头七之后，静修斋渐渐闲了下来，也不必再守灵添灯。


    日子匆匆过去，倒没什么不同，除了从前跟在老夫人身边的锦绣姑娘因连珠做事老实，对她颇为看重。就只有溪青成日跟着连珠进进出出，愈发依赖。


    等走了几个丫鬟，溪青又抱着被褥搬到了连珠旁边睡。


    玉露见了有些吃味，噘嘴道：“你同她这么好，等四十九日棺椁下葬，难道你就不回京了？”


    溪青没想过这个，突然听她提起，小脸垮下来闷闷不乐。


    连珠摸摸溪青的头，对着玉露道：“她还小，你跟她叫什么劲？”


    玉露哼了一声，扭头去理腕上的珠链，也不理两人。


    她这几日情绪不高，为的就是回了各院的丫鬟名单里没她。紫薇庭的慧心算个什么东西，不过跟了个不得宠的姨娘，竟也能提前回去。人人都同她过不去，等她回了大少爷身边，定要将这欺了她的人都狠告一状，要她们好看！


    玉露不提，溪青却还记着：“连珠姐姐，我虽去了京城，但还是会记着你的。若你来了京城，我就带你到处去玩！”


    玉露没回头，又怼道：“小小丫头，好大的口气。”


    溪青闻言委屈，冲着连珠认真道：“连珠姐姐，我没骗你。”


    “好，我若是去了京城一定去找溪青。”说到京城，连珠就想到了害死自己儿子的仇家，她忍不住要问，“溪青，你在京中久了，可知道光禄寺丞尤大人？”


    “什么光禄寺丞暗禄寺丞的，溪青没有听过呢。”


    玉露背身竖着耳朵听两人闲聊，她平生最恨蠢人，闻言恼道：“笨死了，光禄寺丞是官名，这也不知道。”


    骂过溪青，她又撇撇嘴：“不过是个小官，你问这个做什么？”


    连珠语塞，想到那害了她全家的仇人就乱了方寸，是病急乱投医，只道是随口问问，又岔开话题，说起京城里时兴的衣裳花样。


    这个溪青倒略懂一些，说起去岁开始，京里女子时兴在衣裳的脖颈至肩头，模仿天衣制出披子①。说完衣裳，又说首饰，直说到要分派饭菜才停了下来。


    连珠管的是下人们的饭菜，每日由大厨房推了车送来，再由她来分拨安排。


    放完饭菜，连珠脱了围裙到檐下的水桶洗手。


    一双手搓得通红，她甩了手帕擦手，就听矮墙那边池塘后头的沙土路上传来唆唆脚步声。


    连珠透过墙上的扇形洞窗朝那处看去，就见谢培大步过来，脸上分明带着笑意。


    连珠奇怪，过了正月，家塾又开了课，这会儿刚过正午，谢培怎么就回府了。


    “连珠，你来。”谢培隔着矮墙，在窗那头朝她招手，从怀里摸出个牛皮纸包。


    纸包温热，还冒着丝丝香气，正面盖了海棠纹的红章子，一瞧那花样就知是出自城中老铺酥山楼。


    酥山楼的糕点，一出炉便遭人哄抢，要买到得提前半个时辰去排队。连珠在松风苑翻地的时候，沾光吃过一回。玫瑰茯苓的口味，甜而不腻，确实好吃。松风苑的大丫鬟金茗告诉她这玫瑰茯苓糕还罢了，若是他家的招牌糕点，就是有钱都难买到。


    谢培隔着洞窗将那个纸包递到连珠怀里，说道：“是酥山楼的兰香豆蓉糕，刚出炉还热着。”


    “三少爷今日不上学？”连珠抬眼细看谢培，这孩子似乎又长高些，青竹似的抽条，叫她不能像之前低眉看他。


    谢培闻言有些心虚，他下意识想说谎，却又私心想叫她明白心意。


    “我把这糕点送来，就回去。”


    连珠一愣，又想起谦哥儿从前下学时也会藏块糕饼回来，塞她手里，调皮地笑着说一声：“娘先吃。”


    鬼使神差地，连珠抬起手，忽然想摸摸谢培的脸，像是抚摸谦哥儿一般。


    可手伸到半空，凉风扑面，猛然顿住。


    她糊涂了。


    她是奴，他是主，这逾矩的动作若被人瞧见那还了得。即便不被人看见，要是起了误会，自己也解释不清。


    她倏地收回手，将指尖蜷进掌心，却被谢培一把抓住。


    那力道很重，像是怕她挣开。在连珠惊愕的目光中，他将她微凉的手掌按上自己的面颊。


    掌心贴近，谢培觉得脸颊上那一小块肌肤在隐隐发烫。


    一如他滚烫的心。


    只一瞬，连珠赶紧将手收回。她是将谢培当做了谦哥儿的母子之情，却怕谢培生出了别样的心思。


    可她凝眸看去，谢培面上一派自然，似乎刚刚的触碰不过意外。


    连珠放下心来。


    是了，他才十三的年纪，懂得什么情爱，怕不是和溪青一样，只是依赖罢了。


    纸包里的兰香豆蓉糕一共八块，连珠分了溪青两块，又留了两块给玉露。


    嫩豆绿的糕点，松松软软入口即化，豆蓉内馅独带一股香气，怪道这是酥山楼的招牌。


    连珠也吃了两块，倒是顶饿，等天擦黑去派饭时，腹中仍不觉得饥饿。


    只是等她派完下人的晚饭，还不见玉露的人影。


    给二少爷的食盒仍旧在案上放着。


    东厢房里还未点灯。


    连珠轻叩半开的门扉，里头无人应声。


    她轻声进去，借着窗外一点天光，将食盒里四碟素菜并一盅老汤在八仙桌上布好。


    连珠拿了火折将桌上灯点了，又转身去点门边的铜胎嵌掐丝珐琅的灯笼。烛火燃起，灯罩还没盖上，就瞥见谢垚不知何时走到门边。


    比起前几日他脸色又白了一些，人瘦得好像在风中晃了两晃。


    “二少爷。”连珠放好灯罩，屈膝行礼。


    谢垚看她，也记得她是见过几面的那个丫头，略一点头，进了屋里。


    饭菜半凉，谢垚没什么胃口，只是看着那扶门要走的连珠，想起午后所见心间微动，开口问道：“兰香豆蓉糕...味道可好？”


    连珠闻言，那往外跨的右脚差点被门槛绊了一跤。


    不是...自己下午才得了谢培的糕点，这么巧就叫他看见了？那三少爷拉了她的手，是不是也让他看见了？


    她思虑一二，想着谢垚既然没提，也当没发生过那事，旋即恢复镇定，朝着他行礼道：“兰香豆蓉糕奴婢那儿正巧还有几块，是三少爷今日晌午赏的。若是二少爷不嫌弃，我这就去拿来。”


    谢垚没开口，连珠却心领神会，提了裙角去拿糕点。


    四块浅碧色的豆蓉糕，在碟子里码得整整齐齐。


    谢垚想起娘亲在京城时常提起延州的这个糕点，甜香软糯，听来嘴馋。


    这次回来，娘亲也说起一回这兰香豆蓉糕，大夫说和药性相冲，便碰不得了。


    他记得自己说：“等娘好了，儿子去买。”


    一等就是现在。


    豆蓉糕在口中化开，他却已经尝不出甜了。


    连珠送了糕点，快步出了屋子。但只要想到午后同谢培攀谈极有可能被二少爷瞧见，心中就惴惴难安。


    她从前在宫中做事一贯谨慎，也不知是不是出宫久了，竟将这点小心尽数忘了。


    不该的。


    她一心要做的事还没成，万不可行差踏错。


    胡


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    乱想着，她饭也没吃，回了屋里，只见溪青一人。


    “连珠姐姐，你怎么才来，先前有人偷摸分肉干吃，这会儿人都散了。”


    “不是说静修斋不让进荤腥，哪来的肉干？”连珠被她一打岔，将豆蓉糕的事先放在一边。


    溪青摇摇头：“我也不知，听说今日喜和嬷嬷不在，下头人就胆子大了。”


    谢府富贵，便是丫鬟寻常三五日也能吃几餐荤腥。来了静修斋差不多半个月肚里都不进油水，不少人都偷摸着让人从外头带吃的进来。丸子、肉干...不拘什么，多少尝个味道。


    连珠不馋肉，看了看旁边空着的床位，又问：“玉露呢？”


    “下午就不见玉露姐姐，不知她去哪儿了。”


    玉露这两日常不见人，就是在也不耐心做事，心不在焉地不知想些什么。


    等收拾完灵前的火烛，又洒扫一遍再回了屋里，仍不见玉露的影子，连珠心中暗觉不好。


    她和溪青洗了脸上床睡觉，房门却被推开了。


    两个嬷嬷往门里一站，呵斥着让屋里的丫鬟们穿衣起来，接着又赶到了院里。


    院里青砖地上早跪了个人，连珠识得，是隔壁屋住的，叫丹芳。


    她只穿一件单薄中衣，天寒地冻得瑟瑟发抖。


    喜和嬷嬷如第一日一般，站在阶上居高临下，面寒如水。


    那丹芳连连叩头，眼里涌出两行热泪，可怜地朝上问道：“喜和嬷嬷，不知奴婢犯了什么错？请嬷嬷给奴婢一个机会。”


    喜和见她死到临头还不肯认，冷声问：“做七那日，领银子买车轿络子，你报得什么数？”


    丹芳一听，面色煞白，闭口不敢言。


    “好，先打十板子，让她醒醒神，长长记性！”


    一旁两个膀大腰圆的嬷嬷扯着丹芳让她趴下，一时间鬼哭狼嚎。


    溪青站在连珠身侧，听得身子直抖，余光又瞥见先前去叫他们的嬷嬷在屋里翻检，心中更是惊惧。


    等打完十板子，那丹芳已是满面泪水，双目无神。


    “你可记起了？若是还记不得，就再挨十板子，总有你记得的时候。”


    丹芳连连摇头，不敢嘴硬：“嬷嬷饶了我吧，我错了，再也不敢了。”


    “十两敢报二十两，他日你就敢报二百两！谢府容不得你，拖下去！”喜和冷冷看她，压根不予她机会。


    在屋里搜检的嬷嬷也拿了东西出来，花簪香囊、肉干零嘴摆了一地。


    喜和环顾院中低头发抖的众人，目光如刀般凌冽：“来日就同你们说过静修斋的规矩，不得打扮，不得食荤，你们当是耳旁风么！在谢府伺候，就要守府里的规矩，别得了便宜就不知自己几斤几两...”


    她说着，又让众人一一指认那地上的东西，拿了香囊的掌嘴十下，吃了肉干的掌嘴二十。


    所有人不敢说话，院里只听见噼啪的巴掌声。


    等喜和嬷嬷领人走了，所有人才死里逃生般地躲回屋里。


    溪青虽未挨巴掌，但缩进被窝仍抖得厉害。她从前跟着二夫人，哪里见过这些。她悄悄握了连珠的手，听她说一句没事，才稍显心安。


    她不知，连珠其实心中亦是大骇。


    今朝那糕点显些酿出大祸，要留在房中撞到暮香堂的喜和嬷嬷手里，说不得就要借机大作文章。到时，不止是自己，怕是谢培都要连累。


    她几次见谢垚，知他通情达理，又对谢培多加照拂，想来应该不会说出去。


    幸好。


    幸好，谢垚将它要了去。


    ①云肩雏形