顾宴苏冰冷的眼神像刺一样扎在叶小宝身上，这些天养父母的无视，养姐的“欺侮”，一夜之间所有人都翻天覆地的变了，现在甚至连眼前这个废物赘婿都敢无视他的存在！


    他双手握成拳头，气得像河豚一样鼓胀起来：“你又不是叶家人，一个外人，凭什么和我平起平坐？！”


    “这个家的外人何止我一个？”


    顾宴苏却忽然低笑了一声，笑得叶小宝头皮发麻：“你笑什么！”


    勾起他心中不安的人却并不回答，只是用那种淡漠的、不带有一丝在意的不屑眼神看着他，直到叶父终于开口打圆场：“好了，都少说两句。”


    “我不要跟他坐一桌！”叶小宝还要胡搅蛮缠。


    “那你就别吃。”叶扶秋打断他，挑眉道，“你又没干活凭什么吃，我们四个可都为这顿饭出了力。”


    叶小宝被她气得说不出话，一咬牙一跺脚，也顾不得吃饭，转身踹了门就跑出叶记大门。


    “小宝！”余氏怕他出事，起身想追，叶父伸手拦住她，“都这么大人了，不管他！”


    他一副横眉冷对的样子，似乎对养子也有些不满，毕竟叶小宝白日帮着外人说话，好像鬼上身一般，实在叫人不解。


    饭桌上的气氛变得死一般寂静，只有咕噜咕噜冒着泡的火锅还提醒着自己的存在感，叶扶秋“咳”了一声：“咱们继续吃，别浪费了好菜。”


    吃了会，她忽然又道：“这好像还是顾宴苏第一次和咱们一起吃饭。”


    她给他夹了一筷子羊肉，嘴角生出浅浅梨涡：“县试总算是考完了，恭喜你终于正式踏入科举一途。在叶家这三年，我知道你心中有怨，等你有了功名，尔后便算是‘天高任鸟飞，海阔凭鱼跃’了。”


    她这话说的太过直白，叶父叶母都有些尴尬，叶父强撑起大家长的尊严：“小苏啊，从前是叶伯伯疏于管教，叫这两个不成器的东西做了错事，你不要放在心上。以后就在叶家好好读书，有叶伯伯一口饭吃就有你一口。”


    顾宴苏脸色淡淡，看不出在想什么，叶父忽然又感慨起来：“小苏和你父亲长得是越来越像了，虽说当年我和你父亲给两家定了娃娃亲，但你也不必在意，行事但凭本心罢，否则成就一双怨侣反而不美。”


    叶扶秋正喝水呢，闻言呛了一下：“咳咳咳，爹你说啥呢！”


    “但凭本心？”顾宴苏轻声重复，神色莫测地应道，“叶伯父说得是，宴苏受教了。”


    见他似乎没有生气，叶扶秋心中生出一股希冀，这顿火锅难道真吃对了，顾宴苏愿意原谅叶家了？


    ……


    后面一连三天，叶记都没有营业，店里破损的陈设尚未补全，还有胡大的威胁在后，叶记没敢贸然招揽客人。


    今天就是县试放榜的日子，顾宴苏平静地坐在饭馆角落看书，一缕阳光从窗棂斜斜照着他脸上，将他瘦削轮廓柔和了几分，他动作如常翻了页书，整个人显得岁月静好。


    叶扶秋擦着桌子，不时悄悄打量他，不知为何，原先非必要不出房间的顾宴苏，一连三天都坐在了饭馆大堂，整日静心读书，有时却也很突然的出现在她身后，或是及时帮她扶起重物，或是帮她取下高处的置物。


    看她的眼神却依旧漠然，冷冰冰的，好像除了厌恶别无他意。


    叶扶秋看不懂，但这不影响她使唤人：“顾宴苏，来帮我搬下这个柜子。”


    顾宴苏一声不吭放下书，面无表情地来了，叶扶秋盯着他，还是没忍住好奇道：“今天放榜，你不紧张吗？”


    男主将来再厉害，这也才是他第一次参加科举，甚至现在他比原著还要提前了一年参加县试，他才十四岁，心里真的不慌？


    “童试罢了。”顾宴苏放下柜子，拍了拍手心的灰，面上云淡风轻。


    叶扶秋竖起拇指，不愧是男主，这把装的到位。


    “有能喘气的没？快给爷出来。”


    正闹着，门外胡大粗粝难听的声音又响了起来，几乎是一瞬间，顾宴苏绷直了背脊转身望过去，目光如刀般扎到来人身上。


    店门被胡大踹开，叶扶秋飞快给门口的小六使了个眼色，小六会意，无声无息溜出去寻刘班头了。


    叶父叶母都不在，叶扶秋硬着头皮顶上去：“你有什么事？”


    “小娘皮，喊你家大人来说话。”胡大摸着下巴，盯着叶扶秋俏生生的小脸，眼神直勾勾的。


    叶扶秋皱眉：“有什么话同我直说便是。”


    他乜斜着眼，笑得淫邪：“呦，跟你说，你能做主？那不如嫁给爷做第八房小妾，还有这叶记就当嫁妆送我吧。”


    叶扶秋啐他：“你不如趁天亮赶紧回家睡觉，说不定在梦里实现会快一点！”


    胡大摸了摸嘴角的涎水，猛地变脸道：“你这丫头长相虽好，说话却实在难听，我劝你别不识抬举！”


    “就是，胡爷看重你，那是你这小娘皮的福分！”


    胡大同几个混混哈哈大笑，还伸手要去摸她的脸，不等叶扶秋闪躲，顾宴苏清冷的声音就伴着他微凉的手一起到了，他将人拉到身后，冷斥一声：“厚颜无耻！”


    “哪冒出来的浑小子，毛长齐了吗就学人英雄救美？”


    “光天化日，朗朗乾坤，岂容尔等在此放肆！”


    顾宴苏义正言辞的话听得胡大一怔，他眯了眯眼：“这话我怎么听着这么耳熟呢？”


    “顾宴苏你在这干什么，滚远点少碍事！”


    胡大正疑惑着，就见叶小宝不知从哪钻出，他声音热切谄媚一笑：“胡老大，别管这个废物了，他就是寄住在叶家的一个赘婿。”


    叶扶秋见他和对面亲亲热热，尤其是那山羊胡男人，两人装作不识，可眼神之间的熟稔根本藏也藏不住。


    “姓顾……”胡大死死盯着顾宴苏的脸，恍然大悟道：“啊，你是那个姓顾的酸秀才的儿子？呦，还活着呢？”


    竟是一眼就认出了顾宴苏，他语气满怀恶意：“仔细瞧瞧，你和你爹真是一模一样，没本事的穷书生。你娘倒是个美人，可惜她福薄，没那个命跟爷。”


    “无耻之徒！”顾宴苏手攥的死紧，向来从容的脸上露出一丝怒容，“胡大，你迟早付出代价！”


    他虽愤怒，却并没有冲动，叶扶秋担忧地看着他，原著里男主一直隐忍不发，直到身居高位有能力置胡大于死地才终于出手报复。


    他将庇护胡大的杨知县明升暗降到别处，又收买了胡大手下捧杀于他，胡大自以为后台通天，更是不知天高地厚四处为非作歹，最终竟于一个雨夜死在了走投无路的流民刀下。而他自以为牢固的靠山，也被顾宴苏找到贪赃枉法的证据，弹劾后问斩了。


    但此时，十四岁身无功名的顾宴苏，只能忍。


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    他紧紧咬着下唇，叶扶秋见到他唇边溢出血丝，心有不忍，可她只是穿越者又不是神仙，穿书而来的头一次，叫她知道自己无能为力。


    混混们吵嚷的喝骂中，十四岁的少男少女一前一后，形单影只，却如同两株幼杉，终成参天之势。


    焦灼的杂音中，远远的，竟忽然传来一阵喜庆的乐声，一个机灵的报子已经一个箭步冲到叶记门口：“捷报！捷报！”


    “捷报！贵府顾老爷讳宴苏高中县试案首头名！”


    众人顿时炸开了锅，谁？谁中了案首？


    叶扶秋被巨大的惊喜击中，原著里男主县试也只是得了第二，如今在这仓皇之下他竟中了案首！


    报喜的队伍敲锣打鼓到了门口，然而看到叶记门前两方对峙的情形一时间乐声都吓变了调，号手不知该不该吹，锣手不知该不该敲。


    正尴尬时，从短暂惊愕中回过神的胡大恼羞成怒骂一声：“狗屁案首，连秀才都不是，吵什么吵！”


    乐声顿时戛然而止。


    “……这就是本届县试案首之家，本县治下百姓一心向学，是以英才出少年，这案首如今才十四岁。”


    与此同时，没了乐声阻碍，另一道男声却渐渐清晰起来，为首一个身穿官服的男人毕恭毕敬带着一位长髯老者，身后带着群衙役正浩浩荡荡靠近了叶记。


    “这是……？”老者看到店门口的乱局，也是一愣。


    打头那位官员这才回头看向店门，一眼看到胡大和他那副大闹的架势，再看到店门口被团围着可怜兮兮的少男少女，这少年莫不就是本届案首？


    官员瞪大眼睛，看着简直要背过气去。


    胡大也惊讶：“姐夫你怎么来了！”


    来人竟是本县县令杨承恩，听到胡大语气亲昵，他脸色一黑：“谁是你姐夫！”


    又转头对身旁老者极尽谄媚，“季先生别误会，我与此人并不相识，本县治下一向清平，断没有这种欺男霸女的奸人，想必是不知哪来的流民。”，又换了副嘴脸向衙役喝令道，“来人，将这群刁民驱走，莫要惊扰季老先生！”


    方才还嚣张跋扈的胡大，就这样带着一脸震惊和不可置信，被衙役们暴力驱走了，周围看热闹的百姓见恶霸走了，顿时一改前头的避之不及，纷纷向叶记贺喜。


    “天呐，叶记竟然出了个案首，这可是头名啊！”


    “恭喜恭喜，顾相公前程似锦。”


    “这是文曲星下凡落在叶记了，以后我可得多带我家那小子来叶记吃饭，沾沾县案首的才气！”


    叶扶秋反应极快，立刻去取了钱箱，众人来贺按例是要撒“喜钱”的，她先取了连成一串的“喜钱串”递给报子：“多谢小哥来报。”


    又用力将散碎的铜钱抛洒给眼巴巴的百姓们，眉眼弯弯大声道：“诸位高邻，承蒙各位多年关照，今日为贺我叶记出了名顾宴苏顾案首，叶记接下来十日，及第粥免费供应，与大家同喜！”


    “好！”


    “叶记仁义！”


    叫好声绵绵不绝，叶扶秋松下口气，又赶紧去看县令那边，只见顾宴苏已经迎了过去，正同几人交谈。


    他语气疏离中带着恭敬，躬身行了一礼：“学生顾宴苏见过季老先生。”


    老人见他小小年纪举止气定神闲，见官既不自矜也不惶恐，忍不住好奇道：“哦，你认得老夫是谁吗？”