滂沱大雨中，沈浅梨在前方，看见一个男人。


    男人孑然一身跪在雨中，跪得笔直，背脊像一张拉满的弓。


    沈浅梨在他身旁停下。


    很奇怪，明明不相识，看着他跪在雨中，她竟心生恻隐。


    她动了下垂在身旁手，发现手中竟多了只油纸伞。


    她怔了怔，缓缓将伞撑开。


    油纸“唰”地张开，雨滴砸在伞面上，发出密集的咚咚闷响。


    伞面倾斜，遮住了落向他的雨。


    男人好像感觉到什么，在这时侧目。


    她看见了一双黑亮得骇人的眼睛。


    那里面没有感激，没有惊讶，只有疑惑和警觉。


    水滴顺着他高挺的鼻梁滑下，在下唇停留一瞬，然后坠落。


    沈浅梨瑟缩了一下，下意识想后退。


    晚了。


    男人猛然起身，动作快得带起一片水花。


    他攥住她的手腕，力道大得仿佛要将腕骨捏碎。


    骨头在皮下发出细微的咯吱声，她痛呼一声。


    绵软的声音像一声微弱的猫叫，男人似乎被这声音刺激到，身体向前一压，将她狠狠抵在身后的石灯上。


    青石表面的浮雕硌着她的脊骨，冰冷的雨水混着他身上的热度透过湿透的衣衫传来。


    沈浅梨看着那张熟悉又陌生的脸，惊讶着问道：“你……”


    话还没说完，嘴唇贴上了一个泛着凉意的软物。


    她瞠大眼睛。


    她挣扎着推拒，但男人始终不为所动。他的吻带着雨水的冷和某种说不清的狠厉，不是亲吻，更像带着掠夺的研磨。


    呼吸被夺走，视线开始模糊。就在她以为自己要窒息时，男人放开了她。


    沈浅梨喘息着，喉咙因为吸进凉气，火辣辣地疼。


    她看向身前的男人，羞愤低吼：“你到底是谁？”


    男人盯着她，那双黑眸里有什么东西在翻涌。


    然后他再度吻上来，见她挣扎，他张嘴，狠狠咬上她的唇瓣——


    “啊！”


    沈浅梨惊坐起身。


    胸口剧烈起伏，冷汗浸湿了寝衣。


    她茫然地看向窗外——外面灰茫茫一片，天还没亮。


    又是梦。


    她心有余悸地抚了抚心口，指尖下意识摸向唇瓣。


    没有伤口，但那里隐隐作痛，仿佛真的被咬破了皮。


    沈浅梨叹了口气。


    自从和谢琅订下婚约后，她总是梦到和一个男人做奇怪的事情。


    男人长得和谢琅有五六分相似，但神情气质却大相径庭。


    谢琅是温温柔柔，举世无双的君子；梦中的男人则像凶狠的野狼，稍微不慎自己便会被他吞入腹中。


    难不成是自己……喜欢凶猛一点的谢琅？


    这念头让她微微红了脸，随即又被羞耻淹没。


    她怎么会做这样的梦？


    “姑娘又梦魇了？”


    晚杏端着热水进来，见她坐着发呆，担忧地问道。


    沈浅梨点了点头，接过热帕子用力擦脸，白皙的皮肤被搓出红痕。


    “姑娘轻点擦呀，”晚杏阻止她，“今天还要和大姑娘去兰香坊呢，让她看见你脸红又要说你了。”


    一听到“大姑娘”这三个字，沈浅梨瞬间头疼起来。


    自从她阴差阳错和文国公的小儿子谢琅订下婚约，她这位嫡姐便三天两头找她的错。


    克扣银钱，暗里使绊，她名义上的母亲，大夫人刘氏更是将她视为眼中钉。


    沈浅梨有时觉得，她们大概真恨不得在她饭菜里下毒。


    可即使这样，日子还是比之前好过些了——至少，她们不敢明着弄死她。


    坐在铜镜前，沈浅梨看着里面的自己：尖细的下巴，憔悴到接近瓷白的肤色，被口脂勉强点出些浅绯色的唇。


    “小家子气”，沈嘉芙这样骂过她。


    现在看来，沈嘉芙说得没错。她自嘲地想。


    晚杏为她挑了身青色交领襦裙，灰扑扑的颜色将她白中透粉的肤色压得黯淡了些。


    她在她身后将她腰间细带多缠了两圈，一边系结一边叹气：“姑娘怎么又瘦了？再这样下去要饿出问题来了。”


    沈浅梨回头，安抚似的拍拍她的头：“别担心，他们不会饿死我的。我可是未来的国公夫人呢。”


    晚杏勉强笑笑：“对，等小公爷娶了姑娘，咱们日子就好过了。”


    沈浅梨淡淡“嗯”了一声。


    今日要同赵尚书的独女赵叶楹去看料子。


    她们是在谢家游园会上认识的，婚约的消息传到赵叶楹那儿后，对方便约她一同挑嫁衣料子——这事儿不小心被沈嘉芙知道后，她冷嘲热讽她“到处攀高枝儿”，然后又非要跟着去。


    沈浅梨知道，沈嘉芙只是想挤进她和赵叶楹之间，多说几句话，多攀些关系，而她，不过是陪衬的绿叶，还要承受新一轮的挑剔。


    “你怎么这么慢？果然是要飞上枝头变凤凰了，现在连我也敢怠慢！”


    果不其然，一碰面，沈嘉芙便这样挖苦。


    沈浅梨淡淡看了她一眼，没说话，低头听之任之。


    沈嘉芙见她这副缩头乌龟的样子，又想起她和谢琅的婚约，气得牙痒：“就你这上不了台面的样子，真不知道谢小公爷看上你哪了！”


    沈浅梨还是不吭声。


    沈嘉芙切了一声，扭头出府。两人一前一后走到门口，赵家的马车正好停下。车帘掀起，赵叶楹鲜妍的脸探出来：“沈浅梨！”


    这大嗓门吓得沈浅梨一怔。愣神之际，赵叶楹已经蹦跳着下车，拉住她的手热络说道：“好久没见想死我了！”


    沈浅梨在心中默默道：哪里好久，也就三四天。


    自从游园会相识，赵叶楹没事就来沈府找她。


    起初沈浅梨以为她和沈嘉芙那帮贵女一样是来找茬的，或是想让她当陪衬——万万没想到，赵叶楹是真想和她做朋友。


    “赵小姐，还有我，我也跟着你们去呀！”沈嘉芙见自己被冷落，冷不丁地出声。


    赵叶楹这才注意到旁边还有人，诧异道：“你也去？为什么？我没邀请你啊。”


    沈嘉芙被问得尴尬，支支吾吾答不上来。


    沈浅梨低头，嘴角笑意隐晦浮现。


    赵叶楹是个风风火火的性子，见她不说话，只拉着沈浅梨道：“那我们先上车罢，去晚了料子都要挑没了！”


    说完就把沈浅梨拽上车。


    ——


    兰香坊是京中顶好的绸缎庄，往来皆是高门女眷。


    赵叶楹一进去便和掌柜熟稔地谈笑起来。


    沈浅梨照旧沉默跟在后面，目光掠过那些流光溢彩的锦缎。


    一匹雨过天青色的软烟罗吸引了她的注意，这颜色清透如水，她想象它裁成衣裙的模样，定是极好看的。


    她悄悄伸出手，指尖刚触到冰凉的料子——


    “噗嗤。”


    身后传来笑声。


    沈浅梨回头，见沈嘉芙捂着嘴，眼里尽是嘲讽：“这颜色娇贵，挑人，须得知书达理、气质温婉的闺秀才压得住。你么……还是看看那边素葛布吧，倒也合你的身份。”


    沈浅梨没说话。


    沈嘉芙哼了一声，走近她，声音压得低，却足够清晰：“我忘了，你娘就是农户出身，你和你娘一样低贱。”


    沈浅梨一怔。


    怒火猛地烧上来，烧得她指尖发颤。


    一直隐忍的她突然抬头，死死瞪着沈嘉芙。


    沈嘉芙被她的眼神震住，正想开口，却见沈浅梨又垂下眼，神色恢复平静，默默退开一步——仿佛刚才那锐利的一眼只是错觉。


    沈嘉芙笑她是怯懦的软骨头，却听见门口帘栊一响，一道清润的嗓音传来：


    “沈姑娘。”


    沈嘉芙一怔。


    是谢琅。


    两人几乎同时看向他。


    谢琅今日穿着一身月白杭绸直裰，玉冠束发，眉眼温润含笑。他走进来时，周遭的目光都聚拢过去。


    沈浅梨感到那些目光像细针扎在身上，一时间紧张得说不出话。


    沈嘉芙立刻换了副面孔，柔声唤道：“小公爷。”


    谢琅朝她颔首，目光却落在沈浅梨身上，眼中是不加掩饰的关切：“浅梨，你也在此？前日送去的燕窝可用了？我看你脸色怎么还是有些苍白……”


    周围顿时一静。


    那些投来的目光变得复杂——惊讶、探究，还有沈嘉芙那能把她烧成灰的怒火。


    沈浅梨感到一阵细微的不适。


    但她还是佯作娇羞，轻摇了下头。


    “多谢小公爷记挂，已经用了。”她微微福身，声音低婉。


    “那就好。”谢琅笑意更深，“今日正好得闲，不如一同……”


    “诶诶，我说小公爷，”赵叶楹急吼吼地过来打断，像母鸡护崽般将沈浅梨揽住，“我今日可是特地邀浅梨同游，你可不要误了我们姐妹相聚！”


    谢琅拿她没办法，只好认栽：“好好好，你们逛，我先走了。”


    临走前，他深深看了沈浅梨一眼。


    沈浅梨望着他离去的背影，想起第一次遇见谢琅的情景。


    那是在谢家游园会上。


    沈嘉芙和贵女们聚在一起聊天，顺便嘲讽她的寒酸，她对此习以为常，甚至觉得有些无聊，于是和晚杏随处逛逛，没想到竟迷了路，行至湖边假山后时，她听见了男人的


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    声音。


    她听他说宴会无聊，母亲办游园会不过是想给他选妻，可这些世家女实在无趣……


    她这才意识到，这人是小公爷谢琅。


    她想起刘氏曾说，沈嘉芙将来会嫁进谢家，当国公夫人。


    原来这就是沈嘉芙要嫁的人。


    她有些好奇，却没敢去看，好不容易等到男人离开，她松了口气，正欲转身离开，却发现晚杏瑟瑟发抖，指了指身旁之人。


    她一转头，对上一张俊脸，她吓得大叫一声，脚下一崴，落入水中。


    其实她并非不会水，只不过受了惊吓，落水后一直在扑腾，等缓过来后才发现湖不深，正准备游上岸时，她看见谢琅那张神色焦急的脸。


    她想起刘氏那句“嘉儿迟早要嫁入谢家。”


    以及后面那句，“她？随便打发了去给个老王爷当小妾算了！”


    这个她是谁不言而喻。


    凭什么？


    沈浅梨想。


    凭什么沈嘉芙作恶多端还能嫁入豪门？！


    破天荒的，她想报复沈嘉芙，让她丢脸。


    于是她停止了挣扎。


    没过一会儿，谢琅下水救了她，把她抱到岸边。


    上岸后，她呛了水，伏在岸边剧烈咳嗽，浑身湿透，墨发凌乱贴在苍白的小脸上，瑟瑟发抖。


    谢琅将自己的披风小心裹住她，正欲开口询问，她恰好抬起眼，二人视线相对——


    三天后，国公夫人亲自登门，点名要见她，说了些话后，夫人又问她愿不愿嫁到谢家。


    沈浅梨当时只觉得像被从天而降的巨石砸中，整个人晕乎乎的。


    她甚至忘了那天是怎么回答的，只知道从那以后，沈家的人对她客气了许多。


    思绪渐渐回笼。


    她再次看向谢琅消失的方向，心中有些愧疚。


    她对谢琅实在说不上爱。


    可谢琅对她真的很好，或许，嫁到谢家是她逃离沈家唯一的出路。


    “浅梨？浅梨？”


    赵叶楹唤她。沈浅梨从思绪中抽离，看向身旁之人。


    那天她落水后，所有人都围过来看热闹，只有赵叶楹火急火燎地喊郎中来看她有没有受伤。


    这也是为什么她愿意亲近赵叶楹


    想到这儿，她看向赵叶楹，对方冲她神秘一笑，拉着她来到一件精致华丽的嫁衣前。


    她将嫁衣外袍披到她肩上，下巴磕在她肩头，指向铜镜：“看！好看吧？我就说你穿上一定很好看！”


    沈浅梨定定看向镜中的自己。


    朴素的衣裙与华丽的嫁衣形成鲜明对比，有那么一刻，她也觉得自己不那么黯淡了。


    阴霾多日的内心突然放晴，她终于笑道：“谢谢你啊楹儿，没有你，我……”


    话还没说完，长街之上突然传来隆隆马蹄声。


    沉闷，整齐，由远及近，仿佛踏在人心口上。铺子里的笑语喧哗霎时静了，所有人都诧异地望向门外。


    爱看热闹的赵叶楹率先拉着沈浅梨奔至门外。


    刚才还清寂的街上突然挤满了人，长街两侧被百姓围得水泄不通，欢呼声、议论声不绝如耳。


    马蹄声沉重而密集，越来越近，压过所有嘈杂，沈浅梨感觉脚下的地都在微微颤动。


    一面面玄色大旗率先闯入视线，旗上银色猛兽图腾在风中猎猎展开，狰狞欲活。


    旗后是两列并行的玄甲骑士，头盔遮面，只露一双双冰冷坚定的眼睛。


    铁甲发出冷硬光泽，战马高大神骏，步伐划一，带来扑面而来的、混合着尘土与隐隐铁锈味的凛冽气息。


    身旁的人开始欢呼起来。


    想起些什么的赵叶楹兴奋道：“是北境军！爹爹和我说过，他们前段时间平复西北战乱，立了大功，想来如今是回来复命的！”


    沈浅梨听着，却对这些并不关心，人太多了，她被挤得难受，一心想快点离开这里。


    刚欲转身，一骑便缓缓行至近前。


    赵叶楹不知看到了什么，“哇”了一声，摇着沈浅梨的胳膊让她抬头：“快快快，快抬头看！”


    沈浅梨乖乖抬头，先看见一匹马——通体乌黑，唯有四蹄如雪。


    然后目光上移，看向马上之人。


    男人未着全副铠甲，只一身玄色窄袖骑装，外罩暗金软甲，身形挺拔，即便只是自然地坐在马上，也令人望而生畏。


    他不向两侧欢呼的百姓致意，只是平静地扫过两侧阁楼。


    沈浅梨的目光像被无形之力牵引，牢牢锁在他脸上。


    男人剑眉斜飞入鬓，高鼻深目，俊美非常。


    然而沈浅梨在看清男人脸的那一瞬间，却浑身如坠冰窟。


    怎么会是他？！