夜色初临，凤阳宫内的灯火便一盏盏亮起。


    韩佑处理完最后一份公文，未作停留，径直朝寝殿而来。


    他在外间驻足，仔细洗净双手，又褪下那身沾染了朝堂霜尘的官袍，只着一袭月白素纹常服，这才放轻脚步，掀帘走入内室。


    楚瑜半倚在床头锦堆里，脸色依旧苍白，眸光虚散。


    韩佑未出声惊扰，只默然在她榻边的绣墩上坐下。紫玉悄声递上温热的药碗，他稳稳接过。


    “陛下，该进药了。”


    楚瑜眼睫颤了颤，视线缓缓聚焦，落在他脸上，又移到他手中的药碗。她没说什么，只是微微倾身，就着他的手，一小口一小口将那褐色的苦汁饮尽。


    随即韩佑手持锦帕，轻柔地替她拭去唇角残留的药渍。


    青簪捧上一只白玉小碗，里面是熬得糯软的山药薏米粥，热气袅袅。


    “丞相，粥里按您的吩咐，加了新贡的薏仁，最是平和养胃。”


    韩佑微微颔首，接过玉碗，执起银匙，仔细吹凉了些，才递到她唇边。楚瑜顺从地张口，温热的粥滑入喉间，带来些许暖意。


    青簪在一旁悄悄松了口气——这几日，也唯有丞相在时，陛下才肯多用些膳食。


    “今日前朝倒有一桩趣事，”韩佑一边耐心地喂粥，一边温声开口，试图驱散满室沉郁，“兵部张侍郎的军需粮饷索要，被户部王老驳回，兵部来了好几人，纠缠在户部争得面红耳赤，王尚书的胡子险些被揪下来……”


    兵部、户部两拨人“打群架”，最终还是韩佑赶去，制止了那场闹剧。王老尚书自觉受了委屈，缠着韩佑抹眼泪要个公道，韩佑训斥兵部众人后好生宽慰王老，才得以脱身。


    楚瑜黯然的眸子落在他略显困倦的脸上，她知道他已经很累了，却此刻还要强颜欢笑逗她开心。


    烛光映着他眼底深重的青黑，下颌也冒出了淡青的胡茬，连日来的殚精竭虑与夜间看顾，终是让这素来从容的人露出了疲态。


    她摇了摇头：“我已无恙，丞相回府早些歇着。”


    “臣再陪会儿。”韩佑放心不下，坚持坐在绣墩上不肯起身。


    片刻后，他头却一点一点低下去，竟靠在床沿上坐着睡着了。


    楚瑜看着他那般毫无防备的困倦模样，胸口像是被什么东西猛地攥紧了，酸胀得发疼。


    那目光里没有了连日来的空洞，而是沉淀下了一些更坚定的东西。


    过去已成事实，她若再颓废下去，只怕让他更辛苦。


    她思绪纷乱，母后的泪眼……父皇的背影……还有韩佑此刻的倦容……在脑中交织闪过。


    楚瑜的目光从涣散逐渐变得格外清晰，目光深深定格在他俊雅容颜上。


    这几日无声却无处不在的陪伴，为她挡去所有风雨。


    她缓缓吸了一口气，仿佛要将胸腔里积郁多日的颓丧一并呼出，眸子恢复清明。


    “韩佑。”她嗓子哑得厉害。


    韩佑立刻惊醒了：“陛下，臣……”他实在太累太倦，只怕此刻站着都能睡着。


    “青簪，请丞相去偏殿休息。”楚瑜高声喊。


    “臣无妨……”韩佑强打起精神。


    “去睡！”楚瑜打断他，语气坚决。


    韩佑抬眸时，竟见她脸上浮现暖暖的笑意。


    “躺了这几日，我感觉好多了，明日也该恢复朝会。”楚瑜柔笑。


    韩佑有些诧异，望着那双似乎恢复了神采的眸子：“陛下可多休养两日，不急于一时。”


    这是楚瑜此刻的决心，无比坚定道：“前尘已过，我当往前看，与丞相风雨同行！”


    韩佑心中那块一直高悬的巨石，终于缓缓落地。


    “好。”他唇角亦不自觉上扬，那明媚的笑容瞬间驱散了他多日来的忧心与劳顿。


    楚瑜的心，终于从往事的泥淖中一寸寸挣出。


    那份得知真相后的痛楚已不能将她拖入沉沦的深渊，她将真相封存在了心底最深的角落里上了锁。


    一切如常，宫中又恢复了往日的秩序与平静。


    翌日，楚瑜精神奕奕地踏入朝堂。她处理政务时目光清亮，应对群臣时语气沉稳，仿佛前些时日的消沉与病容从未存在。


    下朝后，她刻意移驾乐伶馆，吩咐乐师奏曲，让伶人献舞。


    丝竹声悠悠响起，水袖翩然如云。


    楚瑜端坐主位，目光看似落在殿中旋转的伶人身上，心思却有一半飘向了别处。


    她想做出这般“如常”的姿态，消息总会传到韩佑的耳中。


    他当是能放心了，不会再因彻夜担心她而无法安然入眠。


    楚瑜学着如何成长，如何与这沉重的冠冕共存，如何……与那个很好的人并肩而行。


    她不会再需要被他全然庇护，而需完成对君王责任的真正接纳。


    台下的新舞惊艳如斯，晏殊身着碧玉青纱，衣料轻薄如雾，隐约勾勒出紧实流畅的身形线条。舞姿透着一种清冷绝艳的美，美得令人屏息。


    楚瑜的目光追随着那抹青碧身影，思绪不由自主地飘回了更远的从前。


    前世的晋宫，最后那场吞天噬地的大火中之，宫人惊慌哭喊，四散奔逃如溃穴之蚁。


    彼时的她，在一片混乱中竟还荒唐地想去乐伶馆寻他——可他的身影早已消失得无影无踪，毫无留恋。


    最终在烈焰与恐慌中，拼死用后背为她挡住坠落梁木的，是一个浑身染血的小侍卫。


    那个最后救她而死的忠诚侍卫，便是她继位后一手提拔为亲卫的李青逸。


    舞曲毕，晏殊欠身而拜。


    楚瑜挥退左右，只留青簪在稍远处侍立。


    她语气淡淡听不出情绪：“你的舞，愈发精进了。”


    “谢陛下夸赞。”晏殊温顺垂首。


    “你是魏公寻来的人。”楚瑜手持白瓷杯，抿了一口温茶，“入宫这些时日，可还习惯？”


    “回禀陛下，一切安好。”


    “可有为难你之处？”


    “……”晏殊蓦然抬眸，这问话他不解。


    楚瑜看似问得漫不经心：“魏公，对你可有指点？你在宫外，可有牵挂？”


    晏殊迅速低下头，声音更轻：“魏公对奴有引荐之恩，晏殊入宫一心为主，未有牵挂。”


    “你若还有别的牵挂，强留宫中实非我所愿。”楚瑜缓缓道，“你若想离去，无需忌惮他人，我会为你做主。”


    要是魏忠那老狐狸拿捏他，楚瑜可为他解围，放他离宫。


    “……”晏殊愣住，这番话如同惊雷，“可是奴的舞，陛下不喜？”


    他惶恐得分辨不出她的是试探，是玩笑，还是真心，始终谨慎万分。<


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    “你舞艺无人能及，我自是喜欢。”楚瑜感叹，只不过重来，给他自由的机会。


    青簪听得云里雾里，忍不住悄悄心里嘀咕——陛下既然这般欣赏，为何话里话外是愿他离开？


    所谓有趣的灵魂千篇一律，美丽皮囊万里挑一，这晏殊之美，惊若天人啊。换作是青簪，定是舍不得放走。


    “晏殊并无去处，亦无他志。能留于宫中，为陛下献舞，已是此生之幸。”晏殊跪地叩首，长睫低垂，将所有翻涌的情绪严密掩藏。


    “既如此，你便安心留下。”楚瑜语气带着抚慰之意，“日后若有人在宫中无故为难你，可告知青簪，她为你做主。”


    “多谢陛下厚恩。”晏殊跪在那里，身体似乎有些发僵，惊愕于女帝的一番关怀。


    楚瑜起身，不再多言，缓步离开了乐伶馆。


    青簪随后，目光忍不住多停留在跪伏的晏殊身上，闪过光彩。


    直到楚瑜的脚步声彻底远去，晏殊才缓慢地直起身。他抬起头，身姿挺拔，眼中柔软飘然全无。


    礼部值房内窗明几净，韩佑端坐于宽大的紫檀木书案之后，身姿挺拔如松。他手中执着一管紫毫，正凝神审阅着面前摊开的厚厚一沓文书——那是冬至大典并冬祭的仪程细目，从祭坛规制、礼器陈设、乐舞编排，到百官位次、祭祀流程、乃至一应祭品采买清单，事无巨细，皆需丞相过目定夺。


    他看得极专注，眉宇微蹙，时而提笔在页边写下数行清隽的小楷批示，时而以指尖轻点某处，似在沉吟。


    值房内侍立的书吏皆屏息静气，连研墨的动作都放得极轻，唯恐打扰了丞相思绪。


    恰在此时，礼部侍郎张颂捧着几份新到的文书轻步入内。


    他处事圆融，最善察言观色。行至案前，他将文书恭敬放下，眼角余光飞快地扫过四周，见近处无人，便微微倾身，压低了本就醇厚的嗓音：“丞相，下官方才往内廷递送文书时，偶然听得侍奉御前的内侍提及……陛下午后似乎并未在凤阳宫批阅奏章，而是移驾去了乐伶馆。”


    韩佑手中紫毫笔尖悬在纸面上方半寸，笔锋稳健。他并未抬头，目光仍落在眼前的仪程条目上，只从喉间极轻地逸出一声：“嗯。”


    张颂却能敏锐地捕捉到那声调末尾，似乎比平日多了一丝松弛。


    张侍郎眼角细微的笑纹深了些许，又凑近半分，声音压得更低，带着由衷的欣慰：“下官还听说，陛下在乐伶馆观赏了新舞，兴致颇佳，甚至还亲自指点了几句乐律。陛下难得有如此雅兴移步散心，想来凤体定然已是大安了，此实乃社稷之福。”


    这番话，既有对圣体的关切，又巧妙地奉承了帝王的风雅与勤政。


    韩佑并未接话，心下一松，肯去看舞……总是好的。


    “还有一事禀告丞相。”张颂见韩佑面色稍霁，又道，“淮阳王府递了帖子，宁安郡主下月初将入宫请安，陛下已欣然准了。”


    郡主楚宁安——楚瑜嫡亲的表妹，淮阳王膝下明珠，年十三，正是鲜妍活泼的年纪。


    郡主自幼便是宫闱常客，与陛下情谊甚笃，宛若同胞。


    韩佑略一沉吟：“也好。郡主活泼烂漫，有她入宫相伴，宫中或能多添几分鲜活气息。”


    这话说得含蓄，但张颂却听懂了其中的未竟之意——郡主来了，陛下大约会更开心些。