熙京之变给整个木族带来了混乱与不安，丰艺酒楼闭门不开。


    万凝，柳珍珠，柴老夫人坐在空荡荡的大厅之中。


    “阿嚏！”万凝打了个喷嚏。


    “怎么了，是不是来的路上着凉了？”柳珍珠关心道。


    万凝揉了揉鼻子，“应该没有。”


    “好吧。”柳珍珠顿了顿，“你和那位火族大人物究竟是什么关系啊？”


    “算是朋友吧。”


    “能不能跟他说说放过领主啊……”


    对于木族百姓来说，失去领主且后继无人大概就像天塌下来一样。


    “这个……”万凝已经试过了。


    此时此刻，想必风修竹已经坐在与木族的谈判桌上，最终结果究竟如何，她也不知道。


    尽人事，听天命吧。


    一旁的柴老夫人失望透顶道：“木无缺那个混账东西，死了就死了吧。”


    “柴老夫人……”柳珍珠在丰艺酒楼这么久，还是头一回听到和蔼可亲的老夫人骂人，而且骂得还是领主。


    柴老夫人毫不留情道：“有些男人天生就是招虫引蚁的劣种，一身歪枝邪杈，若不焚其根，挫其灰，难道还指望它能结出什么好果子来？”


    柳珍珠为难道：“可木族没了领主，木族怎么办呢？”


    “我就不信，木族离了木无缺便会倒了。”柴老夫人看向万凝，目光凝重，“万凝，很抱歉，你暂时先留下来吧，我会保证你的安全。”


    万凝迟疑了一下，“老夫人您这是什么意思？”


    “木无缺怕是不中用了，为了木族的未来，我要拿你跟那位火族宿主换取木族的苞珠，当然若他不肯，自然也只能豁出我这条老命了。”柴老夫人将目光投向窗外，“我的亲信部队已经在木族就位。”


    万凝心中一惊，她知道柴老夫人是土族人，却没想到她在木族多年，竟暗中培植了这样一支队伍，如今这支部队潜伏在何处？人数多少？风修竹知不知道？


    万凝不动声色道：“老夫人今后要辅佐木无缺的儿子继位？”


    “他和汪芷生的儿子我还看不上。”柴老夫人冷哼一声，“希儿，是我女儿和先领主所生。”


    万凝瞠目结舌。


    柴希竟然不是柴丰艺的亲儿子？


    柳珍珠震惊出声：“希公子是领主的弟弟？那怎么会在柴家养着呢？”


    柴老夫人恨道：“这都是为了希儿好。别看木无缺平时不声不响，实则谦谦皮囊之下，弑父杀兄逆伦……恶事做尽做绝，若不多加防备，只怕希儿也要步那些枉死之人的后尘！”


    就在这时，丰艺酒楼的地面突然振动了几下，接着，一名全副武装的女兵从地下钻了出来，禀报道：“老夫人，木火两族的谈判结束了，一个好消息一个坏消息！”


    柴老夫人面色凝重，“先说坏消息。”


    “火族对木族并不信任且失望至极，于是木无缺希望两族通过联姻巩固关系，只是大公主与二公主皆已远嫁，仅剩十三岁的小公主，提议一出，顿时触怒了那位宿主。”


    “这传出去都叫人笑话！”柴老夫人怒斥，“木无缺真是丧心病狂，连自己十三岁的女儿都不放过！”


    万凝寻思，出尔反尔、撕毁盟约是很常见的事情，风修竹绝对不会轻易相信木族，必须要有一定的把握。


    万凝道：“木无缺不是有个四岁的儿子吗？何不让他去火族做质子？”


    女兵惊讶道：“火族宿主也是这么说的，只是木无缺并不愿意，说……”


    “说了什么？”柴老夫人追问道。


    “要将希公子送往火族。”


    “好消息是木无缺的命，保住了。”


    万凝松了口气，风修竹终究还是选择暂且放下仇恨，一致对外。


    柴老夫人则在心中迅速权衡着其中的利弊得失。


    一场谈判，决定了木族未来的走向。


    相较于让年仅十二岁的柴希肩负起守护木族的沉重使命，木无缺才是唯一合适人选。


    况且，他们真正的敌人是魔头，而不是火族。柴希虽然一直隐藏身份与实力，但终究年幼，尚不足以应对。


    只是，万一火族将对木族的仇恨倾泻在一个孩子身上，又该如何是好？


    柴老夫人不放心，也舍不得。


    她恨道：“木无缺这手段当真是高明，自己儿子金贵，舍不得让他冒险，便将这烫手的山芋丢给了自己的弟弟。”


    柳珍珠焦急地询问道：“老夫人，咱们还有办法阻止吗……”


    万凝认真道：“我相信火族不会迁怒无辜，这么做更多的是为了时刻提醒木族不可再背信弃义。可若木族此刻毁约，只怕会引火烧身，请老夫人三思。”


    柴老夫人紧握椅柄，胸口明显地起伏了一下，那口提上来的气在喉间哽了片刻，才被硬生生咽回肚子，“既然木无缺命不该绝，那便顺应天意，送希儿前往火族吧。”


    “老夫人……”柳珍珠担忧道。


    “我没事。”柴老夫人摆了摆手，“我只盼着战乱能够尽快结束，到那时，若我还活着，定要看着希儿回到木族惩治作恶之人！”


    柴老夫人最终只能接受谈判结果。


    这时，丰艺酒楼的地面再次传来振动，接着，在先前的地洞旁，又钻出一名女兵，她禀报道：“老夫人，前方探子来报，水族、冰族、雪族、还有雷族已经抵达木族，而其余各族也已经在来的路上了！”


    这可不是好消息。


    万凝有种不好的预感，木族是块肥肉，自然容易成为众人觊觎的目标，但这些人的速度未免太快了些！


    风修竹才刚成功发动突袭，而以水族为首的三家巨头便马不停蹄地赶到了这里，甚至柴老夫人也动用了自己的亲卫，为木族的未来绸缪规划。


    乱世求生，除了反应够快，行动更要迅速，一旦迟钝，万事皆休，再无回旋余地。


    万凝自然不能再继续待下去了，她的目光落在丰艺酒楼地上的地洞入口，向先前那名女兵询问：“这条地道，可是通往谈判地点的？”


    女兵看了一眼柴老夫人，见老夫人没有阻止，便轻点了下头。


    万凝立刻道：“老夫人，您心中的裁夺，我相信是最为明智的，请您相信，火族宿主宅心仁厚，是可托付之人。”


    老夫人眼中闪过诧异，“你很了解他吗？”


    “是。”万凝毫不犹豫道。


    老夫人脸上泛起一丝了然的微笑，“那他此刻一定很需要你，去找他吧，望他勿要怪罪老身，善待希儿。”


    离别在即，柳


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    珍珠意识到这或许是她和万凝见的最后一面，突然泪湿眼眶，“务必小心啊！”


    万凝抱了抱她，“老夫人，珍珠姐，这些日子的关照，万凝铭记在心，日后也定当不忘这样的恩情。”


    她转身进入地洞，发现这条地道宽敞异常，足以让人快速奔跑，如此一来，便能节省不少时间。


    她虽不清楚这些族群到来的具体目的，但一种强烈的预感萦绕心头，风修竹如今的处境不容乐观。


    尽管火族暂时和木族达成了同盟，但鉴于木无缺反复无常、出尔反尔的先例，谁又能保证他不会与其他族群勾结，一同对火族发难呢？


    她得赶紧找到风修竹。


    ……


    木火谈判地点设在一座隐蔽的私宅之中。


    此刻，还没到日落时分，宅院却已笼着一层淡淡的暮色。


    万凝从地道里钻出后，便四处找寻风修竹的身影，可这座宅子不仅庞大，还异常安静。


    她左顾右盼地穿行在游廊之间，突然在一个转角处，与迎面而来的风修竹撞了个正着，两人各退一小步，一个低头，一个抬头，四目相对。


    万凝一言不发，拉着风修竹，推开了眼前的一扇门，随后迅速将门关紧，并且牢牢地插上门闩。


    万凝步步逼近，直至将风修竹逼至床榻边沿，风修竹退无可退，只得坐了上去，仰头看着万凝。


    跑了太久，万凝说话有些上气不接下气，“你躲着我干什么？你又不吃亏，有什么不行的，还是说……”


    风修竹打断道：“你根本就是闲了又想耍我。”


    他的声音一向低沉磁性，但带着面具说话时像罩上一层冰壳，满是冷漠，熟悉的人听了都觉得陌生，万凝直接摘下他的面具，扔到榻上。


    风修竹余光瞥了一眼被摘下的面具，再一回头，万凝直接扑了上来。


    “你就告诉我，今天行不行！”


    ……


    万凝以为生米煮成熟饭的过程会很顺利。


    可实际上，男女之间只有相合有情才会乐趣无穷，而她和风修竹除了大眼瞪小眼，似乎很难生出男人和女人才有的旖-旎缠-绵。


    所谓熄了灯都一样，明显不适用于二人。


    喝酒下药的话兴许强点。


    可万凝没想到风修竹这么不配合啊！


    屋内的光线有些昏暗，但足够看清彼此，并不宽敞的榻上，万凝跨-坐在风修竹身上，风修竹只要借着体型优势，便可以将万凝整个人都纳入怀里，可他就光坐着不动，甚至故意向后仰身，拉开彼此的距离，双手撑在身后。


    很平静。


    也很尴、尬！


    但已经到了这一步，说什么都晚了。


    万凝吞了吞口水，小声催道：“你怎么一点反应都没有……你不动咱们怎么进行下去？”


    风修竹飘来一句：“谁牵头，谁主动，请吧。”


    万凝内心苦恼，她其实也不太会啊，只能干巴巴地盯着风修竹的漂亮脸蛋，眼睛眨啊眨，必须承认，这张脸还是容易找到感觉的。


    风修竹被她看着，突然问了一句：“很好看吗？”


    万凝也不藏着掖着，认真点头，手指无师自通地贴着他的身体，慢吞吞地描摹，“好看，从没见过这么好看的人。”