李仁的钦差仪仗队一路招摇过市，直到州府衙门前才停下。


    “大人，到了！”随行的属官恭敬地提醒。


    足足过了三息，轿帘才被缓缓掀开，李仁摆足了官谱。他下轿后，特意整理了一下自己光鲜的官袍。


    自从进了城，这一路走来，他自然也知晓了半个时辰前，楚昭刚将匈奴蛮子打跑的事。


    他瞥了瞥不远处的楚昭一身染了尘的铠甲，身边跟着列队整齐的亲兵，心里的算盘打得直响。


    敢情瑄王这是想借着护城和赈灾的由头，笼络幽州民心啊！


    “王爷，”李仁假笑，阴阳道：“本钦差一路紧赶慢赶，没想到王爷动作更快，竟先一步来到了幽州。这击退匈奴，保全了幽州，可是泼天的大功一件啊。”


    李仁说起‘大功’两个字的时候，咬字极重，在场之人瞬间便知晓了他的意思。


    对此，楚昭只是淡淡一笑：“李钦差说笑了，本王不过是恰巧路过此地，见幽州有难，顺手相助罢了，谈不上什么大功。”


    “诶，王爷过谦了。”李仁走近几步，声音压低了些，“王爷还不知道吧，这一年来，您在凉州所做的一切，陛下可都有所耳闻，自然......对于王爷，陛下也是颇有微词的啊！”


    他顿了顿，仔细观察着楚昭的表情，见对方依旧沉稳，狠狠心，又继续说道：


    “王爷，您说，若是本钦差此次回京，将您在幽州所做的这一切都如实禀明了陛下。陛下他会怎么想？”


    “到时候......恐怕就不止是猜忌那么简单了吧？”


    要说刚才李仁所述还有些阴阳怪气，那么此时这话已经近乎赤裸的威胁了。


    你楚昭现在势力不稳，最好识相点，把功劳让出来，否则我就回去告你黑状，说你拥兵自重、图谋不轨！


    周、岳二人自然也能听得出来，周擎气得胸口剧烈起伏，恨不得一刀就将眼前这无耻贪官给劈碎！


    岳钟山也同样气得抿紧了嘴唇，眼神愤怒地看向李仁。


    而楚昭，听到这里，只是心中冷笑，这李仁果然是个草包加蠢货！


    自以为这样就能拿捏他了么？


    殊不知他本来就没有占据幽州的意思，流放的这一年里，他先后占据了凉州、青州。


    可实际上，这一年他被各种事情推着走，忙得脚不沾地，根本就没有时间将两州好好稳固发展起来。


    且现如今手中的兵力实在太少，他也不想在这个节骨眼上，明面上和朝廷、和这个蠢货撕破脸，白白消耗精力。


    于是，他脸上恰到好处地露出一丝恍然和忌惮：


    “李大人提醒的是。本王此番前来，只为赈灾救民，绝无他意。一切事宜，自然是以李大人这位正印钦差为主。击退匈奴，全赖陛下天威，将士用命，本王……不过是协助李大人稳定后方而已。”


    听到这话，李仁顿时心花怒放！他没想到楚昭竟然这么上道，又如此胆小！


    看来传言说这瑄王狼子野心，欲图不轨之类……也不过如此嘛！这么一个稍微吓吓就能服软，全身上下都没有王霸之气的人，怎么可能会有这种谣言！


    “哈哈哈，王爷果然深明大义，顾全大局！本钦差佩服，佩服啊！”


    李仁得意大笑，态度瞬间热情起来，“王爷放心，待本钦差回京，定会在陛下面前替王爷美言，解除陛下乃至朝中诸公对王爷的些许……误会！”


    他语气真诚地仿佛下一秒就要为楚昭两肋插刀。


    楚昭心中毫无波澜，甚至有点想笑，面上却维持着平静：“那便有劳李大人了。”


    李仁听到这，更加满意，觉得这趟简直赚大了，不仅捞到了一个赈灾的功劳，还不费吹灰之力，就白白得了一个攻破匈奴这么一份破天的大功！


    他眼珠一转，瞥向了城外，又想起刚才进城的时候，街边百姓都在议论先前瑄王击退匈奴的大杀器多么厉害云云……的事。


    心中一动，大喇喇地直接对楚昭开口：“嘿嘿，王爷既有如此厉害的神兵利器，何不就此献给朝廷，以表忠心？此等国之重器，理当由朝廷统筹掌管才是。”


    有了刚才楚昭的那番隐忍退让，李仁自信地以为自己已经完全拿捏住了这位藩王，觉得楚昭就该乖乖把好东西都交出来。


    “你——！”一旁的赵铁气得脸都涨红了，拳头捏得咯咯响，到底是谁给了这厮如此厚的脸皮！


    楚昭却抬手，轻轻拦住了赵铁，斜眼讥笑地看向李仁。


    这蠢货……还真以为自己是怕了他不成？


    方才顺水推舟，不过是不想给自己增添麻烦罢了。


    没想到，这蠢货竟蹬鼻子上脸，把他的客气当成了好欺负！


    霹雳雷可是他的绝杀利器，这李仁还真是不要脸，竟还敢妄想此物？！


    楚昭对着李仁阴测测地道：“李钦差怕是还不知道本王先前是如何炸飞匈奴骑兵的吧？”


    他顿了顿，语带寒意：


    “不然，你怎敢……说出这么不要脸的话来？嗯？”


    赵铁听到这里，突然福至心灵，他立刻挺起胸膛，绘声绘色把刚才那场战斗描述出来。尤其重点讲述了当霹雳雷落下时，匈奴人如何被炸得人仰马翻、血肉横飞的惨状。


    “李钦差你不知道王爷他……&#%……”


    “正是正是……%#&……”周擎和岳钟山也在一旁坏心眼地一脸严肃补充细节。


    于是李仁就这样被迫地听着这些血淋淋的描述，脸色逐渐变得惨白，额头冒汗。


    随着这几人详细的复述，他仿佛能看见那些拖着火尾的黑疙瘩在自己眼前炸开，和浓郁的血腥气。他双腿开始发软，止不住地颤抖。


    “这……这……”李仁害怕的颤抖起来，“王、王爷还请恕...恕下官有眼无珠……开罪了王爷！”说着，竟双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，再不敢看楚昭的眼睛。


    此刻在他眼中，楚昭哪里还是刚才那个可以随意拿捏的软弱藩王？


    分明就是一尊杀伐果断、手握雷霆的杀神！


    而刚才自己竟还妄想索取他的利器，简直是老寿星上吊，嫌命长！


    他心底恨毒了楚昭，明明包藏祸心、手段狠辣，却偏偏装出一副淡泊仁善的模样。


    把自己骗得团团转，先给了自己希望，又用这般残酷的事实当众打脸，让他颜面尽失！


    而那份眼看就要到手的不世之功，也要不翼而飞。


    李仁心底百般痛恨楚昭，可又不敢真当面撕破脸，生怕楚昭一个不快，真就不管不顾，用那个可怕的霹雳雷将他也炸了个粉身碎骨。


    他只能强忍着屈辱，颤声求饶：


    “都是下官的错，是下官猪油蒙了心，不该妄想抢夺王爷的功劳！先前……先前说的那些糊涂话，王爷就当没听过，全是放屁！下官再也不敢了！求王爷宽宏大量！”


    周擎和岳钟山冷眼看着李仁的这幅前倨后恭的丑态，心中鄙夷到了极点。刚才还趾高气昂以钦差自居，转眼就吓得跪地求饶，毫无风骨气节可言。


    一时也对龙椅上的那位竟派出如此不堪之人，来担当赈灾的钦差重任，而感到失望和心寒。


    如此识人不明、任用宵小的君王，真的还能兴盛大楚吗？


    楚昭见敲打的效果已经达到，便适可而止。他微弯下腰，亲手将瘫软在地的李仁扶了起来，脸上又恢复了那种温和又疏离的笑意。


    “李大人勿怪，手下人性格直率了些，但也是一片好心。只要李大人不做出让人误会的事情，他们其实都很好相处。”


    “是、是是是……王爷说的是，下官明白，明白！”李仁就着楚昭的手站了起来，腿肚子还在发软，点头如捣蒜，半个不字都不敢再说。


    “不过……”楚昭话锋一转，依旧带着笑，“本王说过的话，向来算数。幽州击退匈奴之功，本王绝不沾染分毫。李大人就依照我们先前说好的，回京之后，如实禀报陛下即可。这功劳，是李大人的。”


    听到这里，李仁猛地抬头，似是不敢置信，他大着胆子看向楚昭，只见对方面带微笑，神情诚挚，看不出丝毫作伪。


    “王爷……此话当真？！”他声音发抖，心跳得像擂鼓，巨大的馅饼失而复得，砸得他头晕目眩。


    一旁的赵铁看他这副犹犹豫豫，畏畏缩缩的样子就烦透了，忍不住粗声吼道：


    “王爷金口玉言，说给你就是给你！哪来那么多废话！照做就是了！”


    他虽然心里一百个不乐意，不明白王爷为什么要把到手的泼天功劳白白送给这小人，但他对楚昭的命令从不质疑，坚信王爷这么做必有深意。


    李仁被骂了也不生气，反而心花怒放！简直想大笑三声！


    还真是柳暗花明又一村啊！


    虽然刚才被吓得够呛，还被当众羞辱，可这破天的大功，最终还是回到了自己怀里！眼前这点惊吓和辱骂，跟即将到手的封赏比起来，算得了什么？


    他立马谄媚地笑道：“嘿嘿嘿！下官……下官谢王爷恩典！王爷心胸如海，下官佩服至极！王爷放心，待下官回京，必定在陛下面前，多多美言，力表王爷的忠心！”


    他拍着胸脯保证，仿佛已经看到了金光闪闪的赏赐，和从此以后的官运亨通。


    楚昭内心毫无波澜，事实上根本就不在乎什么美言不美言的。


    他现在只想赶紧把这个又蠢又贪的麻烦精打发走。


    他看了岳钟山一眼。


    岳钟山心领神会，立刻上前一步，脸上堆起官场上惯有的热情又虚伪的笑容，文绉绉地开口道：


    “李钦差一路风尘仆仆，着实辛苦。不如就在幽州歇息一晚？虽说匈奴刚败，难保不会恼羞成怒，卷土重来......但钦差大人劳苦功高，下官等无论如何也该略备薄酒，为大人接风洗尘才是。”


    文人的嘴就跟沾了蜜的毒一样，一番话说下来，好似真情实意的挽留，实际上却是绵里藏针。


    李仁听着前半段，本想顺势歇息一晚的。虽说这一路他也没受什么苦，可刚才大起大落之间，被吓得不轻的身体，确实很想找个


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    舒服地方躺下缓一缓。


    等听到后半句，尤其是‘匈奴卷土重来’几个字，他吓得一个激灵，汗毛都竖起来了！


    岳刺史说的对啊！


    虽说匈奴被打退了，可依照这群异族蛮子的性子，谁知道会不会连夜又杀个回马枪？


    到时候刀剑无眼，他一个手无缚鸡之力的文臣，岂不是第一个遭殃？


    想到这里，他哪里还敢停留，连忙摆手，干笑道：


    “不了不了！岳大人盛情，本官心领了！只是离京日久，陛下想必也惦记着幽州的战报，本官归心似箭，还是即刻返程复命要紧！就不多叨扰了！岳大人、周将军，留步，留步！”


    他又赶紧转向楚昭，毕恭毕敬地行礼：“王爷，那下官这就启程回京复命了。王爷保重！”


    说完，他几乎是小跑着指挥手下，将运粮车匆匆卸在州府门前，然后便带着他那支华丽的钦差仪仗队，头也不回地离开了幽州。


    直到彻底看不见幽州城墙了，李仁才在轿子里长长舒了一口气，擦着额头的冷汗，心里开始美滋滋地盘算起，回京后该如何向陛下描述自己大破匈奴的英勇事迹了。


    ......


    看着李仁仪仗队扬起的尘土，所有人都松了一口气。


    周擎和岳钟山站在原地，心情却比旁人更加沉重复杂。刚才短短一个时辰，算是让他们彻底看透了朝廷的无能。


    也正因如此，先前楚昭被李仁折辱的画面，仿佛还停留在脑中，让他们二人更加无颜面对楚昭。


    周擎猛地单膝跪地，“王爷！末将......末将窝囊，眼睁睁看着那小人如此折辱王爷，却……却……”他气得说不下去，拳头狠狠捶在地上。


    岳钟山也深深长揖不起，声音发苦：“王爷大恩，幽州没齿难忘。今日之辱，下官……愧对王爷！”


    楚昭上前，亲手将两人扶起。他看着周、岳二人满面羞愧的样子，心中无奈。


    “周将军，岳刺史，快快请起。”楚昭语气真诚，“你们的心意，本王明白。此事不必挂怀，本王此番前来，本就是为了赈灾救民......既然事情已毕，本王也要回去了。”


    他顿了顿，目光落在两人布满风霜的脸上，语气郑重了几分：


    “二位镇守幽州多年，抵御匈奴、守护百姓，劳苦功高。本王心里清楚，也自然不会让你们陷入绝境。”


    周擎和岳钟山浑身一震，猛地抬起头，瞳孔骤缩，难以置信地看着楚昭。


    两人的喉咙像是被什么堵住了，眼眶瞬间泛红，激动得哽咽着说不出话来。


    原来王爷什么都知道！


    他们不敢得罪李仁的难处......王爷全都看在眼里，不仅没有怪罪他们的懦弱，还处处为他们着想，甘愿放弃到手的功劳和城池，就为了不让他们被朝廷猜忌、陷入两难。


    尤其是周擎，忍不住想起自己留在京城的家眷。按律，边关武将的家眷必须留在京城作为人质，就是为了防止他们手握兵权，起兵谋反。


    这么多年，他兢兢业业守着边关，换来的却是在危难之际，朝廷的疏忽和猜忌，家眷也成了牵制他的棋子。


    可王爷他，为了他的家眷不受牵连，竟然主动放弃了唾手可得的幽州。


    这份重视和保护，是他从未体会过的。难道在王爷心里，他们二人的性命难道比幽州这座城池还要重要吗？


    多年来积压在心底的委屈和不甘，还有对朝廷腐败无能的失望，在这一刻都被楚昭这一句话抚平了。


    他不仅救了幽州，救了百姓，还懂他们的难处，护他们的家人。这样仁善，心胸宽阔，又行事果断的楚昭，不就是他们心中一直期盼的明君吗？


    可他们心知，身为楚帝的官员，尤其是周擎的家眷还被朝廷牢牢掌控着。


    他们只能将翻涌的热血和追随楚昭的冲动死死压住，化为无力和羞愧。


    楚昭看着他们的神情，知道他们听懂了，也不再多言，只是拍了拍周擎坚实的臂膀，对岳钟山点了点头。


    “好了，本王这便启程了。幽州，就交给二位了。保重。”楚昭说完，利落地转身，翻身上马。


    “王爷......！”周擎和岳钟山急追两步，却只能对着楚昭的背影，再次深深拜下。


    消息不知怎么传开了，当楚昭带着八千精兵准备出城时，震撼的一幕出现了。


    从州府衙门到南城门，长长的街道两侧，跪满了闻讯赶来的百姓和士兵。


    他们的手里还拿着刚领到的救济粮，此刻全都红着眼眶，望着楚昭和他身后的定远军将士。


    “王爷大恩！愿王爷和诸位将士......一路平安！”


    他们都是接收过楚昭发放救命粮的，官场上的那些弯弯绕绕，他们不懂。


    他们只知道眼前这位王爷，是在他们最绝望的时候带来粮食和希望的人，是带领他们打跑匈奴，守住城墙、保住性命的人。


    此刻，也只希望这位心善又仁慈的大楚王爷，能平安地回到他的封地，仅此而已。