这是一场短暂的昏迷，我因恐惧而失去了对四肢的控制，在太医令的针灸下，于一刻钟后睁开了双眼。


    腹部的疼痛消弭了，预料中的死亡也没有降临，我从榻上撑身坐起，脸颊和耳后的泪水尚且湿润，刚迷茫地望向太子，剧烈的胎动又踢醒了我——


    我实在不知这孩子为何这么活跃有力，自五个月开始便时常试图引起我的注意，可毕竟母子连心，我调整呼吸坐直身体，静静等待它自行安静。太子不是第一次见识这种情况，我的中衣轻薄，隔着肚皮也能辨识出孩子的运动，他缓缓将手掌搭在上头，悉心感受着来自体内的生命讯息。


    “殿下......殿下要赐死妾？”我面色苍白道：“殿下也要杀死您和妾的血脉吗？”


    “卿喝的要是鸩酒，如今早毒发了。”


    “那我喝的是什么？”


    “掺了井水的醴酒而已。”


    我顿时松了口气，定心屏神，转为一派楚楚可怜的泪眼问道：“可殿下要赐死妾的消息明日一定满宫皆知，您要妾和我们的孩子如何自处？殿下既厌烦我们，不如赐杯真鸩酒，喝了倒干净。”


    “......”


    太子挑起嘴角望向我：“禾阳，这般撒娇讨宠的套话，不必再说了。”


    “妾何时撒娇讨宠？”我边擦拭眼泪边反驳：“妾待殿下可曾有过一刻假意？贾孺子乃妾长姐，妾怎敢违背家族期望？殿下平日到阴良娣、姨母和其他孺子那儿去，妾都妒的彻夜难眠。永安宫属妾将您侍奉的舒适快活，旁人不懂，殿下还不懂枕边人吗？若有任何办法，妾怎会情愿把您推到旁的妃嫔身边？”


    他垂眸点头，平静反问：“卿有苦衷，便罔顾夫妻纲常，毫无顾忌的挑衅我？这本是欺君之罪，鸩酒之罚有何不可？若换做旁人，此刻早就抬出永安宫埋了。”


    “换作姨母？换作阴良娣呢？殿下偏爱她们，即便真有过失，恐怕也不肯罚。”


    “她们入宫伴驾多年，从未犯过大错，卿一年内得到的召幸恐怕多于宫内所有嫔妃之和，不与旁人比德行论天性，反胆大包天，擅欺主君，若不施以惩戒，卿将我视作什么？”


    “......”


    此言十分占理，我眼眶通红，却不再哭泣了，委屈地咬唇凑近他身边，诚恳认错道：“殿下，禾阳知错了，求您息怒，求您多疼疼妾。”


    唇齿相依间，太子怀抱的温度传递到我的皮肤之上，我心里很清楚，此事大概告一段落了，只要他还肯饶我一命，不因恼怒而冷处理，我就不会被他厌弃。意乱情迷间，我在他颈间亲吻轻咬，适时讨巧道：“近来胎动激烈，这恐怕是个有力气的孩子。”


    刘庄随口答：“卿好动，怀的孩子也好动。”


    “妾儿时，祖父曾患病......”我绵软地躲开亲吻，靠在他臂弯：“有方士前来问诊，尔后为妾相面，言‘阳者，火焰明旺，怀月似日，黍稷儗儗，当生贵子’。”


    听我所言，刘庄亦喟叹：“想来方士说得不错，“禾阳”之名象征五谷蕃熟，也当怀有贵子，绵延后嗣。”


    我抬起脸：“听闻殿下曾名为‘阳’，后改之。否则若有朝一日您继位，妾的闺名便不能唤禾阳了。”


    “阳字常用，恐怕民间避讳困难，书卷改写也有麻烦，更有甚者，总不能为了避我的名讳而将雒阳易名。”他沉吟道：“改了也好，与人便利。”


    “殿下会是个好皇帝，妾与您说过的，直至两千年后，世人都还记得您。”


    刘庄貌似并没将我的恭维听在心里，却也饶有兴趣问：“是吗？那父皇呢？”


    “陛下乃中兴之君，自然家喻户晓，青史留名，可殿下也有功绩。妾记得您收复西域，建成三雍，而且还盖了一间寺庙。”


    “寺庙？”


    “妾不能确定细节。”我尴尬地挠挠头：“妾儿时家穷，极少四处游玩，但却来过雒阳。只隐约记得有间白马寺是大汉皇帝所建，在寺内的展厅里看过殿下的名字，想来就是您下诏修筑的。”


    他好奇道：“修建寺庙算什么功绩？”


    我急忙摆手辩驳：“白马寺香火旺盛，旅人游客摩肩接踵，很受推崇！寺门前有两座白马雕塑，内里殿宇红墙青瓦，还有清凉台与齐云塔，是一处清净的好地方，售价三十五可进。”


    “......”刘庄皱眉：“清凉台是母后为我儿时修筑的游乐之地，怎会在此处建寺？何为售价三十五？三十五钱？三十五贯？”


    我呆呆摇头：“不知，但就是有，殿下理解为三十五钱也没错。”


    “罢了，愿真如卿所言，能由我收复西域比较要紧。”


    “妾对史学了解很少，只能回忆起这些。”我吻上他的耳后：“不论殿下信或不信，西域有朝必会平定。”


    他点头：“我信。”


    在锲而不舍的纠缠下，太子又与我被翻红浪，缠绵悱恻，帷幄里一片春色令我相信夫妻之间难有隔夜仇。自从太子笃定我待他真挚深爱，许多不大不小的过错很容易便能开解，他甘心饶恕我、宽容我，我也甘心放低姿态侍奉他，令他和他拥有的权力满意。


    今夜的鸩酒由随驾而来的郑众奉上，在从马良娣处离开后，太子便将欲惩戒我之事告知于他，命他兑盏醴酒端来，而我也的确被这碗假酒吓得半死，并诚心反省了自己的错误。


    可此事刘庄知、郑众知，然其余常侍、女官却以为太子真的打算赐我一死，还没等我从晕厥中清醒，东殿詹事便领了曹缃的命令，跑去马良娣殿里叩门求情，求她出面，以阻止事态变得更糟。


    中殿的灯很快燃了起来，院内灯火通明，刚卸妆睡下的马良娣又被扰醒，顶着素净的发髻赶到东殿，见一众人无措地在庭院内徘徊，匆忙问过情况。


    在一向谨慎端方的马良娣眼中，我的行为简直离经叛道——随意支配酒后的太子，犯下大不敬的欺君之罪，确实有被赐死的风险。作为姨母，她不愿我以这种方式死去，更何况作为一位身怀六甲的妃嫔，我要是死了，这辛苦怀着的孩子也活不成。


    郑众见惊扰了马良娣，也不敢再欺瞒，速将实情坦白众人，表示我喝下的并非鸩酒，而且太子特意吩咐的兑水醴酒而已。


    曹缃闻过实情，并不意外，但由于刚才还听见我在殿里哭了几声，于是又向郑众确认，得到肯定的答复之后，转而对马良娣谢罪道：“东殿詹事鲁莽，无诏惊扰您。但好在贾良娣安然无事，殿下大抵没有为难，奴这就差人送良娣回去，早些歇息。”


    马良娣道：“禾阳确实无事吗？”


    “......”殿内没有留人，加之圣意难测，就算郑众道出实情，曹缃也不敢擅自打这个保票，于是令手下小黄门轻声进屋，绕过漆木屏风瞧一眼。马良娣踱步跟在他身后，听见内殿的帷幄里确有交谈声，很快竟又发出了些难以形容的声响，二人随即退出，这才肯定我仍然活生生的、一如既往的在殿里闹出动静。


    在这之后的二十日内，我再也没惹出任何动静来。


    建武中元二年二月，对永安宫众人而言是个沉痛的月份。陛下的遗诏已经彻底交予太傅保管，一众皇子仍然停驻在雒阳城中，偶尔出入禁省，这样混乱失礼的局面一直持续到二月戊戌日，光武皇帝在南宫前殿驾崩。


    永安宫的妃嫔们当日并没有一同进宫侍疾，后主管丧仪的常侍派人前来通报，宫内自此泣声四起。消息很快传遍了雒阳内外，马良娣将一早制好的粗布孝衣分发下去，收拾启程，送刘庄的四个儿子前往南宫东侧的耗门处等待入宫。阴良娣的胎刚坐稳不久，得以留在永安宫休息，而我身体尚好，在经历好赖一通磋磨后，终于获得姨母首肯，和他们一同坐车，前往宫中。


    按诏，百官直到次日清晨才被允许会于南宫前殿广场参加丧仪，所幸我与马良娣身份特殊，又是女眷，有太子的准可，城门卫士令便默许了我们先行进宫的请求。


    和马良娣并肩坐在车内，我心跳如擂，不断掀开辎车的遮挡往外看。南宫貌似一切如常，可一想到陛下逝世，又总觉得这偌大的殿宇广场缺了点什么。对于这个从离乱中新生的王朝而言，开国君主的崩逝犹如山倒，东汉的礼法系统、宗庙社稷尚未完备，好似尚在襁褓的婴孩失去父亲。而此时此刻，它的母亲和兄长正尝试从悲痛中走出，尽快度过危难，好好抚养这个失怙的孩子。


    我们带着孩子下车步行至前殿，见五官中郎、左右虎贲及羽林五将等卫戍屯于殿端左右厢，中黄门冗从仆射持兵陛殿上。


    一代英主在咽下最后一口气之前，太子、皇后与许美人等皆陪在身边，耿弇、邓禹、臧宫等人也候在殿内陪护。陛下的尸身沐浴如礼，停放在前殿，当日稍晚举办了葬礼仪式，阴皇后与妃嫔哭踊如礼，在场官员换上素白单衣，白帻不冠，为皇帝守灵。


    陛下的尸体被放置在一只巨大的冰盘中，缠以缇缯十二重，口中饭唅珠玉，身着金缕玉衣。静静躺在由东园匠制作巨大的梓木棺椁中，置有圭璋等物，内外绘制图案，装饰着象牙雕刻的日、月、鸟、龟、龙、虎等代表罗盘方位的图腾。


    我与马良娣先拜过阴皇后与许美人，在移步席帘后守灵之前，我以擦拭泪水的动作为掩，侧脸望向了刘庄。


    他跪在众人的最前，右后方是太尉赵憙、司徒李訢和司空张纯，左侧依次跪着东海王刘强、东平王刘仓等一众皇子。前殿四处充斥着哭声，太子面色憔悴，眼睛亦哭肿了，粗布孝服的袖口处一片湿褐，看上去比其余兄弟更加悲痛。他的目光从棺椁移至我身上，我急忙抬手擦擦鼻涕，福至心灵地屈膝行了个礼。


    刘庄的面上没有什么表情，然落寞的眼神中有温和，或许还有点难以察觉的欣慰。


    当然，尽管与在场皇亲妃嫔、功臣百官一样身着素服，头戴白帻，可我高耸的腹部却又显突兀。太子是个机敏的人，他明白我不仅在代表贾氏向朝廷尽忠，更是以太子良娣和皇孙生母的身份向陛下尽孝。贾禾阳身体里的孩子非常坚强，他理应和兄长们一起参加皇祖父的丧仪，因为它即将成为父亲登上帝国皇位后，第一个降生于世的皇嗣。


    我与女眷们跪在席帘之后，阴皇后赐我凭几倚靠，殿内来往的常侍黄门步履匆忙地布置前殿，准备丧仪，频繁来回于太子刘庄和阴皇后之间询问意见，虽人多事繁，但姑且有序。


    直到傍晚，太官左丞与太官甘丞奉来饮食，皇亲官僚们各一盘烙饼、一碗茶羹与一盘芜菁菜菹，妃嫔所食相同，只是特意为阴皇后与我端来了两碗枣粟粥，里头有豆、干枣、栗子和葵菜。这大概是太子的一片心意，我在永安宫时常吃这个，口感类似咸甜的粟米羹。


    除过年岁见长、身体不好的长者之外，包括刘庄在内的其余人皆在大殿上守了整夜，我则在子时后去了厢中睡觉，待次日天色微微泛亮时起床梳洗，参加丧仪。


    丧仪由太尉主持，六百石以上的


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    文武官员全部出席，哀泣连天，待棺椁合上后，三衽三束。刘庄及各皇子站于东侧，由于王莽乱政导致旧典不存，一开始发生了一些混乱，诸皇子没有按尊卑站位。但太尉赵憙正色，横剑殿阶，使诸皇子按正确顺序站位，太子刘庄站在前列。


    在太常丞与太史令的辅助下，太常亲自供以牛、羊、猪太牢，并洒酒祭祀逝去的陛下，三公奏《尚书·顾命》，请愿按照陛下遗诏，册立皇太子刘庄即皇帝位，刘庄之母阴皇后为皇太后。


    该请愿当然得到百官的一致认可，在当日正午，众人去丧服，着吉服，再次集会，太尉赵憙自东阶而上，当柩御坐北面稽首，宣读继位策书，将传国玺绶东面跪授皇太子。刘庄以皇帝的礼仪，南面居中。


    除太后外，各宫妃嫔们并未出席册立大殿，可听闻太常与三公要向众人展示玉具、随侯珠和高帝当年斩白帝子的宝剑，我立即苦苦哀求马良娣准许我在后殿的屏风处看几眼。太尉用这些宝物告令群臣，其众皆伏称万岁。至此，继位大典顺利完成，重新打开先帝去世后关闭的城门和宫门，太子殿下在有些仓促、略显不完备的仪式下，确立了大汉王朝新皇帝的身份。


    太子继位升职，我与马良娣也要升职，太子的孩子们也要升职。可我这时还没意识到，诸皇子尚在雒阳，没去封地，丧仪上也是随心站位，甚至需要三公为他们重排座次，太子的继位并非这么一劳永逸的事，东汉王朝第一次经历大统和权力的移交，没有严格的礼法约束，各方势力没那么容易安定。


    可此刻，永安宫上到太子少傅，下到太子家令和太子冼马，全都开始忙活起了搬家事宜——殿下和良娣孺子们常用的物件、喜爱的床品和服饰，还有皇子公主们屋里用惯的东西全都开始收整打包，很快，我们就要搬进南宫来了。


    从陛下驾崩的这一刻起，太子就不能再居住于永安宫，为了在紧张的局势下维持稳定，他当夜便要入住南宫玉堂殿。我与马良娣理所应当地进行陪伴，她陪着刘庄用饭议事，我则在临时整理出的榻上敷目沉睡。白日长久的哭泣不仅是触景生情，更是一种必要的表现，为了不出差错，我眼眶哭得通红，夜间肿胀，加之孕中浮肿，可谓沾床就倒。


    陛下的棺椁仍然陈放在殿内，由专人守卫，太史令将尽快为葬礼占卜出吉日。


    在玉堂殿临时休憩的第一个晚上，我梦里出现了一条普通而朴素的道路，那是现代风格的柏油马路，轿车在斑马线前排队等待红灯结束，道路左侧有一座观景塔，随着车辆前进，我看到十字路口东南角有一只歪歪扭扭的方位指示牌，标识东西方向为“开元大道”，南北方向为“光武大道”。


    我呢喃着梦话醒来，这个无厘头的梦因为太子上榻的动静被打断了，他的面色比怀孕六七月的我还要憔悴，胡茬新生，不过方才洗漱时明显修理过。我昨夜姑且睡了，他却在悲痛的情绪下忙碌两日一通宵，纵然铁打也受不住。


    还没等我开口，刘庄忽然问道：“卿所念‘光武’何意？”


    “......”


    我无意在如此敏感的阶段里惹出事端，赶紧胡言：“妾梦里乱说，不知什么意思。”


    他看了看我，欲言又止，曲起左腿轻叹几声，沉吟道：“方才马良娣与我提起父皇的庙谥与神主，但父皇尚未下葬，我无心考虑，只待太常拟定后奏请。”


    “桓大人乃经学大儒，又是您的老师，必定会给父皇拟定一个妥当的谥号。”我抬手轻摁刘庄的眉骨，为他宽心：“殿下的眼睛和妾一样红肿，明早大抵会像温明池里的小红鱼那样圆圆鼓鼓。为了不让母后担心，妾要给殿下敷一敷。”


    刘庄躺平在榻上，左手轻抚我的脊背，竟缓缓说：“卿年轻美丽，自然见效更快。”


    “谢殿下夸奖。”我下榻用冰水打湿巾帕，毫不推辞道：“殿下乃一代英主，不论何时，经历何事，都该打起精神。”


    “中宫永巷令特意向我提起，言卿貌美孝悌，不愧是刚侯贾复的孙女。卿一贯揶揄我，我却只是代为转达罢了。”


    我受宠若惊地感叹道：“永巷令？是母后身边的夫人？她夸了妾？”


    刘庄点头，合眼示意自己要入睡，我动手用凉帕为他敷起双目，静静地躺在了一边。


    目前，陛下的丧仪和入葬是国事，按照礼法要求，要持续大约一月有余。可贾禾苗的事情仍在我心头盘旋，每每想起都像石头压胸口，至太子宠幸她已过去二十余日，需要尽快寻求太医令诊脉通报，告知刘庄她怀上身孕的事实。


    贾禾苗腹中孩子的月份本就大一月，所幸她身材丰腴，个头不高，因此丝毫没有显怀，可再拖下去也不是办法，待明日回到永安宫，便要尽快将此事提上日程。


    换过两次巾帕后，我侧躺面对太子，手掌轻抚在软枕上，注视着他出神。片刻之后，我的注意力被一阵轻微的鼾声拽回，于是轻手轻脚地摘下帕子，替他掖好被角。


    自我建武三十一年来到此处，至今快满两年。在这数百个日夜里，几近发生了数百桩或大或小、有喜有忧的事，尽管侍君难为，我却逐渐适应了这里安静古朴的日子，适应了有姨母和长姐，还有丈夫孩子陪伴的生活。


    今夜过后，陛下成为先帝，太子即位新皇，我也将卸掉良娣的头衔，进入掖庭，成为妃嫔。


    在蜕变进位的过程中，把握权势的欲望只增不减；在权力的此消彼长之下，将要伴随更多的狂风骤雨。