从教工休息室旁的小房间出来，走廊里已经暗下来了。冬日的太阳落得早，才四点多，天光就只剩下西边窗子透进来的一点稀薄的红。


    Eva快步走在回拉文克劳塔楼的路上，脑子里却像装了一窝受惊的狐狸，嗡嗡地响。


    知道了。


    现在她知道了。


    密室里的怪物是蛇怪。所有的碎片都拼起来了，严丝合缝。但这个拼好的图案，比她想象的更吓人。五十英尺长，眼睛看一眼就死……这根本不是他们这些二年级学生能对付的东西。


    她该告诉谁？


    告诉教授们？麦格教授会信吗？弗立维教授呢？他们肯定查了很多资料，也许早就猜到了。但如果早就知道，为什么还没抓住它？是找不到入口，还是……有什么别的难处？


    告诉哈利？Eva想起哈利那双绿眼睛里的疲惫和困惑。他现在被所有人怀疑是继承人，如果再告诉他“你是蛇佬腔，所以能听见蛇怪在管道里爬”，他会怎么想？而且，就算蛇怪的入口真的在桃金娘的盥洗室（这个推测风险很大，只是基于水渍和桃金娘回忆的猜测），哈利知道了会怎么做？他肯定会去查看。就像去年他会冲进四楼走廊，就像他会喝下那瓶透明药水，独自面对奇洛和伏地魔。


    然后他可能会遭遇不测。


    这个念头让Eva心里一紧，像被一只手轻轻攥住了。


    不行。不能直接告诉哈利。


    她需要时间想一想，怎么处理这个沉甸甸的、会压死人的真相。


    晚餐时，礼堂里的气氛比前几天更压抑了。科林·克里维被石化的消息像一层看不见的灰，撒在每盘食物上。


    Eva小口喝着南瓜汁，目光扫过格兰芬多长桌。哈利和罗恩坐在那里，周围空出了一小圈。哈利低着头，机械地切着盘子里的食物。罗恩坐在旁边，眼睛盯着自己的盘子，但手指在桌子底下绞在一起。


    就在这时，她注意到斯莱特林长桌那边一阵小小的骚动。几个斯莱特林学生——主要是二年级和三年级的——正聚在一起，头凑得很近，低声说着什么，目光时不时瞟向格兰芬多长桌，尤其是哈利的方向。他们脸上带着那种Eva很熟悉的、幸灾乐祸又故作神秘的表情。


    德拉科·马尔福坐在斯莱特林长桌的中心位置，嘴角挂着那抹练习过无数次的讥诮弧度。他正对克拉布和高尔说着什么关于波特和继承人的“趣闻”，声音不大不小，刚好能让周围人竖起耳朵。


    但他的灰蓝色眼睛一直锁定在格兰芬多长桌的哈利身上，像是在欣赏一件令他愉快的展品。直到——他的目光扫过拉文克劳长桌，在那个熟悉的位置停顿了不到半秒。


    张坐在那里，小口喝着南瓜汁，目光低垂，像是在思考什么。周围拉文克劳的议论声似乎完全没进入她的耳朵。又是那种该死的平静。在这种人人自危的时候，她怎么能看起来……这么稳？


    一股说不清的焦躁又升起来。她是不是知道什么？这个念头让他很不舒服。一个二年级的拉文克劳，还是那个背景古怪的东方女孩，如果她真的知道些关于密室的秘密……


    不可能。他立刻否定了自己。连我父亲都语焉不详的事情，她怎么可能知道？她只是擅长装模作样罢了。


    就在这时，哈利抬起头，绿眼睛冷冷地回视过来。马尔福挑了挑眉，露出一个更加明显的假笑，然后慢悠悠地转回头，仿佛失去了兴趣。很好，波特的注意力被吸引过来了。这才是他该做的——给救世主制造压力，享受他狼狈的样子。


    他端起杯子喝了一口南瓜汁，甜腻的滋味让他皱了皱眉。都是因为最近太无聊了，他对自己说，魁地奇取消了，没什么乐子，才会去注意这些无关紧要的事。等圣诞节过后，一切都会回到正轨。波特会继续被怀疑，斯莱特林会赢回面子，而他，德拉科·马尔福，会继续做他该做的事。


    至于那个总是不合时宜地出现在他视野里的拉文克劳……等这一切结束，他自然就不会再注意到她了。


    第二天，新的通知贴在礼堂门口。


    “鉴于当前特殊情况，所有课后活动（包括但不限于魁地奇训练、俱乐部活动、图书馆自由阅览）暂时取消。每日课程结束后，所有学生须直接返回各自学院公共休息室，或在级长陪同下前往图书馆等指定区域。此规定立即生效。”


    “课后活动都取消了……”曼蒂看着通知，小声说，“那我们下午干什么？”


    “在公共休息室自习吧，”帕德玛叹气，“总比在城堡里乱跑安全。”


    Eva看着通知。这意味着学生们被更严格地限制在固定区域，教授们更容易监控。但也意味着，如果继承人要在人群中行动，会更困难——或者说，更隐蔽？


    周四下午是魔药课——拉文克劳和斯莱特林一起上。走进地下教室时，那股熟悉的阴冷和魔药材料混合的古怪气味立刻包裹上来。


    斯内普教授像一片巨大的蝙蝠阴影滑进教室，黑袍在身后翻滚。他的脸色比城堡外的天空还要阴沉，黑眼睛缓缓扫过全班，目光所及之处，连空气都似乎凝固了几分。


    “今天，”他的声音像冰面裂开，“熬制肿胀药水。配方在黑板上。任何错误——无论是材料的顺序、火候，还是搅拌次数——都将导致不悦的后果。”


    他顿了顿，目光在几个拉文克劳学生脸上停留了一瞬：“我希望看到清澈的淡黄色，而不是浑浊的棕褐色。开始。”


    教室里立刻响起一片翻书声和材料碰撞的叮当声。Eva和帕德玛一组，两人小心地称量干荨麻和河豚鱼胆粉末。


    斯内普教授开始在教室里踱步，黑袍拖在地上发出轻微的沙沙声。他先是在一组斯莱特林学生——潘西·帕金森和米里森·伯斯德的操作台前停下，挑剔地指出她们研磨粉末的粗细问题（没有扣分，但刻薄的评价让潘西的脸涨红了）。


    然后他无声地飘到Eva和帕德玛这边。帕德玛因为紧张，在加入豪猪刺时手抖了一下，刺落进坩埚的时机比书上要求晚了那么一两秒。药液的颜色瞬间从理想的青绿转向一种可疑的黄绿色。


    斯内普教授的视线像冰冷的探针一样扎过来。“帕蒂尔小姐，”他的声音轻得危险，“显然，你并不认为精确计时是魔药学的必要条件。拉文克劳扣五分。重做。”


    帕德玛的脸唰地白了，嘴唇颤抖着，不敢争辩，赶紧清理坩埚重新开始。Eva轻轻拍了拍她的后背，无声地安慰。


    斯内普的目光随即落到Eva这边。她已经接过搅拌棒，手腕稳定地顺时针搅动药液。帕德玛的错误只影响了最开始那一小部分，在Eva精准的调控下，药液正逐渐恢复应有的青绿色，气泡也开始变得均匀细密。


    斯内普的黑眼睛在那锅迅速被挽救回来的药水上停留了片刻，又缓缓移向Eva握着搅拌棒的手——手腕很稳，动作均匀而有节奏。


    他转身走向下一组。


    在教室的另一侧，德拉科·马尔福正和西奥多·诺特一组。他们的操作台离Eva这组最远。马尔福的动作流畅标准，手腕稳定地顺时针搅动，坩埚里的药水呈现出完美的青绿色。药水是完美的，可这控制感丝毫无法驱散他心头的烦恶。父亲含糊的警告、家族名望上的裂痕——这些无形的压力像地下室陈年的霉味，黏在袍子的每一根纤维上。


    就在这时，他眼角的余光像被什么扯了一下，落在了拉文克劳那边。


    张正接过帕蒂尔的搅拌棒，手腕稳得令人恼火。地下教室里人人紧绷，连空气都滞重，她却像隔着一层玻璃在观察标本，连蹙眉都显得冷静客观。这副样子……简直是对周围所有恐慌，尤其是对他此刻心头翻涌的烦乱，一种无声而彻底的否定。


    一股尖锐的怒意猛地窜上来。她凭什么？一个背景古怪、总在边缘的拉文克劳，凭什么摆出这副洞悉一切、超然物外的姿态？仿佛马尔福家族正在经受的风雨，都只是她笔记本上一个待解的谜题。


    “啧。”一声短促的轻嗤从他牙缝里挤出，不知是针对诺特的又一个笨拙动作，还是针对自己这该死的、不受控制的注意力。


    他猛地转回头，死死盯住自己坩埚里平稳的气泡。波特。那个泥潭深陷的疤头，那个能让父亲话语里透出微妙赞许的“焦点”，才是他应该耗费心神的目标。观察她？不过是无聊时被一件格格不入的物品吸引了注意罢了。


    等这一切麻烦过去，等马尔福家重新站稳，这些微不足道的干扰，自然会被扫进角落。


    下课时，学生们匆匆收拾东西逃离阴冷的地下室。Eva在教室门口整理书包时，听见前面两个斯莱特林女生压低声音的交谈飘过来：


    “……听说德拉科他爸爸知道密室的一些事……”


    “真的？马尔福先生知道继承人是谁吗？”


    “他没明说，但听起来像是……反正让我们离某些人远点。”


    下午，拉文克劳公共休息室里挤满了人。壁炉烧得很旺，但温暖似乎驱不散那股紧绷的气氛。级长们组织了一些棋盘游戏和小组讨论，但大家都有些心不在焉。


    Eva坐在窗边的老位置，摊开魔法史课本，却一个字也看不进去。她脑子里全是蛇怪、管道、黄色的眼睛……


    下午，拉文克劳公共休息室里挤满了人。壁炉烧得很旺，但温暖似乎驱不散那股紧绷的气氛。Eva坐在窗边，摊开魔法史课本，却一个字也看不进去。


    她知道蛇怪，但不知道入口确切在哪里，不知道继承人是谁，不知道下一次袭击何时发生。她知道公鸡是蛇怪的克星，但海格的公鸡已经被杀了。她知道蛇怪怕公鸡叫，但现在哪里去找公鸡？就算找到了，怎么用？


    一堆知道，却好像什么用都没有。


    几天后，变形术课上，麦格教授布置完把甲虫变成纽扣的练习后，照例在教室里巡视。当她走过Eva身边时，Eva轻声开口：


    “教授？”


    麦格教授停下脚步：“什么事，张小姐？”


    “我在想……”Eva让自己的声音听起来像是好奇，“如果……如果密室真的存在，它的入口会不会被施了很强的隐藏咒，或者……需要特定条件才能打开？比如，蛇佬腔说话？”


    麦格教授的表情瞬间变得极为严肃。她看着Eva，浅褐色的眼睛锐利得像能穿透人心。


    “你为什么这么问？”她的声音很平静，但Eva能听出里面的紧绷。


    “只是……从逻辑上推理，”Eva尽量保持镇定，“萨拉查·斯莱特林是蛇佬腔。如果他留下的东西只有继承人能打开，那很可能需要蛇佬腔来触发。”


    麦格教授沉默了几秒钟。教室里的其他学生都在专注练习，没人注意这边的对话。


    “你的推理很合理，张小姐。”最后，麦格教授缓缓说道，但她的语气没有丝毫赞许，反而更加冷峻，“但也仅仅是课堂之外的逻辑游戏。霍格沃茨的建校史和潜在魔


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    法构造，是极其复杂且危险的领域。”


    她微微向前倾身，声音压得更低，带着一种不容置疑的威严：“把精力放在你的功课上，张小姐。城堡的安全，是教授们的责任。散播未经证实的猜测，尤其是在当前情况下，只会加剧不必要的恐慌，对任何人都没有帮助。清楚了吗？”


    “是，教授。”Eva低下头，但她没有错过麦格教授镜片后一闪而过的、极其凝重的神色。那不是对胡言乱语的厌烦，而是一种被触及关键点的锐利审视。教授听懂了，而且这件事远比她表现得更加严重。


    麦格教授直起身，下颌线绷得紧紧的，继续向前巡视，她的步伐比刚才更快，袍角翻飞的弧度带着一种刻意压制的焦灼。


    日子在焦虑中一天天过去。城堡像一座巨大的、自我封闭的堡垒，里面的空气越来越沉闷。


    十二月中旬，城堡开始为圣诞节做准备了。


    虽然恐惧的阴影没有散去，但节日的气氛还是悄悄渗了进来。走廊里挂起了冬青和榭寄生的花环，盔甲被擦得闪闪发亮，墙上每隔一段就有一支巨大的蜡烛，燃烧时散发出松木和肉桂的香气。


    一天早上，Eva走进礼堂时，发现天花板上飘着小小的、会发光的雪花，缓缓旋转下落，在落到长桌前就消失不见。弗立维教授的杰作，曼蒂小声说。


    留校名单开始传阅。今年留校的人比往年少——很多家长写信要求孩子回家过节，尤其是麻瓜出身的学生家庭。


    Eva也收到了妈妈的猫头鹰来信。


    信很短，字迹工整，但Eva能看出妈妈写字时手在抖。


    “丽华，爸爸的工作还要一段时间才能结束。今年圣诞节，你是想回江南爷爷那里，还是留在学校？霍格沃茨应该还算安全，有教授们在。但如果你害怕，我们可以安排你回来。写信告诉我你的决定。”


    Eva盯着信纸看了很久。


    回江南？安全，温暖，可以坐在槐树下听爷爷讲故事，不用担心墙上突然出现发光的字，不用担心在走廊里看见一大滩来历不明的水。


    但她能回去吗？把朋友们留在城堡里，自己逃到安全的地方？


    哈利还在被所有人怀疑。罗恩看起来又害怕又困惑。赫敏躺在医疗翼，脸上长着猫毛。曼蒂和帕德玛虽然害怕，但还是每天跟她一起上课、吃饭，互相打气。


    她不能走。


    那天下午，她在公共休息室给妈妈回信。


    “妈妈，我想留在学校。朋友们都在这里，而且教授们会保护我们。请别担心。代我向爷爷问好，告诉他我一切都好。”


    她把信交给素雪。雪鸮轻轻啄了啄她的手指，展开翅膀飞出塔楼窗户，消失在灰蒙蒙的天空里。


    第二天，留校名单贴出来了。Eva在上面签了名。曼蒂和帕德玛也签了——曼蒂的妹妹太小，妈妈不希望她长途旅行带病菌回家；帕德玛的父母今年要去瑞士出差，她觉得留在学校更好。


    哈利、罗恩和赫敏也留校——哈利是因为不想回德思礼家，罗恩是因为全家都留校（韦斯莱夫人说“一家人要在一起”），赫敏……赫敏还在医疗翼，但庞弗雷夫人说她圣诞节前应该能恢复。


    日子一天天过去，圣诞节越来越近。


    城堡里的气氛依然紧张，但节日的装饰多少冲淡了一些恐惧。一群会唱歌的矮妖精出现在礼堂，用尖细的嗓音唱着古老的圣诞颂歌，虽然调子有点跑，但大家还是鼓起掌来。


    Eva注意到，那些奇怪的水渍出现得少了。也许是因为天气太冷，管道冻住了？或者……蛇怪在冬眠？


    不确定。但她把这一点也记在了笔记本上。


    十二月十七日，学期最后一天。


    上午的变形术课上，麦格教授宣布了一个消息。


    “由于当前的特殊情况，本学期期末考试将推迟到明年一月中旬举行。”她的表情依然严肃，但语气稍微缓和了些，“我希望大家利用圣诞假期的时间，好好复习，但也要注意休息和安全。”


    教室里响起一阵压抑的欢呼——虽然情况糟糕，但不用马上考试总是好的。


    下课铃响了。学生们涌出教室，脸上多少有了一点轻松的表情。圣诞节假期，哪怕只有短短几天，也是一个喘息的机会。


    Eva和曼蒂、帕德玛一起走回塔楼。走廊里，一群学生正在装饰冷杉树，会发光的小仙子在枝桠间嬉戏。Eva看着一片缓缓旋转落下的魔法雪花，在触地前消散成微光。那么轻盈，那么易碎。就像此刻城堡里虚假的安宁。


    “过几天就是平安夜了，”曼蒂小声说，“不知道礼堂会有什么好吃的。”


    “肯定有火鸡，”帕德玛说，“还有圣诞布丁。我妈妈写信说给我寄了印度风味的圣诞饼干，应该快到了。”


    Eva笑了笑，心里却还在想着蛇怪，想着密室，想着那个还没找到的入口。


    晚上，她独自坐在公共休息室的窗边，看着外面飘起的细雪。


    马上就是平安夜了。城堡会装饰得更漂亮，会有丰盛的大餐，也许还会有礼物。


    但在这一切之下，危险依然在暗处蛰伏。像一条沉睡的蛇，随时可能醒来。


    她摸了摸腕上的玉佩。温温的，稳稳的。


    她会守在这里。和朋友们一起。


    窗外的雪越下越大，把整个世界都染成纯净的白色。塔楼里的灯火温暖地亮着，像寒夜里坚定的星星。