楚泰和二年，早春，霜雪未消。


    一夜春风，吹得遍地生寒，楚宫青砖染尽朱红，是突来的血腥。


    月穿浓云而落，天色渐亮，晨曦透进殿内，刺破她梦中绝境，引她睁开眼。


    宫女小声嘀咕，“太子远赴江南巡视，前夜匆匆而归，日夜不离地照料这姑娘，今早天刚亮殿下才得空处理政事，抽身到书房。”


    她们怕惊扰到榻上的人儿，端着净洗的木盆走到殿外擦拭门板，交头接耳，


    “诶，这姑娘莫不是救了殿下的命？殿下怕是要以身相许了吧？”


    颜书遥昏迷的这些天，整个太医院的太医都被召进东宫，围着她诊治。


    她的伤离心口不过两寸，是箭伤所致，那伤深得直接穿透了身子，血干成块，不巧就凝在她心脉周围。还好用药吊着口气，若再拖些时辰，颜书遥就会没命。


    太医试过多种法子想取出那些血块都不见效，最后只剩下个民间常用的土方子。


    只是这方子嘛，让太医院的人都为难。一群鬓角花白的人，在殿外环成小圈，你看看我，我看看你，都不说话，臊红了老脸。


    太子没日没夜地守在颜书遥床前，明眼人都看得出来太子对这女子极为上心。


    太医们别说碰，就连瞧病的时候都不敢多看病榻上的娇美人，生怕太子治个逾越之罪。宫里的宫女们，见满床的血害怕，纷纷躲出去，没几个敢进内殿侍奉。


    纪千凌急得乱转，接过太医写的土方子，纸上面所述的做法很明确，就短短一行字——口吮淤血。


    他压下心里的别扭，镇定道:“无妨。”


    这时候顾不得什么男女之别，他让人在床榻前罩起道屏风，照着太医说的法子，俯身趴在床沿，唇覆在颜书遥那寸软肉，将她伤口里的血块一点点吸了出来。


    宫里牵涉此事的人心底都清楚，太子和颜书遥早已有了肌肤之亲。虽不是世俗意义上的，但也算破了戒。


    储君是朝野公认、百姓口口相传的仁君，自小恪守礼法，不会对这可怜姑娘不管不顾。赵家前阵子收复楚国立下大功，太子妃之位留给赵武侯独女是板上钉钉的事，她做个侧妃也能享无尽荣华。


    窗外雀鸟叽叽喳喳，啼声杂乱，反倒衬得满室清宁。


    颜书遥肩上虽已缠上纱布，但还是疼的厉害。她以为她们口中说的太子是她哥哥颜宁，自己还是有哥哥护的妹妹，心安然若止水，忍着丝丝缕缕的疼，重新合上眼。


    她太疲倦，需要平复。


    闭眼，还是滚滚浓烟，挥之不去……


    楚宫的禁军统领魏诺通敌叛国，他蒙过了父皇母后的眼睛，辜负大楚所有人的信任，引敌入室。


    宁兵偷袭楚宫当夜，忠良都被不轨之人调配离京，楚宫被敌人轻而易举掌控。


    危急之下，她爬上屋檐，数箭齐发，救下差点被当众砍头的父皇、母后还有皇兄，顺手射死宁国的一位赵姓老将、一位副将。


    那老将带着亲兵摸进楚宫后殿，想趁乱挟持楚帝后邀功，箭羽穿喉时，他怀里还揣着没来得及掏出来的绑缚绳索。


    众兵无将，宁兵从一团散作零星，逃的逃，嘴里喊着:“赵将死了！赵将死了!”


    得手后，颜书遥从屋檐跳下，见魏诺披战甲而来，狂喜不已，以为是援兵。不料魏贼袖中弹出箭镞穿入她体内，疼得她眼前发昏，危难兴亡之际，她不怕死，只怕死不瞑目，死不足惜！


    她拔出肩胛那支箭，扎入魏贼心脏，确认已将他的身体刺穿，她才松开攥紧箭柄的拳，倒了下去。


    意识朦胧，有一只手臂穿过她的后腰，将她揽入怀中，稳稳往前走去。


    印象里，只有哥哥颜宁会那样抱着他，怀中暖意，盖过她身上的疼，她自然地往那温热的胸膛缩，像个软绵绵的兔子。


    “颜书遥……颜书遥……”


    她已快渐入沉睡，这低低轻唤吵她好眠。


    “醒了？”


    入目的这双眼睛极勾人，比书中所说的丹凤还传神。他眼睫密而纤长，遮住一半眸光潋滟，半露眼底缱绻。当真是媚骨天成，生的这双眼睛比她哥哥颜宁的还漂亮。


    那人见她醒了，便背过身去，没再看她。


    哥哥怎么没亲自来见她？反派来一个面生的外人？


    颜书遥迫不及待地下床跑向殿外，出了殿门，一眼望去，是广阔无垠的皇城、天际连绵不绝的远山。


    楚国是平地，没有这样的景色。


    “公主要去哪？”那人将她堵在殿门口，居高临下，冷眼看她。


    “这是何处？你又是何人？！”颜书遥往后退了几步，扯动伤口直皱眉。


    “此地是大宁东宫，我纪千凌，你未来的夫君。”他面无情绪地说完，两袖清风，甩手离开。


    方才太监传话，说赵武侯独女赵兰心递拜帖要见太子殿下，人已到东宫。纪千凌为避风头，便躲到颜书遥这儿来。如今见颜书遥已醒，他又不知如何面对。


    赵大将军刚殉国，讣告传至京城，处处素衣白幡，举国为他治丧。赵老自他父皇还是藩王起，便随之征战四方，纪千凌父皇的龙椅，是名副其实打下来的。


    他那桩与赵家的婚事，本就是父皇用以安抚军心的权宜之计，当不得真。


    父皇以武拓万里疆域，但也让百姓饱受战乱之苦，纪千凌为太子想走一条不一样的路——休养生息，轻徭薄赋，致力农桑，能不动兵就不动兵，哪怕牺牲自己的婚姻，也要化干戈为玉帛。


    “纪千凌，我要见父皇母后!”


    颜书遥追在他身后跑，被纪千凌左右两旁的太监挡住去路。


    两只宽大的袖袍垂在她面前，“姑娘，请留步。”


    她望着他渐行渐远的背影，用力推搡，“我要回楚国！”


    “哪有什么楚国？”纪千凌只是微侧着头停下片刻，又领着宫人继续行走，隐入宫殿转角。


    “不可能，不可能!”她明明救下了哥哥们，救下了父皇母后，宁兵也死伤惨重。


    颜书遥失魂地向后跌退数步，自己身上的衣裳换成了大宁宫中女子常穿的广云水袖，布料所用是轻薄的蚕丝，天青晕水淡绘。


    纪千凌回过头，轻飘飘丢下一句，“颜书遥，安分些。”


    颜书遥不依不饶，跟着纪千凌走到书房。赵兰心也在，正跪在地上泣不成声。


    赵家几个儿子是扶不起的阿斗，远逊其父当年英勇，在疆场上屡战屡北，损兵折将，丢尽了武将门楣的脸面。后辈不得圣上重用，只能仰仗老父生前挣下的皇恩赏赐，在京城勉强维持生计。


    赵兰心此番来邀功，目的不过是让太子娶她，封她太子妃之位，靠延续她父亲拼命打下来的荣耀，保赵氏子弟后半生还能在京中富贵快活。


    纪千凌被闹得有些头疼，心烦意乱。


    “太子哥哥，我爹爹战死在楚国，太子哥哥就这样坐视不管?！实在是寒了我大宁将士的心！”


    赵姑娘？赵将？是她爹？她亲手射死的那位？


    颜书遥看这女子确实与那老妖怪长得十分相像，连朝天的鼻孔都一模一样，趁纪千凌还没说话，她开口道：“你爹不是战死的。”


    “家父死在敌国，死时还身披战甲，不是战死的还能是什么！”


    他既不在前阵领兵御敌，反倒潜入深宫行挟持之举，算哪门子的战死？真让颜书遥开了眼。


    “赵姑娘，别难过……”颜书遥看她哭得满面通红，走到她身边，用自己的袖子给她擦泪，心里高兴，“令尊一把老骨头，按理应在家中颐养天年。战场刀剑无眼，着实不该……”


    “你给本宫住口。”纪千凌上前将颜书遥拽过来，和赵兰心隔出片空地。


    “赵姑娘，赵大将军虽殒命楚地，父皇念其早年追随的旧功，才追封抚恤，不予深究。赵家功勋，本宫自会代陛下予以优抚，你暂且回府，宽心为上。”


    “太子哥哥，爹爹只有我这一个女儿，他一走我可怎么办?”


    赵兰心拉住纪千凌的袖子，跪倒在他脚下，“兰心不求补偿，只愿……能了却爹爹遗愿。”


    颜书遥站着看戏也累了，找到一把观戏视野极


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    好的椅子坐下来。


    “唉～～可怜呐——！”


    “你爹肯定把你捧在心尖上宠！这样好的爹爹怎就离自己的掌上明珠而去了呢！”


    颜书遥肚子咕咕响起，她拿起桌上的糕点往嘴里塞，糕点是楚宫常吃的芙蓉酥，甜香漫开时，她鼻尖莫名一酸，心里骂赵兰心她爹活该。


    赵兰心听她这么一说，哭得更起劲了。纪千凌任是怎么拽也拽不回自己的袖子，反被赵兰心连着大腿一起抱住。


    纪千凌的外袍被赵兰心扯得下滑，露出肩头素色里衣，失了体统。


    “赵大将军有何未了遗愿？本宫尽力而为。”


    赵兰心松开了纪千凌，抽噎着，“爹爹一直希望，我能嫁给太子哥哥。”


    纪千凌走得离赵兰心远远的，嫌恶地整理自己的衣裳，“东宫非良地，不适合你。在宫外安度余生，令尊泉下有知，也会心安。”


    “可这是我爹的遗愿，太子哥哥一言九鼎，说好了要补偿赵家。”赵兰心膝行，朝他挪近几步。


    “那是赵大将军的遗嘱，不是陛下圣旨。”


    “本宫说的，是补偿赵氏一族。你虽为赵将军的独女，家中却尚有几位兄长。赵家有功于社稷，封赏当及全族，断不可由你一人独得。”


    纪千凌说罢，朝颜书遥悠悠踱来。他自带疏离出尘的傲气，玉树临风，衣袂轻扬，拒人千里。


    颜书遥刚咽下口中酥饼，侧头再取了一块送入口中，回首时，他已垂袖立在自己膝前。


    “唔……？”


    “唔！”纪千凌怎就将她抱了起来？！颜书遥腮帮鼓鼓，半句言语也吐不出，只得含混地“唔嗯——！唔嗯？！”


    赵兰心提裙起身，挡在他跟前，“太子哥哥，她……”


    “看见了？本宫的太子妃。”他抱着颜书遥停在赵兰心近前。


    “太子哥哥，您尚未立妃，何来太子妃之说？”赵兰心掠过纪千凌怀中的颜书遥，浸水的双眸婆娑地望向纪千凌。


    “楚地新定，民心未附，父皇特批以太子大婚安抚楚地遗民，国书已于昨夜加急昭告天下。明日便是举国同庆的大婚之日，本宫要迎娶的，便是大宁名正言顺的太子妃。”


    纪千凌眸色沉了沉，“国难之时，礼制可从权。赵家若敢以此事滋事，便是置江山安稳于不顾。”


    颜书遥挂在他怀里，听到他这话差点呛住，不停地拍着胸脯。


    纪千凌不再理会赵兰心，抱着颜书遥回到她下榻的寝殿。


    他怀中的感觉，颜书遥太熟悉。那夜她重伤昏迷被人抱进臂弯，那人步子稳，臂膀也强健，路上也未感觉颠簸。


    原来从始至终，都是他。


    纪千凌将她放于铺着软褥的床榻上后走向桌案，提起茶壶，为她倒了一盏茶水。


    “稍晚些会有人送吃食过来，”他将茶盏递到她手中，“都是照着你在楚宫时的口味备的。”


    话落，他便转身要往殿外走。


    “等等！”


    颜书遥攥住他的衣袖，水晃出茶盏，“明日大婚？”


    “嗯。本宫娶你。”


    如今两国交战，没有情面可讲。纪千凌与她哥哥有过些交情，但在家国大义面前，这寡淡如水的君子之交根本不值一提。


    他救下颜书遥一命，娶她也是为了两国安宁，颜宁会感激他的。


    “大婚事关两国，楚已归宁，公主安心嫁给我，我会待你好，比你哥哥还好。”


    纪千凌看着眼前的颜书遥，还是个稚气未脱的孩子，个头堪堪及他胸口，抱起来轻若无物。颜宁早与他说过，这妹妹最好哄，几句软话便能让她开心许久，他自然不必与这个小他五岁的丫头太过计较。


    “你骗人!”颜书遥泪眼汪汪，模糊了视线，“他们才舍不得让我嫁给别人，还是宁国太子!”


    纪千凌从没哄过人，也没见过别人怎么哄人，颜书遥梨花带雨惹得他心慌，他咬咬牙，僵硬地把人搂进自己怀里。


    “莫哭坏了身子。”


    软玉温香在怀，他自己先红了脸。