“是糍饭糕哦。”叶扶秋眉眼弯弯，“叶记新品，欢迎大家品尝。”


    “好吃吗？”


    “那当然啦，”叶扶秋笑得眼睛弯成月牙，“新品上市前三天免费，来，送您一个尝尝。”


    那人受宠若惊从她手里接过油纸包的糍饭糕，在众人好奇的目光中有些迫不及待地咬了一口。


    “咔哧。”


    清脆的声音从他齿间蹦出，他几乎是立刻亮了眼睛：“好吃！”


    没等他细说怎么好吃，周遭人一听说免费，立刻争先恐后伸手：“真不要钱？快给我来一个试试。”


    “好嘞，别急，大家排队一个一个来。”


    叶扶秋有条不紊地将糕分发下去，一时之间清脆的咀嚼声不绝于耳，外脆里嫩的糍饭糕立刻征服了所有人的味蕾。


    刚出锅的糍饭糕还冒着白烟，一口咬下一块，清脆的声音便在齿间炸响，咀嚼间那焦脆的外壳被破开，内里黏稠绵密的内芯就显露了出来。


    这糍饭糕是由糯米和大米混合蒸成的米饭，捏成薄薄的方片后做成的，小火慢炸，火候恰好，才能同时拥有脆硬和柔软这样两种口感，在嘴里形成一种奇妙的感受，美得客人们一口又一口，顾不得滚烫的温度，三两下就吃完一整块糍糕。


    “这也忒香了，我还想再来一块。”


    “你们叶记这新东西不错啊，就是不知道卖得贵不贵？”


    “是啊，要是太贵我们可吃不起。”


    客人们议论纷纷，好吃是好吃，但叶记之前菜品卖得贵，可是出了名的。


    叶扶秋神秘兮兮藏着价格不说，一直等到叶记门口围满了被免费试吃吸引来的客人，才终于站在台阶上大声道：


    “近日我们叶记会有很大变动，从前不合理的菜品和定价都会调整，还请各位拭目以待，一定会不会让大家失望的。”


    议论声不绝于耳，众人皆是半信半疑，有人追问：“这糍饭糕究竟作价几何？别又是哄我们的。”


    见众人好奇已经到达顶点，叶扶秋才终于揭晓：“糍饭糕不贵，为表诚意，现在只要一文钱一块，这可都是上好的米油炸制出来的！而且前三天到店每人都送一块免费品尝。”


    糍饭糕一文钱一块不仅不贵，甚至还略微亏本，须知古代的油是很贵的，油炸要香，就必须多油，仅炸制的豆油成本就不止一文钱一枚了，但叶扶秋如此定价其实是有另一重考量。


    即使在现代也有商家搞促销，亏本冲量，叶扶秋现在想做的就是用低廉的价格打开市场，扭转百姓们对叶记的坏印象，只有当他们亲自体验过才能感受到叶记翻天覆地的变化。


    听说只要一文钱，客人们欣然接受，纷纷说要再来几块，免费送的这一块可不够吃。


    人越来越多，叶扶秋忙得一刻不停，伸手将人往店里引：“客官店里稍坐，菜牌上还有别的东西可点，味道都很不错。”


    华夏人讲究一个“来都来了”，有第一个人进了店，人们便像羊群一样涌入了叶记。既到店里坐下，那就断没有光吃糍饭糕的道理，顺理成章便要再点些别的。


    因是新做的尝试，可点的菜品并不多，但就朝食来说却也已经足够。


    “老板，来碗皮蛋瘦肉粥。”


    “一份撒汤，再来三块糍糕！”


    “快着点，饿死了，两块糍饭糕，再要一碗这个什么及第粥。”


    如此点单声在叶记不绝于耳，叶扶秋将炸糍糕的工作交给余氏，便进店帮客人点单。她持着一本空白册子，用削好的炭笔一一记下客人要的菜品。


    叶扶秋脸上笑得如春风般和煦，说话柔声细语，手上动作却又快又准，一个不漏的将客人需要的菜品记下送入后厨，交给叶父去做——菜品都经她修改过，出品要求严格，绝不是过去所能比拟的。


    从辰时一直忙到接近午时，早市打烊，叶记才终于收起油锅关上大门，又挂上“打烊”的门牌。


    叶记许久没来过这么多客人了，一家人累得够呛，等点清楚今天的收入，满身疲惫却顿时一扫而空。


    仅一个早市，叶记就收入六百余钱，除去本钱还能赚三百文，且这还是在糍饭糕免费品尝的情况下，等促销结束，能赚的便更多了。今日客人们对叶记可是赞不绝口，往后定不愁卖。


    全家人都很高兴，只除了叶小宝之外，只因他被叶父压着，被迫在后厨打杂。


    看着叶家三人乐呵呵的样子，他终于忍不住冷嘲热讽：“才赚了三百文钱有什么好得意的！竟然还白送，娘，你说哪有她这样做生意的，这不是傻缺么！”


    余氏难得没顺着他说话，其实她心里也觉得叶扶秋有些太大方了，明明账上没剩多少余钱，但女儿也是在为家里努力想办法，小宝真是有些不懂事了，她轻斥了一声：“不可以这样说姐姐，姐姐也是为了家里好。”


    叶小宝宛如遭到背叛，攥拳锤了两下桌子，才又咬牙切齿说：“那、那顾晏苏那个累赘都不用干活，凭什么我就要干，我也是要读书的！”


    “人家马上要考县试你又不考。”叶扶秋耸耸肩，鄙夷道。


    叶父横了养子一眼，抬手就作势要抽他：“小苏那孩子是客，怎能让他一起干活，之前你做的那些亏心事我还没找你算账，现在还敢拿他做筏子躲懒？”


    叶小宝悻悻逃走，跳脚气道：“偏心！你们这是偏心！”


    只有你最没资格说爹娘偏心，叶扶秋心中哂笑，眼见着叶父叶母不再偏颇，叶家生意也在渐渐向好，叶小宝和他那赌棍亲爹恐怕要坐不住了。


    叶扶秋就等着那一天，只要他们敢跳出来，她就要彻底按死他们！


    叶记改造的第四天，有县衙的胥吏来上门收常例钱，借口叶记生意大好，往常只需五百文，这次却要收一两银子。


    叶扶秋本想同他们理论，叶父却拦了下来，叹口气同她解释：“这都是往常的惯例了，给他们吧，少生事端为妙。”


    叶扶秋只好照办，加上这两日的收入，账上还剩八两银。


    叶记改造的第五天，原材料告罄，多采购了些，账上剩银五两。


    叶记改造的第六天，糍饭糕免费活动结束，客流大减，账上剩余四两。


    叶记改造的第七天，客流回暖，有人夸叶记物美价廉，收入八百文。但叶扶秋不知为何忽然采购了一批笔墨纸砚耗费许多，账上只剩一两银子，急得叶父叶母愁白了头


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    ，开始懊悔不该听叶扶秋一个小丫头的话。


    叶记改造的第八天，也是县试的第一天，天晴，极寒，叶扶秋折腾起新生意。


    ……


    寅时，天还黑着，顾晏苏收拾好笔墨，准备出发应试。


    他抿着唇，捋平身上洗得泛白的青衣，郑重打开房门。


    他无时不刻不在期待这场考试，待他考中便能向叶扶秋讨回他母亲的遗物，便能离开叶家重新回到前世正轨上去。


    然而他打开门，见到的不是一片漆黑的院落，却是被一盏油灯照亮的叶记大堂，叶扶秋坐在桌前摆弄着什么东西。


    许是因为起的太早，少女只随意盘了个圆髻，不施粉黛的脸上如出水芙蓉般明净，她眼神专注地整理着手下物什，连顾晏苏不知何时走近了都没发现。


    “你……”顾晏苏看清她手底下的东西，一个装得满满当当的竹筐，竟像是……考篮？


    这是单给他准备的？顾晏苏沉水般的眸光一凝。


    “啊？！”叶扶秋却被他忽然出声吓了一跳，猛然抬起头吓得连拍胸口，翻了个白眼，才没好气道，“走路怎么没声啊你。”


    “……”


    叶扶秋似乎还在生他的气，如此态度倒和重生前如出一辙，顾晏苏波澜不经的心跳动起来，他平静道：“我去考试。”


    “我知道啊，”叶扶秋一脸我早就知道的样子，“给你的，祝你得中。”


    像是怕他拒绝，她恶声恶气补充道：“不许推辞，我可不允许外面有人传叶家无德。”


    顿了顿，她又忍不住啰啰嗦嗦介绍起考篮里的东西：“不知道你自己准备的够不够，笔墨纸砚我各放了些；蜡烛和火镰在上面，可小心些用，别把卷子烧了；吃食也备了，有糕点也有筋饼，在最下面一层；啊还有个小手炉也在最下面，天这么冷别着凉了。”


    “咳，这不是关心你，就是怕你得了风寒回来还传染我。”


    少女絮絮叨叨说了半天，才终于回过神将他推出大门：“赶紧去，别误了时辰。”


    从夜色漆黑到天光微熹，顾晏苏一直走到辕门外，等见到三三两两聚集在一起、前来应考的童生，喧嚣声传入耳中，他平静的面容方才显露出一丝微不可查的变化。


    手里沉甸甸的考篮坠得他心中有一丝酸涩，原以为同前世一般，又要在饥寒交迫中度过县试，他本早习惯了的，却没想到有一天……这是第一次，有人关心他会不会冷、会不会饿，会特地为他准备考篮……


    少女凶狠语气下的关切藏也藏不住，这和前世截然不同的变化让顾晏苏难得有些迟疑，他不确信、不能信、不敢信——


    但……


    他有些麻木地找到同他互为保结的四个童生，到县学外排队等候衙役查验，在熙熙攘攘的人声中，却忽然听到一个熟悉的名字。


    “哎你别说，门口这个叶记卖的考篮真不错，笔墨纸砚什么都有，还有点心呢。”


    “是啊，多亏了叶记，我忘了带墨盒，就从他们小车上买的。”


    顾晏苏在人群中敏锐地捕捉到声音来源，那人手里提着的考篮，赫然与叶扶秋给他的一模一样。


    顾晏苏：……