姜筠跟着言无望几人走进锻刀门，心里还在嘀咕，这锻刀门的人说话真不靠谱。


    前一秒还不让他们进去，说什么老门主不见客，下一秒就客客气气地把他们请了进来，这变脸速度也太快了吧？


    引路的是个年轻弟子，脚步轻快，领着四人穿过几重院落。


    姜筠一边走一边好奇地打量四周，刚才在门外时还觉得湿热难耐，一进这院子，顿时感觉清爽了许多，好像空气中的水分都被抽走了似的，呼吸都顺畅了。


    她仔细观察，发现院子里栽种着许多高大的树木，树荫浓密，遮住了大半阳光。


    地面铺的是青石板，最奇特的是，院墙角落摆放着几尊造型古朴的铜炉，炉中不知燃着什么香料，袅袅青烟升起，带着一股清凉的草木气息。


    “这院子布置得真巧妙，”越灵秀轻声赞叹，“既遮阳又通风，还有驱湿的香料。”


    引路弟子回头笑道：“姑娘好眼力。这是老门主亲自设计的，咱们南境湿热，若不想法子调节，人住着难受，刀也容易生锈。”


    说话间，已到正厅，厅门大开，一位身着碧色华服的年轻男子站在厅中央等候。


    那男子约莫二十岁左右，容貌俊秀，眉目间透着书卷气，碧色长袍上用银线绣着竹叶纹，随着他的动作，竹影仿佛在衣摆间流动。


    见几人走近，男子上前两步，拱手笑道：“四位前来，下人多有怠慢，还望切勿怪罪。在下褚鸣飞。”


    言无望上前，同样拱手还礼：“少门主客气了。是我们几位突然拜访，倒显得唐突了。”


    “哪里哪里，”褚鸣飞侧身让开，“还请几位上座。”


    正厅宽敞明亮，陈设雅致，靠墙的架上摆放着各式刀具模型，墙上挂着几幅字画，其中一幅是描绘的是一位老匠人在炉火前锻打刀剑的场景。


    几人落座，侍女奉上茶水。


    褚鸣飞在主位坐下，端起茶盏轻抿一口，这才缓缓开口：“不知几位师出何门？拜访家父所为何事？”


    言无望神色从容：“在下言无望，这位是青云山庄许清川，这位是越剑山庄越灵秀姑娘，另一位是在下的师妹姜筠。”


    “我们是从天策宗赶来，奉圣法盟苏盟主之意，特来拜访老门主，商讨武林大事。”


    “天策宗……圣法盟……”


    褚鸣飞若有所思，“家父近年来身体确实不佳，精力不济，武林中的事情也一概不问，只专心钻研铸刀之术，恐怕要让几位失望了。”


    许清川性子急，听到这话忍不住开口：“少门主，武林中人怎能躲过武林之事呢？


    “如今玄月门横行，屠戮无辜百姓，若各派都像锻刀门这般闭门不问，那邪教岂不更加猖狂？”


    这话说得直，姜筠都替他捏把汗，她偷偷观察褚鸣飞的反应，这位少门主脸上笑容不变，眼神却深了几分。


    “这位许兄弟倒是一腔热忱，赤子之心，可贵。”


    褚鸣飞语气温和，但话里话外都透着推脱之意，“只是家父年事已高，实在不宜再劳心劳力。


    “锻刀门世代铸刀，不问江湖纷争，这是祖训，还请几位体谅。””


    姜筠一边喝茶一边腹诽：这人说话推来推去，滑不留手的，穿的一身跟个竹子成精了似的。


    言无望并不气馁，他放下茶盏，目光直视褚鸣飞：


    “少门主说得是，老门主年事已高，确实不宜太过操劳。只是言某以为，锻刀门虽世代铸刀，不问江湖纷争，但武林与锻刀门，本就是分割不开的。”


    他顿了顿，声音沉静而有力：“敢问少门主，锻刀门所铸之刀，最终流向何处？”


    褚鸣飞微微一愣：“自然是流向江湖各派，供侠士们行侠仗义。”


    “正是，”言无望点头，“刀为器，器为用。锻刀门所铸之刀，最终都要流入江湖，为人所用。


    “用得好，可斩奸除恶，匡扶正义，用得不好，则为虎作伥，助纣为虐。”


    他站起身，走到墙边那幅《铸剑图》前，手指轻抚画上老匠人的身影：“老门主一生铸刀无数，每一把刀都倾注心血。我想，他老人家最不愿看到的，便是自己亲手所铸之刀，落入奸邪之手，用来屠戮无辜吧？”


    这话说得巧妙，姜筠忍不住暗暗点赞。果然，褚鸣飞神色微动，沉吟不语。


    言无望转过身，面向褚鸣飞，郑重一揖：“玄月门近日所作所为，少门主想必也有所耳闻。


    “他们连屠三村，以活人祭祀，丧心病狂。若让他们得势，江湖必将大乱。到那时，锻刀门所铸之刀，难保不会落入他们手中，成为屠戮更多无辜的凶器。”


    他抬起头，目光诚恳：“言某此番前来，并非强求锻刀门参与江湖争斗。只是希望老门主能给个机会，听听圣法盟的真实想法。若老门主听完之后，仍觉不妥，我们绝不强求。”


    这番话说得入情入理，既点明了利害关系，又给了对方台阶下。


    褚鸣飞沉默良久，终于，他缓缓开口：“言兄一番话，确实有理。只是……”


    他话锋一转，忽然笑道：“几位来得正是时候。明日就是我们榕城一年一度的花王选拔，热闹非凡。几位若是不急着回去，不妨留下来看看，也算不虚此行。”


    姜筠一听“花王选拔”，眼睛顿时亮了。


    花王？选什么？


    她只知道古代某些地方会选“花魁”，这“花王”是怎么个选法？她还真想留下来看看。


    “花王选的什么？”她忍不住开口问。


    褚鸣飞看向她，笑容温和：“自然是选我们榕城特有的榕花之王。


    每年此时，城中各家都会将自家培育的榕花拿出来比试，选出花王，届时还会有花市、灯会，热闹得很。”


    姜筠有些失望：“哦……是选的真花啊。”


    褚鸣飞挑眉：“不然姑娘以为是选什么？”


    姜筠撇撇嘴，小声嘟囔：“谁知道呢，你们说选什么就选什么呗。”


    言无望对褚鸣飞道：“少门主盛情，我等却之不恭。也好，那我们就留下来看看这榕城盛事，这样就要多打扰了。”


    褚鸣飞笑道：“不用客气，几位放心住下就是。客房已经备好，有什么需要尽管吩咐下人。”</p


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    说罢，他唤来刚才引路的弟子：“带四位贵客去客房休息，好生招待。”


    “是。”


    四人跟着弟子离开正厅，姜筠临走时回头看了一眼，褚鸣飞还站在原地，目光若有所思地望着他们的背影，看见她回头还对着她眨了一下眼睛。


    到了客房，是四间相邻的厢房，房间宽敞整洁，窗户对着后院的小花园，能看到几株开得正盛的榕花。


    弟子告退后，姜筠迫不及待地问言无望：“你怎么不坚持要见老门主了？咱们不是有任务在身吗？”


    言无望在桌边坐下，给自己倒了杯茶：“你没看出来吗？那位少门主是在故意拖延。他既然肯留我们住下，说明事情还有转圜余地。若逼得太紧，反而适得其反。”


    许清川皱眉：“可他明摆着不想让我们见老门主。”


    “所以我们要等，”言无望神色平静，“等一个合适的时机。”


    越灵秀也点头：“无望说得对，锻刀门在武林中地位特殊，不能强求。既然他们留我们住下，我们就趁此机会多了解了解，也看看榕城的情况。”


    几人又说了会儿话，便各自回房休息，姜筠在房间里待了一会儿，觉得憋闷，便拉着越灵秀说要到后院转转。


    两人沿着青石板路慢慢走。后院比前院更加清幽，假山流水，亭台楼阁，处处透着匠心。


    姜筠一边走一边对越灵秀吐槽：“这榕城的百姓日子看来过得不错啊，还有闲心选花王，哪像北边那些村子，人都被玄月门抓光了。”


    越灵秀轻叹：“是啊，武林纷争，苦的总是百姓。”


    与此同时，后院池塘边，褚鸣飞对着老门主躬身行礼：“父亲，已经按照您的吩咐，那四人都留了下来。”


    褚承锋背着手，望着池塘水面，缓缓道：“你可是想问，我为何要让你出面，将他们留下？”


    “父亲英明，”褚鸣飞道：“孩儿确实不解，既然您已决定见他们，为何还要我……”


    话未说完，池塘水面忽然又泛起涟漪，刀身在水面闪闪发光。


    褚鸣飞瞪大眼睛，惊讶道：“凤玑怎么上来了？”


    褚承锋眼中精光一闪：“如你所见。所以我才要你先将这几人留下。”


    他转身看向儿子，声音低沉：“这把刀在池底沉了这些年，今日突然出水，必有缘故。


    褚鸣飞似懂非懂地点点头，这时，一名弟子匆匆跑来，躬身禀报：“禀门主、少门主，有位自称何寂山的人前来求见。”


    话音刚落，池塘中的凤玑刀忽然剧烈震颤，刀身发出清越鸣响，水面涟漪更大。


    褚鸣飞更加惊讶：“父亲，这……”


    褚承锋眼中闪过不解，但很快恢复镇定，吩咐弟子：“直接将人请进来，带去正厅。”


    褚鸣飞立刻会意：“孩儿知道，我会将此人一并留下。”


    弟子领命而去，褚承锋又盯着池塘看了片刻，喃喃自语：“今日这是怎么了……一个接一个……”


    姜筠和越灵秀也恰巧走到了池塘边，塘边树木枝叶繁茂，两人也都未发现池塘对面的褚承锋。