而此时的东城门，彻底乱成了一片。


    一眼看过去，逃难的百姓与富商的车队挤成长龙，望不到头。守城的士兵持着刀拦在城门前，任凭人群如何推挤，就是寸步不让。


    “军爷！求您了！开门吧……西戎人就要杀进来了！”百姓试图劝说。


    “不行！将军有令，现在非常时期，擅自开城者，斩！”为首的士兵高声拒绝，说什么也不愿意开城门。


    众人脸色刷地一下就变得惨白。


    “不开门就是死啊！”


    “难道要我们全死在城里吗！呜呜……”


    百姓哭喊着的声音布满了绝望，有人想硬闯，可看到守军刀剑在侧，终究还是不敢拿自己的血肉之躯去撞刀剑。


    场面一时十分混乱。


    就在这时，一道威严的声音突然响起：“如果本官非要出城呢？”


    所有人突然回头。


    只见一辆非常华贵的马车不知何时已挤到最前方，帘子掀起，里面坐着的人一身官服，面色严肃，正是青州刺史谢呁。


    他一脸阴沉的看向守门的士兵，语气平静，不容置疑：“开城门。”


    “大人，这……将军有令……”守门的士兵一脸为难。


    谢呁根本不把这劳什子赵铁放在眼里，他堂堂一州刺史，如今只是想出城避难，还要看一个低贱的武将脸色？


    越想越气，他直接下了马车，对着那刚才回他话的士兵，抬起腿，一脚狠踹了过去！


    动静挺大，守城门的那几个士兵见状吓得根本不敢动。


    谢呁整了整衣袍，阴恻恻的看向他们：“本官再说最后一次，开门！”


    “......是是！这就开！”那几个士兵吓得再不敢犹豫，手忙脚乱地抽去门栓，沉重的城门缓缓打开。


    谢呁看也不看那被踹的士兵，转身就上了车。


    “走！”马车飞奔而出。


    “城门开了！”


    “快冲出去！”城门口的百姓见状，面色一喜，全都疯狂的跟着谢呁的那辆马车一起挤了出去。


    “哎你们......！”守城几个士兵被冲得七零八落，只能眼睁睁的看着众人涌出了城门，想阻挡都来不及。


    而谢呁这边，看着离他越来越远的青州城，他终于长长舒了口气，想到城内百姓的绝望，他又忍不住得意起来。


    幸好他当机立断，不然这会儿在城里等死的，可就是他自己了。


    嘴角得意的笑还没完全落下，地面突然传来了一阵闷雷般的马蹄声。


    咚、咚咚……


    声音越来越近，越来越响，震得他脚下的车厢都在发颤。


    谢呁脸色一变，猛地掀开车帘，眯着眼睛看向远处，只见百米开外的地面上，突然多出来十来骑的黑甲骑兵，皆是身穿异服，弯刀在侧，一副西戎铁骑的打扮！


    他们……怎么会出现在东门外！？此时不应该是在西北两门吗！


    谢呁瞳孔骤缩，浑身的血液仿佛都要凝固了。


    “掉头！快掉头回城！”他吓得嗓音撕裂，迅速的催促着赶马的车夫掉头。


    “是、是......”那车夫也吓得脸色苍白，拼命的想勒马掉头。


    奈何人越慌乱越容易出岔子，还没等到马车彻底掉头，那十来骑西戎骑兵就到了眼前，将谢呁的马车轻易的围在正中间。


    为首一名西戎骑兵打量了一眼这珠光宝气的马车，眼神放光，“哈哈哈！没想到还碰到了一条大鱼！”他操着一口粗粝的胡语，露出森白的牙怪笑。


    车内，谢呁浑身血液都凉了，他哆嗦着掀开车帘，双手高举过头，声音抖得不成样子：


    “将、将军饶命……我、我是青州刺史……财物尽可取去，只求留我一命！”


    他一脸讨好，可对面的西戎骑兵根本听不懂大楚官话，不过见谢呁一身官服，便能猜到他是大楚官员。想到这里，眼神凶狠起来，大楚的官，都不是好东西！


    领头的骑兵啐了一口，猛地抬起手，弯刀扬起。


    “噗嗤！”


    谢呁瞳孔剧缩，甚至来不及闭眼，头颅就已经滚落在地了，脸上惊恐凝固，直直瞪着灰蒙蒙的天。


    “啊！”马车里谢呁的妻妾见到这幅血腥的场面，吓得尖叫。


    “还有女人！”那群西戎骑兵听到女子的尖叫声，眼神一亮，狞笑着扑向马车，将哭喊挣扎的女子一个个拖拽下来。哀求和哭泣声也全都淹没在蛮骑粗野的哄笑与撕扯声中。


    后方涌出来的百姓刚好目睹这一幕，吓得魂飞魄散。


    “西戎人！是西戎人！”


    “快回城！！”


    众人又疯了一般的掉头往回挤，城门处乱作一团，还有不少百姓没来得及进城，守城的士兵也顾不上他们了，再不关门，大家全都得死！


    “关门！”


    ......


    青州城下，战事已经胶着了两日。


    西戎大军主攻西北两门，城墙上，将军赵铁带着一身染血的战甲，声音早已吼得嘶哑：“倒火油！砸！”


    何止是他，青州守军已整整两日不敢合眼，没日没夜的守在城墙上。敌众我寡，西戎足有两万大军，而他们青州守军一万。


    最初西戎人只是靠弓箭和登城梯强攻，但发现赵铁这边竟然用上了火油，导致西戎这边死伤惨重。


    西戎可汗塔玛听着战士们的惨叫哀嚎，心中戾气横生，“快，将那些两脚羊绑了，打头阵！”


    他就不信，这群楚人竟敢伤害自己的同胞？


    赵铁看着西戎人又一次的攻城，只是这一次冲在最前面的，是被西戎人用弯刀驱赶着的大楚百姓。


    拿着百姓当肉盾，将士们根本下不去手，只要他们一出手，势必会伤了这些手无缚鸡之力的百姓。


    只是西戎人混在其中，愈来愈近，眼看着马上就要登上云梯。


    “将军！不要管我们！”


    城下被驱赶的百姓同样看出了城墙之上将士们的犹豫不决，齐声嘶喊道：“将这群畜生都杀了！别管我们！”


    “对不起......”


    赵铁浑身剧震，眼泪瞬间夺眶而出。


    身为一城守将，本该保护这些百姓，如今却不得已成为了刽子手......


    他狠狠地闭上了眼，绝望的说出了这三个字：“......浇下去！”


    随着赵铁的这一声命令，城墙上的士兵通通将手中的火油往下倒。


    百姓的哀嚎与西戎人的惨叫声混在一处，灼烧着每一个将士的心。看着这一幕，赵铁双目赤红，牙根险些都要被咬碎，“西戎蛮子……畜生都不如！杀！给老子杀光！”


    此时此刻，他比以往任何时候都要痛恨这群西戎人，要是此战有幸能活下来，他发誓......一定要将这些异族蛮子，全都杀个一干二净！


    将士们同样心如刀绞，无需赵铁的命令，他们纷纷毫不犹豫的举起了长刀，每一刀都带着血仇和痛恨的挥向了这群西戎蛮子。


    就这样他们奋勇的砍杀了一波又一波，一连数日，他们牺牲了大几千的同胞。城墙根下，西戎蛮子的尸骸同样堆积成山，焦臭弥漫四周。


    “我们还有多少弓箭和火油？”赵铁趁着间隙，连忙问向身侧的副将。


    “将军！弓箭已不足三成，火油……也只够今日了！”


    赵铁抹了把溅在眉骨上的血，望向城外的敌军大营，眼底猩红一片。


    已经三天了，朝廷那边至今杳无音讯。而眼下青州城的武器装备也已不足了，伤亡的将士一日多过一日，赵铁心里那根弦越绷越紧，他怕青州撑不到援军到来的那一天。


    “派去云州、肃州求援的人呢？”他哑声问，“可有回信？”


    副将刘恺低下头，喉结动了动，声音发涩：“将军……两州至今……毫无音讯。怕是……”


    赵铁绝望的闭上了眼，“城内的百姓如何？”


    “攻城第一日，就有百姓跟着...跟着刺史大人的车驾逃出东门，可刚出去就撞上了西戎游骑，死伤不少，剩下的又全吓回来了。”刘恺顿了顿，脸色更难看，“就是刺史大人他......”


    赵铁一脸冷肃：“他怎么了？”


    “刘贵那小子说...谢呁这狗官那天刚出城不到三里......结果就遇上了西戎探子......”他话没说完，但意思再明白不过。落在西戎人手里，哪还有活路。


    赵铁脸上没什么表情，只淡淡道：“死了也好，省得


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    在城里动摇军心。”


    他转身望向城外黑压压的敌营，沉默了许久，才开口说道：“继续收集全城火油、酒水，一切可燃之物，守城优先！”


    他声音沙哑，却斩钉截铁，“再去催！东门、南门的守军，分一半弓手到西北两门！告诉弟兄们，援军……就在路上！”


    这话他自己都快不信了，但不这么说，全城的军民如何能心安？


    ……


    西戎大营，金帐之中。


    新上任的塔玛可汗将手中酒杯狠狠掼在地上，奶酒溅了一地。


    “两天了！青州城还没有拿下！”他胸膛起伏，鹰隼般的眼睛扫过帐下众将，“赵铁......本汗记住这个名字了。”


    他走到牛皮地图前，粗粝的手指划过青州城廓，最终停在东门，“据探子来报，青州西北两门守备森严，像个铁刺猬。”


    他冷笑一声，抬头看向身侧一直沉默的雄壮男子，“达剌，我最勇猛的弟弟。”


    达剌抬起头，脸上那道横过鼻梁的刀疤在烛火下显得狰狞可怖。


    “本汗命你带三千铁骑，绕到东门。”塔玛可汗手指重重一点，“赵铁兵力不足，西北吃紧，东门必然空虚！本汗要你在日落之前，把大楚青州的东门，给本汗拿下！”


    “是！”达剌声如洪钟，右手捶胸，行了一礼，眼中闪过嗜血的光芒。


    ...


    城头之上，赵铁心头忽地一坠。


    太安静了。


    已经近一个时辰了，西北方向的兵力似乎并未增强。


    这不正常……西戎人绝不可能就此罢手！


    一定是他疏忽了什么......


    赵铁眯着眼一直盯着城外的西戎大营，见西戎的旗帜依旧随风扬起，但整个营地安静的可怕。


    他心中那种不祥的感觉越来越重，电光火石间，赵铁突然想到之前刘恺说的谢呁在东门外遇上了西戎的探子。


    心头猛地一跳！


    “不好！”


    “将军？”刘恺不明所以。


    “东门......”赵铁喉咙发干，“速去东门！告诉守将，西戎可能分兵东门，无论如何，给我守住！再派快马，尝试从南门突围，去寻周边州县兵马来援！快！”他的声音止不住的颤抖。


    整整三日了，不管是朝廷的援军还是邻近州县，全都毫无反应。


    青州，仿佛已成了一座孤岛。


    他看着灰蒙蒙的天，又看了看身边同样疲惫不堪的青州守将，缓缓的紧握拳头。


    “弟兄们！”他转身，声音不大，却传遍城头，“我们没有退路，身后就是父母妻儿，就是我们青州的十万百姓！！援军......会来的，但在那之前......”


    他拔出腰侧染血的长刀，指向城外：


    “他西戎蛮子要想破城，除非从我赵铁，和每一个青州将士的尸体上踏过去！”


    “誓与青州共存亡！！”这一刻，无数将士同赵铁都做好了牺牲的准备，他们身为楚人，只能战死！


    就在这时，南面的陇山方向，忽然传来一阵雷鸣般的马蹄声，声音大的如同大地在轰鸣，震得城墙的沙土簌簌落下。


    赵铁心头一沉，难道……天真的要亡他青州？


    “将军！”这时，身旁副将刘恺猛地拽他手臂，声音因激动而变得尖锐，“援军！是援军到了！旗……您看那旗！”


    赵铁听闻，浑身一震！


    连忙拨开刘恺，扑倒墙垛上，眯上眼仔细望去。


    只见远处陇山的隘口处，突然奔涌出无数兵马，皆是黑甲铁骑！


    冲在最前面的烈马之上，一面橙红色的大旗迎风展开，旗上赫然写着一个墨色大字——瑄！


    一眼望去，差不多有数万的兵力，正全力以赴的向青州城奔驰而来！


    “是瑄王！快！”


    赵铁眼眶发热，他猛吸一口气，声音因激动的而显得异常洪亮：“开城门！快开城门迎接瑄王！迎接援军！”


    这个时候，能从陇山赶来的，还刻有“瑄”字的旗帜，除了凉州的瑄王，也别无他人！


    青州的守军看着城墙下黑压压一片援军，心里踏实极了。真好！原来还有人没有放弃他们！他们有救了！