同一时间，那道强光化作漫天刃雨倾泻而下，江念桥身先意动，听水一剑扫开，金铁交鸣声登时不绝于耳，就在这刹那，一道凌厉刃光斩向她身侧的一名年轻修士，而那人竟像是被方才那一幕吓傻了般呆立在原地。


    江念桥一时右手剑势难收，情急之下竟伸出左臂堪堪一挡，甚至顾不上思考这么近的距离，阵法是否还来及分辨她不在攻击范围内。说时快那时快，只听一道破空声骤然穿林而来，“铛”地一声，那到离她手臂不过半寸的刃芒被一道光箭击碎了。


    而最后一波刃雨也终于落尽。


    那离她丈远的阵脚处此刻只剩一滩血肉模糊的碎块，大片暗红的血液正在落叶层上洇开......几个宗门弟子情不自禁地背过身干呕。


    就在这时，他们看见那澜绝女修忽然提剑一挥，一道裹挟着骇然杀意的剑气脱手而出，“嘭”地一声，数十丈开外的一截树冠应声落地，留下一个平整的切面，直到此刻，他们才发现剩的那半枝梢间竟立着一个人！


    距离太远，看不清那人的脸，隐约能辨出是个身量清瘦的年轻人，手持长弓，显然就是方才射箭支援的人。


    几人面面相觑，不知她为何对自己的救命恩人是这样态度呢？从她那道剑势威力而言，分明是动了杀心，却又偏偏失了准头——若非见过她出手，他们或许会以为这是次失误。


    然而眼下他们一行人死的死伤的伤，哪里还有心情管这些有的没的，听江念桥简要说明来龙去脉后，他们检点一番后发现竟无一人还有再战之力，那两个幻心谷的弟子虽外伤不多，但目睹同门惨死后心神受创，一时半会儿也难以御敌。


    略一商议，他们只好先在原地调息，毕竟此处阵纹已毁，暂时还算安全。


    那个年轻的澜绝女修听完只一点头，面色不辨喜怒，转身掠进北面的深林，很快不见了踪影。


    “......你们看到了吗？”一人低声道，“她襟前宗徽好像是朝阳峰的云海金日纹......”


    “什么？朝阳峰拢共不才两个弟子吗？——你是说她是那个......”


    “不可能吧，那位不是被判十年监禁吗？这才过了多久......我算算，六年、是六年了吧？”


    “嗐，是不是又怎么样呢？总归是人救了我们，若是这回还有命出去，日后要亲自到澜绝山感谢啊！”


    “元师兄说的在理。”劫后余生的几人纷纷应和。


    绯色雾气如一条盘踞天地的赤蟒贪婪地向前推进，耳边响起此起彼落的“刺啦”声，江念桥这才惊觉她已越过两道雾气的交界处，正当她想转身回走时，一股阴冷潮湿的空气猝然钻入鼻腔。


    她眉心一蹙，只见前面不知何时多了一个玄铁铸就的囚笼，它半浸在幽深的湖水中，黯淡光线下隐约可见其中有道黑影轮廓......那是个人。


    随着她视线越来越聚焦，画面愈发清晰——是字面意义上的“清晰”，而她分明脚步未动，那感觉就像是空间无声无息地在朝她缩近。


    笼里的人被锁链吊着，勉强让头颅高出水面，他垂着头，墨发湿而散乱，遮住惨白的脸，吊起的手腕关节处一片血肉模糊，衣袍被血浸透，混着冰冷湖水紧贴在身上，“咳......咳咳......”一阵低若游丝的咳嗽声从他喉间挤出，带出几缕血丝，滴落在湖面上。


    这是......


    江念桥瞳孔一紧，她知道这是什么，六年前她就是从这里救走奄奄一息的傅明珏。


    九玄流影的雾气不仅能模糊感知，若入阵者心中有“执”，它还能为其捏造出一场足以让人身临其境的幻觉——东征之战中不少中招的修士死时都面带笑容，令见者无不头皮发麻。


    然而尽管明知是幻，但在这一刻，她的脚步还是不由自主地向前迈去。


    似是听到了脚步声，那人艰难地抬起头，布满灰败死气的眼睛在看到她时骤然一亮：“......念桥？”他更剧烈地咳嗽起来，好半晌才止住，“你没死？”


    刹那间，江念桥感觉时光在飞速后退，无数嘈杂的声音从耳边滔滔远去......她回到了六年前的一个夜晚。


    “是啊，我没死......让九殿下失望了。”


    叮铃哐当一阵乱响，傅明珏挣扎着倾身靠近铁笼：“大师兄说你死了，库尔特说他杀了你......我以为、以为再也见不到你了。”


    江念桥：“现在换你要死了。”


    “从落到大师兄手里的那刻起，”傅明珏自嘲一笑，“我就没想过再活着出去。”


    “拜你所赐，我也就剩一口气还吊......”她话没说完就觉喉头一甜，伸出的手没来及捂住，一口鲜血喷在地上。


    胸口那一剑真不是闹着玩儿的，只要再向内偏一片蝉翼的距离，她就得去阎王爷那儿报到了。


    杂乱无章的嗡鸣伴着傅明珏叫魂儿似的喊声山呼海啸般冲进鼓膜，江念桥深吸了口气，左手撑着缓缓坐在地上：“......别喊了，一时半会儿死不了。”


    “那一剑不是我刺的，计划里只是打晕你......”傅明珏几近语无伦次地解释，“我不知道库尔特会这么做......”


    江念桥叹了口气：“一个魔族杀一个人族，并不需要什么特别的理由，不是么？”


    傅明珏一愣，随即苦笑着摇了摇头。


    见他平静下来，江念桥道：“在你眼里，性命和一把叫做灭神的刀，哪个更重要？”


    他盗刀后被沈雪杨带回澜绝山，之所以没在第一时间被处死，是因为当时沈雪杨想用他剩下的那半条命换回灭神，但魔族从始至终未答应交易——事实上，他们甚至完全置若罔闻。


    傅明珏轻嗤了声：“在我眼里必然是我自己的性命重于世上万千，可在别人眼里就不是啦。”他疲倦地闭


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    了闭眼睛，“念桥，我现在无非两个结果，要么死在澜绝，要么死在舟原。我们好不容易才抢回灭神，你以为他们会因为我一条小命而放弃它吗？好，就算放弃了，你以为我回到舟原又会是什么结果？”


    “......恢复皇子身份然后享受一辈子的荣华富贵？”江念桥试探道。


    傅明珏像吃了一嘴的黄连似的皱起眉：“大师兄这么跟你说的？”他沉默片刻，方续道，“我的确是汗王的儿子，但他有十九个孩子，怎么会在乎我这么一个奴婢之子......我甚至觉得他根本不知道有我这个儿子......”


    江念桥头疼起来，想了想又问：“那......要不干脆隐瞒身份留在东陆？反正你现在也跟人族没什么两样......”


    “他们不会允许的，念桥，我终究不是人族，舟原才是我的家乡......”他顿了下，又沉沉道，“而且，我还有一个弟弟在等我回去。”


    江念桥伸手揉了揉自己的眉心，看着脖子以下都泡在水里的傅明珏，数不清的伤口从破烂衣衫里袒露出来，长时间浸泡让那些伤口发白肿胀，很是瘆人。


    她知道人魔有别，知道他潜伏多年只为盗刀，知道数名澜绝弟子折在魔族手中——他沦落至此该是罪有应得，若非尚有一丝利用价值，想来今日已是黄泉路上的一只新鬼。


    然而，然而......


    “我帮你。”


    话音落下的那瞬，傅明珏轻轻笑了，锁链咔地一声打开，囚笼消融不见，原本软塌塌垂挂着的身体忽然直立而起，一步步朝她走来，水面荡开一圈圈涟漪。


    他在江念桥面前停住脚步，俯下身，冷潮的气息拂过她耳廓，一道由嘶哑转为低沉的声音贴在耳边响起：“你后悔了吗？”


    江念桥倏地睁大眼睛——她后悔了吗？


    后悔当年冒天下之大不韪放走他，成为一个人人喊打的人族败类，被关在幽狱度过不见天日的漫长岁月吗？


    后悔如今为了他和同门刀剑相对，又害这么多宗盟修士落入陷阱死生一线吗？幻心谷刚死去的那个术修叫什么来着......对了，她还没来及问。


    一只手忽地扣住她手腕，江念桥浑身一震，骇然转过头，透过不知何时变得的稀薄雾气，她再次看到了那张熟悉又陌生的面孔。


    ——“你后悔了吗？”


    冰冷至极的声音一遍又一遍回荡在耳边，越来越响，越来越密集，仿佛有无数个看不见的人围了上来，让她无处可躲。


    终于在那道声音又一次响起之时，江念桥绷到极致的神经猝然断裂！


    “是！我后悔了！”她猛地抬起头，就在这一刻，周围那萦绕不散的质问声戛然而止，在近乎失重的恍惚中，她看到傅明珏那极尽复杂的眼底清晰地倒映出一双布满血丝的瞳孔。


    林风卷起几片枯叶，轻啸着由远及近，绞碎了最后一缕乳白雾气。