“几年前，我让赌坊那些讨债的人追得只能躲到山上去。他们说如果我还不上银两，就要我的手脚来抵债。”说到往事，秦英达不似先前那样嚣张，语气多了几分激动。


    他眼底还翻涌着后怕，攥着衣摆的手都微微发颤。


    他急声道：“我害怕呀，躲在山上饥一顿饱一顿的，那年又正值冬日，天寒地冻的连口热汤都喝不上。就这么躲了四五天，实在是撑不住了，还是回了家。


    “结果您猜怎么着？我那黑心肝的妹妹，早就和人家串通好了，带着人家在家里躲了数日，只等我这只鳖进瓮，来一个瓮中捉鳖。


    “幸得我机灵，听见动静就翻后墙跑，可还是被他们追上了。虽没被捉了去，但也因为这事挨了顿打，没了一条腿，落得这跛脚的下场。”


    “依你这话，倒是瞧不出你们兄妹的感情有多好。”陆长青眉峰轻挑，指尖敲着案上惊木，讥诮道，“所以，因为这条腿你就把秦蓁蓁卖了？”


    “青天老爷啊，大人您明鉴啊，我可没卖她。”秦英达矢口否认，脸涨得通红，“那是没品的人才会做的事，她可是我亲妹妹，我怎么会做出这种猪狗不如的事情呢。”


    “看来你还是觉得本官是那种好糊弄之辈。”陆长青微微叹气，语气淡淡，倒不似先前那般威严慑人，只抬眼扫向旁侧的衙役，“我看还是传拶子吧。”


    他越是表现得云淡风轻，秦英达的脸色就越是难看。


    他惨白着一张脸直接抛开了身侧的拄拐，噗通一声重重跪了下去，带着哭腔道：“大人，我小妹究竟是怎么了？


    “她是死了么？”


    “死没死你不知道吗？”候在侧的锦衣卫按刀上前，声线冷硬地喝问。


    “这、我怎么会知道。”


    秦英达哭声陡然一顿，眼珠子滴溜溜转了一圈，随即又捶胸顿足大哭了起来，哭声撕心裂肺，“我可怜的妹妹啊，爹娘死没几年，你就跟着去了。”


    他抬手往自己脸上狠狠打了响亮的一巴掌，力道极重，脸颊瞬间红了一片，垂丧着脑袋哽咽道：“是兄长没用，是兄长没护住你啊。”


    说完，他拖着那条残腿，不顾地上冰凉，快速膝行到那名锦衣卫近旁，抓着对方的衣摆苦苦哀求，“大人，求求你告诉我，究竟是哪个贼人害了她？我虽然残了这条腿，但也要把那害死我妹妹的孙子给弄死，给我苦命的妹妹报仇！”


    看着秦英达这声泪俱下的模样，我险些信了。


    他这人不仅心思狡狯，演技更是称得上一流。


    有这般本事不去戏曲班子唱戏，窝在这市井里，可真是太屈才了。


    “四日前，你于长街上拦了秦蓁蓁的马车。”陆长青目光落向跪在秦英达身旁、身子早已抖如筛糠的阿诺，“你可还记得你做了什么？”


    秦英达猛地一愣，顺着陆长青的视线看向身旁那名低眉敛目、安静等候多时的女子。


    忽地他眼里闪过一丝狠辣，咬牙道：“你就是那日她的婢女？”


    “回、回禀公子，正是。”阿诺被吓得身体不禁一颤，声音发了抖。


    她看起来是极其胆小的人，除了发颤的身体，细看，还能瞧见她额上汗滴正如檐下雨滴，大颗大颗地往下滴落，悄无声息地浸入刷满漆的木板缝隙里。


    看见阿诺的秦英达忽地冷笑一声，他似是明白自己再揣着明白装糊涂无济于事，于是收起了哭容。


    他直接屁股一歪，大咧咧地坐了下去，“既然大人都与旁人串通一气，要治我的我罪了，那我还有什么可说的。”


    见他出言不逊，一旁的锦衣卫先抬眼飞快瞥了眼陆长青的神色，见他未加阻拦，当即沉下脸，抬腿便狠狠往秦英达的胸膛踹了过去。


    “哎哟——”


    他整个人如翻身的树木向后滚去，再一抬头，寒剑已冷森森地抵在他的脖颈上，“老实点！


    “公堂之上，胆敢对大人无理，就地格杀！”


    “别别别别。”秦英达双腿一软，冷汗直冒，再不敢耍半分滑头，忙偏过脑袋，高高举起双手，悻悻道，“你们问吧，我知道什么都回答。


    “都回答。”


    “秦蓁蓁出嫁你可知晓？”陆长青问道。


    “知晓。”


    “你们是否密谋逃婚？”


    “逃婚？借我十个胆子也不敢！”秦英达拔高了声音，“我还指望她入了王府，好好的跟王爷吹个枕边风，给我点好差事办呢！”


    “秦蓁蓁于昨日花轿上失踪了，如今生不见人死不见尸，你可知她可能去了何处？”


    “失踪？”秦英达愣了愣，蹙眉思索半刻，道，“她在顺天孤身一人，除了乐府便是秦家，还能去哪？”


    话锋一转，又惊道：“不、她不可能回家，难不成是跟那个情夫跑了？”


    “此话怎讲？”


    “大人。”秦英达赔着笑咧了咧嘴，“我就是随口一说。


    “她一个弱女子，若非有人帮忙逃婚，她哪有这个胆子？”


    “这么说，你也不知情？”


    “不知。”


    “那昨日申时三刻你在哪？”陆长青问。


    “在……”秦英达眼神倏然闪躲，东张西望了半晌，才支支吾吾道，“在留香阁。”


    “可有人作证？”


    “有！”秦英达猛地挺直身子，声音也亮了几分，“留香阁里面有个姑娘叫小娇，我昨儿个要了她，与她一道饮酒，饮到夜里，还春宵一刻……总之，昨日留香阁的老鸨与小娇都能替我作证。”


    “这么说来，秦英达确实没有动机做此事。”我翻身坐了起来，啧了声，“不过这人可真是吃喝嫖赌一项都未落下，惯会享受的！”


    休息片刻，身上痛楚已然消散许多，我看向恶鬼新娘，她还依旧昏着。


    这回不知又要昏多久了……


    “你。”陆长青看向旁边的锦衣卫，“带人去留香阁，找阿娇对质。”


    他站起身，将桌上佩剑别在腰上，“这两人暂押诏狱，择日再审。”


    “大人！”


    “大人！”


    秦英达与阿诺异口同声，阿诺看了眼秦英达，又转头直视陆长青，眼神却怯怯闪躲。


    她咽了咽口水，壮着胆子急道：“大人，其实我并非是红鸾姑娘的贴身婢女，是、是先前出了一档子事，原来那名婢女被徐管事发卖了，才让我跟了姑娘的！


    “您、您别抓我，我可什么都不知道！”


    “是啊，我可以作证的！”秦英达急道，“先前那名婢女叫水仙，跟了我妹妹几年，一直形影不离的。上回见她突然换了这姑娘，我还纳闷着呢，要不今日我瞧她都没人出来。”


    秦英达语速快得像倒豆子，“小人真的与此事无关，若不是大人召我前来，我还不知我妹妹已殒命了！


    “冤枉啊，大人！”


    “嚯，这一说到押入诏狱，人人都如筛豆子似的，统统都抖落了出来。


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    ”


    我伸了个大大的懒腰，有些百无聊赖，这审讯也不甚有趣啊。


    主要是我审不着。


    “你说先前出了一档子事，是出了什么事？”陆长青很好的捕捉到了阿诺话里的破绽。


    阿诺见状，连忙俯下身去，“不瞒大人，我并不知道。我是乐府新来的丫鬟，才来了没几天，这事我也是听楼里的姑娘们提了一嘴才知道的。


    “不过，徐管事好像不准大家议论此事，听见便要受罚，她们也不多说。”


    “可徐明已经死了。”我叹了口气。


    若徐明不死，说不准这案子都不会那么难查。


    那人事发便迫不及待杀了徐明，可谓这里头确有猫腻。


    幸而那日陆长青果断封了仙韶乐府，不然，说不准连徐明的面都没见上，就被人杀了。


    “带下去吧。”陆长青说。


    秦英达和阿诺的话没有改变陆长青的决断。


    我想，陆长青是怕像徐明那般又被杀人灭口了吧，这才将他们扣在北镇抚司，毕竟这里是他的地盘……


    *


    审完阿诺和徐明已经近午时，陆长青没有传膳，而是命人准备马车，朝宫里递了帖子。


    陆长青要去见皇帝，我竟莫名有些兴奋！


    真不知这富丽堂皇的皇城长什么样子？还有那龙椅上的九五之尊又是何模样？


    想到这事，身上疼痛消了，倦意也散了。


    我双手叉着腰，一双眼睛亮晶晶地盯着镜中像。


    忽然，一只大手覆盖了上来，陡然天黑了下来。


    弹指间，那只手又抬了起来，指节微曲，轻轻地朝剑上叩了几下。


    我听见陆长青说：“你无事吧？”


    嗯？


    他是在与我说话么？


    “方才这剑抖动得厉害，我猜……应是你出了什么事。”他的声音温和，半点不似审讯秦英达时的冷硬。


    “你……能听见我说话？”


    “嗯。”


    “什么！”我惊得头发竖了起来，“你说你能听见我说话？”


    “嗯。”


    又是一声轻颤，我惊得张开了嘴，双手攥成拳，下巴控制不住地发抖。


    什么！


    他能听见我说话？


    从什么时候开始？


    我说的话真的都听见了吗？


    全都听见了？


    全都……听见了？


    我不敢动，不敢吭声，满心的惊疑翻涌。


    不知为何，明知我什么也没做，什么也没说，但这一刻，恰似学堂里走神的学生被学究抓包了一样。


    那我现在该说什么？


    “陆。”


    刚开口，我又猛然地闭上了嘴，咽了咽唾沫，才小声问道，“你，什么时候听见的？”


    “剑抖动的时候。”


    那我果真没有听错，那句“怎么了”果真是对我说的。


    这下好了，我期待已久的对话来了，这就不需要再费心思写字，你来我往了。


    方便了许多。


    “哦。”


    我顿时觉着尴尬，也不知说什么话。


    空气就此静止了，只闻见镜外的马蹄哒哒声。


    他又说：“你兄长秦英达……”


    末了，他又一顿，我忙接了上去，“什么？”


    “嗯……”


    他又一顿，：“几年前，我是否见过你？”