夜色渐深，凤阳宫内烛影摇红，外间书案上一盏明灯，静静勾勒着韩佑伏案疾书的侧影。


    笔尖划过纸页的沙沙声，规律而沉稳。


    楚瑜心中自知，今夜他留宿宫闱，待明日晨光乍现，这消息便会如野火燎原，烧遍朝堂上下。


    那些须发皆白的老臣们，怕是连朝笏都要敲碎了，唾沫星子能淹个透彻。什么“居心叵测”“魅惑君心”“挟天子以揽权”的声音，恐怕此刻已在某些人的书房里酝酿着墨了。


    他们认定丞相野心勃勃，她不辨忠奸，易受蛊惑。


    不过那些，她半分也不在意。


    看到他奋笔疾书的背影，她便觉得一片安宁。


    很快内寝逐渐响起均匀绵长的呼吸声，楚瑜服下的安神汤药起了效，睡得比平日沉。


    紫玉轻手轻脚进来，为熬夜的丞相送上一碗温热的粳米粥和一盘糕点。


    韩佑从奏折山中抬起头，接过时对紫玉微微颔首，那片温润让紫玉慌忙垂下眼，红着脸悄声退了出去。


    夜愈深，倦意如潮水涌来。韩佑揉了揉发涩的眉心，终于批罢最后一本奏章，搁下朱笔，长长舒了一口气。


    烛火被他轻轻吹灭，只余窗外透进的清冷月色，流淌在光洁的地面上。


    他将手臂枕在额前，就着书案，和衣伏下。


    夜色浓稠如墨，不知是几更天。


    楚瑜在睡梦中无意识地拢了拢锦被，迷迷糊糊睁开眼。视线先是茫然地游移，随后，缓缓定格在屏风外——那道伏在案上，已然入睡的清瘦身影。


    她掀开温暖的被窝，赤足踩在铺着厚密绒毯的地面上，无声无息地走了过去。手中拎着自己平日御寒的一件厚实棉袍，靠近时，连呼吸都屏住了。


    楚瑜轻柔地将锦袍展开，披在他肩背，仔细拢好边角。


    做完这些，她并未立刻离开。而是静静立在案边，微微俯身，借着窗外流泻的微光，屏息凝神地看他。


    褪去了白日的沉稳持重，睡颜中的韩佑眉目舒展，长睫安然垂落，在眼下投出淡淡的阴影。俊逸的轮廓多了分柔和。


    她看得有些痴了，心底像被温热的泉水漫过，软得不可思议。


    一种强烈而近乎失控的悸动涌上心头，驱使着她颤抖地伸出手，颤抖着指尖，轻轻触碰他的脸颊。


    微温的肌肤，细腻的触感，令她心跳骤停。


    指尖顺着他的轮廓游走，抚过舒展的眉峰，掠过挺直的鼻梁，然后停驻在他微抿的唇畔。


    就在这时，韩佑似乎无意识地动了一下。


    楚瑜如同受惊的小鹿，猛地缩回手，踉跄着后退半步，捂住胸口，大口喘息。


    她再不敢停留，转身逃也似地奔回床榻，一头扎进被窝，将自己严严实实裹住，连头发丝都不露出来。


    黑暗隔绝了光线，却隔绝不了指尖残留那灼人般的触感，更隔绝不了心底疯狂滋长的悸动。


    她在被子里微微发着抖，不是因为冷，而是因为某种失控的躁动在血脉里奔流。


    愧疚、后怕、羞耻……还有一丝隐秘的留恋，交织成网，将她困缚其中。


    心跳如脱缰野马，脑子里乱糟糟的，全是那滚烫的记忆。


    不知挣扎了多久，极度的困倦和未散的安神药力终于再度袭来，将她拖入并不安稳的梦境。


    梦里，没有屏风，没有距离。


    她躺在柔软的床榻上，身上只着单薄寝衣，不受控制地伸出手，轻轻拽住了他的衣袖。


    梦里的声音是她自己都陌生的娇软：“别走。”


    “……”


    “今夜，留下来陪我。”她语气里或是期待。


    他转过身，眼神温柔得能将最坚硬的寒冰融化，顺从地俯身靠近，温热的气息拂过她的面颊。


    她自然而然地抬起双臂，环上他修长的脖颈，微微仰起脸，将自己的唇，轻轻印上了他的唇。


    梦里的她沉醉得一塌糊涂，迷恋着这份毫无保留的温柔与亲近，贪婪地汲取，仿佛这是世间唯一的解药。


    她想要，他就会毫无保留地给予。


    “唔——！”楚瑜猛地惊醒，一下子从床上弹坐起来，胸口剧烈起伏，额上颈间尽是冰凉的汗珠。


    梦里的触感太过真实，那唇瓣相贴的温热柔软，交织缠绕的呼吸，以及那种心悸到快要窒息的感觉……如此清晰地烙印在感官深处。


    她下意识地捂住自己的嘴唇，指尖发颤，心中掀起惊涛骇浪。


    怎会是这般荒唐的梦？


    强烈的慌乱与羞耻感几乎要将她淹没。


    她再不敢看向屏风方向，把自己深深埋进锦被深处，仿佛如此就能摆脱那令人面红耳赤的梦。


    天光悄然而至，窗纸渐渐透出鱼肚白的微光。


    韩佑在往常起身的时辰准时醒来。肩膀与脖颈因伏案而眠有些僵涩的酸痛，他轻轻活动了一下，随即察觉身上披着的锦袍。


    他捧起棉袍，熟悉的香气萦绕鼻间，令他眼底荡开轻柔涟漪。


    无声地笑了笑，他动作利落地将昨夜批阅妥当的奏章分门别类，整理齐整。一切都收拾妥帖后，他走到屏风边，驻足片刻。


    内间床榻上的人儿裹得严严实实，似乎还在沉睡着，呼吸轻浅。


    他没有出声惊扰，只深深望了一眼那团蜷缩的身影，转身轻轻拉开房门离去。


    门扉合拢的细微声响落下，床榻上的锦被便动了一下。


    楚瑜睁开了眼睛，眸中清澈分明，哪里有半分睡意？从他起身时衣料的悉索声，到整理奏折的轻响，再到他驻足屏风边的片刻寂静……她的心跳一直如擂鼓般喧嚣，根本无暇入睡。


    只是不知该如何面对，才选择装睡。


    韩佑刚踏出寝宫门槛，衣袂尚带着室内暖香，迎面便撞上了一道审视意味极浓的目光。


    “丞相大人，早。”李青逸身姿笔挺如枪，立在廊下阶前，手按佩刀，眼神却锐利如鹰隼，将韩佑从头到脚牢牢锁住。


    李青逸今日特意与人换了班，天未破晓便候在此处。昨夜丞相留宿凤阳宫的消息，虽被有意压下，又岂能瞒过他这御前近卫的耳目？


    一想到自己偏偏昨日轮休，未能守在陛下病榻之侧，心头便似堵了一团浸水的棉絮，沉甸甸地发闷。


    陛下凤体违和，他这近卫不在，反倒让这位外臣……登堂入室，一待就是整夜！


    韩佑步履从容，唯有舒缓的温润。


    可这份从容落在李青逸眼


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    中，却平白添了刺，仿佛是在无声地宣告某种“特权”。


    面对李青逸的挑衅目光，韩佑脚步未停径直迈下台阶，与他擦肩而过，带起一阵清冽的风。


    这视若无睹的姿态，更让李青逸胸口憋闷。


    他久久立在原地，望着韩佑身影消失在宫道转角，握刀的手紧了又紧。


    他认定陛下欣赏的人明明是自己，不行！他猛地吸了一口气，身为御前近卫，守护陛下乃天职，岂能在这种时候退缩？


    “陛下，臣李青逸求见！”他清了清嗓子，朗声禀报。


    一片寂静，唯有晨风拂过檐角铜铃的轻响。


    “陛下？”他提高声调，又唤了一声。


    依然无人应答。


    李青逸浓眉蹙起，手抬起又放下。


    陛下未传唤，他断不敢擅自推门闯入内室。定然是陛下病体未愈，尚在安睡……


    若是陛下醒着，听到他的安慰，必然会欣喜。


    他给自己找了个理由，却掩不住那股碰了软钉子的悻悻之感，只好退回原位，目光却时不时飘向那扇紧闭的殿门。


    直到日上三竿，秋阳暖融融地洒满宫苑，寝殿内才传来细微的窸窣声响。


    楚瑜唤了宫人入内伺候盥洗更衣，草草用了半碗清粥、几箸小菜。难得偷得半日清闲，思绪却不自觉飘远——下月便是母后忌辰了。


    心头忽地漫开一片潮湿的思念。


    犹记儿时每每染恙，姜皇后总是将她整个搂在温暖的怀中，彻夜不眠地轻拍安抚，哼曲哄她入睡。


    她推开殿门，未让宫人随侍。


    “陛下！”李青逸如一道青影掠至近前，抱拳行礼，“陛下欲往何处？臣护驾随行。”


    楚瑜心神仍浸在旧日温软的回忆中，闻言只随意瞥了他一眼，未置可否，径自沿着洒满落叶的宫道缓步向前走去。


    李青逸见状，立刻默然跟上，想来陛下也不会拒绝他。


    凤阳宫往东，穿过几重月门，便是凤仪宫——姜皇后生前所居。


    殿阁寂寂，虽时有宫人洒扫，陈设却始终一如其旧，连妆台前那柄羊脂玉梳摆放的角度，都与记忆中的模样分毫无差。


    此处是楚瑜思念难抑时，唯一可觅得些许慰藉的所在，仿佛推开门，便能触到母后残存的温存气息。


    八岁失恃，母后的容颜在漫长岁月里，已渐渐淡成了朦胧的影子，唯记得那双总是含着轻愁的温柔眸子。


    推开寝殿沉重的朱门，尘封的暖香混着檀木清气扑面而来。


    楚瑜吩咐李青逸在门槛外候着，他恭敬停步。


    楚瑜指尖拂过紫檀妆台细腻温润的木纹，掠过书架上的诗卷，最后停在窗边的绣架旁——


    她心绪如絮，飘摇不定。正恍惚间，楚瑜指腹在妆台侧缘雕花缝隙处，触到一丝极细微的松动。


    循着直觉，鬼使神差地试探着往内按动。


    “咔哒”轻响，隐秘的暗格弹开。


    楚瑜怔住，格中唯有一册边角磨损的旧簿，纸页泛黄年岁已久。


    是母后的手札！


    她心跳忽疾，小心取出簿册，纸页脆薄，触手微凉。


    带着忐忑与期盼，她迫不及待入座轻轻翻开。