绘色地讲述自己闯荡江湖的冒险经历，千人千面，让人身临其境，直把从没出过这一亩三分地的牛蜓唬得一愣一愣的。


    一开始就她一个人在听，后来，慢慢聚集了一大群，大小少年都有，蹲在那个个目不转睛，叫好声不断。


    “诶，不讲了，我渴死了，”讲到最精彩处，牛蜻撂挑子不干哪能行？


    少年们有送水送果子的，有捏肩捶腿的，还有缠着她撒娇耍赖的，牛蜻来者不拒，在众少年的吹捧哀求声里，才又讲起来。


    这一趟，她和曹茅走了近五百里，官道转小路，陆路转水路，跨过山，趟过河，见了数不完的风物和形形色色的人物，更别说在博城内的见闻，其惊心动魄是几辈子都遇不上的。


    她当然不会全讲，十分之一就够了，再融合些武侠志怪故事，道听途说秘闻，网文小说经典桥段，让一群乡间少女大饱耳福，听得那是如痴如醉。


    哪怕到了黄昏时分，各家都叫回家吃饭，众人还依依不舍，恋恋不肯去。可再不肯回，也要回了，母父的荆条不是说笑的。


    慢慢地，人群散去，只有五六个少年还蹲在地上听。


    她们个个衣衫褴褛，脸上手上不干不净，有的还瘦得不行，哪里都有些没家没人管的孩子，恰好这几个的年纪没比牛蜓大多少，也没比牛蜻小多少。


    落日的余晖照在她们脸上，一双双如狼如虎的眼睛。


    “大姐，再讲讲你桃园结拜的故事吧！”


    “再讲讲吧！”


    “大姐大姐，我们都叫你姐，再讲一点！”


    牛蜻笑得愈发畅快，大手一挥，索性都领着下馆子去。


    安埠亭亭舍前新开了家小食肆，一人一碗汤饼，再来上五斤炙香肉，就能把一群半年都开不了一次荤的少年们吃美了。


    半中间，不知哪听得消息，蹭饭的又来两个。牛蜻扫一眼她们窘迫的举止、发颤的手脚，一视同仁，又叫堂食。


    吃饱喝足，她给那美貌的小店主付钱，将赶路剩下的最后一点钱花了七七八八，剩下几个大子儿干脆也不留了，又叫了一碗热汤饼，叫牛蜓送回去给梁存安吃。


    出来时已是满天繁星，一个少年悄悄拐进小道，朝东头一户人家狂奔——


    有人低语，“牛家老大几时这般大方……她要干什么？”


    屋里女子灭灯，“由她去，一个曹胖子的跟班，还不值得我上心。”便是曹胖子，也不过仗着会投胎，有个好娘罢了。


    ——夜又一次静谧下来。


    月光渺渺，照亮了牛家姐妹回家的路……